Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— К чему вся эта конспирация? — я все же отошла от Натана

— Для перестраховки, — сказал герцог и вновь оказался возле меня, — ты самое ценное, что есть у меня...

— Кхе, кхе...голубки, мы тут о важных делах говорим, — вмешался Зак

Я почему-то засмущалась и покраснела, пришлось виновато опускать голову и смотреть на носки своих сапог. Герцог тоже почувствовал, что-то наподобие смущения, я едва заметно улыбнулась.

— И так, Ванесса. Что конкретно тебе говорили демоны из пленного круга? — Зак вновь сел за стол, мы последовали его примеру

— Ничего такого, то, что они меня ждали и что я наследница Цериона, а еще то, что им нужна была моя жизнь... — я задумалась

— Это все? — спросил герцог

— Он сказала, что знает, кто я и кому служу, а потом спросил, как открыть врата, — меня будто осенило, — стоп! Это значит, что я... — я осеклась, переваривая внезапно появившиеся знания

— Да, ты своего рода ключ... — закончил за меня Кирон

— Несси, это всего лишь очередная догадка. Ты единственная в своем роде, до тебя гибридов не было, — герцог чуть склонился ко мне

Я скривилась от слова "гибрид".

— Сам ты гибрид, — обиженно произнесла я

Зак засмеялся, нет, заржал. — Ванесса, ты еще такой ребенок

— Может, хватит, а? если у меня нет рогов и мне не триста лет, то это не значит, что я полная идиотка! — вспылила я

— По сути, да, я тоже гибрид, — хмыкнул герцог

— Блин, это ж как надо было перекрутить, чтобы не обидеться? Я тебе удивляюсь, тебе все равно, что ты....?

— ...гибрид? — закончил он за меня, — я это знал с детства. Тебе труднее, не прошло и двух недель...

— Вы ненормальные! Причем все!

Зак снова заржал.

— Кажется, кто-то недавно говорил, что мы тут о важных делах говорим? — не удержалась я

— 1:1, — улыбнулся демон, — продолжим

— Мне, кажется, что Тиа причастна к попытке похищения Николь, — серьезно произнесла я

— С чего ты взяла? — спросил Натан

Что, уже готов ее защищать?!

— Она мне не нравится! — я скрестила руки на груди

— Весомый аргумент, — иронично произнес Зак

— Хватит надо мной издеваться! Мне мое драконье чутье подсказывает, что она не та за кого себя выдает! — я резко встала и подошла к окну, скрывая навернувшиеся слезы.

Герцог неслышно возник за моей спиной и обнял меня за плечи.

— Я тоже так думаю...

— Но... — я оглянулась и взглянула в его бездонные голубые глаза, — почему тогда она до сих пор здесь?

Он заправил выбившуюся прядь мне за ухо и ответил, глядя мне прямо в глаза.

— Друзей держи близко, а врагов еще ближе. Пусть лучше она строит свои козни у меня на глазах, чем за спиной.

— Значит... — я не могла договорить, я не хотела верить в происходящее

— Она останется и будет жить с нами под одной крышей и нам всем придется играть в эту игру, пока не выясним, кто она, что ей нужно и кто стоит за ней.

Я тяжело вздохнула, герцог неожиданно чмокнул меня в нос и отошел.

— Как много ей известно, Натан? — спросил Зак

— Про Ванессу она не знает ничего, думает, что я женился на ней по воле моего отца...

Я напряглась, ведь я тоже так думала. Разве это не так? Господи, как же хочется его спросить об этом!

— Она знает, что ты страж? — Зак напрягся

— Я никогда об этом не говорил, но это объясняет, почему она до сих пор здесь. И, кстати, многое другое тоже... — задумчиво протянул герцог

— Разберись со своей любовницей Натаниэль, держи ее в ежовых рукавицах и на коротком поводке. Это твоя задача номер один. И помни про запрет! — Зак встал, — Ваша светлость, — обратился он ко мне, я присела в реверансе в ответ на его поклон. Зак вышел, следом за ним, предварительно поцеловав мою руку, вышел и Кирон.

Я видела, как были напряжены плечи герцога, но боялась подойти. Слишком много вопросов осталось без ответов.

— Про какой запрет говорил Зак? — решила спросить я

Натан развернулся ко мне. — Это неважно. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да...

— Тебе идет это платье, — он грустно улыбнулся

— Спасибо, я тогда пойду?

Он лишь слабо кивнул, даже не подняв на меня глаза. Когда я проходила мимо него, то герцог взял меня за руку и прижал ладонь к своей груди.

— Я сам захотел на тебе жениться, и если я, каким-либо действием или словом буду подтверждать обратное, то знай, что это ложь. Это было мое решение. Хотя отец и озвучивал эту просьбу. Заметь просьбу, не приказ, не последнюю волю... Нес, ты мне веришь?

Я слышала, как ровно бьется его сердце, его горячая рука нежно сжимала мои пальчики, я боялась сказать слово и нарушить этот волшебный момент. Его глаза, как никогда светились нежностью и любовью. Теперь я это ощущала и растерялась от такого откровения с его стороны.

— Ты мне веришь? — повторил вопрос он

— Верю... — впервые мне было так легко и приятно, он заметно расслабился и улыбнулся

— Теперь я могу называть тебе Нес?

Я не видела причин, чтобы отказать, больше не видела. Внезапно я поняла, что моя судьба, моя жизнь стоит передо мной и так лукаво улыбается. Так просто вы не добьетесь этого, герцог! Я мысленно ухмыльнулась.

— Вы не заслужили, обед сорвался, я не впечатлена, — я ответила ему таким же озорным взглядом.

Он хотел было сказать очередную колкость, как я резко вырвала свою руку и отошла от него на пару тройку шагов.

— Нес...? — он непонимающе уставился на меня

В следующую секунду дверь отворилась и вошла Тиа.

— Любимый, ты здесь?

Я помню про игру и про свою роль отверженной и нежеланной жены, а вот герцог, кажется, подзабыл, так и стоя уставившись на меня. Мне пришлось постучать указательным пальцем по виску и скривить рожицу. Он в момент посерьезнел и перевел полный обожания взгляд на Тиа.

Теперь я знала насколько он хороший актер, но все равно мне стало немного больно. Я подарила ему полный печали взгляд и тихо удалилась. Смотреть на это представление я не могла, увы, я не такая хорошая актриса, как он. И где только в жизни справедливость?

Хватило меня не более чем на десять минут бездействия. Под недовольное ворчание Шараша, я ходила по комнате и бурчала себе под нос ругательства в адрес Тиа. Не хотелось себе в этом признаваться, но изнутри меня съедала ревность. Пока я здесь, она там...с ним...и она... Ааа, даже думать об этом не хочу! Курица! Я скосила взгляд на деймонда.

— Шараш, а что ты тут делаешь?

— Госпожа? — он явно не понял мой вопрос

— Ты сегодня весь день за мной ходишь, с чего бы это вдруг? — я прищурилась и скрестила руки на груди

— Господин попросил сегодня не оставлять вас одну...

Блин, а приятно, когда о тебе заботятся.

— Так, Шараш, госпожа освобождает тебя от обязанности быть нянькой. Я вижу, как ты носом клюешь, иди спать, — я подошла к нему и потрепала за длинную рыжую челку

— Но госпожа ведь только вечер...

— Не спорь! Спать! — я демонстративно топнула ногой и указала ему на дверь

— Не нравится мне ваш огонек в глазах, госпожа, вы случайно не собираетесь...?

— Шараш, ты самый лучший в мире деймонд, но порой слишком болтлив. Спать, спать, спать!

Деймонд вздохнул и почапал к двери, у которой остановился и оглянулся.

— Госпожа, ваш неуемный характер доведет вас до беды, — подытожил он и вышел

— А как бы ты поступил на моем месте, а? — спросила я пустоту.

Радовало одно, что пока был совет, то мои вещи вернули чистенькими. Конечно, снимать шелковое платье не очень хотелось, в нем я чувствовала себя как-то не так, лучше что ли, благороднее. Но все-таки пришлось.

Облачившись в бежевые штаны в обтяжку, белую рубашку и такую же бежевую жилетку, натянув на ноги короткие сапоги, я выбежала из комнаты.

Перед дверью в зал я остановилась, чтобы привести дыхание в норму. А то еще подумает, что я бежала. Кому это надо? Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Все!

Тихо отворив дверь, я вошла, но свет меня не ослеплял, его давно погасили, значит, и герцог с Тиа ушли. Черт! Я выцарапаю ей глаза! Этой бесстыжей змеюке!

Я вновь выбежала в коридор, но на этот раз я была зла, как тысяча чертей!

Из приоткрытой двери кабинета герцога виднелся слабый свет. Значит, они там. Совести нет, хотя бы дверь закрыли! А чего это я? Я ж собиралась испортить им все веселье! Фигушки, но этой ночью все спят в своих постелях, в одиночестве!

Я заглянула в приоткрытую дверь, герцог стоял ко мне спиной. Я постучала. Он резко обернулся, и в его печальных глазах промелькнули огоньки радости. Тиа здесь не было, аж камень с души упал.

— Что-то случилось? У тебя такой вид... — спросила я и вошла

Герцог плотно закрыл за мной дверь и только тогда заговорил

— Да, вернее нет... — он рухнул в мягкое кресло у камина и закрыл лицо руками.

Я чувствовала его отчаяние как свое, его что-то очень сильно терзало. Я подошла и положила руку ему на плечо.

— Натан, что произошло за эти десять минут?

Он так горько усмехнулся и взглянул на огонь.

— То чего не должно было, я обещал...а сам... — он вновь закрыл лицо руками и теперь я чувствовала его боль.

Просто стоять и смотреть на него я не могла. Поддавшись какому-то порыву, я села ему на колени, он удивленно взглянул на меня и даже не пытался обнять.

— Я догадываюсь, о чем ты говоришь...а я не знала, что можно и за десять минут успеть...но...я прошу тебя, не мучайся так...это неважно....уже все неважно... — я уже жалела о том, что села к нему на колени, краска заливала мое лицо и я, мягко говоря, чувствовала себя неловко.

— О чем ты, Нес? — его настроение слегка улучшилось, что, несомненно, радовало

— Ну, про вас...и про то, что вы... — я пыталась жестикулировать руками, чтобы не произносить это слово вслух

— Интересно, куда за десять минут исчезла моя маленькая Нес и когда успели совершить подмену? — он ухмыльнулся

Я нахмурилась и скрестила руки на груди. Хотелось встать, но на этот раз он не позволил. Надо было раньше, пока он был в задумчивом ступоре. А теперь поздно! Герцог взял мои обе руки в свои.

— Несси, ты все не так поняла. Между мной и Тиа, ничего не было, — он улыбался, как идиот! Как очень довольный идиот! — ну и фантазия у тебя! — он засмеялся

— Если ничего не было... — господи, как же я рада этому! Внутри все так и прыгало от восторга и счастья, — то, что тогда?

— У нас с ней произошел серьезный разговор. Я не сдержался и послал ее к черту!

— Ты идиот? Хотя чего я спрашиваю! Точно идиот! Натан, ее нельзя отпускать! Нет. Николь в опасности, да и ты тоже под ударом! Нет, Натан, ты должен ее вернуть, — я разволновалась не на шутку, он подставил свою жизнь и жизнь Николь под угрозу, неужели он этого не понимает?

— Тише, тише, мой маленький дракон. Я думал, ты не хочешь, чтобы Тиа оставалась...

— Я и не хочу! — рыкнула я

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я ее попросил остаться?

— Потому что...я люблю Николь! — выпалила я и наконец-то освободила свои руки из сладкого плена, для того, чтобы угодить в сладкий плен его губ. Это было настолько неожиданно, что у меня даже дух перехватило. Каждая клеточка моего тела медленно расслаблялась, я вновь таяла в его сильных и нежных руках. Так хотелось забыть обо всех, мне надоело притворяться. НА-ДОЕ-ЛО! Тихий стон сорвался с моих губ.

— Ты любишь только Николь? — прошептал он мне прямо в губы

— Нет...еще маму, папу и Шараша...

Он улыбнулся — Мой маленький упрямый дракончик, — он вновь хотел меня поцеловать, я слегка (где у меня столько силы воли берется?) надавила ему на грудь, чтобы он остановился

— Натан, мы теряем время, — строго произнесла я, хотя мой голос все еще немного дрожал и должного эффекта не возымел, вернее, возымел, с точностью до наоборот.

— Точно, мы столько времени потеряли, — прошептал он мне в ухо и поцеловал в шею.

Я закусила губу, но очередной стон все-таки вырвался. Я ругала себя, но мы должны были остановиться.

— Натан, — взмолилась я

— Что, моя сладкая?

— Тиа...ты должен вернуть ее... — с горечью произнесла я, — потом может быть поздно...

Он уткнулся носом в мою шею и тяжело вздохнул.

— А может ну ее, а? — пробормотал он, все еще не меняя позы и крепко меня обнимая.

— Не ну, она опасна. Иногда в ее глазах, будто сама тьма просыпается. Это страшно...

— Я не хочу причинять тебе боль...

— Ты и не... — он приложил палец к моим губам, не давая договорить

— На твоем личике все написано. И не отрицай! — он пресек мою попытку раньше, чем я успела возмутиться, — ты не заслуживаешь и сотой доли того, что тебе приходиться переживать из-за меня. Прости меня...

Когда его голубые глаза так близко, я не могу себя контролировать, моя сила воли решила пару минут подремать (за что ей отдельное спасибо). Вместо ответа я поцеловала его, стараясь вложить в поцелуй все, что я чувствую, все, что не могу сказать вслух, всю себя.

На этот раз стон сорвался с его губ, когда я отстранилась, понимая, что в его руках я теряю над собой контроль. Каждое его прикосновение отзывалось новой волной в моем теле, переходя в приятное ноющее чувство внизу живота. Когда-то мне об этом рассказывала мама. Я понимала, что ХОЧУ его здесь и, пожалуй, прямо сейчас. Ответом на мой поцелуй послужила волна его желания, и она была намного сильнее, чем мой юный порыв.

— Ты должен идти... — прошептала я

— Ты считаешь, что после такого я смогу уйти?

— Ты должен, многое стоит на кону...

— Когда ты успела повзрослеть, мой соблазнительный дракончик?

— Только что! — съязвила я

— Это плюс в мою сторону, — он улыбнулся и едва коснулся моих губ, потом аккуратно пересадил меня на диванчик и еще раз заглянул в глаза. — Я знаю, что тебя терзает, и прекрасно помню твои слова...

— Ты о чем? — невинно хлопая ресницами, спросила я, понимая, о чем идет речь

— Ты единственная с кем я хочу быть. Она для меня никогда ничего не значила. Здесь, — он вновь приложил мою руку к своей груди, — уже давно заготовлено место для тебя и его никто не займет, — он поцеловал меня в лоб и не спеша вышел.

Ведь он не врет. Вранье я бы почувствовала. Неужели это правда? и все это происходит со мной? Теперь мне кажется такой мелочью то, что я превращаюсь в чешуйчатую тварь. Я едва не сказала ему в след, что люблю. Даже рот открыла, но не сказала...Пусть теряется в догадках. Я знала, что он все сделает правильно, я доверяла ему.

Я легла на спину и потянулась. Диванчик был пропитан цветочным ароматом, который расслаблял. Я зевнула, и через минуту скрутившись клубочком, сладко посапывала в его кабинете.

Натаниэль твердым шагом направлялся в спальню к Тиа, все еще съедаемый желанием вернуться к Ванессе и закончить, то, что она разожгла. Хотя он прекрасно понимал, что его Несси, его прекрасная упрямая Несси права. И как бы горько и паршиво от этого не было на его душе, он должен сделать так, чтобы Тиа осталась. Но как это сделать, исключив секс с ней, он не знал. Натаниэль был уверен, что Тиа поставит условие, одно единственное, больше чем все остальное ее интересовала его постель.