Астральный маг

— Могу ли я его хотя бы парализовать? — немного недовольно спросил Лорус.

— Настоящему магу жизни должно быть плевать на подобные неудобства, мальчишка, — чуть более строгим голосом заметил старый маг. — Не заставляй меня думать, что я зря признал тебя Лабором.

— Прошу прощения, — Лорус поклонился перед учителем и родственником, после чего, уже думая приступить к процессу, отстранившись от воплей мелкого преступника, на мгновение застыл.

— М-м-м? — старик, видя, как замешкался Лорус, нахмурился.

— Он жив… — в шоке пробормотал юноша. Парень повернулся к своему деду, повторив: — Учитель, он жив!

Старик чуть устало вздохнул.

— Кто? Не говори мне, что ты опять запустил неконтролируемые мута…

— Нет-нет, — замотал головой Лорус. — Маленький Инфер. Помните, я вам рассказывал? Тот ребёнок, который ещё соскочил с безопасной тропы в Лесу Духов!

— Невозможно, — тут же ответил старый маг жизни абсолютно уверенным тоном. — Если ты опять…

Лорус, казалось, стал ещё раздражительнее.

— Я не вру! Учитель, я мог вам недоговаривать, но я никогда вам не врал!

Старый маг жизни, устав от криков испытуемого, мешающего думать, положил руку ему на голову, усыпив, после чего действительно стал прокручивать все возможные случаи у себя в голове, в конечном итоге признавая, что его внук прямо никогда не врал. На мгновение Криус даже подумал, что это ещё более удивительно, чем то, что он только что услышал.

— За ту ошибку ты уже поплатился, — спокойно начал размышлять старик, отреагировав намного спокойнее юноши. Оба понимали, насколько стали свидетелями уникального случая, но старый маг не так просто носит титул «Спокойного». — Не вижу смысла тебя принуждать. Хочешь ли ты отправиться, ученик?

— Конечно! — хмыкнул громко парень. — Этот ребёнок так и не заплатил за то, что повредил мне духовное тело.

Сначала Лорус даже думал убить всех, кого Михаил отметил своей энергией, но в конечном итоге отказался от этой идеи — ему бы не простили такой резни, да и марать так руки не хотелось. У всего были свои границы.

Очень далёкие, правда.

Криус вновь погрузился в свои мысли, вспоминая, как восстанавливал своего внука.

— Это был интересный эксперимент. — Лорус чуть вздрогнул, схватившись за живот. Фантомные боли всё ещё иногда его преследовали. — Приведи мальчика сюда. На этот раз ты пойдёшь не один.

— Я вас по…

Метка, которую поставил Лорус, вдруг начала искажаться, пока совсем не размазалась. Юноша всё ещё чувствовал, но больше не мог определить, куда двигаться.

Довольное настроение парня поразительно легко испортилось.

— Он… он нашёл способ закрыться от метки…

— В пределах допустимого, — кивнул спокойно маг жизни. — Раз он смог выбраться из Леса Духов, то должно было произойти нечто за пределами нормы.

— И что делать? — поморщился юноша.

— Тебе — операцию по изъятию органа. Ситуация приняла оборот, в котором ты можешь всё лишь испортить, — прикоснулся к голове вора старый маг, разбудив его, из-за чего тот вновь стал кричать. — Я же пойду подготовлю химер, чтобы они исследовали тропу и соседние города.

Лорус, окинув взглядом кричащего, явно выглядел неуверенно.

— Но каков шанс?..

— Слухи, мальчишка, — вздохнул чуть разочарованно старый маг. — Смертные любят плести языком чаще, чем работать. Через пару часов вернусь. Не выполнишь задание — лишишься рук и ног. Тебе будет полезно.

Лорус вздрогнул, но кивнул, принимая возможное наказание.

Больше ничего не сказав, старый маг жизни ушёл, оставив парня одного с обезумевшим мужчиной. Юноша размял пальцы, в последний раз взглянув в глаза испытуемого.

— Как же раздражает…

Пальцы Лоруса медленно погрузились в тело испытуемого. Отчаянный вопль мужчины, увы, за пределами подвала никто не слышал.

Но, даже если бы и слышал, то не помог. Территория рода, как-никак.

* * *

Вся деревня была поставлена на уши. Сначала самим фактом прибытия «молодого мэтра», а потом и осознанием того, что Сервий, обычный сошедший от потери жены псих, оказался не настолько безумным, как все думали. В тот же вечер Михаил распространил новость — банально для того, чтобы бедного отца перестали гнобить.

Вероятно, он за время жизни с… дочерью действительно повредился умом, но не настолько, чтобы его так презирали.

— С н-ней всё будет в порядке, м-мэтр? — со страхом смотря на свою дочь, спросил Сервий.

Они всё ещё были в его доме. За последний час здесь успела побывать как бы не половина деревни, которым было любопытно посмотреть, что произошло, и как «оно» выглядит после произошедшего.

— Я делаю всё, что могу, Сервий, — вздохнул мальчик, вливая свою силу в её тело.

Он это делал последний час, примерно представляя, что у неё творится с душой. В духовную форму пока не переходил — ночью зайдёт в её сон и там попробует с ней напрямую пообщаться. Как понял молодой человек — её сознание либо уничтожено, либо повреждено, либо находится где-то глубоко, так как приходить в себя она не собиралась. Опять же, узнает, когда погрузится на план снов — пока просто пытается хотя бы частично стабилизировать её состояние.

— Но… но как же так…

Михаил уже не видел смысла как-то комментировать реакцию отца. Сам не знал, что сказать. Просто пытался сделать свой максимум.

Когда молодой человек почувствовал, что начал подходить к пределу и руки с источником стали покалывать, он закончил процедуру, переведя взгляд на отца.

— Я думал завтра уйти, но останусь на ещё один день и продолжу вливать в неё энергию. После я уйду, но время от времени буду навещать её.

— Н-навещать? Вы б-будете возвращаться в деревню?

— Нет, — мягко улыбнулся мальчик. — Я буду навещать её сон.

Сервий открыл рот, после чего закрыл. Не особо понимая, что имеет в виду молодой мэтр, он просто упал перед ним на колени.

— С-спасибо вам за всё! Спасибо!

Мальчик улыбнулся чуть шире, погладив по голове неудачливого отца, дав ему немного своей энергии, после чего встал и пошёл обратно в дом старосты. По пути вновь заговорила Матушка, наблюдавшая за действиями молодого человека:

— Дитя, ты получаешь удовольствие от помощи другим? — с лёгким лукавством в голосе спросила девушка. Правда, из-за искажений её голос звучал не настолько мягко и нежно, как обычно. — Это многое объясняет.

— Разве это плохо?

— Маленький, неискренний эгоист, — чуть засмеялась девушка. — Альтруизм — высшая форма эгоизма. Ты делаешь то, что приносит удовольствие, и все за это тебя только благодарят, даря ещё больше удовольствия. Ты такой странный, малыш.

Девушка засмеялась чуть громче, удивлённая новым открытием о Михаиле, после чего стихла, не услышав ответа от чуть насупившегося мальчика. К счастью, улицы были уже пусты, иначе прохожие могли довольно сильно напугаться холодным, потусторонним женским смехом.

Уже в доме Михаил получил ещё вагон благодарностей и извинений от старосты, но просто отмахнулся, лишь уведомив, что останется ещё на один день.

— Как вы того пожелаете, молодой мэтр, — степенно кивнул Поллукс.

Михаил отправился спать, на деле же погрузившись на план снов.

«Я уже и забыл об этом…» — вновь стал вслушиваться в голоса молодой человек, кажется, начав слышать ещё больше зовов. Куда уж больше?..

Они уже не казались навязчивыми. Нечто естественное и абсолютно нормальное. Так и должно быть.

Вздохнув, мальчик попытался вытянуть на дорогу Матушку, однако, как ни странно, у него ничего не получилось. Тот старый маг действительно ограничил девушку, позволив ей находиться в материальном мире недалеко от черепа феи, но и только — вытянуть на другой план у Михаила её не получилось, хотя в Лесу Духов он уже успешно пару раз «приглашал» на свою дорогу.

«Скорее всего, обычное разрушение вместилища Матушке может навредить…» — нахмурился мальчик, понимая, что так просто освободить девушку не получится.

Помотав головой, временно отогнав ненужные мысли, молодой человек первым делом сделал то, что хотел с момента выхода из леса — увидеть Присси, Олуса и Серенса. Михаила волновала судьба детей, которых он доверил по-настоящему странному магу.

Мальчик отправил запрос с образами детей, легко наткнувшись на их сознания. Вздохнув с облегчением, поняв, что они более чем живы, мальчик не стал создавать коллективный сон, решив пообщаться с каждым ребёнком отдельно.

Первым делом Михаил потянулся к сну Олуса.

Дорога смазалась, и молодой человек оказался в какой-то гончарной, где уже чуть подросший мальчик сидел возле огня и просто смотрел на него. Картинка вокруг была довольно яркой, что уже успокоило молодого человека.

— Олус, здравствуй, — присел возле мальчика на пол Михаил, поздоровавшись с другом Рена.

Мальчик, зачарованно смотревший на огонь, перевёл на него взгляд.

— Кто ты? — не признал сначала своего «друга» Олус. Затем начал присматриваться и сосредоточил свой взгляд на светлой шевелюре Михаил. — Рен, что ли? Какие у тебя волосы стали длинные… Или… Не Рен? — чуть помотал головой, по воспоминаниям, весьма буйный и свободолюбивый мальчик, обратив внимание на Михаила.

Это был сон, так что появление светловолосого мальчика он воспринял как нечто естественное.

— Можешь обращаться ко мне Михаил, — представился с тёплой улыбкой мальчик. — Что ты делаешь, Олус?

Олус устало вздохнул, махнув рукой.

— Пытаюсь «понять» огонь, — недовольно пробурчал мальчик. — Бред какой-то, скажи, Михаил? Отец сказал, что он мне подходит большего всего по характеру. Заставил смотреть на огонь целыми днями… Терпеть не могу… Глупый старик… У меня уже глаза болят…

Михаил хмыкнул. Очевидно, горшечник хочет сделать из детей магов. Молодой человек знал по словам Матушки, что развивать предрасположенность к плану стихии довольно сложно. Даже очень.

— Но он же ради вас старается, разве нет? — с улыбкой спросил Михаил.

Ему было приятно общаться с Олусом. Приятно видеть образ вполне ухоженного, упитанного мальчика, в глазах которого больше не было страха. Ему было безумно приятно осознавать, что он смог выполнить обещание, которое дал Рену.

Это грело его сердце.

— Не похоже, — недовольно пробурчал мальчик, уже почти подросток. — Отец только Присси по-настоящему любит. У неё даже какая-то предрасположенность к его стихии уже есть…

— Какая стихия? — с искренним любопытством спросил Михаил.

Олус махнул рукой.

— Тьма.

Михаил похлопал глазами.

— Не тень?

— На тени весь день смотрит Серенс. Потому что трус, — чуть недовольно пробормотал Олус. — У Присси же тьма. Прямо как у отца.

— Вот как… — пробормотал удивлённо молодой человек. — И как, чувствуешь что-то, смотря на огонь?

— Глаза болят. Запах неприятный. Одежда уже вся пропахла…

— Я не об этом, — покачал головой молодой человек. — Сам огонь чувствуешь? Или что-то похожее?

— Уже год стараюсь почувствовать — ничего, — встал и подкинул углей в огонь Олус, вновь сев на пол, просто уставившись на явление.

«Ему огонь уже буквально ночью снится. Кажется, горшечник решил подойти к делу серьёзно…» — окинул взглядом окружение Михаил.

Молодой человек встал и стал осматривать окружение. Ничего интересного, впрочем, он не нашёл. Вернувшись к Олусу, мальчик стал думать.

Кое-какие мысли у него были.

— Олус, как ты смотришь на то, чтобы я добавил здесь огня? — невинным тоном спросил Михаил.

Весьма крупный мальчик повернул на него голову, выразительно приподняв бровь.

— Ну попробуй.

Михаил, получив согласие, кивнул, после чего для удобства вытянул руки, своей силой начав искажать сон прямо на глазах мальчика.

— Эй, эй!!! — подскочил мальчик, видя, что всё начало покрываться огнём. Он настолько напугался, что сон начал дрожать, но молодой человек, естественно, не давал ему проснуться. — Ты чего творишь! Придурок, перестань!!!

Гончарная начала медленно покрываться быстро распространяющимся огнём. Огонь был везде, и даже стены более чем горели, словно их полили керосином. Полыхать начало буквально всё — полки с изделиями, стол с инструментами, потолок, стены, пол…

Вскоре и сам Михаил погрузился в огонь, став напоминать собой какого-то демона. Лишь пространство вокруг Олуса всё ещё не было покрыто всепроникающим огнём, но скоро должно было измениться и это — огонь к нему приближался и вскоре обещал его сжечь.

— СТОЙ!!! СТОЙ, ПСИХ!!! — уже буквально верещал мальчик.

В какой-то момент огонь поглотил и его, из-за чего Олус зажмурился, думая, что сейчас сгорит заживо, но огонь ему не навредил.

Мальчик широко раскрыл глаза, уставившись на свои горящие руки.

— Э-это что такое…

— Пока — просто сон, — пожал невинно плечами Михаил, также покрытый огнём. — Но, желательно, чтобы ты так мог и на самом деле. Я зайду к тебе чуть позже. Спокойной ночи, Олус, — похлопал по плечу друга Рена Михаил, после чего развеял сон.

В тот же миг, спящий в своей комнате Олус подскочил, начав глубоко дышать.

— Приснится же… — вздрогнул мальчик, уставившись на свои руки.

Восприятие из сна наложилось на реальность, из-за чего ему на мгновение показалось, что они загорелись.

Температура в комнате, казалось, стала чуть выше. Вероятно, молодой человек подарил Олусу тот толчок, который так ему нужен был.

Михаил же, вернувшись на тропу, чувствуя, что это был довольно «затратный» приём, чуть поморщился.

— Надеюсь, ему это поможет.

Чувствуя покалывание в груди, он не остановился, потянувшись ко сну Серенса. Мальчику снился какой-то кошмар — он прячется под столом, слыша, как на фоне ругаются его, судя по всему, родственники. В этом сне Серенс выглядел на пару лет младше своего реального возраста. Скорее всего, кошмар был искажённым воспоминанием, из-за чего сам мальчик видел себя таким, какой он был в момент тех событий.

Вокруг всё было серым, но явно ярче той же деревни или города.

— Серенс, привет, — «спрятавшись» под стол к мальчику, поздоровался Михаил с ним.