Чертов Викинг наших дней

— Полезли?

— А где тут заборы?

— Дурак, вон село под боком.

— Предлагаешь шастать по чужим огородам?

— А что, тебе и пожелать уже нечего?

— Ты Сашку не видела?

— Антон показывает ей редкий вид конопли.

— Оба спятили... Ну пойдем, заборы — так заборы.

Глеб обреченно махнул им вслед, даже пальцем у виска не покрутил.

У первого забора оба немного замешкались — каждый про себя формулировал желание. У Леськи желаний было столько, что заборов в деревне могло на них не хватить. "Ладно, давайте уже найдем эту чертову Антонову книгу", — мысленно пожелала, наконец, она.

— Готов, — одновременно просигналил Дэн. И они полезли.

Сначала всё шло хорошо. Хозяева заборов не просыпались, друзьям удавалось пересечь двор без шума, вовремя замечая то забытый таз на табуретке, то подло валяющиеся под ногами грабли, то проходящую по двору кошку. Удача закончилась на восьмом заборе. Дэн, воодушевленный успехами, резво перевалился через плетень, и воздух огласился собачьим лаем. Леська подтянулась, заглядывая во двор: в темноте мимо нее пронеслись три силуэта — Дэн, а за ним две собаки размером с кабана. Леська свистнула псам, те на секунду затормозили, Дэн молнией форсировал огородную калитку, попросту перепрыгнув ее, и скрылся среди посевов. Собаки ломанулись следом через лаз в заборе, но вскоре вернулись. В темноте было плохо видно, но вроде бы ни одна из них ничего не пережевывала, значит, Дэн спасся. Одна беда, что направление его бегства не совпадало с намеченным маршрутом. Хлопнула дверь, выглянули хозяева, окинули сонным взором двор, поругались на собак, вернулись в дом. Всё стихло.

"Вряд ли он вернется", — рассудила Леська, слушая ворчание псов. Можно было пойти поискать его, но затраченных усилий было жаль, к тому же очень хотелось, чтобы загаданное сбылось, и она решила закончить дело. Собаки ей не удивились, лаять тоже не стали — с собаками у нее вообще редко возникали проблемы, почему-то они ее любили. Почесав мордатых за ушами, Леська спокойно пересекла двор и, чуть кряхтя, осилила девятый забор. Дальше шло без приключений.

Мешком упав с последней преграды, отделяющей ее от исполнения желания, Леська подняла голову, огляделась и чуть не заорала — последний дом, оказывается, граничил с кладбищем. "Ладно, кладбищ что ли не видела, — укорила себя девушка. — А дальше куда?" Она посмотрела на забор, через который только что еле-еле перелезла, и ее перекосило от мысли повторить свой путь в обратной последовательности. Впрочем, забраться на ограду со стороны кладбища не представлялось возможным. Во дворе Леська воспользовалась чьим-то велосипедом, прислонив его к стенке. На кладбище велосипедов не оставляли. Леська прошла вдоль забора, но к ее разочарованию за ним начиналась высокая решетка кладбищенской ограды. Просвета между ними не было. "Какого черта городить такое на сельском кладбище..." — выругалась про себя девушка. Надо было искать парадный вход. Леська потопталась, воткнула в уши наушники и повернула вглубь кладбища, надеясь выйти на какую-нибудь главную аллею, которая несомненно приведет ее к выходу.

* * *

Антон твердо решил не спускать сегодня с Сашки глаз. "Лучше всего, — думал он, — было бы привязать ее к себе веревкой, но не выйдет..." Пришлось проявлять фантазию. Он уже показал ей и "редкую коноплю", и "крапчатый лопух", и как раз собирался выдумать еще что-нибудь, когда Сашка перехватила инициативу в свои руки.

— Я устала лазить по канавам! Пойдем к костру и чего-нибудь выпьем.

Антон благодарно вздохнул и потащился за девушкой. У костра по-прежнему восседал Глеб.

— А где остальные? — Сашка осознала, что Дэн давно уже куда-то потерялся, и хорошо бы его найти.

— Штурмуют заборы, — хмыкнул Глеб.

— А поподробнее?

Глеб рассказал. Антон поржал, а Сашка заинтересовалась.

— Так, у меня есть чего пожелать, пойду-ка я тоже, пока ночь не закончилась.

— Не пойдешь, — устало остановил ее Антон. Дело близилось к полночи, некромант вот-вот должен был объявиться, и Чертову Викингу было не до заборов. Пришло время раскрыть карты. Тем более, что сейчас, даже если Сашка возмутится и откажется быть приманкой, уже ничего не изменится.

Глеб почуял насторение друга, быстро глянул на Сашку, прикидывая насколько она разозлится, и приготовился наблюдать за спектаклем.

— Ладно, — Антон усадил ведьму рядом, — слушай сюда. Я уже устал за тобой бегать.

— Устал? Он устал! Так, блин, не бегал бы! Прицепился ко мне как пушечное ядро на ногу каторжнику! Да на меня за все это время ни один подозрительный тип даже не посмотрел!

— Правильно, — Антон привычно промотал возмущения мимо ушей, — потому что всё самое интересное должно случиться сейчас. Я тебе не сказал, но провести свой ритуал этот козел может только сегодня. Если у него сорвется, ему придется ждать Самайна. Так что, давай, соберись. Сегодня я тебя ни на шаг не отпущу, а потом делай, что хочешь. Всё будет как раньше. Я во всяком случае на это надеюсь.

— Обалдеть, — подытожила Сашка, после небольшой паузы, поняв, что Антон, по его мнению, всё сказал. — Так это значит, что три недели до сегодняшнего дня я могла бы жить нормально, мне все равно ничего не грозило?!

— Ну, в целом да, но мало ли, — признался Антоха.

— Мало ли?! Да ты меня достал за эти дни! Вот я тебе сейчас нахлобучу! — Сашка кипела как маленький, но очень сердитый чайник.

— Силенок не хватит, — насмешливо фыркнул Чертов Викинг.

Оба замолчали, но это была предгрозовая тишина.

— Уймись, — подал голос Глеб. — Делай, как он говорит, и ничего с тобой не случится.

— Подожди, а ты что, тоже был в курсе, но ничего мне не сказал? — Сашкин гневный взор пал на начальника.

— Ну вот, началось, — обреченно вздохнул тот. — Зачем я вообще ввязывался?...

Сашка посмотрела на погрустневших мужиков и горько пробурчала:

— Друзья, называется...

Передумав устраивать скандал, она встала, отыскала свой рюкзак и выудила оттуда бутылку коньяка.

— Мне необходимо придать себе бодрости и веселья. Будете?

— Нет. Пей сама, если хочешь. Я не могу, — Антон с досадой подумал, что, похоже, он остался единственным абсолютно трезвым человеком на ближайшие километров пять в любую сторону.

Сашка хотела и выпила. Потом еще. Похоже, она примирилась с ситуацией и скандалить не собиралась. Парни украдкой выдохнули, время покатилось более-менее мирно. После очередной порции горячительного ведьму посетила сентиментальная грусть и жажда общения.

— Ну где же Леська? — жаловалась она вслух, лежа частично на своем рюкзаке, частично на коленях Антона. — С ней было бы весело, она бы со мной выпила... Она бы со мной даже спела!

— Не надо! — запротестовали друзья, почувствовав, что Сашка готова излиться в песне.

— Вот именно! "Не надо"! Все вы так! А она бы спела, не постеснялась!

— Это потому, что она поет еще хуже тебя, — трезво заметил Антон.

— Да какая разница! Главное же, чтобы душевно!

— Когда вам становится душевно, остальным становится невыносимо, — Антон не собирался приукрашивать действительность, которая состояла в том, что все, слышавшие совместное пение двух подруг, сразу начинали предпочитать услышать что угодно другое, да хоть скрип пенопласта по стеклу.

— Вы ничего не понимаете в настоящей женской дружбе! — высокомерно сообщила Сашка. — Мы ж уже... раз, два, три... одинадцать! Одинадцать лет дружим! Да куда вам, кабанам... Да мы ж как сестры, как близняшки!

При слове "близняшки" мысли Антона приняли не совсем приличный оттенок, поэтому следующая фраза Сашка дошла до него не сразу.

-...нас даже преподы в универе путают, — учитывая, что подруги отличались как небо и земля, заявление было по меньшей мере странное, — вон, даже звать стали, как дома, меня... икк! Сашей, а ее Лесей... чтоб не одинаково...

Антон похолодел. Полным ужаса взглядом он уставился на Глеба и, все еще надеясь услышать что-то другое, спросил:

— Подожди. Какое у Леськи полное имя?

— Как какое?! Александра, конечно! Ты что, не знал?

— Holy shit!!! — Антон сорвался с места, уронив Сашку в траву. В следующую секунду он уже лихорадочно названивал Леське. Она не отвечала — обыкновенное дело — Леська часто не слышала мобильник или вообще забывала его, где попало. Антон чертыхнулся, набрал Дэна, но тоже безрезультатно.

— Стоять, — Глеб прервал метания по поляне, схватив друга за плечо. — Что с тобой?

— Слушай, я оставлю Сашку на твое попечение. Надо найти Леську. Я почти уверен, что целью стала она.

— Ну ты олень хренов... — рассердился Глеб, — ты вообще хоть что-то толком тогда узнал или сам выдумал?

— Он говорил про Александру, понимаешь?! Откуда я мог знать, что Леська тоже Александра?! Вообще, зачем так по-идиотски сокращать имя!... Конечно, этот козел мог заметить нас тогда на базе, когда мы колдовали против богарта. Со стороны выглядело так, будто колдовала Леська, и магия была видна посторонним...

Антон не прекращал попыток дозвониться до отсутствующих друзей, но в этот момент у костра появился чумазый Дэн в рваных штанах.

— Э... не понял, — Глеб кинул взгляд на друга, замершего с телефоном в руках, и решил, что сам расспросит Дэна эффективнее. — Где Леська? И что с тобой?

— Собаки напали, — пропыхтел Дэн, вынимая из Сашкиных рук бутылку и отпивая глоток. — Пришлось сойти с дистанции.

— А где Леська?

— Вероятно, продолжила форсировать заборы. Ее-то собаки не тронут.

— Где были эти собаки? Направление?

Дэн махнул рукой в темноту:

— Там, второй переулок направо. Мы выбрали самую глухую улицу... — договаривал он уже пустому месту, Антона как ветром сдуло. — Эй, а чего вы все такие взмыленные?

* * *

Леська выбралась из зарослей и шагала уже хорошо протоптанной тропинкой, сама не замечая как двигается в ритме песни. В наушниках играл "Pain". Она с предвкушением сделала погромче, потому что начиналась ее любимая "End of the line", и внезапно краем глаза увидела, как медленно накренилось заросшее лишайником надгробие справа. Тихое спокойное кладбище перестало притворяться тихим и спокойным. "С чего бы это вдруг?" — изумленно подумала девушка, но от размышлений отвлек скелет, наполовину выбравшийся из ближайшей могилы и ухвативший ее за щиколотку. Леська размахнулась свободной ногой, и череп нахала усвистел в кусты. Освободившись, она огляделась. Увиденное не порадовало — отовсюду приближались недружелюбно настроенные кости. Все же хорошо, что кладбище старое и тут давно не хоронят... Скелеты еще туда-сюда, а вот более свежие ей категорически не нравились. Хотя и скелеты в таком количестве тоже не сулили ничего хорошего. "И что мне с этим делать?" — а рука уже ухватилась за торчащую из земли проржавевшую металлическую трубу и дернула посильнее. Железяка поддалась, удобно легла в ладонь. Ага, хотите драку, будет вам драка. Нате, получайте! И душевно размахнувшись, Леська опустила трубу на первый скелет. Разлетелся он таким фейерверком, что чуть не выбил ей глаз осколком кости. Девушка же вдруг ощутила внутренний подъем, сходный, видимо, чувству берсерков после хорошей настоечки мухоморов. "Pain" орал в уши, задавая ритм, и всё казалось простым и легким. Ночь летнего солнцестояния... И опять покалывает пальцы и хлещет магией через край. Кстати, о магии...

— Прах! — крикнула Леська в радостную улыбку очередного скелета, до которого не успевала достать трубой. Нападающий рассыпался в труху. Особенно удачным взмахом положив аж двух скелетов, она улучила секунду окинуть взглядом окрестности. Ага, вот и ответ на вопрос — почему костям спокойно на местах не лежится. Неподалеку, на могилке с поваленным крестом приплясывала темная фигура, потрясая над головой увесистой книжицей. Леська резко выбросила руку в сторону предполагаемого некроманта и загребла к себе ладонью. Книжица энергично дернулась к ней. Некромант вцепился в нее только что не зубами, даже упал и чуть-чуть проволокся по земле, когда не выдержал сам предмет раздора. Леське залепила лицо выдранная страница, а хозяин книги, сжимая в руках порядком истерзанное остальное, отлетел назад. Подступающие скелеты остановились, но за их спинами продолжалось какое-то движение — люди в черных балахонах, лиц не разглядеть...

Песня закончилась, а вместе с ней и Леськино везение. Она отлепила от лица грязную страницу, машинально скомкала и сунула в карман, откинула мокрые волосы назад, вытерла лоб. Только сейчас услышала, как звонит чудом не выпавший за все это время мобильник. "Извините, абоненту временно не до вас". Силуэты в черном угрожающе приближались.

"Е-мое, ку-клукс-клан... — не в тему подумала Леська, глядя на остроконечные капюшоны. — От этих-то куда деться? Железная труба тут не спасет, а колдовать больше не могу, всё, выдохлась". Девушка лихорадочно оглядывалась, инстинктивно пятясь назад по тропинке, пока не очутилась на развилке. По хребту пронесся холодок... Внезапно до нее дошло, что это. Она стоит на пороге! Один шаг, и все ее проблемы останутся тут, а она будет любоваться скалой над фьордами. Тем более, что ночь опять же колдовская, и все это очень легко, достаточно немного магии...

Легко не получилось. Леська пробовала увидеть дорогу, но видела только кладбище и опасность. Другой мир был тут, рядом, за незримой завесой, а она не могла ее отдернуть.

"Чтобы пересечь порог нужна кровь", — вспомнила она слова Антона. Что ж, придется пробовать так. Вряд ли люди, которые так целеустремленно загнали ее в ловушку, собираются просто поговорить... Леська повернулась лицом к развилке. "Вот же ж засада, а чем я кровь пущу? У меня с собой только кастет..." Более глупой ситуации сложно было себе представить. Леська нервно хихикнула от промелькнувшей идеи обратиться к преследователям и попросить у кого-нибудь нож. А те, похоже, сообразили, что она что-то задумала.

— Хватай ее! — прошипел чей-то голос, и тени кинулись к девушке. Дальше все происходило очень быстро. Леська перестала мыслить и, движимая единственным желанием убраться отсюда подальше, укусила себя за руку. Рот наполнился кровью, пальцы закололо сильнее, в лицо пахнуло холодом. Один шаг...

— Уходит! — заорали сзади. И спину внезапно пронзило болью. Один шаг сразу показался неодолимым усилием. "Давай!" — Леська представила, что Антон держит ее за руку, и то ли шагнула, то ли упала вперед. Порог сыто хлюпнул — крови ему перепало куда больше, чем требовалось. Над головой качнулись чужие звезды, под ноги легла жесткая стелющаяся по земле трава. "Я попала не туда", — подумала Леська и потеряла сознание. Последнее, что ей запомнилось, был запах болота.

* * *

Чертов Викинг бежал со всей дури, а дури у него всегда было хоть куда. Прикинув направление, он несся вдоль домов по улице. Он не знал, где искать Леську, но логика подсказывала, что если она осилила этот квартал заборов, то возвращаться будет или по этой улице или по соседней. Если будет.

Улица закончилась, и Антон ткнулся в решетку, за которой торчали кусты и надгробия. Кладбище. Ему захотелось выть: лучшего места некроманту можно было не искать. Может, Леська не там? Может, она вообще сюда не долезла? С кладбища раздались крики, и Антон в два приема перемахнул через высоченную ограду.