Святая. Игра по тёмным правилам

Мрачнов с протяжным стоном покачал головой, пробормотав что-то о непостижимой женской душе.

— Вообще-то я старался.

— Да-а-а? — я нерешительно сделала первый шаг, тут же сунув нос в ближайшую вазу с плавающими свечками и лепестками роз, и с сомнением уточнила. — Что празднуем?

— Если прекратишь искать несуществующие подвохи и, наконец, дойдешь, то может быть, я тебе это расскажу.

Смерив мага недоверчивым прищуром, я старательно прислушалась к своим ощущениям, но интуиция пока молчала, так что я воспользовалась приглашением и дошла до стола, накрытого на двоих.

Изысканная сервировка, как в самых фешенебельных ресторанах, ароматно пахнущие и привлекательно выглядевшие блюда... и естественно сам хозяин. В черной рубашке с распахнутым воротом и черных брюках. Легкая, так и не сбритая щетина, при мерцающем свете свечей окончательно превращала его в Черного Властелина, а ироничная усмешка, лежащая не только на губах, но мелькающая и в глазах заставляла меня принять пока не озвученный вызов.

Но в чём соль?

Присев и осмотревшись, я не торопилась накладывать себе на тарелку, хотя желудок уже откровенно намекнул, что затягивать с ужином не стоит, иначе он заявит об этом громче и неприличнее.

— Вина?

Смешок вырвался непроизвольно... но я кивнула.

Разлив вино, Мрачнов поставил бутылку и загадочно улыбнулся, не торопясь брать свой бокал.

— Не люблю ходить вокруг, да около, да и ты думаю тоже. Перейдем сразу к сути.

Мужская рука нырнула в карман брюк и всего через пару секунд передо мной легла красная бархатная коробочка, чья крышечка была раскрыта с едва слышным щелчком, и моему взору предстало кольцо довольно необычной формы.

— Святослава, я прошу тебя стать моей женой.

Хм-м-м...

— Красивое колечко, — я кивнула с максимальной небрежностью, хотя вся моя сорочья сущность требовала как минимум примерить "эту прелесть". — В чем подвох?

Глаза, словно приклеенные, изучали плавные изгибы причудливого плетения и пытались заглянуть внутрь таинственного мерцания черного бриллианта. Господи, какое же оно красивое!

Раздался неопознанный скрежет, и я перевела удивленный взгляд на Мрачнова.

Сейчас он на все сто соответствовал своей фамилии, прожигая меня угрюмым, неприязненным взглядом.

Но я ведьма или где?!

Широко улыбнувшись, я подняла бокал и прежде, чем отпить, отсалютовала им, ласково мурлыкнув:

— Женечка, предложение невероятно лестное, но пока ты не расскажешь, зачем я тебе в качестве жены, про любовь даже не заикайся, не поверю, я даже рассматривать его всерьёз не буду.

Кстати, вкусное вино.

— Святослава, я говорил, что ты зараза?

— Да-а-а, — я довольно кивнула, решив удовлетворить свои потребности не только в самосовершенствовании, но и в еде, начав накладывать себе на тарелку с ближайших блюд. — Спасибо за комплимент. Так что за нужда срочно замуж?

Мрачнов почему-то откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Скулы заострились, и я моментально насторожилась, всерьёз опасаясь, что он решил перейти к силовым методам воздействия.

Но нет, через несколько секунд, когда мужчина открыл глаза, они всё ещё были человеческими.

— Слушай, а давай ты снимешь все свои цацки, и мы тебя быстренько сделаем белой, а? — вопрос прозвучал устало, словно ему это всё откровенно надоело, хотя в глазах уже мелькало понимание, что именно я на это отвечу.

— Ха! Мра... Женя, ты не ту ведьму выбрал, — наставив на мужчину вилку, я отчеканила. — Я. Никогда. Не буду. Белой. Оставь мечты о несбыточном.

— Нет, ты сама подумай, — подавшись вперед, маг настойчиво продолжил. — Я ведь предлагаю тебе всё и даже больше. Всё, что ты только можешь себе представить, будет твоим.

— Как насчет свободы выбора и волеизъявления, дорогой?

Дорогой скривился, словно съел лимон.

То-то же!

— Так, ты хотел поговорить о деле. И давай, раз уж мы всё равно встретились, начнем. Что там по стрелку, который уже труп? Кто таков и кто его хозяин?

Мрачнов поморщился и тут же отмахнулся.

— Это не то дело, о котором стоит разговаривать.

Я не успела возмутиться, а он поторопился добавить.

— Исполнитель пешка, до хозяина мы ещё не добрались.

А-а-а... ну, ладно.

— А личность уже известна?

Маг отрицательно качнул головой, предпочтя приступить к ужину.

Ну вот! И стоило тогда об этом вообще заикаться?

Расстроено вздохнув, я тоже решила отдать должное вкусным блюдам, но взгляд то и дело возвращался к кольцу, которое искушающее поблескивало золотыми боками. Краси-и-ивое...

Через несколько минут я не выдержала.

— Женя...

— Да? — мужчина ответил без особого энтузиазма, выныривая из своих глубоких размышлений.

— А что в кольце?

Маг заинтересованно приподнял бровь, прося пояснить более развернуто.

— В смысле, там магия, я чувствую. Что за магия?

Уголки губ Мрачнова дрогнули в попытке усмехнуться, но он остался серьёзен.

— Обычная подстраховка от потери и воровства.

Так уж и обычная?

Недоверчиво прищурившись, я ещё внимательнее посмотрела на колечко. Нет, есть там что-то ещё, причем не одно и не простое.

— А ещё?

— А ты как думаешь?

Возмущенно вскинувшись, потому что не любила, когда отвечают вопросом на вопрос, я всё-таки задумалась, понимая, что это не шутки и верить магу не слово я просто не имею права. Я обязана сама разобраться в непростой начинке слишком красивого колечка.

Слишком красивого, чтобы я осталась к нему равнодушна.

Стоп.

Оно меня манит? Да!

Опасаясь брать кольцо в руки, я взяла коробочку и поднесла её максимально близко к глазам. По внутренней стороне окружности шла надпись на иврите, который я не знала. Знала, что иврит и всё.

— Что там написано? — я подняла взгляд на мага, который пристально следил за моими действиями.

— Клятва.

— А поподробнее?

Мрачнов усмехнулся, не торопясь признаваться. Ой-ой, какие мы загадочные!

— Женя-я-я... — в моём арсенале было достаточно методов, чтобы я начала ими пользоваться. Опасно, но любопытство сильнее.

Тон стал ласковее, вкрадчивее, в глазах появился блеск азарта, да и общее выражение лица стало в разы заинтересованнее. Подавшись вперед, я слегка прищурилась и доверчивым тоном поделилась "секретной" информацией:

— Дорогой, если ты хочешь, чтобы наше противостояние переросло в сотрудничество, то с твоей стороны крайне недальновидно утаивать от меня важную информацию. Рано или поздно я докопаюсь и сама, но вот отношение к тебе моё... да, оно будет уже не таким, каким тебе хочется.

— А мне хочется? — мужчина иронично хмыкнул, хотя на провокацию слегка поддался и взгляд то и дело задерживался на чересчур глубоком вырезе туники, где периодически мелькало белоснежное кружево.

— А разве нет? — я нагло пользовалась своими "преимуществами", но пока противник держал себя в руках и не торопился капитулировать.

Я поставила локоть на стол, устроила подбородок в ладони, наигранным жестом отставила руку с коробочкой в сторону и пафосно продекламировала:

— Быть или не быть? Вот, в чем вопрос!

А затем строго посмотрела на откровенно заинтересованного моими действиями Мрачнова и так же пафосно продолжила.

— Так кем мне быть, если я рискну его принять?

— Моей женой, кем же ещё.

Маг ответил с усмешкой, хотя в глазах застыло напряжение.

— Права, обязанности? — я начала иронично торговаться.

— Регулярное исполнение супружеского долга, — Мрачнов уже откровенно забавлялся. — Причем заметь — без принуждения, а по собственному желанию. Пять раз в неделю меня устроит.

— Маловато... — я расстроено вздохнула и удрученно покачала головой. — Нет, пожалуй... нет.

— Мало? — мужчина возмутился.

— Мало, — я кивнула, стараясь сдержать гомерический хохот внутри, хотя с каждой секундой это давалось всё сложнее.

Маг недовольно сузил глаза, кажется, начиная подозревать меня в издёвке и вкрадчиво уточнил:

— А сколько тебя устроит? — и с легким рычанием добавил. — Дор-р-рогая?

— Ой, давай прикинем, — я небрежно отставила коробочку на стол и начала с энтузиазмом загибать пальцы. — Утром, сразу после пробуждения — раз, в душе — два, после завтрака — три, ближе к обеду — четыре... — я перечисляла и перечисляла, в итоге пальцев обеих рук не хватило и я начала по новой, — Ну и как сам понимаешь, без полуночного исполнения супружеского долга никак. Итого тринадцать. Отличное число, не правда ли? Кстати ты не уточнил, это права или обязанности?

Мрачнов смотрел на меня так, словно у меня неожиданно выросли рога. Даже запереживала на пару секунд.

— Женечка?

— Свята, ты реально отмороженная.

Я скептично нахмурилась. Вроде комплимент, но что-то сомнительный.

— Дорогой, не уводи разговор в сторону, — я погрозила собеседнику пальцем, с досадой отметив, что пора обновить маникюр. — У меня архиважный вопрос, а ты меня комплиментами закидываешь. Давай четко и по существу.

— Четко? — мужчина ухмыльнулся так, что я заподозрила его в том, что сейчас он озвучит какую-нибудь гадость. Что в принципе и произошло. — Если четко и по существу, то я нуждаюсь в сексе с белой ведьмой, чтобы не слететь с катушек и продолжать контролировать свою тьму. В свою очередь для белой ведьмы это будет ощутимой потерей сил, как жизненных, так и магических. Поверь, тринадцать раз в сутки ты не сможешь это выдержать. Так понятнее?

Глава 14

Так было очень понятно, о чём я с легкой гримасой и сообщила:

— Спасибо, наконец-то хоть что-то начинает проясняться. А почему именно белая? Энергия ведь универсальна.

— Всё относительно, — не торопясь разъяснять подробно, Мрачнов отвёл взгляд, начав задумчиво крутить ножку бокала.

— А поподробнее? — я решила быть настойчивой.

Вообще-то меня дело касается!

— А поподробнее только показать, — мужчина посмотрел мне прямо в глаза и криво усмехнулся, когда я недовольно сморщила нос. — Что так?

— Знаешь, никогда не хотела поседеть.

— Было бы чего бояться, — мужчина с напускной небрежностью поднес бокал к губам и отпил, всё это время не сводя с меня напряженного взгляда.

— То есть по твоему мнению я не должна бояться сидящей внутри тебя потусторонней сущности и с удовольствием позволить ей себя трахнуть, и попутно лишить силы?! — я возмутилась громко и искренне.

— Что за бред? — Мрачнов возмутился в ответ не тише.

Я аж опешила от такой наглости.

Он же, смерив меня подозрительно-скептичным взглядом, нервно постучал пальцами по столу и недовольно добавил.

— Я не одержимый, если ты имеешь в виду это. Я тёмный маг, принявший Тьму и служение ей. Внутри меня нет подселенца, только чистая сила Тьмы.

Хотелось бы поверить сразу и безоговорочно, потому что так было проще и приятнее, но... Но почему-то не верилось. Я видела. Видела, как им управляло "нечто".

К сожалению, я слабо представляла, как вывести мага на чистую воду, так что с подозрением уточнила.

— А клыки?

— А что клыки? — мужчина иронично приподнял бровь.

— Тогда у тебя увеличились клыки, — хмуро пояснив, я тоже постучала пальцами по столу, а затем обличительно ткнула указательным в собеседника. — Я видела!

— Ну, всё мы не без недостатков... — увильнув от прямого ответа, Мрачнов развел руками. — Ты тоже не ангел, но я же мирюсь.

Ох, ну спасибо, барин!

Кстати, об ангелах.

Решив, что предыдущая тема в принципе себя исчерпала, я переключилась на другую.

— Женечка, а что с моими практикантами? Почему ты их терпишь?

Мой вопрос удивил его который по счету за вечер раз.

— А в чём дело?

— Не проще ли от них избавиться?

— Это ещё с какой стати? — на меня смотрели, как на инопланетянку. Затем мысль понимания мелькнула в его глазах, и мужчина громко расхохотался. — Святая, ты... Ты нереальный реликтовый уникум!

Ну вот, опять на комплименты перешел. А можно без ехидства и для неучей поподробнее?

Решив, что обижаться мне невыгодно, я терпеливо дождалась, когда Мрачнов отсмеется и натянуто улыбнулась.

— Так в чём дело?

— В том, что по завершению практики они станут твоей энергетической свитой. Пожизненно. А ты думала? Вообще-то это такая ценность, за которой гоняются многие сильные маги и ведьмы, вот только догоняют далеко не все. Ведьма, имеющая свиту в десятки раз сильнее ведьмы, у которой нет свиты. Понимаешь, о чём я?

— Не очень, — я действительно пока не понимала. Ко мне-то это каким боком? Да и ему какая выгода?

— Ладно, давай по пунктам, — хмыкнув, Мрачнов начал загибать пальцы. — Я один из сильнейших тёмных в регионе, это раз. Мне нужна белая ведьма, это два. Чем сильнее она будет, тем лучше, это три. Теперь понятнее?

— О! — пока слушала, у меня появился очередной вопрос. — А что, такой напряг с белыми? Почему ты прицепился ко мне? Я ведь серая.

— Пока серая, — мужчина кивнул так, словно всё было решаемо одним мановением волшебной палочки. — А с белыми проблемы, ты права. Либо старые, либо тёмные, либо такие слабенькие, что вряд ли переживут первую брачную ночь, что уж там говорить о регулярном исполнении супружеского долга.

Я слегка истерично фыркнула, а Мрачнов усмехнулся в ответ, весело добавив:

— Нет, правда. Я же не маньяк, какой, и не Синяя Борода. Зачем мне толпы невинно убиенных скорбно рыдающих дев, когда у меня есть ты?

— А я значит, переживу?

— Даже не сомневайся. На крайний случай у тебя есть духи, помереть не дадут.

Да-а-а, перспективы шикарные!

Как бы подвести его к мысли, что я не стану белой, как бы он ни разливался передо мной соловьем? Кстати ужин уже к концу подходит, а ночь всё ближе... А кровать не такая уж и большая...

Проблема.

О чём спросить ещё, я пока не представляла, мысленно отбрасывая один глупый вопрос за другим и неторопливо продолжая ужинать и ещё неторопливее пить вино.

Почему всё так сложно? Почему ему не быть обычным человеком? Я бы даже не думала ни секунды!

В какой-то момент кончилось вино, да и тарелка не радовала своей пустотой, так что я подняла хмурый взгляд на Мрачнова и поняла, что он тоже смотрит на меня. Пристально, изучающее... И с ожиданием. Пока терпеливым ожиданием.

И я озвучила последний из крутившихся в голове вопросов:

— Как мне стать живой?

— Цена вопроса равна первой брачной ночи, — Мрачнов мелочиться не стал, кивнув на коробочку с кольцом, о котором я уже успела позабыть. — Наденешь или помочь?

— В смысле? — мой взгляд тоже метнулся к кольцу. — Ты хочешь сказать, что...

— Внутри него магический заряд на оживление.

— Ну, ты и га-а-ад!

Маг польщено ухмыльнулся.

А я вдруг подумала о том, что мне и так неплохо. Ну, подумаешь "почти" живая. Зато бессмертная!

— Дорогой, спасибо за ужин, всё было просто изумительно, — широко улыбнувшись, я показательно равнодушно захлопнула крышечку коробочки и отодвинула её в направлении мага. — К сожалению, я девушка строгих моральных принципов и не готова принять несомненно щедрое предложение мужчины, с которым знакома всего неделю, — и с придыханием добавила, глядя, как мрачнеет его лицо и темнеют глаза. — Знаешь, всегда мечтала выйти замуж по любви!