На перекрестке миров

Лиса резко встала, ловя ртом воздух. Было по-настоящему страшно, но не от сна. Беспокойство вызывало нечто или некто другой, а может и другие. Не сильно веря в свою удачу, Лиса поняла, что выспаться ей врядли удастся, поэтому она, немного приведя себя в порядок в ванной, которая оказалась прямо в ее комнате, поменяла повязку и оделась. Набросила на плечи рюкзак, оставила на кровати суму за комнату и ужин, что-то ей подсказывало, что нужно уносить отсюда ноги. Защищать ее больше было некому, так что настало время думать своей головой.

Из коридора так и веяло страхом, опасностью, жаждой, голодом. Ей это было до боли знакомо. Она осторожно открыла дверь и вышла в этот спертый воздух, наполненный приторно-сладким запахом, от которого ее тошнило.

Лиса так и замерла на середине лестницы. Она ожидала увидеть что угодно: оргии, обнаженные тела, предающиеся страсти, пьяные компании, но не ИХ...

Пожирателей было трое и семеро девушек, которые были в полуобморочном состоянии. Пожиратели мелькали как тени, бросаясь то к одной, то к другой. Лиса сглотнула, увидев, что они пьют их кровь, наслаждаясь процессом сполна. К горлу подступила тошнота. Дальше нельзя было медлить, пока ее не заметили, пока...

Она медленно спускалась по ступенькам, тише воды ниже травы, но предпоследняя ступенька предательственно скрипнула и трое пар темно-бордовых глаз устремили свои взгляды на нее.

Вот я и попала! Черт! Не сдаваться! Я обещала передать письмо! Я обещала!

Она отчаянно хваталась за эту мысль, чтобы не умолять пожирателей забрать ее жизнь. Доли секунды и они поняли, КТО перед ними и что эта НЕКТО владеет силой, ее переполняет магия. Они переглянулись и хищно улыбнулись.

— На всех меня не хватит, мальчики, — съязвила она, тщетно ища пути к отступлению, но проход к двери ей перегородили

— Сссила....какая сссилааа....прелессссть! — прошипел один из них.

В целом они были похожи друг на друга, даже лицом...нет, мордой! Узкие острые носы, вытянутые лица, темные круги под глазами, тонкие губы, жидкие брови, бледная кожа. Даже одежда и та одинаковая, черные костюмы, застегивающиеся прямо под самое горло.

— Давно мысссс, так не кушшшшали! — прошипел другой

— Нет! — резкие крик хозяйки заставил их оглянуться, — у нас с вами уговор! Девочку не трогать! — она вышла, откуда-то из-за угла и со страхом взглянула на Лису

Пожиратель мгновенно оказался возле нее и схватил за горло, прижимая к стене.

— Молччччиии жжженщщщина! Ты нам не указзсссс!!!!

Дальше произошло то, чего Лиса от себя никак не ожидала. Гнев, переполнявший ее, буквально освободил силу. Она почувствовала, как по пальцам перетекает нечто теплое и знакомое, будто давно забытое, но родное, свое...

В следующий миг она натянула тетиву лука, светящегося золотом, это действие было таким естественным и не принужденным, будто она всю жизнь такое вытворяла. Лиса выпустила синюю мерцающую стрелу, которая угодила пожирателю прямо в голову. Тот медленно рухнул на пол. Двое других все еще шипели на нее и не знали, что делать. Когда она взглянула на них, в ее руке появилась очередная синяя стрела и тетива лука была натянута. Лиса понимала, что двоих одним выстрелом не убить...

Хотя Люк это сделал...

Не зная как, но мысленно она этого очень хотела.

Не успела она разжать пальцы, как пожиратели разом рухнули на пол, а за ними стояла хозяйка со сковородками в руках. Здорово приложила, ничего не скажешь.

— Зачем?! Я могла их убить! — крикнула Лиса, когда исчез лук

— Нельзя...долго объяснять... — хозяйка тяжело вздохнула

— Я не могу здесь оставаться, простите. Деньги я оставила в комнате, мне пора.

Лиса направилась к двери, но хозяйка вновь ее остановила своим окликом

— А из какого ты тэльского рода?

Лиса не была удивлена, все-таки, она приняла ее за тэля...

— Не из какого, — ответила она и вышла на улицу, молясь, что заряда батареи хватит, чтобы уехать достаточно далеко от этого проклятого места.

Едва оказавшись в холоде ночи, она поняла, что ее руки дрожат, а ноги подкашиваются. Но больше ее пугало то, что осталось в трактире и оставаться и ждать пока эти двое очухаются, она не собиралась.

К ее большому счастью мотоцикл завелся без проблем, он был еще теплым. Скрипнув шинами, она поехала прочь из этого странного города. Чувствуя, что пожиратели ее не отпустят и скоро настигнут. Она еще больше прибавила газа, хотя понимала, что от них не убежать...

Некогда зеленый лес Форестинора, наполняло пение птиц, шуршание мелких зверьков в траве, сейчас же этот лес был наполнен плачем, криками боли и отчаяния, пропитан запахом крови и дымом.

Армалик с огненным мечом в руках, стоял на пригорке и смотрел на заходящее солнце. Первую по-настоящему сильную и слаженную атаку сакартов и эльфов они отбили, но какой ценой. Он осматривал поле битвы. Раненых было мало, мертвых — много. Сакарты были безжалостны, рубя всех на своем пути. Они даже не успели никого увести в безопасное место, и сейчас золотое поле было усеяно трупами и залито кровью.

Армалик воткнул меч в землю, который тут же превратился в простую железяку, стал на колени и обхватил голову руками. Проклиная себя за все. Ему было больно, поставь он закарлючку на той чертовой бумажке, и всего этого можно было бы избежать. Его мать была бы жива....

— Армалик... — отец подошел к нему, и положил руку ему на плечо, — ты не виноват...

— Виноват! Распишись я в этом чертовом договоре, и ничего бы не было!!! — он сжимал кулаки

— Армалик, я очень любил твою маму и, если бы мне в свою время предложили сделать выбор между ней и государством, я выбрал бы ее, не задумываясь. Мы с ней прожили много счастливых лет, я их ни на что не хотел бы менять. И ты знаешь, она одобрила твой выбор, мы хотели, чтобы ты был счастлив с Лисой...

— Только теперь это невозможно... спрашивается, тогда к чему все это? — он поднял глаза на отца, — если изначально это было невозможно, я сделал только хуже!

Арчибальд поседел за этот день, его живые веселые глаза потухли, он стал похож на тень.

— Люк, — он поднял его, — ты не виновен в смерти матери, слышишь! Сакарты и эльфы объединились против нас! Это война! Два могущественных рода объединились, чтобы стереть тэлей с лица земли. Мы должны выстоять! Должны! — он сменил тон, и в его глазах снова появилась мука и боль, — похороны состояться через час... А завтра...

— А завтра Сикор и Гектор пожалеют, что родились на свет! — Армалик сжал кулаки и его меч вновь полыхнул огнем.

До похорон еще было время, и Люк пошел в лес, заходя все глубже и глубже в чащу. Солнце уже село и на землю медленно спускались сумерки. Остановившись у большого пятилистника, он закрыл глаза и мысленно позвал дух леса. Раньше Люк никогда такого не делал, но он беспокоился за еще одну жизнь, больше чем за свою собственную.

Он стоял и ждал, ответа не было.

— Пожалуйста... — отчаянно прошептал он

Через мгновение из-за деревьев вышел риа Кэрэ, своей мягкой кошачьей походкой, его большие лапы ступали бесшумно, он смотрел на Люка.

Армалик поклонился духу леса, который остановился в метре от него.

— Я прошу тебя о помощи, — начал он, — однажды ты спас желтоглазую девушку, помоги ей и сейчас. Началась война, твой мир разрушается. Тэлей хотят уничтожить, и я не могу уйти, чтобы защитить ее.

"Мы уже давно не вмешиваемся в ваши дела" — прозвучал низкий голос в его голове

— Я не прошу помочь тэлям, я прошу, чтобы ты защитил Лису. Ведь зачем-то же ты спас ее от сакартов, — Люк наблюдал за реакцией риа, он опустил голову и закрыл глаза, будто приводя мысли в порядок, — перекрестки являются нейтральной территорией и по договору там нельзя воевать, но...

"Тебя беспокоит пожиратель?" — вновь спросил риа и сел, обвив свои лапы длинных тонким хвостом

— Я не хочу еще терять и ее, а защитить сейчас не в силах...

Риа молчал несколько минут, пристально всматриваясь в Люка, будто ища в нем недостатки.

"Желтоглазая важна для нашего мира, почему она не здесь?"

— Здесь было опасно для нее...

"Хм, эльфийка..."

— Я прошу лишь проследить за ней, пока она не доберется до академии

"Я давно не встречал такого сильного чувства... Я буду оберегать полукровку, царевич. Обещаю..." — риа встал

— Значит она все же на половину тэль? Я так и думал... — он улыбнулся, вспоминая ее лицо... — Спасибо...

Но риа уже исчез.

Теперь Люку стало спокойнее, Лиса будет в безопасности. Война не распространится на ее мир, иначе восстанут многие, а это не входит в планы Сикора и Гектора, наверное...

А кто же ты на вторую половину, лисенок? Уж точно не человек...

Лиса ощущала погоню и уже слышала шипение за спиной. Как далеко она уехала от города, не знала, но мчалась на предельной скорости. Только пожирателей это мало беспокоило, учитывая, что они ее догоняли.

Мотоцикл предательственно чхнул и заглох, замедляясь.

— Нет! — с ужасом выдохнула Лиса, резко затормозила и свернула на обочину.

Она вновь толкала байк в лес, надеясь скрыться от пожирателей. Мелкие ветки, бревна, валуны очень замедляли ее передвижение. В темноте она практически ничего не видела, лес был густой и, как оказалось, трудно проходимый.

Лиса резко остановилась и замерла, стараясь не дышать. Ее пугала тишина. Сейчас она бы не отказалась от того чудесного лука, но страх блокировал все ее мысли и способности. Она села на холодную землю, обняла колени руками и заплакала.

Так будет лучше...так будет лучше...Может даже больно не будет, если повезет...Прости, Люк, я не смогу доставить письмо. Никудышный из меня почтальон...

Лиса горько усмехнулась. За спиной послышалось шипение.

— Вот ты где, вкусссная!

Один подлетел к ней настолько быстро, что Лиса пошатнулась от порыва ветра, ударившего ее в лицо. Пожиратель провел своими пальцами по ее волосам, жадно втягивая воздух.

— Деликатесссссс! — протянул второй

— Не дрожи, ссссцыпленок, будет оччччень-очччень больно, я поссстараюссссь! — он резко схватил Лису за волосы и потянул на себя

— Шшшшто это? — второй пожиратель, который лишь наблюдал, всматривался в темноту.

— Шшшто ты видишшшь? — спросил другой, все еще больно сжимая Лису за волосы, от каждого его резкого движения она морщилась от боли.

— Дух...леса... — с ужасом произнес наблюдатель

— Шшшто???? Как? Откуда? — последние два вопроса прозвучали более обреченно

В следующее мгновение к ногам Лисы упала голова того, кто держал ее за волосы, она с криком отскочила, когда тлеющее тело пожирателя упало следом. Второго пожирателя риа Кэрэ прижал к земле, и своего огромной лапой просто наступил ему на голову, которая с треском превратилась в пыль.

Лиса обеими руками держалась за мотоцикл, когда риа подошел, склонил голову и потерся о ее живот носом. Лиса невольно подняла руку и погладила его по мягкой шерсти, немного сморщившись от боли. Риа отступил от нее и ткнул носом в плечо.

— Еще не зажила, спасибо, что спас тогда...

Риа аккуратно взяв зубами край куртки начал стаскивать ее с Лисы. Поняв намек, Лиса сняла куртку. Теперь дух леса мог видеть перебинтованное плечо, он вновь дернул, но на этот раз за край бинта.

— Нет, там открытая рана, — упрямилась Лиса

Риа фыркнул и вновь потянул за край бинта. Лиса смотрела в его большие черные глаза, пытаясь разглядеть там хоть что-то, она понимала, что риа ей не причинит вреда. И стала разбинтовывать плечо. Внимательно осмотрев рану, риа поддел носом ее руку, так чтобы она ладонью лежала у него на голове. Лиса ничего не понимала, но не сопротивлялась. Дух леса прикрыл глаза.

Сначала Лиса почувствовала тепло, потом по ее руке поползли светло-зеленые нити, которые добрались до раны, и она стала затягиваться. В глазах риа было много удовлетворения. Лиса потрогала себя за плечо, все зажило, боли не было.

— Спасибо, — риа фыркнул в ответ, — но кто ты дух леса? Как тебя зовут?

Риа склонил голову набок, и в следующее мгновение Лиса увидела картинку в своей голове: удивленный и напуганный Люк, который говорит "риа Кэрэ, ее спас риа Кэрэ..."

— Риа — это значит дух леса?

Он кивнул.

— Судя по тому, как он был удивлен, то ты...самый главный дух леса, Кэрэ — что-то типа правителя или предводителя?

Он кивнул.

— И ты можешь общаться, вот так, бросая образы?

Он кивнул.

— Спасибо тебе, еще раз. Как ты узнал?

Риа вновь показал ей прошлые события. Как Люк стоит посреди леса и зовет его, как просит о помощи, о том, чтобы защитить ее. Вот только риа упустил те моменты, где говорилось про войну.

Лиса заплакала и села на землю, ей было больно видеть его, зная, что сейчас он с другой. Риа подошел и положил свою голову ей на макушку, пытаясь успокоить.

— Прости, я больше не буду плакать. Значит, до академии ты меня проводишь, я буду очень рада компании, — она грустно улыбнулась

Сильная девочка, — подумал риа

Риа отошел от нее и огляделся по сторонам, от пожирателей уже ничего не осталось, ветер унес их останки. Дух леса очертил когтем на земле круг и дунул в него, появилось зеленое пламя. Он лег у "костра" и кивком головы пригласил Лису сесть рядом. Ей не нужно было повторять дважды, он облокотилась на него и через какое-то мгновение уснула, чувствуя себя в безопасности.

Глава 19

Король эльфов был в гневе. Он рвал и метал. Теперь, когда он заключил новый союз с сакартами, их общая сила возросла в несколько раз, но даже это не помогло. Тэли выстояли и даже отбили внезапную атаку. Сейчас он был зол на самого себя, он проклинал свою глупость и гордость. Он предал друга, его жена мертва, а цель так и не достигнута. Эльф не понимал, в какой момент его разум затуманился и он ввязался в это.

Гектор сжал кулаки. Отступать было некуда, они открыто объявили войну тэлям, и пасовать было поздно. Эльфы никогда не враждовали с тэлями, теперь Гектор понимал почему, этот народ был сильным, выносливым. Они владели магией стихий. Один тэль сильнее десяти его лучших воинов, эльфы утратили свою былую силу, а сакарты никогда и не приобретут. Голой силой их не победить. Шантажом, хитростью, подлостью — возможно, но Гектор не знал, готов ли он воткнуть нож в спину своему бывшему другу.

В дверь его кабинета без стука ворвался Сикор, злой как черт.

— Гектор! И это все на что способны твои воины? Где девчонка?!

— Не забывайся Сикор, ты говоришь с королем. Ты на моей территории!

— Простите, Ваше Величество, — он криво улыбнулся, и склонил голову, — могу ли я услышать ответ на заданный вопрос, — сквозь зубы процедил он

— Ее нет...

— То есть? Она мертва? — надежду в его голосе сложно было скрыть

— Нет. Ее нет в этом мире.

Сикор широко улыбнулся.

— Это лучшая новость за последние несколько дней. Она вернулась домой, а там ее защитить некому. Гуарга я обезвредил, он еще долго будет приходить в себя, а потом будет поздно, — он потер ладони друг об друга.