Промелькнула арка ворот, и замок драконов остался за спиной. Вит обернулся и увидел затворяющиеся ворота. Душа рвалась пополам. Он должен быть с Айне, но оставлять Гоку одного в этом жестоком и кровавом мире совсем не хотелось.

"Опять я остался один..."

-Куда мы едем? — пропищала из шкур Элла.

-В лес, к замечательному дядечке Грэди. Он тебе понравится!

Айне улыбнулась Виту.

-Наш путь в твой мир начинается, милый!

Ехали до темноты. По сырому снегу сани катились как смазанные, тем более что след оставленный отрядом Треса был отчетливо виден.

Остановив быков, Айне обошла их, бормоча что-то под нос и посыпала, словно из щепоти что-то на мохнаты лбы.

Виту на миг померещилось краткое сияние между бычачьих рогов.

-Когда остановимся на ночь?

-Луны светят-зачем останавливаться? Ложись и спи. Я буду следить за быками.

-А если они устанут или того... сдохнут от утомления?

-Вит, ты забыл о том, что я колдунья? Они смогут идти всю ночь и ничего с ними не случится! Спи, милый.

Вит к своему удивлению быстро уснул под неумолкающий шорох полозьев по снегу...

....Дракон Бэрхарди брезгливо разглядывал Вита, как гусеницу, упавшую на рукав.

-Мой тупой попаданец решил, что выбрался на свободу? Так просто? Ты решил что я-тупица и олух?

Вит попытался, пошевелится на неудобных прутьях и понял, что растянут на решетке голым, как мяско на гриле.

-Молчать невежливо, мой дорогой зять. — Улыбнулся дракон.

Вит похолодел от ужаса.

В улыбке дракона не было ничего веселого или дружелюбного. Оскал смерти...

-Каким оружием убили Мэйхарди? Где его раздобыли? Какой маг вам помогал?

Вит облизнул пересохшие губы деревенеющим языком.

Дракон спрашивал негромко, не повышая голоса, но от этого становилось еще страшнее.

Дракон отошел куда-то в сторону, но быстро вернулся.

-Ты знаешь, я всегда мучился вопросом-для чего соски на груди мужчинам? Младенцев не кормить, для секса они не пригодны...

От раскаленных до алого цвета клещей шло чувствительное тепло.

Клещи сунули Виту под нос.

-Оказалось что если взяться за соски чем-то острым и горячим-можно услышать много полезного. Мужские соски просто необходимы! Как полагаешь, Вит?

От ослепительной, жгучей боли, впившейся в грудь, Вит заревел во весь голос....

...-Проснись, Вит! Что случилось?!

Вит подскочил в санях, сбрасывая в сторону шкуру и вдыхая всей грудью прохладный воздух.

-Плохой сон? — Заботливая Айне тук так тут. Обняла, заглядывая в глаза.

Сани стояли. Солнце уже взошло над равниной, и быки деловито хрупали мерзлую траву.

-Плохой сон...

-Расскажи.

Ныл сосок правой груди, так что больно прикоснуться, словно нерв обнажился!

Вит рассказал про свой сон, постепенно приходя в себя.

"Это только сон! Приснилось и все... А если этот сон тоже сбудется?!"

-Он думает, что сон вещий. — Подала голос Элла. Она смотрела на Вита немигая, пристально.

-Айне, она может читать мысли! — запаниковал Вит.

-С чего ты взял?

-Ты же колдунья, открой глаза!

-Я понимаю, дурной сон, нудная дорога, только без истерики, милый. У драконов очень развита интуиция. Есть хочешь?

Днем солнце припекало, так что казалось и весна пришла уже.

Вит развлекал попутчиц рассказами про свой мир. Нехороший осадок от сна медленно таял.

"Да мало ли какие сны приснятся!"

Айне засыпал Вита вопросами, а маленькая Элла только смотрела равнодушно, как путник из окна вагона на проносящиеся мимо лесопосадки.

Днем Айне уснула. Виту не пришлось и напрягаться— быки шли, сани катились. Сидел и смотрел по сторонам на снежную равнину. Маленькая Элла вызывала у него неприятные чувства. Он в ее сторону лишний раз и смотреть опасался. Делал вид что он один, посвистывал под нос фальшиво.

-Я знаю что ты не убивал маму.

-Что?

-Ты не убивал маму, я знаю это. — Ответила девочка.

-Мы не хотели никого убивать, нам нужно было только немного золота...

-Ты не хотел. Хотел тот другой, яркий. Он хотел и убил. Он убил дракона и сам станет драконом.

-Гока-драконом? Ты что — то не то говоришь.

-У него душа драконья-я видела... — веско проронила девочка и закрыла свои золотые глаза.

Мурашки пробежали по спине Вита.

"Поговорили, ага..."

Наутро впереди у горизонта показалась черная кромка леса. Вит в это время как раз справив нужду, догнал сани.

-Лес, впереди лес! — воскликнула Айне, встав прямо в санях.

-Мы так быстро добрались? Удивительно!

-Я же колдунья, милый! — засмеялась Айне.

Но к лесу добрались только к концу дня. Повалил густой снег. Небо и земля смешались в единый вихрь.

-Как бы нам не заблудится! — крикнул Вит и поймал ртом горсть снега.

-Не бойся, я вижу путь! — прокричала в ответ Айне, прикрывая лицо варежкой.

Добравшись до деревьев быки, тупо встали и дальше их идти заставить не получилось даже у Айне.

-Я отпущу быков, а золото закопаем здесь в снегу!

-Может быть, подождем Грэди?!

-Мы приехали на день раньше. Он нас не ждет!

-Он же колдун! Он должен нас почувствовать?!

Айне махнула рукой.

Вит подчинился.

Освобожденные от амулетов и сбруи быки некоторое время стояли неподвижно, словно не веря свободе. А потом рванулись с мычанием и исчезли в снежной заверти.

Золото закопали в ложбине, под елью.

В лес первой пошла Айне, пробивая тропу и завязая по пояс.

Чертыхаясьследом шел Вит, таща на руках совершенно спокойную Эллу.

В лесу ветер стих, но снег сыпал с неба щедро. Стремительно темнело.

"Как бы нам не заблудиться!"

Вит потел, но, стиснув зубы, нес девчонку следом за упрямо рвущейся вперед Айне.

На груди жгло и горело.

"Талисман?!"

От сильного толчка в спину, он рухнул в снег лицом, прикрывая собой пискнувшую Эллу.

Забарахтался в сугробе, потянулся за мечом на поясе. Сверху навалилась тяжесть. В рот набился снег, глуша крик.

Явно человеческие руки выкрутили ему руки назад и впихнули в рот вонючую тряпку. На голову натянули плотный мешок.

Мычащего Вита потащили куда-то. Подняли, бросили поперек седла. Это он понял по запахам и звукам. Ага и еще по заболевшему животу!

Лошадь всхрапнула и двинулась вперед. Крепкая рука прижала поясницу извивающегося Вита.

-Лежи смирно, а то дам обухом по затылку! — рыкнул сверху знакомый голос.

"Харви! Ох, мы влипли!"

Ехать вниз головой долго не пришлось. Капюшон свалился вниз и Вит ни черта не видел под собой. Выл ветер, ломался снег под копытами... Терся носом о б шкуру лошади и пытался прислушиваться. Схватил ли Харви Айне? Где Элла?

Их голоса Вит не слышал и несколько успокоился. Они не дуры — крестьянки-может сумели отвести глаз следопытам Харви?

"Сон-то начинает сбываться? Привезет меня Харви в замок к дракону, а тот за клещи и давай вертеть меня за соски?!"

От дурных мыслей сохло в горле и сосало под ложечкой.

"А я ведь все ему расскажу. Все и обо всех....Не выдержу ни фига..."

Лошадь наконец-то встала. Харви спешился. Вита сдернули с седла и поволокли сразу двое, за шкирку.

Запах копченого мяса ударил в нос.

"Коптильни?!"

Вита затащили в дом и пихнули спиной к стене, рядом с очагом.

С непривычки от яркого света огня Вит почти ослеп.

Когда проморгался обнаружил что рядом с очагом на грубом табурете сидит Харви, уже скинувший на пол тулупчик и меховую ушастую шапку.

Харви выковыривал из своей бороды льдинки и швырял в огонь. Тусклая кольчуга лежала гладкой чешуей на его крепкой фигуре. Пояс с мечом и кинжалом Харви не снял.

Протянул руку и вытащил изо рта пленника кляп.

-Что за пакость?! — прохрипел Вит.

-Мой носок. Не понравился?

Вит попытался сплюнуть, но слюна исчезла.

-Верткий Вит не ожидал такой встречи? Искал Грэди, а нашел меня! — Харви улыбнулся вполне по-дружески, вот только глазки его не улыбались ни капли.

-Чего ты хочешь?

-Хочу послушать про твои приключения. Ты же все-таки был в моем отряде. Сбежал. Мои парни с ног сбились в поисках, а ты исчез как опытный лесной человек. Я такой прыти не ожидал.

А потом умерли два дракона и ты что-то про это знаешь. Ведь знаешь?

Расскажи мне, как умерли драконы, Вит. За тысячу лет это случилось впервые. Занятная, должно быть, история!

-Я просто жил в лесу и ничего не видел....

-Неправильный ответ. Собери мысли, Вит. Не скажешь мне-расскажешь отцу. Он умеет развязывать языки людишкам. Лучше расскажи мне.

-Какая мне с того выгода?

Харви приподнял бровь.

-Выгода? Твоя выгода в том, что до замка доедешь целеньким. С целенькими ногтями и зубами и без ожогов по спине и на заду.

Изображать святого мученика или героя-подпольщика Виту категорически не хотелось. Айне на воле и найдет способ как его выручить. Надо тянуть время!

"Харви проговорился, что все отвезет меня к дракону! Летом отсюда ехать до замка три дня, а зимой сколько?"

-Развяжи мне руки....Онемело все...

Харви не сдвинулся с места.

-Для начала-кто был сегодня с тобой в лесу?

-Айне.

-А еще?

-Элла-дочь госпожи Мэйхарди...

Харви кивнул и, приблизившись к Виту, толкнул в бок. Повалил на пол как мешок с картошкой. Рассек веревку одним движением кинжала.

Вернулся на табурет. Задумчиво поскоблил ноготь большого пальца кинжалом.

-Хорошее начало, Вит. Говори дальше. Меня интересуют драконы....Как они умирали?

Растирая ноющие руки, Вит рассказал про строительство замка, про восстание рабов и про гибель дракона Эденхэрда под обломками башни.

Огонь плясал в глазах Харви, придавая неприятное сходство с драконом.

-У тебя выходит — все вышло случайно, да?

-Да.

-Не верю я в такие случайности! Госпожа Мэйхарди тоже случайно сдохла? Отравилась ядовитым рабом, возможно?

"Она не переварила пилюлю из моего мира!" — подумал Вит, но в слух сказал иное:

-Госпожу Мэйхарди никто не хотел убивать. Нам нужно было только золото....Немного золота...

Когда Вит, закончил рассказ, во рту пересохло окончательно.

Харви слушал очень внимательно. Идеальный слушатель, мать его...

В домике воняло кожей и плохо отделанными шкурами. Треть комнаты завалена тюками с кожами. Через ставень в узкое окно просачивались струйки поземки и таяли на полу. В меховом плаще Виту стало жарко. Шея запотела....Приходилось шевелить языком...

Про Грэди и Биатрака Вит ничего не сказал. Упирал в подробности применения оружия из своего мира.

-Вот так все сложилось. Прошу, дай немного воды. Все пересохло в горле...

Харви принес кружку воды-сунул Виту. Покрутил головой.

-Занятная история....Так что у твоего приятеля Гоки сейчас есть оружие против драконов? Магия против этого оружия бессильна?

-Да.

-И много у него огненных стрел?

-На всех драконов хватит!— с вызовом заявил Вит, напившись воды. Теперь без веревок на руках он начал прикидывать возможности побега. Кружка деревянная, увесистая. Если Харви треснуть по лбу или в висок....

-Если думаешь что сможешь бежать отсюда-ты глупец! — улыбнулся Харви. — Вокруг мои люди, а в такой буран тебе в степи верная смерть!

Иди, сядь к стене, за шкурами и помалкивай.

Вит послушно сел в угол за кипой бычащих шкур. Обнял себя за колени.

"Чего придумал Харви, сволочь драконья?!"

Трещали дрова в очаге. Отсветы метались по дощатому грубому потолку.

Стукнула дверь. На миг стал слышен вой ветра.

-Харви!

Голос Айне Вит с другими не мог перепутать.

"Она сошла с ума! Сама пришла сюда!"

-Проходи к огню. Замерзла? Хочешь гретого вина?

Харви был сама любезность.

"А мне вина не предложил, скотина!"

-Почему ты схватил Вита?! Где Элла?!

-Не торопись, сестрица. Они в безопасности и им ничто не угрожает. Садись.

-Чего ты хочешь? — спросила Айне после долгой паузы.

-Я помог тебе выбраться из замка, но это не значит что я твой до конца дней. У меня своя жизнь и свои обязательства. По округе начали умирать драконы-плохой признак. Ты мне ничего не расскажешь про это?

-Я ничего не знаю... -Глупый ответ. Ты колдунья, Айне и ты знаешь многое. Расскажи мне обо всем и я скажу отцу что не нашел вас в лесу.

-Ты отпустишь нас? — настороженно спросила Айне.

-Да, отпущу, но Эллу оставлю. Должен же я что-то предъявить в замке?

-О чем тебе рассказать?

-Как погибла Мэйхарди?

-Пришелец из другого мира-Гока-убил ее оружием своего мира.

-Кто призвал в наш мир этого Гоку? Ты?

-Я. Это вышло случайно.

-Не вериться в случай. Ты искала помощников в других мирах? Скольких ты вызвала?

-Вита и Гоку-двоих!

-Ты лжешь, дорогая.

-Иди к черту, Харви! Отдай мне Вита, пока я не разозлилась по настоящему!

-Ты спала с ним?

-Не твое дело!

-Я же твой старший брат, ты не забыла?

-"Брат?!" Ты такой же, как близнецы! Только и мечтаешь, как забраться ко мне под юбку!

-И какое сокровище ты там прячешь? Под юбкой?

Харви явно развлекался.

Айне после паузы заговорила ровным, спокойным тоном.

-Довольно, Харви. Отпусти Вита и мы уйдем.

-К Грэди?

-В Город Святых Врат. Сядем на корабль и уплывем на юг. Про нас ты больше не услышишь, даю слово.

-Для этого вы ограбили и убили Мэйхарди?

-Я ее не убивала, а золото взяла, потому что дохлой драконице оно не требуется. На правах родственницы, так сказать, взяла.

-Ты легко находишь оправдание своим поступкам, Айне. Твоя совесть гибка как лоза.

-Избавь меня от нравоучений. От тебя я их слушать, не намерена! Ты помог мне сбежать из замка, так иди до конца, будь последовательным-дай мне завершить побег!

-Значит, Город Святых Врат?

-Да, сколько же можно повторять?!

-Эгей, Вит, иди сюда!

Вит послушно поднялся на ноги. Вышел из-за кучи шкур.

-Вот твой друг. Живой и здоровый.

Айне бросилась к Виту, обхватила обеими руками, тесно прижалась.

-Я так боялась за тебя....Ты в порядке?

-Все хорошо....

Вит хотел погладить Айне правой рукой по волосам, но замер, увидев кровь на своей руке.

-Что такое? Ты ранен?

-Это не моя кровь...

Айне обернулась.

-Харви?!

Харви стоял возле очага, очень близко к пламени. Протянул руки в огонь, погрузил по локоть, а потом обеими ладонями провел по своему лицу, резко-сверху вниз!

Рукава кожаной куртки Харви дымились, а он....

Харви исчез....

Возле пылающего очага стоял незнакомый мужчина. Белоснежный меховой плащ до пола. На груди блистает золотая кольчуга. Седоватые волосы коротко пострижены, как и светлая бородка. Золотистые глаза мужчины горели расплавленным золотом.