— Вот, он, убейте его! Держите его! Получи!— крикнули ворвавшиеся стражники и один из них стрельнул из арбалета в сторону норда, заставив того нырнуть на дно бочки, хлебнув большой глоток вина.
— 'Хех, захлебнуться вином— мечта любого последователя Сангвина!'— подумал норд, теряя сознание в закружившимся вокруг него винном водовороте.
— Хага!— рубанул по бочке двуручным топором массивный норд-наемник, раскалывая ее. Бочка лопнула и окатила всех вином, развалившись и выплеснув содержимое, но, дерзкого мага-шутника в ней не оказалось.— А где этот?— спросил недоуменно воин, осматривая свое оружие...
Святилище Сангвина.
— Бухххххсссс, чссссс, кап, каап, кап!— появившийся под куполом алый шар лопнул и из него на пол хлынуло вино, вместе с которым, на полу оказался и кашляющий, голый норд.
— Скамп, кха, кха, подери эти приключения!— проворчал Снэбьерн, вставая с пола и протирая глаза от едкой жидкости.
— Поздравляю, мой юный чемпион!— из теней святилища вышел Энгорм, хлопая в ладоши.— Я был прав, когда решил поставить на тебя!— хохотнул он.— Потрясающий успех, смертный! И, похоже, тебе не удалось остаться в стороне от веселья! Я рад за тебя, тебе нужно было немного развеяться!
— Энгорм? Ты?— удивился норд, оглядываясь.— Я что, опять в этих даэдровых руинах?
— Нет и да!— улыбнулся Энгорм.— Я Сангвин!— превращаясь в высокого и плотного дремору, облаченного в тяжелые демонические доспехи.
— Эм, привет!— прохрипел норд потерянно.
— Хи, хи! Я огорчен, что ты такой красноречивый! Впрочем, тебе и не требуется, ты отлично поработал и заслужил награду! Но, сперва, Верну тебе твое!— хлопнул он в ладоши и перед нордом появился стол сундуком, забитым пропавшими вещами норда.— А вот ещё небольшой подарок за твои труды, может, мы с тобой когда-нибудь опять попразднуем!— добавил Сангвин, и рядом появилась трость в виде гигантского цветка с шипами на стебле и набитым алым бутоном.
— Это то, что я думаю!?— спросил норд.
— Не могу знать, что ты думаешь, хоть и хотелось бы, но это прерогатива Шеогората и Вермины!— хихикнул чернокожий, красноглазый и рогатый Сангвин.— Но, это моя любимая вещичка и я доверяю ее тебе— Розу!— театрально воскликнул Сангвин, приняв соответствующую позу.
— Мммм, спасибо, польщен!— прикрываясь свертком одежды, сказал норд.
— Эх, какие нынче смертные пошли скучные и невпечатлительные!— вздохнул Сангвин.— Пф, пойду на праздник к Шеогорату, хоть сыра объемся!— махнув рукой, добавил он и исчез во вспышке алого пламени.
— С ума сойти можно, что не день, то новый бред!— пробормотал норд, одеваясь, когда он вышел из зала со статуей, его встречала толпа из культистов Сангвина, радостно закричавшая при появлении героя, добывшего знак высочайшего расположения их божества и без соответствующего празднования, впрочем, они, как и положено алкоголикам, всегда были рады выпить...
Мидас, 26— ой день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
— Бахс!— вспышка света озарила сумрак раннего утра и перед вратами Храма появилась массивная фигура.
— Кхе, кхе, люблю эти свитки!— сплюнул норд шерсть, оставленную на губах прилипчивой хаджиткой, не забывшей, в отличие от норда, 'ту ночь' и не желавшей с ним расставаться.— Алкоголь придуман злом, не заметишь, как станешь козлом!— пробормотал он, направляясь к воротам.
— Бух, бух!— постучал он по воротам.
— Эй, на страже! Открывай ворота, у меня Роза!— помахал он даэдрическим артефактом.
— И че?— непонимающе спросил стражник, выглядывая в проем между зубцами стены.
— А ни че, просто так веселее, да и вы проснулись!— хохотнул норд.— Давай уже, мне нужно срочно к Императору!
— А ты на солнце смотрел?— спросил его стражник.
— Нет, так его же еще нет!— воскликнул Снэбьерн, взглянув в небо.
— Так и я о том же!— хохотнул страж.— Поброди до утра и ворота откроются!
— Да что б тебя....— разразился бранью норд под хохот возящихся с запорами стражников...
Спустя клипсиду, комната Мартина.
— Я никогда не думал, что увижу ее опять...— протянул Мартин, вертя в руках Розу Сангвина.— Когда-то, я держал её в руках, хоть и недолго...— он опять замолчал.— Хм, теперь мне кажется, что это было целую вечность назад... Получить её лишь для того, чтобы потерять снова..., а ведь заслужить ее было не просто! Я ценю твою приверженность нашему делу!— уважительно добавил он, положив на стол артефакт.
— Ты был даэдропоклонником?— удивился Снэбьерн.— Как? Когда?
— Хм, не хотелось бы вспоминать об этом...— скривился Маритин.— А как эта вещь..., попала к тебе?— спросил он, похлопав рукой по даэдрическому посоху— артефакту.
— Я бы не хотел говорить об этом...— скривился норд.-..., впрочем, если ты расскажешь про свои похождения за этой палкой, то, так и быть, я расскажу о своем позоре!— сказал Снэбьерн.
— Уговор!— сказал Мартин, протягивая руку.
— Уговор...— вздохнув, пожал ее норд...
Интерлюдия 1.
Кальдера, гильдия магов.
— Бвуууух!— полыхнула магическая пленка портала и в разоренном здании Гильдии появились воины в костяных доспехах, возглавляемые данмером в доспехах неожиданной расцветки и имперцем, обряженным в традиционные легкие доспехи данмеров.
— Да, знатно тут демоны пошалили!— присвистнув, сказал импрец, окинув взглядом перевернутую мебель, разбитые шкафы, вазы, разбросанные и раздавленные ингредиенты и несколько тел скампов и других низших тварей Бездны.
— Приветствую отважных воинов, но надеюсь, что это не все подкрепление!— сказала со своего стула молодая черноволосая имперка, отвечавшая за работу телепорта.
— О, нет, конечно, сейчас прибудут еще сотни две телепортом, остальные прибудут при необходимости!— пробасил данмер из под своего рогатого, смешного розового цвета, шлема с маской в виде драконьей морды.
— Пхф, гм, ээээ, это вы главный в этом отряде!?— справившись со смущением, спросила Эмилия Дурония, поправляя свою алую мантию.
— Да, я, Дзирт Кавентар, к вашим услугам, уважаемая Эмилия!— ответил данмер, кивнув.
— О, господин Архимаг, простите, не узнала Вас,... эээ..., сменили стиль!?— удивилась Эмилия, делая шаг вперед и оглядывая гостя внимательнее.
— Да, что то случилось с цветом доспехов поле битвы в демоническом мире, надеюсь, что это пройдет, или придется выбросить отличное снаряжение...— смутился Дзирт.
— Вы были в Обливионе?— воскликнула она.— Как там? Там были огромные жабы, а лавовые моря? А грешники— культисты сидели на огромных колах?— зачастила женщина.
— Нет, там все было, как и в окресностях Альдруна, только тварей больше!— фыркнул данмер.
— Гм,... это все хорошо, но мы отвлеклись от цели нашего спешного визита!— влез имперец.
— Точно, город нуждается в срочной поддержке, эти твари уже проломили стену в двух местах!— воскликнула имперка.
— Где глава отделения и остальные маги?— спросил Дзирт, жестами отправляя воинов на первый этаж.
— На защите города, у легионеров туго с оружием и зельями, потому, маги, ополченцы и наемники стали основной защитой от тварей.— ответила ведьма.
— Такс, и тут у них беда со снаряжением, скамповы чиновники, огрим их возлюби!— ругнулся имперец.— Где Врата?— спросил он у Эмилии.
— Одни открылись к северу от города, другие, где то, на нижних уровнях шахт, потому, нечисть и прорвалась, даже в Гильдию! Выбили мы их быстро, однако, теперь, вынуждены оборонятся на два фронта!— ответила она.
— Отлично, тогда, я возьму на себя оборону севера и города в целом, а ты, как бывалый разрушитель— закроешь дверку!— хлопнул имперец по руке данмера.
— Не хочешь прогуляться в гости к нашим проклятым 'друзьям'?— спросил Дзирт.
— Не, не хочется что то, оставлю это молодым и здоровым!— отмахнулся имперец.— Мне сподручнее воевать на просторе, чем в тесных и скользких тоннелях.
— Хорошо, доверяю тебе город и Гильдию, береги портал и замок, если что, отводи людей туда, стены проще отстроить!— распорядился эльф.
— Хах, не волнуйся, все сделаем не хуже вашего!— отмахнулся имперец.
— Отлично, я собираю ударный отряд!— кивнул Дзирт.
— С чего начнешь?— спросил имперец, спускаясь на первый этаж.
— Думаю, с самого слабого места— шахт, там стены путевой никогда не было, а дорога в город ведет!— ответил эльф.
— Что же, согласен, приступай, я верю в твой успех!— сказал Перциус.— Побежал ребят организовывать!— добавил он и поспешил на улицу.
Там, всюду были следы прорыва первой волны тварей, прошедших с погромом по улицам города. Среди луж слизи и крови демонов, пятен от магического огня, были пятна крови защитников и попавшихся на пути чудищ жителей города.
— Мда, и этот городок придется перестраивать...— протянул имперец, перешагивая вырванную раму с покореженной решеткой, до последнего защищавшей вверенный ей оконный проем.
— Мц, мда, советую, поискать кого то из Гораков и их друзей, орки— хорошие бойцы и ими можно усилить любой отряд!— посоветовал он Перциусу.
— Хм, если в городе есть орки и драка, то они, наверняка, там! Береги себя!— хохотнул имперец и поспешил к северной арке ворот, где маги и лучники разили сверху беснующихся у стен тварей. Эльф и следовавшие за ним воины, в свою очередь, поспешили в сторону спуска в шахты...
— Стой, куда вы, тут опасно, твари валят!?— преградил им путь стражник в подранном доспехе и с подпаленной форменной юбкой с медными вставками.
— Мы из за них и идем!— ответил Дзирт.
— А, вы добровольцы, так бы сразу и сказали! Только, без магического оружия и думать о не стоит о том, что бы лезть к этим страхолюдинам!— воскликнул воин.
— Ничего, мы ребята бывалые, знаем, что надо делать!— хохотнул норд, шедший в отряде эльфа, похлопав ладонью по серебряной нордской секире.
— О, отличное оружие, что же, прошу за мной, господин центурион будет рад такому подкреплению!— потер ладони воин и поспешил к баррикаде из мебели и перевернутых телег.
— Оу, у вас тут еще целая сотня?— удивился Дзирт.
— Нет, но центурионы остались!— хохотнул воин.— Слишком хорошая у них железная скорлупа, в отличие от нас!— вздохнул он.— Да и с оружием проблем нет!
— Меньше бы пили, деньги бы были!— фыркнул норд, косясь на заплывшую рожу стражника, благо, тот был увлечен брюзжанием и не услышал.
— Вот, господин Терций Агро, подкрепление прибыло, изволите взглянуть!?— спросил провожатый у коренастого крепыша в золоченых доспехах и шлеме с алым гребнем из крашенной шерсти.
— Хм, подкрепление?— повернулся всем корпусом небритый пару дней имперец с примесью редгардской крови.— Хорошо, вид у вас лихой, поступаете под командование декариона (десятника) Клавиума, думаю...
— Думаю, Вы не поняли нас! Мы не собираемся торчать на краю обрыва и пинать хххх..., эм, скампов обратно!— прервал его Дзирт.
— А зачем же вы суда притащились?— спросил разозленный имперец.— У нас нет времени на всяких ряженных болтунов и бездельников!
— Что бы закрыть источник проблем!— ответил Дзирт.
— Что, вы намереваетесь обрушить шахту? Не позволю— это убьет город!— потянулся к рукояти меча Терций.
— Нет, нет, мы уже закрывали Врата, и обошлось без особых разрушений, думаю, и в этот раз все пройдет так же!— отмахнулся эльф.
— Хм, да пожалуйста, топай вниз, плакать не будем!— фыркнул имперец.— Одним дураком и хвастуном меньше, одним больше! Эй, пропустите этих ряженых, посмотрим, как их будут рвать на клочки!— хохотнув, распорядился он, вызывая усмешки других воинов.
— Ну, ну...-протянул эльф.— Парни, пошли, покажем этим уродцам, где их место!— крикнул Дзирт и его спутники засмеялись. Расцепив телеги, легионеры сдвинули их в стороны, освободив проход и отряд героев пошел в контрнаступление на лезущих по узкой тропе чудовищ.
— Бух!— молот шедшего впереди эльфа сбил в пропасть скампа.— Бух!— второй удар смел туда же 'ужаса'.
— Кряк!— рубанул алчущего по шишковатой голове норд.
— Вжух, вжух, вжух!— босмер несколькими стрелами метко поразил в морду огрима, превратив того в мясной снаряд, сбивший сразу нескольких следовавших за ним уродцев.
— Крууаааарр, арррааахх, бураааахххссс, ууууууу!— закричали, зарычали и завизжали они, падая вниз.— Шмяк!— закончился их путь на дне ямы.
— Хорошо идут, песьи дети!— проворчал имперец, наблюдая за продвижением самоуверенных чужаков.
— Это, судя по доспехам, воины из Дома Редоран и этого, как его, Кавентар, они самые знатные рубаки из всех данмерских племен!— сказал один из десятников.
— Хочешь сказать, что вон та огромная туша— данмер?— удивился центурион.
— Ага, даже норд ниже его— это, по слухам, воплощение их древнего героя, даже их Вивек признал этого великана!— хохотнул воин.
— Уууу, вот как, что же, я помяну его вечером кружкой доброго вина!— хмыкнул Терций, наблюдая, как последний воин нырнул в первый тоннель шахты и дорогу из трупов демонов...
Путь в прорытых рабами и каторжанами тоннелях пришлось вновь прорубать, но через тела даэдрической армии, рекой текущей из самых глубин шахт. Там и тут попадались разрушенные мостки и рельсы, ящики, россыпь добытых руд, оскверненные, истерзанные тела узников и стражников, обрывки книги учета и прочий 'мусор', образовавшийся в ходе действий тварей.
— Врата, вижу проклятые Врата!— закричал один из воинов, заметив на нижнем уроне пылающую арку перехода.
— Ты лучше взгляни на ту тварь, что охраняет их!— ткнул пальцем орк в массивную груду, начавшую собираться в рогатого каменного великана.
— Варх, душарасссс, тхагасссс!— пророкотало лениво чудище, вставая во весь рост.— Харащьтаос!— издало оно и между щелей камня появилось пламя.— Вуууууррррххх!— выдохнул он струю пламени в сторону спускающихся по винтовой каменной лестнице воинов, вмиг сжигая самых крайних воинов.
— В рассыпную, морозим гада!— крикнул Дзирт, первым прыгая вниз и притормаживая магией, остальные поступили так же, в рамках своих навыков и имеющихся артефактов.
— Бухххх!— магический взрыв попытался испепелить еще больше мелких 'букашек', но те шустро разбежались по углам и стали поливать магией и стрелами каменного великана, вызывая его справедливое возмущение.
— Аррраааа!— орк ударил в субстанцию, наполнявшую промежуток между камнями, изображавшими колено твари.— Ай, скамп тебе в ...!— ругнулся он, опаленный плеснувшим вместо крови пламенем и магмой, бросая оружие.— На сарай тебя пущу, тварь!— тряся обожженными руками, крикнул он, отбегая от пинка монстра.
— Вуууухх!— магическая льдина ударила по топору, вгоняя его в 'плоть' твари.
— Краааааааа!— взревел гигант, падая на колено.— Варррх!— ударил лапой сверху вниз кулаком монстр, вызывая сильное колебание пола, от которого все находящиеся в помещении попадали на пол.— Арааааах!— ударил он другим кулаком по ближайшему воину, превращая его в лепешку.— Архаааррр!— схватил следующего и забрасывая его в пламенную пасть как соленый орешек и принялся его, наглым образом, живьем, пережевывать.
— Бьем в рожу!— крикнул Дзирт и запустил первым следующую глыбу в пасть твари.
