Хроники Солара. Чужие игры

Действительно, надо поскорее убираться из Логаса.

Но вероятно этой ночью местная богиня судьбы была в дурном настроении и это были ещё не все неприятные сюрпризы, ожидавшие парня. Не успел Тёма отойти от предыдущей встречи, как из темноты к ним вышел мужчина крепкого телосложения с красноватыми, лишенными пигментов, глазами альбиноса. Белесые ресницы и бесцветные брови лишь подчеркивали его дефект. Остальные части лица были скрыты под маской. Одежда мужчины один в один походила на броню Миры, выдавая их связь. Короткие изогнутые клинки, выкованные из темного метала, так же ничем не отличались от чуть ранее увиденных в руках девушки.

Подойдя ближе, ночной незваный гость принялся с любопытством рассматривать Артёма. Казалось, он вовсе не испытывает страха и чувствует себя хозяином положения. Это настораживало. Вполне возможно у него есть причины быть столь уверенным в себе.

Артём в ответ не сводил глаз с альбиноса, ощущая явный вызов в его поведении. Парню не пришлось даже оборачиваться, чтобы понять насколько напряжены его спутники — это было легко определить по гробовой тишине за его спиной.

— Кто ты? — с интересом спросил альбинос, первым нарушив молчание.

— А ты кто? — переспросил Артём, немного глупо, но вполне в духе начала разговора.

Альбинос чуть склонил голову набок, будто рассматривая парня под иным углом, и под пристальным взглядом этих кроваво-бесцветных глаз Артёму становилось немного не по себе. От странного гостя ощутимо веяло скрытой угрозой, но Артём старался не показывать свой страх. Это было не очень сложно, учитывая, что он не одинок в этом противостоянии и за его спиной стоят друзья. Соотношение не в пользу непонятного воина, но это, впрочем, того особо не волновало.

— Ты должен пойти со мной, тогда твои друзья не пострадают, — своим неожиданным предложением, альбинос ещё раз подтвердил уверенность в собственных силах.

Тёма откровенно растерялся. Ситуация начинала напрягать, но к счастью для парня, ему на выручку поспешил здоровяк Вестар.

— Это кто тут должен пострадать-то? — пробасил он, приняв достаточно грозный вид и держа в руках два своих любимых топора, которыми он обожал жонглировать, развлекая публику.

Но это слабо подействовало на альбиноса. Похоже, он даже не воспринял всерьез угрозы северянина. Окинув изучающим взглядом всех присутствующих, немного дольше задержав его на Виторе, он продолжил разговор, обращаясь все так же к Артёму.

— Тебе решать. Дорога ли тебе жизнь твоих друзей? — его тон при этом ничуть не изменился и остался абсолютно безмятежным, будто он не угрожал, а всего лишь обсуждал погоду.

Непробиваемая самоуверенность гостя окончательно смутила парня, в его голову на мгновение даже проникла слабовольная идея реально сдаться без сопротивления и уйти с альбиносом. Но Тёма постарался подавить пораженческие мысли.

Точку в его сомнениях поставил все тот же Вестар, применив достаточно радикальные меры — вместо ответа в альбиноса полетел один из топоров здоровяка.

Вокруг ночного гостя моментально сгустилась темная дымка, легко отклонившая метко брошенный снаряд и это послужило сигналом к началу боя.

Альбинос рванул вперед и его фигура смазалась — настолько высокой была его скорость. Должно быть так же выглядит сам Артём, когда проваливается в состояние замедления времени. Но это длилось всего несколько мгновений, после чего восприятие парня также ускорилось — теперь он мог наблюдать за ходом поединка и попытаться хоть как то на него повлиять.

Артём видел как ночной гость приближается к своему обидчику, занося клинок для единственного смертельного удара, и понял, что Вестар не успевает защитить себя — противник слишком быстр. Ещё Тёма осознал, что ему не хватит времени, дабы подбежать к ним и как-то прикрыть своего товарища, потому принял единственно верное решение — сплел щит перед северянином. Его заклинание не осталось незамеченным и альбинос был вынужден отвлечься на него. Он создал горсть мелких плетений, которые, подобно агрессивным осам, накинулись на щит, быстро уничтожая его.

Но этого времени хватило, чтобы в дело подключился Витор. Он принялся теснить противника, применяя каскады сложных боевых заклинаний воздушной стихии. Вестар получил возможность разорвать дистанцию и избежал неминуемой гибели.

Но альбинос оказался достойным противником — все плетения старого мага разбивались о крепкую защиту незваного гостя. Он даже успевал активно атаковать в ответ, демонстрируя высочайший уровень магического искусства.

Хорошо, что с ними был Витор — маг также уверенно держал оборону, сдерживая атакующие порывы противника. Он успевал защищать себя и по необходимости прикрывал остальных. Только Артёму защита не требовалась — в его сторону совершенно не летели атакующие плетения. Всем стало понятно, что альбинос не желает навредить парню — он нужен ему живым и скорее всего невредимым. Тёма решил воспользоваться своей неприкосновенностью и принялся беспрерывно атаковать вражеского мага своим излюбленным плетением кулака, уже порядком усовершенствованного по сравнению с первой изученной формой этого заклинания. Ранее освоенная и вплетенная в кулак, малая руна видимой цели изрядно упрощала наведение ударов — кулаки сами отыскивали цель, невзирая на её перемещения. К сожалению видимых результатов удары парня не принесли — темные щиты противника с легкостью развеивали его плетения.

Видя бесперспективность магических атак, в дело вступил Бакир. Выхватив свою излюбленную саблю и взяв во вторую руку кинжал, он начал обходить противника. Пришедший в себя Вестар, понял замысел товарища и взялся огибать альбиноса с другой стороны.

Под прикрытием Витора, двое бойцов практически одновременно кинулись на противника. Артём значительно уменьшил поток атакующих плетений — он серьезно опасался задеть кого-то из своих.

Завязался ближний бой. Благодаря ускоренному восприятию, Артём смог наблюдать за ходом поединка. Он имел возможность смотреть, но не решался вмешиваться. И на это было несколько причин. Во-первых, он бы мешал своим и был бы лишним в этой пляске смерти, а во-вторых, в бое на мечах он был абсолютным профаном. Более того, свой клинок, подаренный хмэрами, он давно перестал носить с собой, закономерно полагая, что сможет воспользоваться магией, если вдруг его настигнут неприятности.

Движения альбиноса были очень быстры и Вестар заметно не успевал за ним. Он не справлялся, невзирая на свою колоссальную физическую силу. Ему постоянно приходилось полагаться на щиты Витора. Хорошо, что старый маг пока справлялся. Возможно северянину стоило бы покинуть этот бой, но его охватила агрессия, он не желал отступать и смело бросался на заведомо более сильного врага.

А вот Бакир, неожиданно, смог держать заданный противником темп боя. Постепенно его движения ускорялись и вскоре он догнал альбиноса. Очень таинственный человек, этот Бакир — у него много секретов. Сейчас для всех стало очевидным, что он владеет неким даром — простой человек не смог бы поддерживать такую скорость. О чём-то подобном Артём уже подозревал, вспоминая бой с ящерицами на дороге в джунглях — тогда Бакир смог очень долго задерживать дыхание в активном бою. Сейчас подозрения Артёма подтверждались.

Но незнакомец был хорош. Очень хорош. Он уверенно бился сразу против четырех противников — двух магов и двух сильных воинов. Клинки в его руках плели беспрерывную изысканную вязь ударов и блоков. Его техника была превосходной. Страшно представить сколько лет нужно для достижения такого уровня мастерства. Больше того, ведя бой он успевал своевременно сплетать щиты, удерживая атаки Витора и Артёма, и бросаться заклинаниями в ответ. Невероятная координация. Слишком сильный противник.

Весы боя застыли на одном месте, никто не мог склонить чаши на свою сторону. Пока ни у кого не получалось переломить ход поединка. Но вечно так продолжаться не может. Рано или поздно кто-то допустит ошибку, кто-то отважится на рискованный шаг, который изменит всё.

И вот, в какой-то миг всё пошло не так. Незнакомец каким-то образом создал несколько своих копий и все они одновременно с разных сторон бросились на Вестара. Альбинос выбрал его первой целью, хотя и было заметно, что незнакомец воспринимает здоровяка как слабое звено в команде циркачей. Все таки, северянин под прикрытием мага, здорово мешал ночному гостю. Не давал плотнее заняться быстрым саблистом.

В этот момент то ли Витор не успел растянуться щиты до нужного размера, то ли альбинос применил особенно сильный удар или какое-то хитрое заклинание, но факт остается фактом — он смог преодолеть преграду и дотянуться до Вестара. Один из клинков альбиноса глубоко вонзился в грудную клетку северянина, пробив её насквозь — кончик клинка вышел из спины.

Это было ужасно, добродушный смелый великан получил страшную рану. Из его рта хлынула кровь. Не довольствуясь этим результатом, незнакомец нанес удар вторым клинком, разрезая горло своей жертвы. Этим он поставил точку в бою с Вестаром. Тело северянина упало на мостовую, а его верный топор выскользнул из ослабевших рук. Уходя от дикой контратаки Бакира, последовавшей за этим, альбинос разорвал дистанцию и опять перешел к обороне.

Артём не смог на это спокойно смотреть. Он понимал, что Вестар погиб из-за него. Вступившись за парня, северянин определил свою судьбу и приблизил собственную смерть. Кровь Вестара на его совести.

В голове будто бы переключили некий тумблер и сорвали ограничители. Артем начал атаковать незнакомца с новой силой. Да, он был совершенно неопытным магом, но его мощь была огромной. Относительно простые кулаки полетели с такой частотой и были столь насыщены силой, что альбинос был вынужден перейти в глухую оборону. Будь у парня возможность трезво соображать, он бы удивился тому прорыву в способности создавать плетения, что произошел сейчас, но ему было не до этого. Он всем сердцем желал выковырять проклятого альбиноса из-под панциря магической защиты и бесследно испепелить его. Уничтожить малейшее упоминание о существовании этого убийцы.

Напор парня был столь сильным, а его расходы энергии столь велики, что непроизвольно заискрился воздух в нескольких метрах вокруг него. Но к сожалению это не приносило результата — защиту незнакомца было не пробить.

Но зато парень совершенно лишил альбиноса возможности атаковать. Он начал отступать, осознав, что ему не справиться с циркачами.

Этого нельзя допустить!

Течение времени ещё больше замедлилось и Артём смог охватить картину происходящего целиком. И только благодаря этому от него не укрылось очень важное и непонятное событие. Бакир непостижимым образом ускорился настолько, что даже сверхбыстрое восприятие Тёмы не могло зафиксировать его перемещения в пространстве. Охваченный жаждой мести, саблист сделал невозможное — в короткой кроваво-багряной вспышке непонятной природы, его оружие смогло пробить магический щит альбиноса. Он сделал то, что не удалось проделать совместными усилиями Витору и Артёму.

Ночной гость откровенно не ожидал ничего подобного — перед тем, как его голова отделилась от туловища, глаза альбиноса округлились от искреннего удивление. Впервые за бой его лицо выражало растерянность и даже страх.

В эти короткие мгновения, Артём не сводил изумленного взгляда с Бакира и ему на какой-то миг показалось, будто глаза воина изменили свой цвет. Парню почудилась кроваво-красная радужка сияющая на фоне черных белков. Это видение длилось ничтожно малое мгновение и когда Бакир в очередной раз повернул голову, Тёма увидел привычные карие глаза, источающие злобу. Лицо воина было запачкано чужой кровью. Наверное Артёму показалось, слишком большой была скорость Бакира, чересчур нечётким был его силуэт.

Этот невероятный финал страшного боя занял не больше пяти секунд. Но они растянулись как вечность.

Не успело ещё лишенное головы тело альбиноса упасть на мостовую, как Витор подбежал к Вестару. Маг опустился на колени прямо в огромную лужу липкой ещё горячей крови и его руки засияли бледным светом — он начал творить непонятную волшбу над неподвижным телом северянина.

Лицо Витора исказила гримаса страданий и начало происходить что-то невероятное. Края страшной раны на шее здоровяка задымились, а страшное кровотечение значительно уменьшилось — рана перестала фонтанировать кровью.

Циркачи с замиранием сердца и глубокой надеждой обступили тело Вестара, впрочем не подходя слишком близко — все боялись хоть чем-то помешать магу.

Артём перешел на энергетическое зрение. Картина мира изменилась и он смог различить бледные нити сложнейших плетений. Это был не цвет стихии воздуха — основной силы Витора — это была энергия жизни. Маг пытался исцелить полумертвого северянина.

Нити плетения исходили из рук мага и щедро вливались в раны здоровяка, закупоривая их, и проникали глубже, возобновляя израненное тело.

Секунды тянулись подобно густой смоле и ничего не происходило. Было слышно лишь болезненное дыхание мага, звуки войны за спиной и тихие слова молитвы, которую читала Элли, прося помощи у своих богов.

Все ждали, чем закончится волшба Витора.

И тут, бессознательный, бледный от ужасной потери крови Вестар сделал вдох. Его грудная клетка заметно приподнялась.

— Получилось, — еле слышно прошептал маг. — Успел.

После этих слов, общий вздох облегчения прокатился среди артистов. Многие вымученно улыбнулись. У многих на глаза навернулись слёзы.

Обессиленный старый маг начал заваливаться на бок, но Бикир успел придержать его. На Витора было страшно смотреть. Он будто состарился на десятки лет. Всегда бодрый и энергичный, сейчас он походил на оживший труп. Холодный пот покрывал лицо мага. Его мелко трясло. Он явно чувствовал боль. Но ему удалось совершить невероятное — смертельно раненый северянин вернулся к жизни.

Правда магия восстановления высушила не только мага, сам северянин также выглядел ужасно. Он будто бы стал меньше, под глазами появились круги, щеки запали, мертвенно бледная кожа натянулась и черты лица заострились. Корка запекшейся крови покрывала все его тело и одежду.

Но он был жив.

— Надо уходить, — сказал Бакир. — Ещё с одним таким противником мы не справимся.

— Да, вам надо уходить, — кивнул маг. — А я остаюсь с Вестаром, ему нельзя двигаться. Ещё нужно многое сделать, чтобы поставить его на ноги.

— Тогда мы тоже остаемся! — вытирая слезы, сказала Элли.

— Нет! — Витор постарался придать голосу твердости, но получилось плохо — слишком много сил потрачено на исцеление. — Вы все должны покинуть город. Тут становится слишком опасно.

— Я останусь, — подключился Бакир.

Маг отрицательно покачал головой.

— Чуть позже обсудим это, — сказал он, после небольшой паузы. — Для начала нужно отнести Вестара внутрь.

После этих слов все забегали. Были сделаны импровизированные носилки и очень аккуратно, будто драгоценный хрусталь, северянина внесли в один из номеров трактира. Хозяин принялся ругаться, хотел отказать в помощи, но Бакир быстро угомонил строптивого, сначала запугав его до полусмерти, а затем щедро оплатив его молчание и услуги.