Ролевик-Алкоголик. За честную сталь!

* * *

Я поймал себя на мысли, что впервые вижу мага за работой. То есть что такое качественный файрбол прекрасно себе представляю, и каково оно от пролетающих "шариков" уворачиваться, и главное как подрыв оного даже через гранитную стену в печёнках отзывается. А вот так, чтоб своими глазами процесс кастования...

Арфинус заскрёб пальцами по воздуху, словно собирая невидимую паутину, потом изогнувшись подхватил с земли комок грунта и толчком запустил дымящуюся точку в сторону крепостцы. На пол-пути точка ухнула словно китайская петарда, превратилась в яркую искру и быстро набирая скорость и размеры понеслась вперёд. Откровенно-говоря не слишком точно понеслась, виляя из стороны в сторону. Будух! Комок огня расплескался о стену, с неё посыпался мусор, выпало несколько мелких кирпичей, и поползла трещина. Эдак нам тут и делать нечего будет, а слава злобного колдуна с той стороны походу здорово преувеличена. Маг снова заскрёб когтями... Со стороны крепости донёсся дикий визг, закончившйся неприятно-захлёбывающимся звуком. Арфинус, швырнул на землю подобранный было камешек — тот заскакал, как уголёк из костра, шипя и разбрызгивая мелкие синеватые искорки. А Арфинус уже щкрёб по воздуху обеими руками, словно стягивая воздух перед собой. Его острый нос, торчал из под капюшона уж совсем неестественно, а дешевая мантия похоже мгновенно взмокла от пота.

Со стороны крепости в нашу сторону летело... летел грязно-зелёного цвета шар. Небольшой, но вырастающий в размерах и меняющий цвет. Он выглядел, как мыльный пузырь из лаборатории химико-биологического оружия. Воздушная "подушка" перед Арфинусом словно затвердела, потянула в себя дымок из тлеющей рядом жаровни. Дым скручивался в многометровую вытянутую нитку, извивался словно кнут. Сам маг, казалось удерживает на весу парочку пудовых гирь. Руки у него тряслись. Кнут пульсируя ни как не мог попасть по маневрирующему шару. Я подпрыгнул, к своему "орудию", отпихнул нерадивого помощничка:

— Кувшин!

— А??

— Кувшин дай!

— А!

Этот идиот умильно улыбаясь вручил мне кувшин... с пивом. Мысленно матерясь от такой тупости (потом оказалось не мысленно), я опустошил ёмкость в глотку, зачерпнул прямо с земли мелких камешков, загрёб ладонью, ещё-ещё! Блин, горлышко отбил. Косясь на уворачивающийся шар, схватил плечо спрингалда, словно здоровенную рогатку...

— Тяни!

Слава богам меня поняли. Наводить на глаз эдакую каракатицу...

— Ещё! Пли!

Стягивая верёвочную петлю, я чуть не потерял одну перчатку. Ветка звонко хлыстнула по столбу, обдав меня мелкими щепками. Горшок с гравием умёлся к стене. Далеко-чччёрть! Есть! Угадал глаз-алмаз. Начавший разваливаться ещё в полёте кувшин, зацепил зубец на стене и весело осыпал каменной мелочью гарнизон. Этим зарядом, конечно, только воробьёв пугать. Но видимо вражеский маг отвлёкся, и Арфинус наконец-то сладив со своими "гирями", достал таки уже почти синий шар, кончиком дымного "кнута". С противным чавкающим звуком тот лопнул, как и должен лопаться мыльный пузырь. Нас обдало мерзкой вонью.

— Давай! — я зарядил метатель одним из подготовленных булыжников, — тяни!

Хлоп! Камень канул куда-то во двор крепости, без видимого эффекта. Дрянная верёвка, частично растрепалась, было понятно, что "пушка" хорошо если выдержит ещё пару выстрелов. Не выдержала. Впрочем не выдержала не верёвка, а плечо, при следующем "давай-тяни!" оно с треском хрупнуло у основания, оставив нашу армию без тяжёлого немагического оружия.

Арфинус, всё это время выл, на своих магских ругательствах, аж извернулся весь, но пульнул в сторону ворот не красный, а какой-то оранжевый файрбол. После чего осел на холмик, обнял свою жаровню, прохрипел, что-то типа "я всё...".

А я что? Я не герой. Я кто? Правильно — я идиот. Потому, что когда файрбол с офигенной фотовспышкой разнёс деревянные ворота, я эту самую вспышку не видел, от булыжника отплёвывался. За то увидел, что одна створка осыпалась мелкими кусочками, а вторая накренилась в раздумьях. И именно тут злые боги подкузьмили меня выдернуть секиру и с воплем "Смерть эльфам!" кинуться на штурм. В одиночку. Наши меня остановить не сообразили, а кинулись дурни следом, слегка недоумевая, при чём тут эльфы? Солдаты гарнизона не успели проморгаться, так что путь к воротам, я преодолел быстрее, чем в меня догадались выстрелить. И тут чуть не завис. Потому, как, хотя забаррикадировать ворота изнутри не успели, а ворота наше магичество вынес, но осталась железная решётка. Наверное впервые за всю эпопею, мне удалось применить секиру по назначению. Как стальное орудие разрушения. Что гномской стали, какое-то гнилое железо кладбищенской оградки? Хряп-хряп — вылетели два прута. Хряп-хряппп — один прут вылетел, на второй мне силёнок уже не хватило и я заелозил, вытягивая застрявшую в железном пруте секиру. Со двора на меня уже набегали очухавшиеся пикинёры, где-то среди них размахивал руками и ногами неприятный тип, в грязно-зелёном балахоне.

— Ложись!

Вовремя я "ложись" выполнил. Потому, как если спереди набегали ихние пикенёры с алебардами, то сзади набегали наши стрелки, нахрена только в атаку попёрлись? Но надо мной свистнули стрелы. Толку с них в бою на деле нуль. Толковый пикинёр токи морду опустит, подождёт пока наконечники оттарабанят свою по нагруднику и широкополому жестяному капеялину, да и покажет кузькину мать зарвавшимся лучникам. Но у мага доспехов не было. Да и выперся он чересчур оптимистичненько вперёд. Короче щас верещал от простреленной то ли ноги то ли руки, где-то за толпой солдат. Первая набежавшая парочка ткнула в меня своими мотылялками, ага-ага, я говорил для чего нам тангарам секира? Правильно. Крутанулся юлой, на динамике подцепил наконечники обоих — сгрёб и рванул на себя, с расчётным ударным усилием, около полутора тонн. Один бедолага выпустил алебарду из рук и так и замер с открытым ртом. Второй оружие было из рук не выпустил и припечатался об решётку в полный рост. Улетевшие назад алебарды чуть не зацепили, кого-то из наших, судя по выражениям в мой адрес. Продолжить свои идиотск... героические подвиги я не успел. Здесь не я один такой. Лёня размахивая кошкодёром в левой руке и железной правой, отпихнул меня в сторону и с каким-то диким рёвом ломанулся в прорубленное окошко. Он успел дорезать моих недавних оппонентов, и принял удар следующего на протез. Удар был хорош — похоже лезвие алебарды пропороло оболочку и... там застряло. Не ждавший такой подляны солдатик, рванул было алебарду на себя но светлость оказался шустрее. Впрочем выдергивать вражеское оружие ему было некогда, так что дальнейший бой он в основном провёл размахивая, криво-торчащей из правой руки двух-метровой деревяшкой. Но сзади уже набегало, наше горячо воодушевлённое, неминуемым грабежом, войско. Маг встать не успел, он полу-лежал у подножия донжона, "держал" перед собой, что-то вроде прозрачной, растянутой по углам плёнки и верещал низким-низким тоном. Брошенное копьё, застряло в этой "плёнке", и стекло на землю чёрно-зелёным киселём. А потом, пришёл самый умный и всё наладил. Из-за спины высоко пролетел небольшой камень, срикошетил от стены донжона и двинул мага по чайнику. Тот как-то так сразу сомлел, плёнка лопнула обдав мелкими брызгами, прикрывавших мага мечников, а потом их всех затопила толпа с топорами, мечами , пиками и кажется даже дубинками. Ухмыляющийся Симерий, который по-моему ни разу за атаку не вытащил оружия, демонстративно вытирал длинные пальцы кружевным платочком. Где и спёр-то, засранец?

И тут у меня снова появилась возможность проявить неуместный героизм. Пробитый тремя или четырьмя копьями маг, с раскроенным топором черепом, и болтающимся на какой-то жилке глазом, встал на колени, взвыл жутко и словно плеснул вокруг себя чем-то невидимым. После чего его тело обмякло и с чваканьем растеклось жирной серой лужей, над которой начал нехорошо клубиться, туманчик. Эдакий дымок собирающийся в тучку. Не знаю, какие бесы меня под руку толкнули. Амулет-накопитель, я ведь из чистого фичедемонизма ковал, но сейчас выдернул его из пояса и швырнул в останки покойного мага на полном автомате. Серебристая пластинка покрытая глифом, чуть не долетела, отскочила от брусчатки и всё же зацепила серую субстанцию. Без спецэфектов. Впрочем звон был какой-то (а может просто в ушах с перепугу звенело). Туманчик рассеялся, а серая лужа высохла корочкой. Пластинка амулета же стала серозелёной.

— Ни кому!

— Не подходить!

— На длину копья!

Вот что значит профессиональный забияка. Лёня ухватил меня за плечо и потащил назад. Дураков приближаться к останкам мага и постранневшему амулету не нашлось...

Арфинус очухался к вечеру. Подошёл. Осмотрел артефакты и усопшего. Как говорится "с осторожностью". Потом молча взял пластинку подолом мантии и принёс мне. Сел у костра. Выдул кувшин трофейного пива. Молча.

— Да уж.... Нашёл ты себе приключение.

— ...?

— Поздравляю. Амулет сам ковал?

— Да.

— Серебряная сталь?

— Угу.

— Это хорошо... Лови!

— А? У?!

— Ты теперь обладатель личного посмертного проклятья Странного Посмертия.

— Эээ... А?

— Вообще хорошо.

— Что?

— Ну... Там бы всем хватило. Как это? До горизонта. На три дня ветра он не успел подготовить. Не ждал от нас такой наглости. А так...

— Что так!?

— Ну...

— Я?

— Ну не совсем... Но... разрушать амулет при жизни не советую.

— Млять...

— Да ладно. Если его разрушить это проклятье всех вокруг достанет. Редкая штука. И довольно дурацкая. Ни на что приличное этого... не хватило видимо.

— Упыфх... — я затолкал было амулет в пояс, потом с подозрением уставился на Арфинуса, — а оно того... не фонит?

— Чо?

— Ну... С собой таскать не вредно?

— А, — только рукой махнул, — таскай. Главное молотом по нему не бей. При мне, гы-гы-гы!

И пошкандыбал засранец, к следующему костру. Я запихал пластину во внутренний карман. Надо будет зашить что-ли? Надо ж так увешаться вредными амулетами, которые ещё и не бросишь. Заорал в догонку магу: — Аааа!!! Ээээ.. Если?

— Нет! Даже не думай! Ни в печку, ни в ваши любимые вулканы!

— Йеть...

Похоже народ вокруг меня, после магической лекции как-то... рассеялся. То толпились, по плечу похлопать, на иди... героя посмотреть, да пивком угостить. А тут упс... И нету.

— Чего смотрите? — буркнул я на торчащих напротив уголовничков.

— Та ладно, — ухмыльнулся Лёня, помахав покалеченным протезом.

А Симерий ничего не сказал. Завернулся в одеяло, носом в костёр упёрся и захрапел...

"Тенсионный спрингалд" — примитивное метательное орудие. В простейшем случае это столб вбитый в землю, с привязанной к нему доской. Стреляет за счёт упругости доски. ГГ за неимением досок привязал упругую ветку с развилкой.

Металлический шлем в виде широкополой шляпы. Предназначен для защиты от стрел пускаемых навесом (в основном).

* * *

Меня давила жаба. Всё как положено. Зелёная такая с пупырышками. Пережала дыхательные пути и мешала жить. Причём, я так понимаю, жить в прямом смысле слова. Постпобедная эйфория ещё не прошла и отдать приказ на наше повязание у милого Адика, прямо сейчас... Ну... Его бы не поняло собственное войско. То есть может и повязали бы, но репутация. С другой стороны, все прекрасно понимали, что школьная дружба — школьной дружбой, но пол-сотни корон в бюджет разорённого войной баронства — это аргумент куда, как весомый.

Симерий сей светлый факт держал в голове всегда. Лёня смутно догадывался. Для меня это было, как дышать но жаба... Нельзя ж вот так победить и не пограбить?? В смысле не срубить чонить с победунителя. Потому, Симерий тащил нас срочно эвакуироваться, светлость изображал из себя игрушечную уточку на ниточке, а я упёрся как баран. Сам не знаю что на меня нашло, что жадность настолько победила разум.

А потом, откушав несвежего пива, я пристроился у слишком тонкой стенки какого-то сарая и услышал обрывок беседы Арфинуса и Адика. Адик что-то бурчал, а Арфинус убеждал его "...договориться хоть на десяток корон с этим жмотом-недомерком, ибо с посмертными проклятиями не шутят...". Это я жмот??!?! Ну жмот, но недомерка я уже не стерпел. Тихо справил надобности и отправился собираться в дорогу. Прямо сейчас, благо даже почётно-домашнего ареста нам учинить не сообразили, а спецслужб у Адика походу ещё не завелось. Так мы ночером и отчалили. Не прощаясь. Тем более, что места пошли уже цивилизованные. В смысле есть где лодку спереть.

Я вообще для тангара нетипичен. Воду люблю. Вам не понять. Ночь под звёздным небом, когда вы проплываете по течению. И можно просто лежать и слушать тихое журчание, с которым сама природа уносит вас от неприятностей. На какое-то время можно вообще забыть про существование остального мира... На какое-то. Потом журчание усилилось. Потом дополнилось приглушёнными матюгами светлости. Потом, плохо приглушёнными моими. И далее наш путь перемежался водными процедурами по физическому вычёрпыванию воды из проклятой лодки. Эта скотина текла так, что к утру мы были мокрыми не от воды, а от собственного пота. Остановиться и залатать низя. Хотя бы потому, что река здесь имеет ширину в несколько метров, и мало что помешает Адику, прибыть к нам в гости, дабы попенять на недооценку его гостеприимства. Немного утешал густой лес затянувший оба берега. Конечно, с одной стороны ничего хорошего — засаду долбаный эльф в упор не разглядит, но с другой — конному не подобраться. Примерно к обеду следующего дня (где он обед-то??) наш ручеёк впал во что-то более широкое. Правда ширина нового русла приросла в основном за счёт понатыканных вокруг камышовых зарослей. Вопли птичек из камыша раздавались настолько громогласные, что к нам мог бы незаметно подкрасться целый полк кавалеристов, но с другой стороны и наши матюги прекрасно маскировал. Моим оптимистичным надеждам починить лодку по свету не суждено было сбыться. Лодка была не столько щелястая, сколько гнилая. Вычёрпывая воду, собственным шлемом, я старался не задевать обшивку. А то уже ковырнул разок. Кроме-того, при свете дня стало очевидным, что лодочка, как бэ это сказать, низковато сидит. То что над водой торчало от силы сантиметров пять-семь борта не есть хорошо. Любое покачивание вело к опасности черпануть водички. Было совершенно понятно, что любая волна закончится для нашего плавсредства фатально.

Так что не взирая на спешку, мы выбрали местечко на берегу и высадили десант. От этих оболтусов конечно толку ни какого. Так что Симерия отправили в разведку за дичью, Лёня попытался изобразить ассистента, чуть не пришиб меня "трактирным" протезом, после чего был отправлен в засаду — наблюдать за рекой. Вдруг погоня, а у нас обед не готов?

Я же занялся единственным толковым делом — начал тупить секиру об окрестные деревья. Тупить не получилось. Тополь — дерево мягкое, хотя и крайне неприятное в обработке. Затем я впервые пожалел об отсутствии плетёнки. Хотя места вокруг весьма сырые, но почему-то привычный мне по болоту рогоз тут не рос. Вязать плот ивовыми ветками — это грязное извращение, я только понадеялся, что ветки продержатся на относительно спокойной воде до ближайшего населённого пункта.