Самая правильная ведьма

Дед некоторое время пускал дым из ноздрей, пыхтел и ерепенился, но куда-то позвонил. Через две минуты на пороге показался рядовой Тим Брайт — такой же нескладный, особенно в дверном проеме в согнутом пополам виде. Глаза красные, не выспавшиеся, вид встрепанный, как у воробья, которого спугнули во время принятия водных процедур в луже.

— Вы! — сказал он обвиняющим тоном, делая шаг вперед и вытаскивая себя из дверей. Казалось, за два дня он потерял ровно половину своего веса — форма висела на нем как на вешалке, хоть сейчас на подиум, модельеры бы передрались за такого манекенщика.

Выпрямился, посмотрел на девушку сверху вниз, затем обратился к старичку:

— Петр Тимофеевич, это к сержанту Клаусу по делу. Уж не сердитесь на дитя неразумное, ведьма, чего возьмешь.

— А то я не вижу, что ведьма, а все одно, порядок быть должон, ведьма она или русалка. Нечего тут непотребными обещаниями разбрасываться, коль выполнять не собирается. Эти бабы, они всегда так — обещать горазды, а как до дела — так сразу хвостом круть мокрым, жалобным, и в кусты.

— Петр Тимофеевич, вы нам дверку-то откройте, а то время поджимает, сами знаете, как у нас с этим строго, — заюлил тощий, чуть ли не по пояс залезая в открытое старичком окно. — Прошу, милая леди.

Мира улыбнулась такому обращению, но все равно на секунду почувствовала себя настоящей дамой, хоть и пришлось согнуться в три погибели, пролезая в дверь. Слава богине, платье было приличной длины, а потолки внутри, как она и предполагала, нормальной высоты.

— Ну у вас и охраннички, — с чувством сказала, как только Тим вошел вслед за ней — он чуть задержался, успокаивая старика.

— Не судите строго, милая леди, он не со зла такой. Просто лет двадцать назад его русалки под воду утащили, да защекотали до смерти почти, чудом спасся. С тех пор ими бредит. А до того был лучший оперативник в отделе, представляете? И ведь до сих пор разум не вернулся, а за службу отличную у начальника рука приказ об увольнении подписывать не поднимается, вот и сидит Петр Тимофеевич у нас в охранниках. Так-то он безобидный.

Мира не слишком верила в "безобидность" любой особи мужского пола, пусть и преклонного возраста, но спорить не стала — побыстрей бы закончить и уйти.

Коридоры были на удивление широкими, хорошо освещенными. Девушка и тощий вполне могли идти парой, но парень деликатно отставал на шаг.

— Сюда, пожалуйста, — он указал на ни чем не примечательную дверь слева. Открыл, пропустил Миру вперед.

Ведьмочка оказалась в просторном кабинете, уставленном казенной даже на вид мебелью — два шкафа, под завязку забитых бумагами, стол, два неудобных, жестких стула, один задвинут за стол, другой напротив и все.

— Присаживайтесь, — рядовой Брайт указал на стул.

Мира выполнила указание, пристроив сумку на пол около стула, сложила руки на животе и выжидательно уставилась на Тима. Тот под ее выразительным взглядом занервничал, пару раз уронил бумажки, покраснел, похмыкал и наконец, откашлявшись, произнес:

— Допрос буду вести я, сержант Клаус на работу не вышел, взял больничный.

Мире мгновенно вспомнился умоляющий голос: "Я больше не могу..." и надсадное пыхтение. Не в силах сдержаться, девушка сначала улыбнулась, глядя на Тима, а затем, когда он уловил, какое направление приняли ее мысли и улыбнулся в ответ, и вовсе расхохоталась.

— Это он... ой, не могу... физподготовку не пережил, бедняжка... так что ли?

Тощий прикладывал заметные усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица, но предательские чертики так и прыгали у него в глазах. Он поднес ладонь к лицу, пряча неуместную на его взгляд улыбку, еще раз откашлялся и произнес:

— Без комментариев. Итак, вы были вызваны для допроса на поводу недавнего происшествия в Банановом переулке. Необходимо запротоколировать ваши показания. Будьте добры, расскажите, что произошло в тот вечер.

Отсмеявшись, Мира подумала-подумала и решила, что об измене Егора окружающим знать не обязательно, и начала:

— В тот вечер у меня было отвратительное настроение, и под словом отвратительное я подразумеваю самое гадкое и тоскливое, которое только может быть ...

Так слово за слово, она обстоятельно и детально пересказала события той ночи, тощий старательно конспектировал, не забыв при этом включить диктофон для пущей важности. Мира на черную коробочку косилась с подозрением, словно она могла уличить во лжи, хотя видит богиня, ни слова неправды не прозвучало из уст допрашиваемой. Конечно, про собственные мысли и разговоры с ангелом девушка тактично умолчала, что не сделало ее рассказ менее захватывающим. Увлекшись, девушка с восторгом и ужасом живописала свои злоключения, размахивала руками в особо трагичных моментах и то понижала голос до шепота, то взрывалась криком.

Когда повествование подошло к концу, и парень, отложив ручку, со вздохом блаженства размял пальцы, Мира осмелилась задать свой вопрос:

— Тим... можно я буду вас так называть, и на ты, и ты со мной на ты — лады?.. а то рядовой Брайт звучит так скучно... спасибо... Тим, а вы правда с этим Ричем братья?

Брови рядового Брайта взлетели на недосягаемую высоту.

— А... вы... то есть ты... с какой целью интересуетесь... ешься?

Мира опустила глаза — не могла же она сказать, что по задумке, если затея с колдуном знахарки провалится, в срочном порядке придется изыскивать другого колдуна, а Рич — единственный немного более доступный, чем все остальные. Минутное замешательство девушки Тим понял по-своему, спросив с непонятным даже для самого себя разочарованием:

— Ааа... понравился, что ли?

И почему все сразу думают именно так? — поразилась ведьмочка. — Сначала рыжий, теперь этот. Мира была не настроена шутки шутить или хуже того дразнить человека, тем более, такого серьезного, как рядовой Брайт, поэтому ответила максимально честно:

— По делу. Не сочти за дерзость, но твой брат, он... как бы это сказать... колдун первостатейный, и этим все сказано. А я еще жить хочу и потому с колдунами не связываюсь.

Тим хмыкнул:

— Не слишком для него лестно. Обычно девицы так и норовят возле его ног упасть.

— Считай меня исключением из правил, — промямлила Мира, закрывая для себя эту тему. — Так, если что, можно через тебя будет с ним связаться?

— Если очень надо, то конечно. А что случилось-то? — вдруг поинтересовался тощий, перебирая листочки с записями ее показаний. — Серьезное что-то?

Мира правду говорить не собиралась, но и врать, глядя этому типу в глаза, почему-то не могла. Пришлось ограничиться кратким:

— Типа того. Можно смело утверждать, что для меня это вопрос жизни и смерти.

— Хорошо, — сразу посерьезнел тощий, пытливо вглядываясь в сидящую напротив девушку, — ты только телефон мой для связи запиши, чтобы сюда не таскаться лишний раз.

Мира послушно достала записную книжку, не найдя в предложении Тима подвоха и накарябала продиктованный номер.

— А я думала, ты заклинание истины будешь накладывать на меня, — брякнула, не подумав.

Тим усмехнулся как-то невесело, затем кивнул на дверь:

— Здесь над входом оно висит, каждый заряд получает, будь здоров. И это не я придумал, — добавил поспешно, когда брови Миры начали угрожающе сходиться, но причину ее гнева не угадал.

— А предупредить не судьба? За вранье знаешь, что бывает под таким заклинанием, умник?

Рядовой Брайт округлил глаза, словно эта мысль только что пришла ему в голову, и покаянно развел руками:

— Я... виноват, прости. Только... ну отвлекся, можно сказать, и забыл предупредить.

— Отвлекся, значит? — Мира почти шипела, подавшись вперед всем телом и напрочь забыв о добрых чувствах, к этому тощему испытанных недавно. — То есть ты отвлекся, а меня из-за твоей невнимательности могло током шарахнуть.

Нет, ну это надо! — возмущению ведьмочки не было предела. — Забыл он! А кабы она соврать намеревалась? Кто б ее потом в себя приводил? Нарушение заклинания истины влечет за собой очень неприятные последствия в виде сильного разряда тока с последующим отключением сознания как минимум на полчаса. Квалифицированная врачебная помощь в данном случае обязательна, не говоря уже о том, что после получения такой травмы ни о каких дальнейших походах речи и быть не могло бы, и все планы Миранды рухнули бы как карточных домик. Повезло, что она решила не лгать ни словом? А с чего она вообще так решила? С такой же разницей могла и присочинить что-нибудь, дабы себя обелить еще больше, но нет, словно душа к этому не лежала, внутри все протестовало, а Мира своей интуиции доверяла.

Девушка попыхтела еще злобненько, дабы тощий осознанием вины проникся до конца и помучился.

— Может, воды? — предложил Тим беспомощно, не зная, как выкрутиться из щекотливой ситуации, ведь кроме этической составляющей его проступка оставалась еще и юридическая — по закону он был обязан поставить входящего в кабинет в известность о налагающемся на него заклинании. За неисполнение положен денежный штраф, а с учетом того, что зарплата рядового и так — чистые слезы, то можно было смело утверждать, что узнай начальство о его проступке, работал бы он этот месяц задаром. Не сказать, чтобы эта зарплата что-то сильно меняла в планировании им собственного бюджета, но все-таки...

— Сам пей свою воду, — фыркнула девушка непочтительно и спросила с надеждой: — А кофе нет?

Тощий вскочил с места, заметался по кабинету, открыл дверцу шкафа, за которой обнаружился допотопного вида чайник и банка с кофе, хорошим, кстати:

— Есть, я сейчас сделаю, подождешь пару минут?

Мира царственно кивнула, выражая согласие.

— Слушай, а ты, я так поняла, уже два года здесь впахиваешь? И все еще рядовой?

Тощий приостановил на минутку свои метания от чайника к банке с кофе и спокойно ответил:

— Видимо, не судьба мне на этом поприще карьеру сделать. Я ведь сюда пошел, можно сказать, из чувства противоречия, всем юношам в той или иной мере присущего. Нахлебался за это по полной...

— Но уходить не хочешь? — угадала Мира. — Почему?

— Да потому, — начал Тим медленно, словно раздумывая над ответом, хотя наверняка для себя уже давно все четко определил. Хоть он и производил порой жалкое впечатление, но только потому, что смущался и краснел; никто, и Мира первая подписалась бы под этим, не смог бы обвинить его в недостатке самоуважения. Он установил для себя правила и неукоснительно их соблюдал. Несмотря на кажущуюся мягкость, Тим производил впечатление на редкость цельной натуры, прекрасно знающей свое место в этом мире и способной горы сдвинуть, чтобы это место занять. Но все хорошо в свое время, и видимо, его время еще не пришло.

Некоторая суматошность, присутствующая в его движениях прямо сейчас, вполне логично объяснялась низким вырезом платья девушки, которая без особого стеснения выставила на обозрение все, что этим вырезом собственно и открывалось. Нервный взгляд рядового Брайта так и норовил нырнуть туда, но это вполне нормальная, предсказуемая мужская реакция, другое дело, что Мира не чувствовала, как это обычно бывало с другими мужчинами, что Тим готов пойти на поводу у собственного желания. Это было и странно, и с другой стороны, вызывало уважение. Зов плоти будто бы и не беспокоил парня совершенно, то есть, он, этот зов, точно присутствовал, и девушка это видела, но мозги при этом работать не переставали.

— ...потому, — продолжал тощий свою мысль, — что здесь, в участке, и заклинание истины не даст мне соврать, — почему-то после этих слова по губам рядового Брайта скользнула едва заметная ироничная усмешка, которую Мира — ошибочно, что выяснилось, правда, много позже, отнесла на счет упомянутого далее напарника, — остались одни сержанты Клаусы, а его во всей красе ты имела возможность лицезреть утром. И вот скажи мне — как такие люди могут охранять покой горожан? Как они могут патрулировать улицы, когда и десяти метров за подозреваемым в случае чего пробежать не смогут? Как они будут проводить допросы, если полны предубеждений и закоснелых представлений об устройстве мира? И к чему, собственно, мы придем, если будем надеяться на таких патрульных? К полной и безоговорочной победе анархии надо законом и порядком, я скажу тебе. К тому, что вампиры будут совершенно безнаказанно совершать преступления и никто их не остановит...

Пыл, с которым Тим высказывал все, что у него наболело, кому-то мог показаться смешным, но только не Мире. И вообще парень, когда выпрямлял спину, расправлял плечи, становился похож на человека. В свете вчерашних событий ведьмочка четко понимала, что если бы не Рич со своим ангелом-хранителем и не ее Петр, съели бы ее проклятые кровопийцы в лесу, а косточки бросили под ближайшим кустом, и никто бы плакать не стал.

— Что-то я увлекся... — рядовой Брайт резко оборвал сам себя, в это же время закипел чайник, и Тим быстро сделал Мире кофе. Сыпанул на глаз сахара, помешал. Протянул чашку. Та взяла, отпила — такой крепкий, что задохнулась поначалу, но неожиданно поняла, что ей нравится, хотя всю сознательную жизнь предпочитала слабенькую бурду и искренне считала, что крепкий кофе пить — что зерна кофейные жевать. Ан нет, ошиблась.

И тут словно чертик толкнул ее под локоть — рука дрогнула, кофе вылился на новенькое платье канареечно-бананового цвета. Горячий! И прямо на колени!

— Ууууй!— взвыла ведьмочка не своим голосом, вскакивая со стула и отбрасывая чашку в сторону. Та с жалобным звоном упала на пол, но каким-то чудом не разбилась, закатилась в угол. — Твою ж мать, ну твою ж мать! Нет, ты это видел?

Тощий на мгновение растерялся, не зная, то ли за салфетками бежать, то ли на обожженное место дуть, но как только Мира задрала платье до бедер и начала им интенсивно обмахиваться, отмер и выудив откуда-то из недр своего безразмерного казенного мундира белый носовой платок, подскочил к Мире.

— Держи!

— Сам держи, умник! Больно! Мое любимое платье! Теперь испорчено! Все ты виноват!

— Прости, прости, пожалуйста.

В чем конкретно он был виноват, Тим не совсем уяснил, но спорить с огорченной ведьмой не стал — себе дороже. Вместо этого осторожно приложил платок к ее коленям, промокнул. Мира взвыла тонким голоском, всхлипнула и жалобно простонала:

— Ну вот... теперь домой придется тащиться... а я и так уже опаздываю...

— Я могу чем-то помочь? — сориентировался в ситуации Тим. — Подвезти тебя?

— На чем, интересно? — Мира с подозрением уставилась в кристально-честные карие глаза. — На тюремной колымаге? Не стоит, я еще не настолько в отчаянии...

— Да нет, все не так плохо, Миранда, — почему-то собственное имя в устах этого несуразного типа прозвучало неожиданно... интимно, что ведьмочке совсем не понравилось.

Она села на стул, с которого вскочила совсем недавно и, придерживая платье у, так сказать, пояса, велела:

— Платок дай.

— Давай я сам, тебе неудобно, — отказался Тим и присел рядом с девушкой на колени.

Осторожно, даже нежно, промокнул ошпаренную кожу, уже красную и саднящую. Мира зачем-то уставилась на его затылок, такой беззащитный и странно притягивающий ее взгляд. Волосы у рядового Брайта были темно-каштанового цвета, густые, немного длиннее, чем предписывалось уставом патрульной службы, и оттого чуть вились на концах; так и хотелось запустить в них пальцы и взъерошить. То, что она умудрилась это заметить, смутило девушку почище любых скабрезных шуточек. Она быстро отвела глаза в надежде отвлечься на что-нибудь еще, но тут Тим, словно что-то почувствовав, вскинул голову и уставился на ведьмочку. Внимательно, пытливо. Мира поймала себя на мысли, что даже дыхание задержала, а сердце вскачь бросилось как перепуганный заяц. Она замерла, Тим тоже застыл. Мгновение они смотрели друг на друга не отрываясь и не моргая, а затем вместе заговорили, разбивая тишину: