Украдкой бросала взгляды на родителей, спрашивая, что еще рассказать. Но те молчали и лишь кивали на мои слова.Мой жест не остался в секрете от допрашивающих.
— Ну что же ты, — мило улыбнулась герцогиня. -Не волнуйся так, нам просто интересно с тобой познакомиться. Мы столько о тебе слышали и от сына и от твоих родителей, а видим впервые.
Не переставая улыбаться, она почти незаметно пихнула локтем супруга.
— Может вам налить вина?
Какое вино? Я на трезвую голову не знаю, как Олласу подлить приворотное, а на пьяную и вовсе провалю миссию.
— Спасибо, лучше сока.
Родители жениха переглянулись, явно довольные ответом. Если бы они только знали всю подоплеку вопроса, так бы не улыбались.
С другой стороны, может и не надо поить его зельем, если родители все решили? И вообще, я замуж не хочу, вот! Только кто меня спрашивает, что хочется мне. Все решено еще с моего рождения. Эх, жизнь моя — поганка!
Мне налили сока. Я постаралась пить так, чтобы трясущиеся руки не били бокалом по зубам, а то беззубая невеста — это весело, но не эстетично. Продержали нас недолго, отпусти в зал. А вот Тимар остался там.
Не пробыв и минуту в гудящем зале, я отлучилась на минутку. Куда я пошла? Естественно подслушивать!
— ... мы не против, — спокойный голос герцога. — Милая девушка, скромная. Уверен будет хорошей женой. Но сами понимаете, что насильно сына мы заставлять не будем. Это должен быть его выбор. Мы можем только посоветовать и подтолкнуть.
— Ну, так... — начал отец.
Но что он сказал, узнать я не успела, потому что сзади раздалось насмешливо холодное:
— Подслушиваем?
Я вздрогнула, но еще не обернувшись, уже знала, кто стоит за спиной. Моментально залилась румянцем и захотелось провалиться сквозь землю.
Встала. Повернулась к подошедшему и, сжав кулаки, процедила сквозь зубы:
— Ты что тут делаешь?!
— Тебя это не касается, — криво усмехнулся Ривитан. — Но думаю, что герцогу будет интересно узнать, кто сидит под его дверями.
Яду в его голосе позавидовала любая гадюка.
— Не посмеешь, — прошипела я, готовая накинуться на него с кулаками.
— Уверенна? — и он поднял руку, что бы постучаться.
Не знаю, чем я в тот момент думала, но с места прыгнула на парня, свалив того на пол. И не важно, что я в платье и мне неудобно, главное не дать ему сообщить о подслушивании.
— Ты что творишь, ненормальная! — отпихнул от меня парень и вскочил. — Совсем с мозгами не дружишь!
Радует то, что он тоже голоса не повышал, но наше падение было с таким грохотом, что его не услышать было нереально. Словно в подтверждении моих слов с той стороны кто-то дернул ручку и стал открывать дверь.Ривитан с невероятной скоростью схватив меня за руку придал вертикальное положение и толкнул за ближайший выступ, прижав меня своим телом, прячась от выходящего. Осталось молиться, что бы никто не подумал пойти в эту сторону, а то вид откроется такой, что уж лучше бы меня за подслушиванием поймали. Смогла бы сказать, что к родителям шла, а теперь...
Решила шепотом, но высказать все, что я думаю о сложившийся ситуации. Но стоило мне поднять взгляд и увидеть его глаза... Не такие, как всегда презрительно прищуренные, а сияющиехулиганистым блеском и задором. Исчезла на мгновение вся его холодность колкость и отстраненность, он словно стал теплее. От его рук, сжимавших мои плечи, волнами расходилось по телу тепло. Его дыхание обжигало кожу. Губы волнительно приоткрыты. Рука сама тянулась коснуться их. Горячая дрожь сбила дыхание и вызвала слабость в ногах. Я вцепилась в его плечи, не зная чего хочу больше, оттолкнуть или прижаться еще ближе.
Почувствовав мою возню, он перестал прислушиваться и опустил взгляд. И все! Стала я для всех потерянная, потому что утонула в этих глаза. Все мое существование сосредоточилось до них, и весь мир — это его глаза. И они все ближе... ближе... ближе... Дыхание ожигает мои губы, невольно заставляя меня привстать на цыпочки итянуться навстречу. Душа трепещет, а внутри все замирает в предвкушении желанного поцелуя. Его руки живут своей жизнь. Одна опустилась на талию, другая лежит на затылке, не позволяя отвернуться и отвести взгляда. Да мне и не хочется. Я наоборот желаю оказаться еще ближе, объятий еще горячее.
Он не стал терзать мою душу и подарил мне поцелуй страстный, обжигающий, сводящий с ума. Он чуть прикусил мне губу, вырвав из меня стон. Его рука с талии опустилась ниже, а Ривитам прижался сильнее, буквально вдавливая меня в стену.Его колено протиснулось между моих ног. Но мне было мало! Я хотела большего! В нетерпении я расстегивала его рубашку дрожащими пальцами. И все это не прекращая безумный поцелуй. Каждое его движение разжигало во мне огонь, каждое касание, как разряд электрического тока, который оседает внизу живота, превращая ожидание в пытку. И я готова была на многое, лишь бы унять желание.
Но никак не готова к тому, что нас могут грубо прервать. Когда я смогла сфокусировать зрение поняла, что обморок — самое оно в данной ситуации.
— Что ты натворил! — трепал за шиворот Ривитана ректор, держа меня второй рукой. — Ты хоть соображаешь, чем это обернется?! Говорил же тебе смотреть, но не провоцировать!
— А что происходит? — подала слабый голос я.
Ощущение такое было, что я в одну хрюшку умяла целый кувшин вина и теперь пытаюсь собрать мысли в кучку, но они упорно продолжают веселиться и собираться никак не хотят.
— Как ты себя чувствуешь? — заглянул мне в глаза мужчина.
— Эм-м... очень даже хорошо... было, пока вы не появились. Нет бы на полчасика попозже показаться, — вздохнула я.
— Убью! — вынес парню приговор ректор.
— Не надо! — заступилась я за... любимого? Никогда бы не подумала, что такое серьезное чувство так быстро зародиться. — Я... я не сержусь на него!
— Зато я не могу сказать, что не сержусь. Хотя, да, не сержусь — я страшно зол! А это гораздо хуже.
— Лорд Тис, простите, я не смог устоять, — виновато болтался в руке ректора парень.
— Поставьте его немедленно! Вы что себе позволяете? — возмутилась из-за такого пренебрежительного отношения к Ривитану.
На меня грозно зыркнули, но я не поддалась, хотя в любом другом бы случае постаралась бы слиться с обстановкой.
— С тобой я потом разберусь, — бросил парню мужчина. — А вот тобой займусь сейчас.
— Ма-амочки! — пискнула я, когда меня потянули в противоположную от зала сторону.
Мужчине было все равно, что мне с ним совсем не хочется. Я бы с огромным удовольствием вернулась к провожающему нас взглядом парню. Какой он красивый! Статный, с чуть хищноватым лицом и проницательными глазами. А как он откидывает челку со лба! Просто неподражаемо!
— Возьми себя в руки, — прорычал ректор, чуть не тряханув и меня. — Мрак бы побрал этого гада!
— Он хороший! — снова заступилась я за парня.
Вот чего они все такие несправедливые? Тут меня запихнули в комнату, прижали к стене и внимательно посмотрели в глаза.
— Как же тебе помочь?
И такое отчаяние промелькнула в глазах ректора, что мне даже стало его жаль.
— Честно, не надо мне помогать, мне на самом деле очень даже хорошо! — улыбнулась я. — И будет еще лучше, когда вернете меня Ривитану.
Не знаю, чем я прогневала мужчину, но рядом с моей головой врезался кулак, заставив вздрогнуть и испуганно замолчать.
— С тобой я потом разберусь, — бросил парню мужчина. — А вот тобой займусь сейчас.
— Ма-амочки! — пискнула я, когда меня потянули в противоположную от зала сторону.
Мужчине было все равно, что мне с ним совсем не хочется. Я бы с огромным удовольствием вернулась к провожающему нас взглядом парню. Какой он красивый! Статный, с чуть хищноватым лицом и проницательными глазами. А как он откидывает челку со лба! Просто неподражаемо!
— Возьми себя в руки, — прорычал ректор, чуть не тряханув и меня. — Мрак бы побрал этого гада!
— Он хороший! — снова заступилась я за парня.
Вот чего они все такие несправедливые? Тут меня запихнули в комнату, прижали к стене и внимательно посмотрели в глаза.
— Как же тебе помочь?
И такое отчаяние промелькнула в глазах ректора, что мне даже стало его жаль.
— Честно, не надо мне помогать, мне на самом деле очень даже хорошо! — улыбнулась я. — И будет еще лучше, когда вернете меня Ривитану.
Не знаю, чем я прогневала мужчину, но рядом с моей головой врезался кулак, заставив вздрогнуть и испуганно замолчать. А ректор, оттолкнувшись от стены, стал наворачивать круги по комнатке, запустив волосы пятерню и что-то бормоча себе под нос, периодически кидая на меня странные взгляды. А я, пока он занят своими мыслями, потихоньку стала пробираться к двери. Теперь-то я была уверенна, что у него с головой не в порядке.
Стоило мне только добраться до заветной ручки и протянуть руку, как сзади раздалось:
— Без меня не выходи, а то он тебя в покое теперь не оставит.
Да что ж такое!
— А что вам от меня надо? — развернулась к нему я. — Почему вы меня не выпускаете?
— Тебе еще много предстоит узнать, девочка, прежде чем делать какие-то выводы и задавать вопросы. А сейчас мы с тобой поедем в Академию.
— Сейчас?! Вы что, совсем уже с ума сошли! Я не могу! И... и меня родители не отпустят!
— С родителями я сам разберусь. Пошли, предупредим их, что мы покидаем этот праздник жизни.
— Я с вами никуда не пойду! — полная решимости я сжала кулаки. Не жизнь, а сплошное невезение!
— Ты вынуждаешь меня принять экстренные меры, а мне бы очень не хотелось... причинять тебе неудобства.
— Это угроза? — уточнила я.
Мужчина хмыкнул:
— Дружеское предупреждение.
И было сказано это так, что я сразу поверила, что он ради своих целей и прибить меня может.
— Уважаемый лорд Тис, зачем я вам? Не трогайте меня, пожалуйста. Разрешите мне пойти с родителями домой.
— Как только я буду уверен в твоей безопасности, ты сможешь пойти домой.
Я захлопала глазами. Если он о драконе, то я поеду домой под охраной.
— Я не буду одна, так что вряд ли дракон нападет на вооруженный отряд. Так что мне ничего не грозит.
— Дракон, как раз, и не желает тебе зла... В общем без меня ни шагу! Если решишь устроить самодеятельность, свяжу и в окно выкину. Поняла?
Я кивнула — с сумасшедшими не спорят, себе дороже.
— А кто может быть страшнее дракона? — робко спросила я, когда мы шли по направлению к зале.
— Тебя интересует внешность или характеристики? — глянул свысока мужчина.
— Второе, — пискнула я.
— Демоны всех разновидностей. Заметь, их именем даже не ругаются, в отличие от драконов, которых хают вдоль и поперек.
А ведь и правда. Раньше я и не задумывалась, могла и к дракону послать. А вот упоминать демонов считается плохой приметой, ведь может и прийти.
— А откуда вы знаете, что дракон мне не страшен? — решила спросить я.
На ответ я особо и не надеялась, поэтому даже удивилась, когда ректор снизошел до него.
— Женитьба — это не смертельно. А раз не убивать не собирается, то и вреда причинять незачем. Ты так не считаешь?
— Не считаю, — вздохнула я. — Я же не добровольно замуж иду, меня отдают в государственных целях.
— Это разговор на пустую тему, — выразил свое мнение мужчина.
Так что в зал мы вошли молча. Но до родителей не дошли! Ко мне подскочил Оллас.
— Я тебя обыскался! Пошли скорее бал вот-вот начнется! — и потянул меня в центр зала.
— Адепт Оллас Винтерфор, девушка сегодня занята, — ледяным тоном одернул парня ректор.
Оллас остановился и, не отпуская моей руки, повернулся к мужчине:
— Я вам адепт исключительно в стенах Академии. За ее пределами вы находитесь на земле моей семьи, а потому я вас слушаться не должен — это во-первых. А вот во-вторых, я точно знаю, что девушка сегодня свободна. По сему разрешите откланяться и пожелать вам приятного вечера, — и все это не повышая тона, но хлеща словами не хуже ректора. А после добавил уже мне: — Идем, Артарим, у нас с тобой сегодня особенный вечер и никто нам его не испортит.
— Почему особенный? — спросила я, когда мы вышли из зоны слышимости ректора.
— Скоро узнаешь, — подмигнул парень и встал.
И только сейчас я поняла,что стоим мы в самом центре, и все смотрят на нас.
— Ты что задумал?! — зашипела я на него.
— Это же бал! — закатил глаза Оллас. — Мы будем танцевать!
Я прокрутила его ответ и так и этак, придя к неутешительному выводу.
— Ты хочешь сказать, что мы начинаем бал? А разве не должны это делать твои родители?
Собеседник лукаво улыбнулся:
— Должны. Но сегодня начнем именно мы.
— А родители знают? Они же не одобрят твою выходку.
— Уже, — кивнул парень.
— Уже не одобрили?! И ты все равно пошел против их мнения, — я попыталась вырвать руку.
Парень вздохнул и закатил глаза.
— Успокойся, пожалуйста. Я это делаю с полного одобрения родителей.
— Честно? — Оллас улыбнулся и кивнул. — А может возьмешь кого-нибудь другого?
Партнер отрицательно помотал головой и уделил внимание речи герцога. И я тоже послушала приветствие и напутствие хорошо отдохнуть и о том, что бал начался.
Грянула мелодия медленная, плавная, тягучая. Оллас протянул мне руку ладошкой вверх, склонившись в поклоне. Ну разве я могу отказать будущему мужу? Так что смиренно вложила свою руку и получила в ответ благодарную улыбку. Невольно улыбнулась сама. Вот не верю я, что он плохой! Каким бы он не был заносчивым, ко мне он всегда относился хорошо.
Новый так и мы делаем шаг навстречу друг другу, поднимая руки с переплетенными пальцами вверх и уводим в сторону. Новый аккорд и он вторую руку кладет мне на талию, а я свою левую на его плечо. Поворот. Шаг в сторону и снова поворот. Остановка и мой шаг назад. Руку с плеча убираю и отвожу в сторону. Он не отводит от меня взгляда и на его губах блуждает улыбка. Вот он встает на одно колено и я обхожу его по кругу. Пользуясь моментом осматриваю другие пары. Я даже успеваю заметить в углу ректора, скрестившего руки на груди и сверлящего нас злым взглядом. Я чуть не споткнулась, но вовремя вставший Оллас не дал мне опозориться. Его руки на талии и внимательный взгляд вытеснили мысли о злом ректоре. Уж если он не возразил, когда меня Оллас забрал, то и сейчас ничего не сделает. Сжав чуть сильнее в прыжке партнер меня развернул, не переставая улыбаться. Еще прыжок, но уже в сторону. И новый аккорд, где мы расходимся, делаем круг и снова протягиваем руки друг к другу.
Замерло все, остались только мы и мелодия, которая играла на струнах души и создавала настроение. И снова мы вместе. Его руки сжимают меня чуть сильнее, чем следовало, дыхание часто и прерывистое, а глаза... глаза сияли! Излучали тепло и нежность. Мягкая улыбка завораживала. Я даже забыла о соблюдении расстояния и наслаждалась танцем, отдавшись в его пленительные переливы.
— Спасибо, что согласилась, — улыбнулся парень.
Я покраснела и тут меня осенило, чем я могу удивить парня. Я зажгла подол необжигающим огнем, похожим на тем, что был под котелком. И теперь я танцевала среди пламени под вздохи и ахи окружающих.
