Судя по реакции, блондинка относилась к нему благожелательно. Охотно поддерживала разговор. Смеялась над его незамысловатыми шутками. Приятно проводила время, чувствуя себя непринуждённо. Но при этом, чётко следила за соблюдением границ дозволенного. Не спешила сближаться. Подозреваю, всё ещё оценивала своего кавалера, находясь в раздумьях, стоит ли дать ему шанс, или лучше забыть об этом парне. Поэтому дальше разговоров дело не заходило. Прикасаться к себе решительно не позволяла. Ещё показалось, что они встретились не впервые, а были давними знакомыми.
Четвёртым членом их группы, только находившимся не за столом, а стоявшим чуть в стороне, был типичный охранник в деловом костюме. Коротко стриженный мужчина крепкого телосложения с военной выправкой. Время от времени он бросал внимательные взгляды на блондинку, проверяя, всё ли в порядке.
Так вот к столику с этой парочкой и третьей лишней, с решительным видом попыталось подойти четыре злых подростка. В молодёжной одежде с принтами на военную тематику, свободного покроя. Выглядели так, словно одели растянутые футболки и кофты на несколько размеров больше, чем нужно. В несколько слоёв. Их лидером был высокий худой парень лет семнадцати, с пирсингом в ушах, в бриджах камуфляжной расцветки. Безошибочно определив, что их внимание сосредоточено на объекте охраны, да ещё с агрессивным настроем, охранник не дал приблизиться, заблокировав на подходе.
— А вот и мы. Сучка. Что, думала не найдём? Зассым за тобой зайти в магазин, — грубо начал ругаться один из подростков, пока вожак вызывающе давил взглядом охранника.
Девушка бросила на них презрительный косой взгляд, неторопливо сделав глоток чая. Показательно игнорируя с холодным выражением лица.
— Это кто тут дерьмо? А? Чё, такая борзая? — высоким голосом заорал другой, не стесняясь оборачивающихся на них посетителей кафе.
Для устрашения перейдя на сленг.
— Мы к тебе по-человечески подошли, а ты нас с грязью смешала. Нашему корешу чуть ногу не сломала. Думаешь такая особенная? Тоже мне, недоступная королева. Да ты такая же шалава, как и все остальные. Только стоишь дороже. Выделываться она ещё будет. Рискни ещё раз назвать нас мусором. Если посмеешь, — распалялся, придавая себе храбрости на глупости.
Ошеломлённый ученик Короля Георга растерянно перевёл взгляд с хулиганов на подругу. С опаской. Вторая девушка испугалась. Принялась тревожно оглядываться в поисках охраны торгового центра.
Такого публичного оскорбления блондинка не выдержала. Встав из-за стола, не повышая голоса, разгневанно высказала всё, что думает об этих неудачниках. Заметив, что раньше их было трое. Ядовито спросила, — Куда дели третьего наглого урода, пристающего к девушкам, и зачем вызвали дружков? Для храбрости? Что, сами ни на что не способны? И ещё смеют называть себя не мусором. Вчетвером пришли разбираться с хрупкой девушкой, что отказалась с ними 'весело' провести время, передразнила чьи-то слова. Навязчиво приставая к ней прямо на улице, не принимая отказа.
Слушая их перепалку, узнал, что не всё так очевидно, как кажется. Оказывается, группа подвыпивших парней, желая разнообразить развлечения, разбавить сугубо мужскую компанию, решила позвать подружек. Знакомые, которым они позвонили, либо отказались, либо были заняты. Тогда решили завести новую, прямо по месту своего нахождения. Вроде как без намерения затащить её в подворотню и изнасиловать. На тот момент. Исключительно в целях приятного общения, как они сейчас заявляли.
Приставать они начали не к блондинке, которая с двумя охранниками проходила неподалёку, а к девушке в очках. Посчитав её подходящей целью, которая побоится отвергнуть их ухаживания. У которой не хватит ни сил, ни решимости сопротивляться. Однако, в дело вмешалась аристократка, которая опознала в ней свою одноклассницу. Она не просто отогнала парней, а смешала их с грязью. Вытерла ноги, не сказав ни одного матерного слова. Более того, одному дала пощёчину за грубое высказывание в свой адрес, а другого пнула в лодыжку с такой силой, что чуть ему ногу не сломала. После чего приказала охранникам швырнуть их в стоящие неподалёку мусорные баки. Сообщив, что некогда ей возиться с этим мусором. Опаздывает на свидание. Забрав с собой жертву приставаний, гордо удалилась.
Мягко говоря, парни обиделись. На тот момент силы были слишком неравны. Вызвав подкрепление, приготовившись, о чём станет известно чуть позже, отправились искать обидчицу. К сожалению, второй охранник блондинки в данный момент отсутствовал. Она сама отослала его с поручением, не принимая возражений.
Продолжая считать, что право и превосходство на её стороне, Амелия, как звали эту девушку, повелела немедленно убраться с её глаз. Пока она добрая. Иначе прикажет вернуть их обратно в мусорную кучу.
У парней окончательно 'сорвало крышу'. Трое из них, приподняв длинные, свободно болтающиеся края кофт, открыли пояса силового снаряжения малой мощности. Гражданской модели, с уже установленными в них телефонами и картами памяти. Сняв с зажимов ободки нейроинтерфеса, отработанными движениями одели на голову, сразу же включая.
Вокруг них появилась едва заметная сфера искажения света, раскрывая область действия А-поля. Вот теперь испугались и остальные посетители кафе. Амелия резко замолчав, растерянно захлопала ресницами, начав подозревать, что несколько погорячилась. Лидер банды, не встречая сопротивления, с демонстративной ленцой дошёл до замершей девушки, силовым полем охранника оттолкнуло в сторону, после чего отвесил ей звонкую пощёчину, возвращая должок. От сильного удара Амелию упала на задницу, перевернув стоящий за спиной стул. Больно об него ударившись.
— Ну и что ты на это скажешь? Каково это — смотреть не сверху вниз, а снизу вверх, — поучительно усмехнулся парень.
Охранник, рефлекторно достав пистолет и мгновенно наведя на цель, беспомощно замер. Он ничего не мог сделать этим отморозкам. Ни подойти, ни подстрелить, ни как-то помешать.
— Смотри, пацаны, у него пушка, — глумливо рассмеялся один из шпаны, теперь никого не боясь.
Как и не думал о последствиях. Будто одним днём живёт.
Активировав карту памяти, с помощью фазового преобразования фантомной материи воплотил своё оружие. Здоровенный, монструозный пневматический револьвер вычурной формы, украшенный рельефными накладками. С рисунком обвивающего ствол позолоченного китайского дракона, из чьей раскрытой пасти выглядывал ствол. Его дружок призвал столь же безвкусно украшенную катану.
— Брось ствол, урод, а то сейчас дырок наделаю, — пригрозил.
Ситуация резко обострилась. По идее, оружейные карты памяти в общественных местах должны были блокироваться. Их можно разблокировать только, если есть лицензия, а я сильно сомневаюсь, что у них она имелась. На определённые виды фантомных моделей брони, транспортных средств или оборудования, также накладывались разного рода ограничения. Нет лицензии, но хочешь использовать их для спорта, развлечений, тренировок, а также в профессиональной деятельности, добро пожаловать на специально предназначенные для этого площадки.
Тут как в случае с 3D принтером. Купить может любой желающий, а вот достать программу по созданию оружия гораздо сложнее. Однако, на любой запрет всегда найдутся желающие его обойти. Взломщики программного обеспечения. Умельцы переделки, а то и создания собственных фантомных моделей.
Обратил внимание на одинаковые эмблемы у этих парней. Кажется, они из какой-то любительской команды или уличной банды. Тут неподалёку находился спортивный центр, где ребятишки могли поиграть в активные игры без угрозы для жизни.
— Алан, что ты сидишь. Сделай что-нибудь, — запаниковала Амелия, широко раскрытыми глазами, шокировано глядя на происходящее.
Держась за покрасневшую, начавшую опухать щёку.
— Но... что я могу сделать? — жалобно пролепетал бедный парень, чья харизма потускнела на глазах.
— Свали отсюда, пока целый, — рыкнул на него главарь банды, заставив отпрянуть.
— А ты куда собралась? — зловеще улыбнулся один из хулиганов, перекрыв путь к бегству бедной девочки в очках. — К тебе тоже есть разговор.
Она посмотрела на него с ужасом.
— Давай по-быстрому, пока легавые не подвалили, — забеспокоился самый осторожный из четвёрки. — По зубам им и ходу.
В своих коконах из А-полей они словно были под действием режима неуязвимости. Посетители кафе, сидящие за крайними столиками, начали потихоньку разбегаться. Помрачневшая Кейси набирала кому-то срочное сообщение на телефоне. Старалась делать это незаметно, чтобы не спровоцировать на нас агрессию.
Видя, что её защитник бездействует, отойдя в сторону, охранник бесполезен, Амелия беспомощно огляделась по сторонам в поисках сторонней помощи. С отчаянной надеждой. Не желая верить, что её сейчас могут изуродовать. Удар, усиленный А-полем, не только оставит её без зубов, но и раздробит челюсть на множество мелких кусков. Если вообще не сломает шею. А что будет с репутацией? Что о ней будут после этого говорить? Что какие-то подонки спокойно подошли средь бела дня, в людном месте, и безнаказанно избили? Как будто это в порядке вещей. Создав прецедент.
На секунду наши взгляды пересеклись. Я увидел мольбу, страх, внутреннюю борьбу. Она до сих пор не желала просить о пощаде, растоптав свою гордость. Непонимание, как такое вообще возможно? С ней. Не знаю почему, но меня словно ударило слабым разрядом тока. Заставив задуматься, а если бы Ханна кого-то обидела, и мы точно так же сидели в кафе. Окажись я на месте ученика школы Короля Георга V, поступил бы как он? Самоустранился? Убеждая себя, что всё равно ничего не могу поделать, только зазря пострадаю, доставив родным больше забот и расходов. Она этого заслужила.
Почему-то некстати вспомнились одноклассники из Хемильтона, что точно так же украдкой смотрели на то, как Бенджамин меня доставал. Зная, чем это закончится, но ничего не предпринимая. Потому что своя рубашка ближе к телу. Незачем брать на себя груз чужих проблем. Мир жесток и несправедлив. Опасно рисковать будущим ради постороннего человека. Все эти мысли пронеслись буквально за мгновение.
Девушка, словно что-то почувствовав, на интуитивном уровне, задержала взгляд на моих глазах. Сам не заметил, как поднялся на ноги. Сделал один шаг, второй. Если кто-то, глядя на меня со стороны, подумал, что я был спокоен, то глубоко ошибался. Я чертовски боялся, идя словно в тумане. Не видя ничего, кроме своей цели.
Медленно подошёл к парню с пистолетом, не делая резких движений. Дружелюбно улыбаясь, положил ему руку на плечо. Пока опешивший хулиган соображал, как это возможно, недоверчиво глядя на руку, второй, находившейся вне поля его зрения, дотянувшись, нажал на кнопку размыкания пряжки. А-поле немедленно пропало. Пневматический револьвер рассыпался быстроисчезающей пылью. Подхватив левой рукой спадающий ремень, правой, что лежала на плече, снял с него нейроободок. Прежде чем он успел попытаться вернуть его, толкнул в сторону охранника, что среагировал выше всяких похвал. Провёл молниеносный захват с выворачиванием руки, обездвижив скорчившегося от боли преступника.
Будь парнишка посообразительнее и расторопнее, лучше подготовлен, то мой неожиданный манёвр закончился бы плачевно. После становления рыцарем у меня развилась высокая устойчивость к А-полю. Его давление мог не только выдерживать, но и преодолевать. Хулиган не пытался преобразовать кокон Авроры во что-то более плотное, структурированное. Не видел необходимости. Не желал на это тратить дополнительные силы, уделять необходимое внимание. Не веря в то, что кто-то может через него пробиться голыми руками. Я ведь читал не только учебники по математики, истории, химии, но и по физике А-поля. Школа Святой Анны чётко выразила пожелания, в каком качестве хочет меня видеть. За что готова платить стипендию, зачислив без экзаменов.
В отличие от неудачливого парня, я не мог управлять его полем Авроры. Если бы он этим воспользовался, то сломал мне руки, отбросил, сжёг, отрезал. Вариантов было много. Наглость, помноженная на элемент неожиданности, сыграла решающую роль.
Пользуясь всеобщим замешательством, не теряя времени одел чужой пояс. Нацепил ободок, активировал А-поле, выкрутил регулятор мощности на максимум. Беречь энергию батарей мне было незачем. После чего, успокоившись, чувствуя себя гораздо увереннее, подошёл к главарю. Посчитал его самым опасным из присутствующих. Краем глаза заметил, что успокоившаяся и расслабившаяся Кейси снимала всё происходящее на телефон. Безоговорочно веря, что теперь всё под контролем.
С усилием продавил чужое поле. Свернув А-поле воронкой, разорвал энергетическую защиту, не прикасаясь к ней. С помощью карты памяти, испугавшийся хулиган выставил силовой щит, напоминающий голографическую проекцию плотно подогнанных друг к другу шестиугольников, в виде узора пчелиных сот. Хоть силовое оборудование у нас было одинаковое, но вот уровень синхронизации, силы души и воли, разные. Сорвав с него пояс, предугадывая следующий шаг хулиганов, растерявших свой боевой пыл, максимально расширил область действия своего энергетического покрова. Придав ему форму зонтика.
— Бежим! — испуганно завопил парень с катаной, призывая товарищей разбегаться.
— Сидеть! — грозно рявкнул, вложив в приказ волю.
Передав её через А-поле, являющееся сейчас продолжением моей души. Перенервничав, слегка переборщил с трансляцией эмоций. В радиусе нескольких десятков метров наступила мёртвая тишина. Сели все. А некоторые особо впечатлительные особы ещё и описались.
Кроме того, окружающим показалось, будто их зажало в стальных тисках, не позволяя ни вздохнуть, ни шевельнуться. Если бы не ослабил давление, попадали бы в обморок от удушья.
— Надеюсь, никто не возражает, если мы все дождёмся прибытия полиции? — вежливо попросил.
Вежливость, подкреплённая непреодолимой силой, становилась очень убедительной. Через минуту, немного успокоившись, осмелевший кавалер Амелии набросился на перепуганного до икоты хулигана. Пиная не сопротивляющегося парня, выпускал пар. Мстя за чувство вины, беспомощности и стыда. Блондинка, продолжая держаться за щёку, посмотрела на него с презрением. В её словно заледеневших глазах не было видно ни следа былой симпатии.
Кейси, продолжала вести съёмку. Выглядела самодовольной кошкой, принявшей горделивую позу. Получавшей удовольствие от любопытных и благодарных взглядов. Её посчитали моей девушкой. Той, кто в случае чего сможет утихомирить монстра, пострашнее четвёрки хулиганов.
Забытая всеми девочка в очках, опустив голову, из-под чёлки, со странным, нечитаемым выражением глаз скрытно разглядывала сияющего, в её воображении, рыцаря. Наливаясь краской смущения. Боясь подняться со стула, чтобы никто не увидел мокрого пятна. Радуясь тому, что платье тёмного цвета.
Чуть позже, когда в сети начнёт гулять видеоролик этого инцидента, ученик Короля Георга V вместо благодарности начнёт испытывать к Эрику Йохансону жгучую злобу. Обвинять в том, что на него обрушился нескончаемый поток негативных комментариев. Он ведь состоял в команде по фехтованию, но почему-то не решился на то, что сделал посторонний человек. Как часто бывает, в своих ошибках проще всего винить других. Хотя возникал большой вопрос, смог бы он что-то сделать или нет, пусть даже более простое, но для Амелии важно другое. Он даже не попытался.
