Самая правильная ведьма 2. Тёмный стражник

Тим хотел что-то сказать, но Рич кинул на брата такой взгляд, что все возражения застряли у того в горле. В конце концов, это дом старшенького, и распоряжаться здесь у Тима нет никакого права.

И где она будет ночевать? На улице? — задумалась Мира, глядя в напряженную спину удаляющейся колдуньи. — С другой стороны, почему это должно ее беспокоить? Не далее как час назад эта гордячка горела желанием из неё отбивную средней прожаренности сделать, так о чем тут вообще говорить?

Но внутри все равно был неприятный осадок от того, как хладнокровно Рич выпроводил девицу за дверь. Ну невоспитанная, дерзкая, скорая на оскорбления, но это же не повод, чтобы вести себя подобным образом? Или повод?

Хлопнула, закрываясь, тяжелая входная дверь.

— Рич, а ты не думаешь... — робко спросила Мира, когда колдун, полностью довольный собой, появился в дверях кухни.

— Нет! — рявкнул он с ходу, даже не дослушав до конца. — Я иду спать. И вам того же желаю, дорогие мои. Не шумите сильно.

Одарив смутившуюся парочку — хотя смущалась, похоже, опять одна Мира — красноречивым взглядом, Рич на пятках развернулся и был таков.

— Может, домой?.. — без особой надежды предложила Миранда.

Тим покачал головой:

— Не могу, и не проси. Нужно проследить за братом. Вот завтра — пожалуйста, а сегодняшнюю ночь мы проведем здесь, хочешь обижайся, хочешь нет.

Ведьмочка огорчённо вздохнула, но давить на парня не стала. И в самом деле — что, убудет от нее?

* * *

— Сама расскажешь или опять из тебя все клещами вытягивать?

— И вовсе не клещами. Я вообще как на ладони.

— Не похоже. Почему не послушалась меня?

— Не послушалась?

— Именно. Почему в портал не пошла следом?

— Ты имеешь в виду на кладбище? — Мира могла в подобные игры играть до бесконечности, но в том-то все и дело, что на сей раз ей надоело первой. Захотелось честно выложить карты на стол и посмотреть на реакцию Тима. — Ладно. Не злись. Просто подумала тогда, что Тесса может что-то знать... о моих родителях. Ведь появились они именно на их могиле, и нигде больше. Вдруг это не просто совпадение?

— Но Рич же сказал...

— Тимми, дорогой, ты меня, конечно, извини, но твой брат — колдун. Это тебе о чем-то говорит?

— Родная, ты — ведьма. И что с того? — легкие поцелуй в висок.

Аргумент.

— Ладно, допустим, он не соврал. Но почему портал перенес его именно в Калерию? Что, других мест мало? Опять скажешь, совпадение? Не многовато?

Тим задумался.

— Может, и нет. Может, ты и права. Не знаю. Ответы у Рича. А он отмалчивается, отговаривается, ты заметила?

— Нет, — неуверенно сказала Мира, водя пальчиком по груди Тима. — Не знаю, тебе виднее. Ты ж его брат, как-никак.

— Могу с уверенностью сказать только одно — обычно Рич куда более многословен, когда описывает свои подвиги. А тут словно ракушка захлопывается, стоит неловкий вопрос задать.

— То есть, ты считаешь, что он что-то скрывает? Врет?

— Банально недоговаривает. Может, потому что правда его не красит. — Смешок Тима украла темнота, но в голосе слышалась железобетонная уверенность в брате. Его руки обвили гибкий стан ведьмочки и потянули на себя. Уложили сверху и потискали во всех доступных местах. — Мира, Рич — мой брат. Я не могу от него отвернуться или обвинять. Если он не хочет говорить — его право. Но не думаю, что он опустится до вранья мне в глаза.

Сама Мира столь хорошего мнения о Риче, естественно, не придерживалась, но сочла невежливым и несвоевременным развеивать заблуждение Тима. Вместо этого заговорила о другом:

— Послушай, а что, по-твоему, это было? Там, на кладбище?

Парень помолчал, выбирая слова поточнее, и ответил:

— На мой взгляд, это было похоже на... сожаление. Не находишь? Что-то вроде последнего прощания. Особенно эта призрачная фигура рядом с надгробием.

— Да какое прощание! — с досадой воскликнула Мира, которая до сих пор бесилась от одного воспоминания о том, как призрак прикасался к фотографии ее матери. — Они ж умерли пятнадцать лет назад. Думаешь, за это время можно не успеть попрощаться? И кто это может быть?

— А ты сама никого не помнишь? Может, друзья твоих родителей приходили в дом или на улице встречались где-нибудь...

Мира уверенно мотнула головой:

— То время вспоминается как в тумане, но одно я знаю точно — никто мне не помог. Кроме Управления, естественно. Оно организовало похороны, занялось делами наследства и отдало меня в интернат. Вот и все, истории конец. Никаких горюющих друзей или родственников не появилось.

— Не было возможности? — предположил Тим. — Был или была в отъезде, командировке?

— Пятнадцать лет? — с непередаваемым сарказмом осведомилась Мира. — Ничего так поездочка. И кстати, мне показалось, что призрак — мужского пола, если о них можно такое сказать.

— С чего бы? — не согласился Тим. — Балахон приталенный?

— Нет. Просто он — я уверена, что он — прикасался к фотографии так... интимно, не заметил? Явно, не по-дружески или по-родственному. А как... близкий человек... тьфу ты, призрак. И кстати, почему призрак? Он умер и после смерти не может обрести покой? Таскается на могилу моих родителей и цветочки там выращивает?

— Стоп, стоп, стоп. — Тим закрыл рукой рот Мире. — Ты не так поняла суть увиденного. Для начала — на подобную магию призраки не способны. Их потолок — свечение в темноте и преодоление физических преград в строго определённом месте обитания, например в своём бывшем доме. Точка. Вывод — работал колдун, очень мощный, потому как чем дальше расстояние до объекта, тем больше силы требуется на колдовство, а находящихся рядом живых мы не заметили.

— Вот именно, что не заметили. Вдруг проглядели? Темно ж было, хоть глаз выколи.

— Может и проглядели, — неохотно согласился Тим, видно было, что версия с могущественным колдуном ему нравится куда больше. Там и опасность повышенная, и возможности погеройствовать куда шире. — Сейчас можно гадать сколько угодно, но, боюсь, толку не выйдет. Надо всё-таки брата потрясти. — Предполагая, что растерянная ведьмочка вполне способна прибежать в спальню к Ричу, дабы выбить из него истину, и очень хорошо представляя себе последствия такого опрометчивого поступка, Тим предупредил: — Но не советую тебе сейчас на Рича наседать — он у нас парень вспыльчивый, сама только что убедилась. Может заартачиться и вообще ничего не сказать.

— Но речь идет о моих родителях! — воскликнула девушка, крайне недовольная, помимо прочего, откровенным заступничеством Тима за брата. — О моих родителях! Они погибли из-за проклятия, которое передалось мне! Я тоже чуть не умерла! Я имею право знать правду.

— Конечно, имеешь, — спокойно проговорил Тим. — И никто тебе в этом праве не отказывает, просто сейчас не самое подходящее время, ты согласна? Отложим на пару часиков. И да, колдунье этой тоже пару-тройку вопросов задать не помешает. Кстати, расскажи-ка, что произошло между вами — тобой и этой Тессой — в мое отсутствие? Вы подрались? Из-за чего?

Мира вздохнула и, решив, что от нее не убудет, честно выложила Тиму все как было — про неудавшийся допрос, про драку, про собственные ненормальные способности. На последнее парень отреагировал с юмором:

— Ты точно мне все про себя рассказала? Может, еще парочка сюрпризов найдется? Ты оборачиваться в полнолуние не собираешься? А то проснусь и обнаружу рядом с собой... волчицу... вот смеху-то будет...

Ведьмочка насупилась, но дурацкую, по ее мнению, шутку оставила без комментариев.

— Значит, говоришь, эхом заклинания тебя накрыло. Интересно... обычно подобные происшествия не имеют долгоиграющих последствий. Когда ты его словила?

— Семь лет назад, — хмуро ответила Мира. — А что?

Тим повернулся на бок, подмял под себя девушку и щекотно задышал ей в шею.

— Понимаешь, здесь дело даже не в том, ударило по тебе эхом или нет. Обычно эхо от неудавшегося заклинания не имеет реальной силы и дает кратковременный эффект... в принципе любой направленности, тут не угадаешь. Конечно, существуют универсальные системы, но они, как правило, слишком обобщены и частности в них не рассматриваются, приведены только стандартные возможности. Как, например, неудачные заклинания противодействия могут своим эхом вызвать ослабление твоего здоровья, болезнь, насморк или кашель, несчастный может частично ослепнуть или оглохнуть, но все это пройдет через пару дней. Заклинания боевые могут обжечь, ранить, но не убить. Заклинания любовные — вызвать смутную симпатию на пару часов, но и только. А чтобы семь лет воспламеняться без причины — это надо не просто эхо словить, на мой взгляд. Не могло получиться так, что тебя парочкой противоположных заклинаний накрыло? Или может ты выпила зелье какое, когда попала под воздействие?

— Я ведьма, а не колдунья, — произнесла Мира то ли с обидой, то ли с упреком. — И таких тонкостей про эхо ваше не знаю. А что касается событий семилетней давности, то ответ мой такой — не помню совершенно. Мало того, не помню, так еще и не знаю. Слууушай, а не могло эхо наложиться на проклятие? Одно из имевшихся?

— Тебя никто не обвиняет, а насчет последнего вопроса — повторюсь, но скажу, что до такой степени я не специалист и всего объяснить не могу, — примирительно сказал Тим, поцеловав Миру в макушку. — Я просто рассказываю, как обстоят дела, в общих чертах.

— А ты-то откуда знаешь про это?

— Что-то Рич подбрасывал, что-то в Гнилых болотах нам преподавали как второстепенный предмет. Откровенно говоря, я был не самым прилежным учеником, но вбивать знания там умеют. Среди ночи разбудят — все расскажу как по учебнику.

— А... что такое Гнилые болота? — Мира уже не впервые слышала это название из уст Тима и его брата.

Он надолго замолчал, уносясь мыслями далеко в прошлое. Его размышления иногда прерывались вздохами, и когда Мира стала задремывать, решив, что ответа не будет, он начал:

— Гнилые болота — это своего рода военный лагерь для отпрысков, обычно младших, богатых семей. Усиленная физическая и военная подготовка плюс стандартный набор предметов первого-второго курса любого университета. Заведение закрытое, находится в районе Имперского Горного Хребта на границе с Калерией. Природа там — шикарная. Особенно вспоминаются утренние марш-броски по пятьдесят километров с тридцатикилограммовым рюкзаком за спиной. Стрельбы, учения, отработка и сдача зверских нормативов, оперативно-тактическая, специальная подготовка и тому подобное. Уж очень любящие родители хотят, чтобы из их чадушек вышел толк. Ведь обычно младшим не приходится брать на себя ответственность за семейное дело, зарабатывать на жизнь, участвовать в принятии стратегических решений и планировании дальнейшей судьбы рода. Они — априори любимчики, которым судьбой уготовано разгульное и беззаботное времяпрепровождение. Тешить себя всеми доступными способами — вот наше главное предназначение. Из-за подобного снисходительного отношения с одной стороны и наличия возможностей реализовать любое — даже самое глупое и опасное желание — с другой, стали учащаться смертельные случаи среди так называемой "касты младшеньких". Кто-то напивался до чертиков и в пьяном угаре решал полетать с балкона, кто-то отправлялся покорять воды моря и оставался в них навечно, кто-то резал вены, кто-то наркоту глотал, а кто-то тихо сходил с ума. Вот и всполошились родители, собрались, подумали, и самые решительные учредили данное учебное заведение, куда и поныне в обязательном порядке ссылаются младшие отпрыски родовитых семейств. Из них выбивают дурь, вколачивают знания и намертво прививают чувство ответственности.

— Неужели и ты был таким... дурнем? — изумилась Мира. — Не может быть. Не верю.

— Таким, может, и не был, но имел неплохие шансы им стать. Рич помог в свое время, за что я ему очень благодарен.

— А на вид такой скромняшка, — с иронией произнесла ведьмочка, по-детски потирая слипающиеся глаза. — Бурное прошлое никак не отпечаталось на тебе.

— Да не было никакого бурного прошлого, — возмутился Тим. — Пару раз влетал по малолетству, но после взбучки, которую мне устроил Рич, резко поумнел. Не сразу, но остановился.

Мира сонно поерзала, прижимаясь к Тиму поближе, хотя казалось уже некуда, и, позевывая, спросила:

— Так что насчет моих проблем? До завтра?

— Не беги впереди паровоза, милая. Мы все узнаем. Так или иначе. Раньше или позже.

— Я хочу раньше. — Мира надула губы, перевернулась на бок, к Тиму, и широко раскрыла глаза, пытаясь в темноте разглядеть выражение его лица. Когда же не удалось, практически залезла на него сверху, чтобы доходило лучше. Повторила, вложив в голос максимум настойчивости. — Я хочу раньше. Я имею на это право.

Тим вздохнул.

— Давай так. Мы завтра снова поговорим с обоими и попробуем выяснить, что к чему. Согласна?

— Расколем поодиночке? — блеснула Мира знанием патрульного жаргона.

— Типа того, — усмехнулся Тим. — Если, конечно, Тесса эта не ушла порталом обратно в свою империю.

— Вот так и знала, что не надо было ее отпускать! — с досадой воскликнула ведьмочка, найдя очередной жирный минус в поступке Рича. — А вдруг и правда сбежит?

— На твоем месте я бы не надеялся так легко от этой красотки избавиться.

Из всей фразы Мира, впрочем, как и любая влюбленная девушка, зацепилась только за одно слово.

— Красотки? Ты считаешь ее красивой?

— К слову пришлось, — попытался вывернуться Тим, но Мира, когда надо, обладала упорством вампира.

— К какому такому слову? Нечего мне зубы заговаривать.

— Ты ревнуешь, что ли?

Мира насупилась и скатилась с Тима. Сон как рукой сняло. Сразу стало холодно и неуютно, и она зарылась с головой под одеяло. Из нутра образовавшегося кокона прозвучало глухое и неискреннее:

— Нет, просто любопытно.

— Ты ревнуешь, — с изрядной долей удивления сказал Тим. — Хммм... слушай, а приятно...

— Мне что-то не очень. Отвечай, когда тебя спрашивают.

— Да ты у меня командир! А насчет того, красивая ли Тесса — да, красивая. Только что с того?

— Как это что? Как это что? Значит, ты... ее... ну как сказать... не против...

— Миранда. — Тим улыбнулся в темноте, радуясь, что Мира этого не видит. Все-таки во многих аспектах она еще такая девчонка! — Пойми, то, что я хочу, и то, что я делаю, — совершенно разные вещи.

— Ага... говори. Раз мысли такие есть, то и до действий недалеко. И вообще, измена в мыслях — считается.

Тим не смог сдержаться и расхохотался в голос.

— Ну что? — Мира в коконе обиделась не на шутку. — Чего ты смеешься? Я не права?

— Права, моя родная. На все сто процентов права. Только скажи — ты же в музеи наверняка ходила? Хотя бы в школе.

— Ну... да. — С трудом, но ведьмочка припомнила пару таких случаев. — И что с того?

— А картины, которые там висели, они тебе нравились?

— Ну... некоторые, возможно. Но, определенно, не все. Нет, не все, — по возможности честно ответила из кокона Мира, старательно воскрешая в памяти далекие походы с классом.