Легенда о Рыцаре Солнца(1 том)

С другой стороны, я мог бы умолчать о планах Роланда и подождать пока тот не разрежет нашего правителя надвое. Должен признать, с его способностями, да и с маскировкой, которую ему обеспечивает это кольцо, у Роланда может даже получиться...

Черт, Роланд! Ну почему ты не мог просто завершить свои дела по-тихому, а потом придти и рассказать мне о них позже? Ну почему ты заранее предупредил меня о своих плохих намереньях, заставляя меня ломать голову над тем, стоит или нет делать из тебя барбекю?

Затем я услышал топот приближающихся сапог. Подняв взгляд, я и впрямь увидел группу запоздалых священных рыцарей. Я покачал головой. Придя сюда только сейчас, вы даже тени удаляющегося Рыцаря Смерти не заметили бы!

— Вон там!

Эээ? Возможно ли, что Роланд вернулся на площадь? Я посмотрел по сторонам, но так и не сумел увидеть его...

— Эй ты! Сними с головы капюшон! — Целый взвод священных рыцарей устремился ко мне с силой и настойчивостью мчащегося табуна и крича мне.

— ...

И сколько же раз вам, ребята, нужно принять меня за Рыцаря Смерти, прежде чем вы будете удовлетворены?!

Правило Љ9: Если хочешь узнать чей-то секрет, спроси женщину

Деревянная дверь небольшого домика, который выглядел так, словно был готов развалиться от малейшего дуновения ветра, приоткрылась с громким скрипом. Чуть ниже дверной ручки появилось розовое личико девочки, лизавшей леденец размером больше ее собственной головы.

— Пинк, я согласен стать твоим учеником и обучаться некромантии.

Пинк на мгновение удивленно замерла, но затем показала пальцем, чтобы я опустился на корточки.

С подозрением, я присел. Может быть, чтобы стать учеником некроманта, необходимо пройти церемонию посвящения? Пинк снова поманила меня пальцем, желая, чтобы я придвинулся ближе. Я подчинился, оказавшись совсем рядом с ней.

После этого она смогла положить свою ладошку поперек моего лба. И следом воскликнула:

— О нет, Солнце, у тебя такой горячий лоб! Неудивительно, что ты мелешь всякую чепуху!

— Да это у тебя ледяные руки, потому что ты — труп...

Пинк отняла свою руку, а затем, внимательно ее оглядев, сообщила, словно впервые осознала:

— Точно, я почти забыла, что являюсь трупом. Но все же... — она с сомнением покосилась на меня. — У тебя точно нет жара?

Закатив глаза, я мрачно пояснил:

— Благодаря покровительству Бога Света, у меня даже простуды не было с десяти лет.

— Оу, — Пинк понимающе кивнула. — В таком случае ты хочешь, чтобы я тебе чем-то помогла? А ты действительно настроен решительно, раз уж решился продать мне свою "земную жизнь".

Мне пришлось перейти к пояснению условий предлагаемого контракта:

— Я лишь сказал, что хочу изучать некромантию! Но я не собираюсь бросать пост Рыцаря Солнца!

— То есть, ты хочешь быть Рыцарем Солнца, который в свободное время обучается у некроманта? — Пинк громко вздохнула, качая головой. — Ты единственный, кто осмеливается заниматься подобным. А не боишься, что этот твой Бог Света начнет метать гром и молнии прямиком в тебя?

— Я верю, что в подобных обстоятельствах Бог Света с пониманием отнесется ко мне! — уверено заявил я. И затем пояснил свою мысль:

— К тому же, никто не видел его уже пару сотен лет, и я сомневаюсь, что он решит вдруг снизойти до нас по столь незначительному поводу.

Пинк продолжала облизывать свой леденец, воздерживаясь от каких-либо комментариев на этот счет, из-за чего у меня по телу пробежали мурашки. В какой-то момент я действительно задумался над тем, какова вероятность того, что Бог Света все же ударит в меня молнией... Не должно же мне настолько не повезти!

Отгоняя эти мысли, я встряхнул головой и повернулся к Пинк:

— Ну так как? Ты согласна или нет?

— Скажи, что я должна сделать?

— Я хочу, чтобы ты...

* * *

Передав Пинк свою просьбу, я направился обратно в Храм. И, конечно же, снял с себя плащ: если еще хоть один рыцарь перепутает мня с Рыцарем Смерти, я разозлюсь настолько, что превращу беднягу в "мертвого рыцаря"!

Согласно моему плану, требовалось поговорить еще кое с кем. Правда, я не так уж беспокоился об отказе, так как вести с этим человеком дела было гораздо проще, чем с Пинк.

В коридоре я улыбнулся какому-то из рыцарей:

— Мой священный брат, Бог Света озаряет наш мир своей улыбкой, следя за всеми нами. В этот чудесный день, полный блистательного сияния, я надеюсь, что и ты сможешь ощутить тепло Бога Света.

С благоговением, Священный рыцарь ответил на мое приветствие тоном, выражающим почтение и восхищение:

— Я также надеюсь, что и Вы сможете ощутить тепло Бога Света! Погода сегодня и впрямь чудесная, капитан Солнце! Надеюсь, сегодня мы благополучно схватим Рыцаря Смерти!

Я кивнул:

— Брат мой, я бы хотел поинтересоваться, известно ли тебе место, где Капитан Буря ныне наслаждается добротой Бога Света?

Рыцарь, видимо, разнервничался и неуверенно переспросил:

— Эм... Вы хотели узнать, где сейчас Рыцарь Бури?

Я снова кивнул. Рыцарь с облегчением ответил:

— В последние три дня капитан Буря не покидал своей комнаты. Разбирал документы.

— Мой священный брат, Солнце очень благодарен тебе за твои слова, наполненные благожелательностью и чистосердечием. Пусть тепло, излучаемое Богом Света, не покидает тебя весь день, — я вежливо поблагодарил его, и тут же развернулся, чтобы уйти.

— Капитан Солнце, Вы столь вежливы! — Священный рыцарь проводил меня взглядом, полным обожания.

Промчавшись по коридорам без остановок, я достиг двери в комнату Бури и постучал.

Через некоторое время, дверь начала отрываться настолько медленно, насколько это вообще было возможно. Из-за нее показалось серовато-белое лицо, примерно того же оттенка, что бывает у Рыцарей Смерти. Если бы не черные мешки под глазами, я бы, наверное, решил, что Буря превратился в очередного Рыцаря Смерти.

Буря прервал мою не начавшуюся речь взмахом руки:

— Солнце, прошу, говори самыми простыми формулировками, какие только есть. Если не станешь, мне хватит трех секунд, чтобы уснуть. — Вяло предупредил он. Немного подумав, я произнес лишь два слова:

— Помоги мне.

— Можно отказаться? — Прошелестел он дрожащими губами, бледными от недосыпа.

Я опять задумался, и оформил свою мысль в единственное слово:

— Приказ.

— ... Да уж, проще некуда.

Как можно быстрее введя Бурю в суть дела, я спокойно отправился решать остальные вопросы.

Это ничего, что Буря выглядел так, словно готов помереть в любую секунду. Здесь абсолютно не о чем беспокоиться, ведь даже если он и умрет, то, несомненно, превратится в Рыцаря Смерти и доделает всю возложенную на него работу до конца. Этот парень настолько серьезно относится к работе, что это совершенно не соответствует имиджу Рыцаря Бури.

Только я собрался найти место, чтобы тайно облачиться в "Священную Кольчугу Драконов", как в конце коридора раздался синхронный топот ног, сопровождаемый тихим шепотом. Таким хорошо воспитанным взводом мог быть только взвод Капитана Кары.

И точно — вскоре из-за поворота показался сам Капитан Кара во главе двадцати с лишним священных рыцарей.

— Да научишься ты принимать суровость Бога Света, капитан Солнце, — как и всегда, поприветствовал меня Кара.

— Сегодня Рыцарь Смерти отправится в замок для совершения своей мести, — прошептал ему я.

Услышав мои слова, Капитан Кара резко остановился. Это движение было довольно-таки внезапным, однако все двадцать с лишним священных рыцарей так же резко остановились, не выказывая ни малейшего замешательства или удивления на лицах.

Кара взмахнул рукой, и его взвод тут же удалился, отойдя от нас без каких-либо комментариев. Дождавшись момента, когда спина последнего священного рыцаря скрылась за поворотом, Кара задал вопрос:

— Ты уверен?

— Абсолютно! — Я быстро кивнул: тот парень, Роланд, никогда и ничего не откладывал в долгий ящик. Если он говорит, что сделает что-то, он гарантированно пойдет и сделает это прямо сейчас.

Кара покосился на меня несколько скептически:

— Ты точно решился схватить его?

— Я — Рыцарь Солнца, капитан Кара, — спокойно сказал я. — Рыцарь Солнца ни за что не позволит тем, кто уже мертв, охотиться на тех, кто еще жив, пусть даже грехи этого человека настолько велики, что не могут быть прощены.

— Сегодня я отправлю в замок несколько рыцарей, чтобы организовать защиту этого человека, а так же засаду для поимки Рыцаря Смерти, — спокойно заявил Кара. Я бросил на него быстрый взгляд:

— Похвально. Так ты уже знаешь имя убийцы Роланда?

— Да. Мне удалось схватить охранника того места проведения казней, и расспросить его об особых увечьях на теле трупа, — начал быстро объяснять Кара. — Поняв, что это следы пыток, повлекших собой смерть, я дал указание Буре навести справки об аристократах из тех, кто был связан с третьим сыном Барона Джерланда. А так же о тех, в чьих мерзких привычках было пытать людей до смерти. Оказалось только три подозреваемых: Его Величество Король, кронпринц и сам Барон Джерланд.

Бедняжка Буря. Оказывается, не только я закидывал его работой в эти дни: ему доставалось еще и от Кары. Неудивительно, что Буря казался скорее мертвым, чем живым.

— И как же ты определил виновного? — Полюбопытствовал я.

— По правде говоря, исходя из недавних событий, у меня уже имелись подозрения в том, кто мог быть виновным. Однако для того, чтобы убедиться, я дал поручение Льду выбрать из наших священных рыцарей наиболее внешне похожего на Рыцаря Смерти. Ведь Лед видел Рыцаря Смерти вблизи и потому мог как следует рассмотреть. Затем мы замаскировали поддельного "Рыцаря Смерти", сделав его кожу более бледной, и направились с визитом к трем подозреваемым. Пришлось, даже, приказать ему вести себя подозрительно.

Кара вздохнул и покачал головой:

— Хоть этот метод и основан на обмане, что не слишком честно, однако он весьма эффективен. Было очень просто определить убийцу, который настолько перепугался, что дрожал как осиновый лист.

— Внушающе! — Похвалил я, раз уж самому мне удалось узнать имя убийцы, только после разговора с Роландом лицом к лицу.

— Поскольку ты больше не колеблешься, сегодня взвод Рыцаря Кары и взвод Рыцаря Солнца объединятся для засады в замке, — осторожно начал говорить Кара, объявляя о своем решении. — В конце концов, даже если грехи этого человека не могут быть прощены, мы не имеем права даже ранить его, ведь это поднимет настоящую бурю.

— Согласен, но я хочу взять с собой еще и Пламя с Землей.

Кара спросил с некоторым недоумением:

— Могу понять, зачем тебе может понадобиться Земля: он может помочь защитить этого человека своим щитом. Однако Пламя специализируется не на нежити, а на призраках.

Я покачал головой:

— Кара, я совсем недавно виделся с Роландом с глазу на глаз и, можешь мне поверить, он уже на грани превращения в Лорда Смерти. Если из-за своей одержимости он вдруг трансформируется в Лорда Смерти прямо там и начнет призывать призраков и прочих темных существ, это может обернуться большими проблемами.

— Правда, ты ведь разбираешься в нежити лучше меня. Хорошо продумано. — Кара кивнул головой, а затем добавил: — Я так же рад, что ты, все же, решился уничтожить своего бывшего друга. Это, безусловно, было непросто.

— Это было тяжело, — невозмутимо ответил я. — Особенно тяжело, поскольку этот друг — Роланд.

— Как все закончится, буду рад послушать истории о вас с Роландом, когда тот был еще жив, — Кара вновь кивнул мне и затем пожелал хорошего вечера. — Да упокоится вскоре душа твоего друга.

Закончив на этом, он ушел.

Проводив удаляющегося Кару взглядом, я повернул голову, чтобы посмотреть на вид из окна. Хорошо, солнце еще высоко! У меня вполне хватит времени завершить все дела, а затем вернуться назад, чтобы созвать взвод Рыцаря Солнца.

* * *

После того, как утряс дела с Бурей и Карой, я приступил к последнему важному делу, а именно к проникновению в замок и поиску того места, где пытали Роланда.

По словам Роланда, преступник постоянно пытал людей до смерти, а это значит, что у него наверняка было выделено специальное место, оборудованное под эти цели. Если мне удастся отыскать это место и найти неопровержимые доказательства вины, то я смогу вывести этого человека на чистую воду.

Как и всегда, Королевский Замок хорошо охранялся, но только не от того, кто был в нем бессчетное множество раз.

Каждый раз, когда жирный король-свин начинал создавать проблемы, меня направляли туда с "наставлениями". Когда же королю, наконец, надоедало слушать, наступала очередь одного из Двенадцати Священных Рыцарей, что сопровождал меня, чтобы он перешел к угрозам. Чаще всего мне аккомпанировал Рыцарь Бури, однако, если дело было совсем уж серьезным, мог прийти и Рыцарь Кары.

Помимо поучений короля, я так же часто прихожу сюда, чтобы укрепить хорошие взаимоотношения между Церковью и Королевским двором. День рождения королевы, бал в честь совершеннолетия дочери барона, первая охота принца, а так же всевозможные другие мелкие события — все они являются частью моей работы. Одним словом, Рыцарь Солнца — это живой, ходячий рекламный плакат Церкви.

Я уже не говорю о том, что королева — приемная мать моего учителя, и было время, когда он называл кронпринца братом. Таким образом, учитель частенько приводил меня сюда повеселиться под предлогом укрепления хороших взаимоотношений между Церковью и Королевским двором. А на самом деле, пил полуденный чай с красивой королевой, принцессой и еще с целой группой других дам...

Хм! Итак, прожив в этом мире уже двадцать три года, могу вас заверить, что вторым самым родным для меня местом, после Храма, будет этот дворец. Таким образом, меры по защите замка для меня не представляют никаких препятствий, так как я могу смело и открыто войти туда через парадный вход. Стража у ворот даже с уважением салютовала мне!

— Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю, активируйся!

Найдя темный укромный уголок и напялив на себя черно-серебристое кровососущее трико, я собирался незаметно добраться до потайной комнаты в замке...

Мой господин, имя вашего слуги — Священная Кольчуга Драконов, а не "кровососущее трико".

— Ох! Ты напугал меня до смерти, — я приложил руку к сердцу и подумал про себя: "Не надо так пугаться!"

— Если вокруг все спокойно, не начинай говорить так внезапно. А то я уж было подумал, что меня раскрыли. — Отчитал его я.

Как пожелаете, мой господин.

Хоть идея переодеться во все черное в самый разгар дня может показаться не очень умной, это все же лучше, чем быть застуканным за совершением непристойных вещей в одеянии Рыцаря Солнца. К тому же, даже днем можно легко спрятаться в тени гигантских украшений, расставленных по коридорам замка. Среди украшений встречались вазы выше человеческого роста (Туда вообще можно поставить цветы?), невероятно тяжелые комплекты брони, которые при всем своем желании не удалось бы одеть ни одному рыцарю (Нафига их вообще было делать?), а так же огромное количество различных скульптур.