Стать драконом

Я нагнулся над монахинями-обе мертвы.Рука у Гвена тяжелая.

Хорошо что бутыль в моей руке не пострадала.

-Отец Иоанн,что за безумные монахини ходят в ваш дом?С кинжалами...

Священник молчал.

-А если мои парни вас подержат, а я налью вам в рот это вино?Это развяжет ваш язык,милейший?

А ну ка ,ребята,тащите пастыря на стол-откройте ему рот пошире-он будет пробовать монастырское вино с юга!

Священник верещал и отбивался,но сила была на моей стороне.

-Нет! Нет!Пощадите! Вино отравлено! Я не хочу умирать! Нет! Я все скажу! Пощадите!

Бедняга дрожал и запинался,но говорил очень интересные вещи..

Когда мне надоело его слушать,я выплеснул в его потное лицо простую воду из бутыли.Вина там конечно же не было.

Три роты моих людей окружили монастырь Святой Варвары.Остальные роты были направлены на стены и к городским воротам...Суматоха на улицах,топот солдат и цокот копыт,мелькающие факелы перебудили весь город...

В окнах домов близь монастыря засветились огоньки,любопытные лица выглядывали в окна и двери.

Я подошел к воротам и потребовал чтобы привратник позвал настоятеля.

-Отец настоятель,по сведениям от моих людей в ваш монастырь через стену перебрались сегодня ночью двое убийц и мы должны обыскать монастырь!

-Здесь нет никого посторонних!-заволновался настоятель-тряся седой бородой-В обители только наши братья-монахи!

-Вынужден вас огорчить ,не только братья но и сестры!

-Лорд Холлилоха ошибается-наш монастырь мужской! Женщин здесь не было и не будет!

-Не мешает в этом убедиться-откройте ворота !

-Я буду жаловаться епископу в Гвинденхолл!Ваши действия оскорбляют церковь!

-Или ворота будут открыты вами или моими людьми-что вы выбираете?

-Я склоняюсь перед беззаконной и бесчеловечной силой...

Рота арбалетчиков вошла в монастырь .Я приказал обыскать все помещения и вывести всех монахов во двор.

Монахов построили в ряд и я приказал им снять капюшоны.Ворча и шепотом проклиная меня,они подчинились.Монахи переминались с ноги на ногу-мороз ночью усилился и долго стоять на каменном мощеном дворе было не легко.Многие попали во двор в сандалях на босу ногу.

Вдоль ряда монахов я проезжал верхом на коне и сразу заметил три не выбритые макушки.

Этих монахов по моему знаку арбалетчики схватили за руки и вывели вперед.

-Отец настоятель,почему у них не выбрита тонзура?

-Они еще послушники...

Трое послушников стояли молча,пока я не приказал.

-А ну-ка снимите с них одежду!

Отец настоятель не успел открыть рот для возмущенного крика.Крики и визг послушников были просто оглушающими.В руках моих солдат вскоре бились три голых женщины..Солдаты были удивлены еще больше монахов.

-Извольте отец настоятель,я нашел среди братьев сестер!-засмеялся я уж очень уморительная гримаса появилась на лице старика-страх,смущение,злоба...

-А теперь не пора ли навестить ваши винные погреба,отец настоятель?

-В монастыре нет винного погреба!

-Но,позвольте-вы отправили бургомистру Тудор две бочки южного вина ?Оно было последним или единственным в монастыре?

Настоятель не смог выдавить из себя ни слова.

-Лейтенан Макгайл,настоятеля и послушниц доставить в замок и запереть по одиночке в камеры.Монахов по кельям! Запереть ворота и никого не впускать и не выпускать!

Я вернулся в дом Тудора.Он сам встретил меня в дверях во главе всего семейства.Мы прошли в его кабинет и я ему рассказал о ночных событиях.Отец Иоанн рассказ мне только то что знал,но и это было достаточно чтобы принять меры предосторожности.

Епископ Гвинденхолла прислал в Корнхолл тайно своих людей в том числе монахинь,подготовленных и владеющих оружием..Кто заподозрит убийцу в степенной монахине?

Эти люди привезли отравленное вино.А может быть и не только вино.На завтра отцу Иоанну было приказано обвенчать капитана Шварца и Корнелию и провести монахинь на церемонию венчания...

-Если бы не ваша кольчуга,мастер Тудор,я был бы уже трупом! Эти женщины быстры и умеют пользоваться своими стилетами!Двух нам пришлось убить,трех мы захватили в монастыре,но сколько их еще в городе -не известно!Епископ быстро получает новости из Корнхолла.Всего неделю назад было объявлено о свадьбе и вот уже быстрая реакция-присланы убийцы...

-Вы верите отцу Иоанну? Он мог под страхом смерти и приврать...Герцог мог прислать убийц,но епископ?

-Выходит епископ и герцог объединились против меня и всех тех кто меня поддерживает. Видимо зря я уничтожил пыточную комнату в замке...Я возвращаюсь в замок до утра,а вы сьерр Тудор будьте осторожны..И не забудьте запереть двери понадежнее.

Невеселые мысли теснились в голове.Хорошо что Сью и Нелли уехали.Там в долине безопасно. Корнхолл-большой город и весь его обыскать невозможно...За каким углом тебя поджидают с кинжалом наготове,где и кто подаст бокал с отравленным вином?Мне становилось здесь не уютно.Как мне заставить монахинь и настоятеля рассказать о своих планах? Палача то у меня нет!

-У города есть палач?

-Конечно,милорд,как без палача! И без работы он не сидит.Каждую неделю вешает какого нибудь бродягу.

-Пошлите за ним и пусть он возьмет свой инвентарь в замок!

Похоже ночью мне не спать.

Сьер Ангус не был похож на палача.Среднего роста,худощавый,скорее он походил на егеря,лесоруба-то есть на человека проводящего большую часть жизни на свежем воздухе ,в движении

-Милорд,я к вашим услугам..-он поклонился с достоинством.

Я принял его в своей комнате на втором этаже замка.Сэмми разжигал погасший камин,с любопытством косясь на палача города Корнхолл.

-Сьер Ангус,у меня возникла некая проблема.В подвале замка находятся три женщины и мужчина от которых мне нужно получить сведения срочно-до утра.Я убежден в том что они будут молчать или соврут.Как развязать им языки?

-О,милорд,имеется много способов!Вы хотели бы получить сведения с пролитием крови или без?

-Конечно без крови,сьер Ангус,но время поджимает .

-Понимаю,милорд,где мое рабочее место?

-Гвен вас проводит.

Глава 26

НОВОЕ ЗНАКОМСТВО

Для допроса я выбрал самую большую и сухую комнату в подвале.Сюда внесли стол,скамьи,жаровни с углями и несколько масляных светильников.

Боги,что я делаю? На кого стал похож? Чем я лучше покойного волкалака Генриха,что пытал в этом же подвале мою Сью?

Сьер Ангус деловито перебирал свои отвратительные инструменты,часть положил калиться в жаровню.

Я сидел в кресле и старался не смотреть в его сторону.

-Гвен,приведи из монахинь ту что помоложе.

Она вошла гордо подняв голову,связанными впереди руками придерживая на груди порванную рясу.

Правильное лицо, русые волосы,зеленые глаза.Примерно двадцати лет.Среднего роста,худенькая...

-Прошу вас...-я указал на скамью у противоположной стены.Гвен подтолкнул пленницу-она ожгла его презрительным взглядом.Не торопливо,с достоинством присела.

Она смотрела прямо на меня бесстрашно и открыто.

Я закрыл глаза и сосредоточился.Медленно проступили ауры :ровно желтая сьерра Ангуса,золотистая колеблющаяся Гвена и оранжевая -монахини.Какие-то тени темные были вкраплены в ее голове и груди...

Не открывая глаз ,я поднялся и сделал пару шагов..Да,пятна темно-зеленого цвета располагались в груди и голове женщины-я вспомнил уроки отца-темно-зеленый цвет -следы магического воздействия.У церкви есть маг?!

-Ваше имя,сударыня?-я открыл глаза.Монахиня с интересом за мной наблюдала.

Я подошел к ней совсем близко.Она метнулась ко мне стремительно как кошка за мышью.Я только отдернул лицо и сразу ощутил боль на щеке.Удар Гвена отшвырнул монахиню на каменный пол.Я достал из камзола платок,приложил к щеке-ссадина,совсем небольшая-всего несколько капель крови.

-А теперь вы умрете-прошипела монахиня,приподнявшись на локте-Яд болотной гадюки действует быстро..Сто ударов сердца и все что вам осталось! Я Адель Сомерсби убила дракона!

-Милорд! Гвен и Ангус подскочили ко мне — Вам плохо?

Они пытались усадить меня в кресло....Я отстранил их руки.Ничего,никаких судорог,головокружения,онемения кожи -никаких признаков яда.Торжествующая монахиня смотрела на меня с пола,теперь черты ее лица мне показались даже привлекательными.Может быть потому что на нем проявились эмоции.

-Вы дочь барона Сомерсби?

-Да...Но почему вы говорите? Вы должны уже онеметь и ослепнуть?!

-Во мне кровь драконов,баронесса.Какой может быть вред дракону от презренного болотного червяка?

Я понимаю что яд нанесен у вас под ногтями? И как давно?

-Сегодня ночью...Но вы живы?Как это может быть?!

-Может быть вас обманули,Адель? Может быть яд пропал и потерял свои свойства?

Округлив глаза и рот она несколько мгновений смотрела мне в лицо и внезапно ,решительно полоснула ногтями себя по шее .

Мгновения ожидания..

-О,господи,яд действует!...-с отчаянием крикнула она.

Через мгновения она уже не могла говорить и лишь судорожно втягивала воздух .Она упала навзничь.Покрытые ядом ногти скребли грубую ткань рясы...Все тело содрогалось в агонии.

Я не долго колебался.Опустившись на колени ,одну ладонь на обнажившуюся грудь,другую на лоб покрывающийся холодной испариной.Ее глаза уже ничего не видели..

Кончики пальцев прокололо ледяными иглами...Холодный ветер пробежал по спине.Я содрогнулся.

Адель лежала не подвижно с закрытыми глазами,но грудь двигалась в такт дыханию.Симпатичные маленькие,но крепкие груди со светло-коричневыми ореолами вокруг сосков.Неделя воздержания на меня уже влияла.

Я прикрыл ее грудь рясой,вынул из ножен кинжал и перерезал веревки на ее руках.

Ее зеленые огромные глаза распахнулись на шелест кинжала в ножнах.Они стремительно наполнялись влагой...Я помог ей встать и присесть на скамью.Гордая дочь барона Сомерсби,стремительная убийца,горько рыдала,спрятав лицо в ладонях.Я прикрыл глаза,вызвал видение ее ауры,она стала однотонно орранжевой,без всяких пятен.Я изгнал не только яд из ее крови,я удалил магическое воздействие на ее разум и душу.С интересом я посмотрел на свои ладони-что я еще могу ?

Налив в бокал воду из кувшина я принес его Адель.Благодарно кивнув,хлюпая носом она прижала край кубка к дрожащим губам.На ее запястьях медленно исчезали багровые следы от веревок.Я отдал ей свой платок с капельками крови.

-Адель ,как зовут вашу сестру?

-Бернадетта...

-Ей десять лет и она брюнетка?

-Что вы,милорд,она прелестная блондинка...ей сейчас лет семнадцать... но я ее не видела уже три года...

И я рассказал ей о своем знакомстве с Бернадеттой в Хагерти...О поездке в разрушающийся замок барона Сомерсби...

Она с интересом слушала меня...Постепенно успокоилась...Вытерла слезы...

-Вы спасли меня,милорд Грегори,а я ведь пыталась вас убить...Что теперь будет со мной?Вы простите меня или отдадите палачу?

-Адель я не хочу говорить с вами в этой обстановке!Поднимемся в мою комнату?

-Конечно,милорд...

-Сьер Ангус ,займитесь настоятелем...Разогрейте его,когда захочет говорить-позовите меня.

Сонная служанка Ирен принесла вино,два кубка,холодную телятину,вареные яйца,ломти пахучего белого хлеба на серебряном подносе.

Адель и я сидели у камина в моей комнате.Она быстро ,но аккуратно ела,я пил вино и слушал ее сбивчивый рассказ.

У барона Соммерсби было три дочери.Старшая-Мария пропала почти десять лет назад-поехала в Хагерти с отцом и потерялась на рынке...Ее искали ,но не нашли...Барон был безутешен и дал обет отдать младшую дочь Бернадетту в монастырь-когда подрастет..Адель сама вызвалась уйти в монахини вместо младшей сестры.Ей было восемнадцать,когда барон привез ее в монастырь Святой Елены,что в десяти милях на восток от Гвинденхолла.Там Адель провела три года своей жизнь.Пост,молитвы,смирение плоти.Потом ее многому учили-убивать различными предметами, составлять яды и применять их.

Я покосился-Миска с крепким вином,в которой Адель отмывала свои ногти ,теперь стояла у двери.

Еще до первого снега с торговым караваном она и четверо незнакомых ей ранее сестер прибыли в Корнхолл.Настоятельница монастыря передала им поручение епископа-уничтожить лорда и леди Холлилоха,а также мятежника Элара Тудора.План убийства был разработан детально.

Во время венчания ,сестры должны были смешаться с толпой и нанести удар отравленными стилетами.

Поскольку леди Холлилоха уехала в горы,план поменяли, отравленное вино на свадьбе должно было сделать основную работу,а потом сестры со стилетами довершили бы начатое... Адель не было известно о других посланцах епископа..

-Адель,с тобой перед отъездом общался маг?

-Нет,милорд...Магия исчезла летом,так говорили в монастыре...Но как стало возможно,что вы спасли меня? Магия вернулась?

-Магия вернулась....Но ,не бойся,здесь ты под моей защитой.В соседней комнате для тебя приготовлена постель-отдыхай до завтра.А завтра мы поговорим о дальнейшем....

Она поднялась,запахнув рясу и придерживая у самого горла.Беглый взгляд из под ресниц.О,женщины,кокетство неистребимо даже у монахини.

-Покойной ночи,милорд...

Я проводил ее до двери и запер на ключ.

Хм,отравленные стилеты...

Я вернулся в свою комнату,разделся,снял кольчугу.Порезы на груди не кровоточили.Выглядели как неглубокие царапины.Или покойные монахини не успели нанести яд на лезвия или яд мне страшен.Скорее второе...и провалившаяся попытка Адель покончить со мной это подтверждает.

Я прошелся по комнате до окна,здесь было довольно прохладно.За окном темень.На стеклах красивые морозные узоры-как ювелирно вырезанное кружево...

Приятный запах спелых желтых слиы,нежный,сладковатый померещился мне.

Я вернулся к постели ,быстро оделся,опять натянул кольчугу поверх камзола.Боюсь мне придется носить ее все время до отъезда.

Но почему пахло сливами?

Вернулся к окну и запах вернулся.Я принюхался.Пахло сливами.Наклонился-запахло сильнее.Опустился на колени-запах стал еще сильнее.Словно вокруг валялись раздавленные сливы. Это что-последствия яда?

Я поднялся,вышел в коридор.Алебардист подремывающий у двери встрепенелся.Я забрал у него алебарду и начал обстукивать деревянные квадраты пола древком оружия. Под окном средний квадрат в отличии от соседних отозвался на удар с легким дребезжанием.

Размахнувшись я всадил лезвие алебарды в подозрительный квадрат,а ротом резко повернул.С легким щелчком деревянный квадрат выскочил из паза.Открылась темная ниша в полу.Я принес свечи и поставил подсвечник на край ниши.На глубине в фут стояла деревянная резная шкатулка почерневшая от времени.Я взял ее обеими руками и едва не выронил-она была тяжеленькая. На крышке можно было разглядеть герб-на щите лилии ,поднявшийся на задние лапы леопард .

Крышку я поддел лезвием алебарды,легкий треск и она распахнулась.Блеск золота ,сверкание камней.

Я сел на пол и поочереди начал вынимать драгоценности .Золотая цепь с медальонами и подвеской в виде фигурки леопарда.Глаза леопарда инкрустированы крохотными изумрудами.