Темные правила

Уходя с гордо поднятой головой после свершенной мести, я услышала, как Ильва сказала:

— Да, кстати, Ная, ты же была в отпуске и еще не знаешь... Но тут ходят слухи... — после слова 'слухи' губы сами расползлись в улыбке. Распускать слухи Ильва умеет, я уже убедилась в этом. Поспешила отойти подальше, чтобы не рассмеяться в полный голос на виду у всех.

Я остановилась в коридоре у окошка и смеялась долго и от души. Эх, все-таки мелкая месть отлично поднимает настроение, особенно, когда адресату воздается по заслугам. В окошко падали солнечные лучи, напоминая, что на дворе стоят последние летние денечки, и я подставила лицо солнышку. Из окна открывался вид на оранжереи, до которых мое любопытство еще не успело добраться, но для того, чтобы хорошенько рассмотреть, что находится под стеклянной крышей, не хватало высоты. Я решила подняться на несколько этажей выше и насладиться видом окрестностей в полной мере.

Поднявшись по лестнице, найдя нужный коридор и выбрав подходящее, на мой взгляд, окно, приоткрыла створки, оперлась на локти и высунула голову. Окно располагалось как раз над стеклянным домиком, в котором виднелись какие-то красные лианы. К моему удивлению, растения копошились, будто змеи, обвиваясь вокруг специальных подставок.

Вдруг, вокруг моей талии обвились чьи-то руки, жутко напугав меня, увлеченную зрелищем за окном. Еще до того, как я успела обернуться, чтобы зайтись в праведном гневе, одна рука мягко опустилась на мою попу и легонько шлепнула.

— Новенькая? М-м-м... Люблю новеньких адепточек... — прошептали мне на ушко самым проникновенным голосом.

Со всей силы отпихнув наглеца, я обернулась и... обомлела. На меня смотрели потрясающие янтарные глаза очень красивого мужчины. На мгновение я даже забыла, что нужно было сердиться и осадить нахала. Глаза лучились такой теплотой, будто в них спрятались два солнышка. С трудом оторвав взгляд от этих глаз, я быстро отметила золотую челку, прямой гордый нос и улыбающиеся губы.

— Красавица! Мне везет на красавиц! — незнакомец тоже рассматривал меня и, похоже, остался доволен увиденным.

Захотелось треснуть этому любимцу фортуны по его везучей головушке. Наверное, я забрела на этаж, где располагаются комнаты сотрудников, и это кто-то из новеньких или недавно вышедших из отпуска.

— Что вы себе позволяете? — гневно прошипела я, так как мой голос предательски охрип.

— С характером? — самым бесстыдным образом поинтересовался мужчина. — Люблю девочек с характером, — и улыбнулся такой улыбкой, что я начала тихонько плавиться под его взглядом. Странная реакция моего организма мне не понравилась. Да, такого со мной не происходило даже в присутствии эльфов! Нужно поставить наглеца на место и поскорее отсюда уйти.

— Вы ошиблись! — уже более твердо сказала я, скидывая с себя дурман очарования. И я собиралась отчитать парня со всей строгостью, когда он вдруг схватил меня за талию, легко приподнял, перекинул через плечо и понес в неизвестном направлении. Не обращая внимания на мои брыкания, желтоглазый прошел в какое-то помещение, где опустил меня на пол, но руки не разжал, отчего я оказалась вплотную прижата к его телу. Я отчаянно пыталась освободиться, но мужчина был сильнее и только тихонько посмеивался, наблюдая за моими потугами.

— Тихо, тихо, дикая кошка! Я всего лишь хочу с тобой познакомиться, — ласковой поглаживая мою спину, говорил незнакомец. — Здесь нам никто не помешает.

— Я не хочу с вами знакомиться, отпустите меня! — осознавая неоднозначность ситуации, я начала паниковать.

— Этого просто не может быть, — усмехнулся золотоглазый и золотоволосый парень. — Со мной все хотят познакомиться, — более чем нахально заявил он. — Я Авертин, золотой дракон! — хвастливо представился наглец, наверное, ожидая, что я кинусь плясать вокруг него от радости.

Может быть, для кого-то личное знакомство с представителем драконьего племени — это и честь, но я как-то никогда к этому не стремилась, а потому особого восторга от встречи не испытывала. Хотя, признаться, рассмотреть дракона вблизи было очень даже любопытно. Ведь того старенького дракона, которого Теанор показывал мне в ресторации, я видела лишь издалека. Кажется, он тоже был золотым, и звали его Алеттин.

— Так ты родственник Алеттина? — решила уточнить я.

— Можно сказать и так. Он мой очень дальний предок, — Авертин как-то присмирел при упоминании родственника, даже отпустил меня, чем я сразу и воспользовалась, отскочив на безопасное расстояние. — Ты знакома с Алеттином? — немного обеспокоенно спросил он.

— Конечно, — важно соврала я, чувствуя, что имя древнего дракона является каким-то сдерживающим фактором для моего нового знакомого.

— Не обижайся, ты мне очень понравилась, и я просто хотел поговорить с тобой, — дракон сказал это так ласково, растянув губы в обезоруживающей улыбке, что я невольно ответила тем же.

— Я не обижаюсь, но, согласись, выходит крайне необычное знакомство, если тебя похищают, перекинув через плечо...

— А я вообще необычный! — красуясь, сказал Авертин. — И я умею удивлять, — он многозначительно повел бровями. — Ты — человек. Причем, из светлых... Как же тебя приняли на ФОМ? Наверное, ты очень сильный маг? — завалил меня вопросами парень. — На первом курсе тяжело, если нужна будет помощь, обращайся, я-то уже на шестом, — великодушно предложил Авертин. Я же ошеломленно смотрела на парня, не в состоянии поверить, что передо мной стоит один из адептов. Да он же старше меня! Как такое может быть?

— Видишь ли, я не адептка, а новый преподаватель, магианна Энисс... — озадачила самоуверенного дракона, и поспешила выйти за дверь, не дожидаясь его реакции. Надеюсь, после досадного недоразумения, он на мой предмет не запишется.

После испытанного потрясения мне необходимо было поговорить с кем-то, кто бы мог подтвердить или опровергнуть мои страхи. Я спускалась по лестнице, и первой, кто мне встретился, оказалась Ильва. Она сама подошла, едва меня заметив, и принялась жаловаться на Наянну.

— Ну, и как с ней работать? Невыносимая, кровососущая тварь! — за короткое время знакомства с Наянной у меня сложилось точно такое же мнение, а потому я сочувствующе кивала феечке. — Узнав, что наш директор занят, она переключилась на адептов. А они такие лапочки! Адепты мне и самой нравятся. Но мне же директор запрещает встречаться с мальчиками, значит, и ей нельзя! — что-то сказанное про адептов прошло мимо меня, зато мысли зациклились на фразе 'директор занят'. Хотя, почему меня это удивляет? В его возрасте уже давно пора остепениться. Вполне вероятно, что он встретил спутницу... Так, какое мне дело до личной жизни лорда Даррихара?

— Ильва, как раз хотела спросить тебя об адептах. Они ведь уже начали прибывать? — я с трудом сосредоточилась на насущных проблемах.

— Некоторые уже явились. Кто-то сам прилетел, кто-то порталом пришел, ну, сама знаешь, у кого какие способности... Уже с кем-то познакомилась? — Ильва подмигнула. — Эх, боюсь, тебе тем более нельзя на них заглядываться...

— Я и не собиралась... У меня появились некоторые сомнения... Подскажи, какой у адептов возраст?

— Ну, правил здесь нет, ведь разные расы взрослеют в разное время. Для кого-то и пятьдесят лет — детский возраст... Здесь, конечно же, не так, как в человеческих королевствах, так что ты уж приспосабливайся.

Мне оставалось только ужаснуться. Да я по сравнению с адептами буду казаться сущим ребенком!

— Не переживай! Пойдем, я угощу тебя отваром из темных трав. Сразу станет легче! — предложение темной феи звучало заманчиво, но особого доверия не вызывало. Лучше я найду свою подругу Касси.

Кстати, темная и светлая феи предпочитали не пересекаться. Они не воевали и не строили друг другу козней, но старались свести все общение к минимуму, необходимому по работе. Подозреваю, что отношения темных и светлых представителей одной расы всегда строятся на взаимном игнорировании с долей презрения.

Отказавшись от щедрого предложения Ильвы, я встретилась с друзьями, с которыми всегда было чем заняться. Жаль, что нельзя рассказать им об Огоньке. Иногда так хочется просто поделиться своими заботами или даже похвастаться успехами малыша! Пока что я рискнула рассказать о новом питомце только Елочке, так как кроме нее мои письма никто прочитать не мог.

Вечером Касси демонстрировала нам действие своей магии — искусства светлой радости. Магия феи обладала исцеляющей силой, пробуждая в человеке самые светлые, самые радостные воспоминания. Она могла разогнать темноту и страхи, утешить плачущего, излечить душевную боль или даже вернуть надежду разбитому от любви или горя сердцу. Фея могла одарить просящего, а могла и наказать, если считала, что тот не достоин ее помощи.

Когда я возвращалась в свои покои, меня уже ничто не тревожило, все трудности казались несущественными и легко преодолимыми. Засыпая в обнимку с Огоньком, я улыбалась.

Глава 13

Каждое утро я старательно расчесывала пушистую шерстку Огонька, а он забавно мурчал, словно котенок. Процесс нравился как малышу, так и мне, ведь касаться синего меха было очень приятно. Зверек не доставлял никаких проблем в содержании. Он быстро освоился в апартаментах, охотно учился новому и схватывал все на лету. Большую часть времени малыш спал, так что пока вопрос о его переправке в Аспарту остро не стоял, чему я радовалась, ведь расставаться с лисенком мне не хотелось.

Этим утром я также занималась шерсткой питомца, когда, глянув в окно, заметила странную картинку. Лорд Даррихар с легкостью удерживал в воздухе массивную кадку с разросшейся лианой, усыпанной мелкими разноцветными цветочками. Теанор, который, видимо, только что вернулся из Илльминдара, также был в саду и взволнованно что-то объяснял другу. Он даже не успел переодеться, и сейчас выглядел, как эльф с картинки — в длинном традиционном одеянии. Волосы у висков были заплетены в косички, а на лоб был надвинут тонкий серебряный обруч. Не иначе, как Теанор воспользовался прямым порталом из Бессмертного леса.

Было очень интересно, что же могло так взбудоражить эльфа, и я открыла окошко, надеясь услышать их разговор.

— ...белыми! Мивс цветет только белыми цветами! Меня же не было какую-то неделю! Что с ними могло произойти? — возмущался Теанор.

Неужели это то самое растение, которое было в комнате эльфа? Цветочки вдруг поменяли цвет? Ой, кажется, я догадываюсь, в чем дело...

— Ты у меня спрашиваешь? Это же вы с Сири специалисты по магии жизни, — раздраженно ответил темный лорд.

— Да Сири удивлен не меньше меня! А растения — это его стихия.

Упомянутый Сириэль уже спешил присоединиться к беседе, бодро шагая по тропинкам сада.

— Я осмотрел второй мивс — в нем нет следов каких-либо изменений. К перемене цвета магия не причастна. Я не чувствую ее. Дело также и не в воздухе. Вода могла оказать такое действие, но этого уже не проверить. Сейчас, на мой взгляд, проблема — в почве. Так что мы просто пересадим растение в землю, и оно должно быстро прийти в норму, — с умным видом сказал Сириэль. — Терр, показывай место, о котором ты говорил.

Лорд Даррихар указал на свободный участок сада, и Сириэль тут же принялся за плетение эльфийской магии. Наблюдать за процессом я не стала, а весело направилась в столовую. Вот глупые, зачем мучить растение? По мне, так яркие разноцветные цветочки даже интереснее белых.

А в общих коридорах было настоящее столпотворение. Складывалось впечатление, что все адепты приехали одновременно и сразу решили подкрепиться. Я с любопытством разглядывала новоприбывших, ведь, возможно, кто-то из них будет учиться у меня. Большинство адептов были парнями, но встречались и девушки. Мне еще предстоит привыкнуть к необычному виду учащихся Темных земель. Одно дело — встречать вампиров, оборотней, драконов и прочих существ на улицах, да в ресторанах, и совсем другое — каждый день видеть их совсем близко и даже разговаривать.

Еду адептам раздавали домовята, а домовая Макшанна теперь занималась только преподавателями. Сопровождаемая любопытными взглядами адептов, я миновала общую очередь и прошла прямиком к раздаточному столу для учителей. Вслед мне послышался свист и словечки, но после вчерашней встречи с адептом Авертином, я к чему-то подобному себя и готовила.

— Красавица, оставь координаты магического вестника... — послышался голос из очереди.

— Детка, кис-кис, взгляни на меня... — сказал кто-то сбоку.

— М-м-м, какие девочки в нашем институте... — чьи-то слова долетели до меня, когда я уже здоровалась с тетей Макшей.

На все провокации мой ответ — гордо поднятая голова и снисходительный вид, благо примеров для подражания — пруд пруди. Чего стоит только холодный взгляд лорда Даррихара! Мне вдруг подумалось, что если бы сюда вошел директор, желание издавать звуки пропало бы у всех и разом. Только вот я еще ни разу не заставала его в столовой.

За одним из столиков я увидела Касси и направилась к ней. Она сидела с самым суровым выражением лица, и выглядела такой неприступной леди-учительницей. Меня она встретила с улыбкой, расцветая на глазах, но тут же вновь вернула свой прежний вид.

— Главное — запугать их как следует. Тогда они будут бояться и начнут тебя уважать, — подруга делилась со мной вселенской мудростью. Наслаждаясь кружевными блинчиками, я слушала Касси и думала о том, что ее идеи мне нравятся. Вот бы сделать так, чтобы адепты меня боялись!

Торжественное собрание по случаю начала нового учебного года и церемония посвящения первокурсников в адепты были запланированы на полдень завтрашнего дня. Ожидалось, что помимо руководителей нашего Института, участие в торжестве примут ректор Академии Темных Наук и Магии, а также личный секретарь Императора и министр образования Темной Империи. Как я уже выяснила, неформальная вечеринка адептов состоится сегодня вечером, а завтра будет традиционный банкет для преподавателей.

Несмотря на то, что ФОМ находился на базе Института, все традиции Академии здесь также чтились и соблюдались. Например, мне стало известно о некоем тайном сообществе адептов, предупредили меня и о частых адептских гулянках и, конечно, о ритуале принятия в их ряды.

Посовещавшись со светлой феей, мы наметили линию поведения и план действий по завоеванию авторитета среди адептов, началом которому должна была послужить речь на собрании. Мы планировали красочно описать перспективы выбора своего предмета в качестве дополнительного, особенно выделить предстоящие трудности и заострить внимание на повышенных требованиях. Так сказать, сразу предупредить о последствиях, ведь зачеты и экзамены по дополнительным предметам никто не отменял.

Хорошо бы еще для наглядности сопроводить выступление некоторой ненавязчивой, как бы случайной демонстрацией магических способностей. Понятно, что старшекурсников светлой магией не напугаешь, но, возможно, какую-то роль в создании образа это сыграет. Вот только мои обожженные пальцы или почти видимая невидимость оставят обо мне не самое лучшее впечатление. Думаю, будет интереснее взять под контроль энергетические потоки. Энергия — это то, что кроме меня никто не видит, но почти все маги могут чувствовать изменения в энергетическом плане, а уже тем более все могут видеть то, что происходит с измененными предметами.