Эльфийская империя

— Эх, не было бы войны, можно было бы связаться по телеграфу с нашими британскими коллегами из королевского астрономического общества и узнать их мнение об объектах, — посетовал Васильев.

— Так можно же! Через Стокгольм и Осло телеграф работаете! Вопрос с нашим центральным телеграфом — там говорят, что сейчас принимают срочные телеграммы только от дипломатов, — поделился информацией студент.

— Ох! Не знаю, господа, не знаю, — прокряхтел академик. — Надо не пороть горячку, а для начала собрать наших коллег и посоветоваться. Александр Семёнович, кто у нас сейчас здесь?

— Софью Васильевну Ворошилову-Романскую и Каврайского Владимира Владимировича я видел. Ещё возможно несколько коллег — но точно ли они в Пулково, я не знаю. Жалко Яков Мартынович в прошлом году умер, как бы нам пригодился его феноменальная память и его математические способности, — вздохнул Александр Семёнович.

— Это да... а знаете что, молодой человек, — вдруг словно зацепившись за мысль, Белопольский обратился к студенту. — Завтра поедете в Петроград, я дам вам записку моему хорошему знакомому — генерал-лейтенанту Николаю Яковлевичу Цингеру, он живёт на Торговой улице в доме три. Вернёмся в кабинет, дам пять рублей, и не спорьте, — академик заметил, что студент что-то возмущённо хочет сказать. — Не скупитесь, возьмите хорошего извозчика — эта братия всегда могла защитить своего клиента, особенно если тот хорошо платит. Генерал Цингер хоть и давно уволен со службы, но до сих пор имеет многочисленных знакомых из числа морских офицеров и офицеров Генерального штаба.

— Так, по-моему, он ещё и один из руководителей Русского географического общества?! — воскликнул Васильев.

— Именно так, дорогой Александр Семёнович. Я коротенько обрисую ему сложившуюся ситуацию может посоветует что дельное.

— Но надо же сообщить хотя бы в Академию наук! — воскликнул Виктор.

— Вы боитесь потерять своё первенство в обнаружении пришельцев?! — расплылся в улыбке академик. На этот вопрос студент заметно покраснел, чем изрядно повеселил обоих учёных. — Не беспокойтесь, я лично прослежу, чтобы в журнале наблюдении было отражено ваше первенство.

Орбита Луны. Флот Русской Горнорудной компании. Борт флагманского линкора "Наварин". Зал совещаний.

— Как вы собираетесь замаскировать ваших агентов? — обратился Сергей Звонарёв к дроу.

— Всё довольно просто: мои ребята не раз действовали и в людских городах, и в гномьих, бывали в стойбищах у орков. Так что с маскировкой у нас всё просто отлично. А сейчас нам нужно только спрятать уши.

— Ага. Чтобы они не торчали из этого дела, — чуть хохотнул король гномов.

— Ну, уважаемый Двалин, извечные сетования вашего брата, что за всеми неприятностями подгорного народа стоят тёмные эльфа, настолько набили оскомину, что в них уже не верят большинство гномов, — покачал головой дроу. — А если серьёзно, то пластический грим, потом обычный грим и при необходимости парик — всё старо как мир и придумано очень давно. На эту операцию назначены двое самых опытных полевых агента. Их задача — посетить Издательство и книжный магазин Риккера, располагающееся в доме 17 по Большой морской. На Литейном проспекте должна находиться букинистическая торговля С.П. Трусова, книжные магазины И.Н. Мартынова и Н.В. Соловьева, издательство Н.П. Карбасникова. Зайти и приобрести книги по русской и мировой истории согласно списку, что предоставил академик, но и не пренебрегать подшивками газет и журналов.

— Я конечно не сомневаюсь в физических способностях ваших бойцов, но не будут ли они выглядеть странно? — спросил Константин Бартон.

— В чём странно? — не понял тёмный эльф.

— В том, что бумажные книги и журналы весят немало, а они довольно легко смогут переносить подобный груз.

— Не проблема, им не надо нести груз по городу до точки эвакуации в руках. Наймут извозчика и доставят к месту, а там будет уже неважно.

— Место выброски определи? — поинтересовался Звонарёв.

— Да, там, в районе Нарвской заставы и Петергофского шоссе есть замечательный пустырь, поросший кустами, куда сможет легко приземлиться малый разведчик типа "Рейнджер" с системой невидимости. У агентов есть маяки — в непредвиденном случае они смогут подать сигнал и корабль с командой прикрытия и эвакуации придет на помощь в течение несколько минут. Но я искренне не понимаю, с чем должны столкнуться мои воины, чтобы не справиться самим и вызвать подкрепление.

— А кто в прикрытии?

— Пятёрка моих орков в штурмовой броне из пятой ударной бригады "Бешеные медведи", — подал голос генерал Ларин.

— Твою же ж мать! — выдохнул Брагин. — Вы там уж постарайтесь не вляпаться, а то после этих спасателей культурную столицу придётся отстраивать заново. — Он обратился к дроу. — И, генерал, вы своим тактические заряды к ракетомётам случаем не выдали?!

— Нет. А надо?!

— НЕ НАДО! — синхронно воскликнули Звонорёв и Брагин.

— Я так и думал, — улыбнулся генерал во всю свою клыкастую пасть.

— Ну, если с этим разобрались, я пошёл отправлять моих ребят? — спросит дроу.

— Отправляйте, — кивнул Сергей.

Темный эльф покинул зал совещаний, а Звонарёв обратился к академику Сергееву.

— Ну что же, Станислав Арнольдович, пора бы вам поделится с нами вашей идеей!

— Вы правы, Сергей, пора. Я предлагаю захватить власть в Российской империи и на её основе создать новую межзвёздную.

Ошарашив всех, академик замер, наслаждаясь вытянувшимися лицами собравшихся.

Глава 10. Разборки местного значение и глобальные планы.

Земля. Российская империя. Петроград. В районе нарвской заставы. Борт малого разведчика типа "Рейнджер".

Прорвав облачный слой, корабль стал снижаться, подходя к месту, выбранному для высадки. Пилоты действовали спокойно и уверенно, как на учениях. Да и что волноваться? Если верить информации, доведенной им во время инструктажа, аборигены не владеют даже примитивными радарами, не говоря уже о многоспектральных сканерах и сверхчувствительных пространственных детекторах. Так как же им засечь их "Рейнджер", идущий под маскировочным полем от границы стратосферы? В десантном отсеке откровенно дремала пятёрка орков. Вытянув ноги и привалившись к переборке, штурмовики клевали носами.

— Так, парни, — давал последние наставление лорд Ильхарн, который не утерпел и решил лично сопроводить своих воинов. — Начальство просило по возможности обойтись без трупов! Это не значит, что вас может за здорово живёшь ограбить любая подзаборная шваль, но и нарываться лишний раз не надо.

Два дроу синхронно склонили головы.

— Деньги вам выдали, это в сумме пятьдесят рублей золотом. Червонцы лишний раз не светите, расплачивайтесь серебром. Если получится — заполучите бумажные купюры разных номиналов, они здесь в ходу.

Он внимательно осмотрел внешний вид своих агентов. Робот-портной сшил два безупречных серых костюма по местной моде, две шляпы, перчатки и трости, в которых скрывались острейшие клинки. Разве что с обувью несколько отклонились от историчности, но если не рассматривать ботинки в упор, невозможно заметить, что они не вышли из рук сапожника. В карманы жилеток тянулись тонкие серебристые цепочки к часам, что были замаскированными терминалами связи — через них можно было вызвать помощь или передать важные сведения на флагман. Под пиджаком в незаметной глазу наплечной кобуре у каждого располагалось по игольнику с магазином из пятидесяти игл, запасные обоймы хранились во внутренних карманах, и в сумме их арсенала хватит, чтобы положить пару пехотных рот. Лорд, удовлетворённый осмотром, ободряюще похлопал по плечам своих воинов и выдал.

— Вперёд!

Два дроу подошли к распахнутому люку и, оглядевшись, спрыгнули вниз на густую траву. Для их возможностей высота была смехотворной: пилот опустил корабль к самой земле, и до неё оставалось не больше полуметра. Говоря на совете, про заросший пустырь лорд несколько ошибался — это был парк, как выяснилось при дальнейшей подготовке операции. Из, казалось, бесконечных недр памяти ИскИна поднята информация об этом районе Санкт-Петербурга. Разведчики высадились в Екатерингофском парке. Он, по имеющимся у эскадры сведениям, в 1903 г. был приведен в относительный порядок в связи с 200-летием столицы, и здесь состоялось праздничное гуляние, но с тех пор опять изрядно подзарос.

— Куда нам?— поинтересовался один из агентов, внимательно осматриваясь.

— Мы сейчас в западной части парка, нам нужно пересечь Лифлянскую улицу, потом пройти насквозь восточную его часть и выйти к улице Сутугина, а уже по ней добраться до Нарвской площади. Только непонятно — зачем я это тебе рассказываю? Мы же вместе карты и рассматривали и трёхмерные проекции, полученные с дронов-разведчиков, — спросил второй, осторожно раздвинув ветви кустов.

У них за спинами тихо зашуршало. Обычный человек не уловил бы этот звук, но чуткий слух киборгов позволил не только его услышать, но и идентифицировать. Корабль, находящийся в стелс-режиме, выпустил рой дронов-разведчиков, что словно трудолюбивые пчёлы устремились в разные стороны для сбора информации.

— Да я просто стараюсь подержать беседу, а то пара мужиков, настойчиво прущая через кусты, может вызвать подозрение, — ухмыльнувшись, ответил первый.

— Ага, а пара мужиков, продирающаяся через куст и при этом беззаботно болтающая, вызовет конечно меньшее подозрение?! — не повёлся на подначку второй.

— Ну, не знаю. Помнишь, когда мы работали под купцов людей в южных поселениях гномов? Тогда шутки помогали размягчить сердца бородатых стражников.

— Было дело. Сейчас меня беспокоит только одно — не удалось узнать, сколько стоят услуги извозчиков в Петрограде. В каких-то книгах удалось разыскать предвоенные цены четырнадцатого года. Но с тех пор прошло три года войны и революция, так что наверняка расценки подросли.

— Да, я тоже читал подготовленную нам справку. Обычно за поездку в России в начале двадцатого века внутри города извозчики брали двадцать копеек. Но цена всегда была договорная и менялась от степени соотношения спроса и предложения. Хотя даже в те дореволюционные времена привокзальные извозчики были самыми дорогими, и без зазрения совести объявляли все пятьдесят за часто не очень долгую поездку от вокзала до ближайшей гостиницы.

— Ну, вокзала здесь не наблюдается, а цены сейчас и узнаем.

Пока напарники переговаривались, они пересекли улицу, что рассекала парк на две части и, пройдя более ухоженную его часть, вышли на улицу, ведущую к Нарвской площади. Здесь на площади были и трамвайные пути, но решено было, что старый добрый гужевой транспорт хоть и медленней, но куда гибче, да и пока полевые агенты не пообтерлись в местных реалиях, не набрались нужных в быту знаний лучше ограничить общение с аборигенами. Во избежание попадания впросак из отсутствия элементарных бытовых знаний. Три немного потрёпанных коляски с выгоревшими на Солнце бортами, запряжённые кургузыми лошадками стояли неподалёку от нарвских ворот. На морде одной из лошадей была подвешена торба, из которой она что-то с аппетитом уплетала.

— Милейший. Свободен? — обратился дроу к одному из извозчиков.

— Свободен, барин. А куды ехать? — ответил мужичонка, внимательно и быстро окинув оценивающим взглядом напарников, явно прикидывая их платёжеспособность.

— Нам на Большую морскую, а потом на Литейный в пару мест заехать. Дорого возьмёшь?

— Ну, это ещё и же ждать надо, — задумчиво протянул водитель кобылы. Потом почесал плёткой за ухом, сдвинул картуз на затылок и выдал. — Это, господа хорошие, выйдет не меньше рубля!

Судя по тому, как прислушивающиеся к разговору его собратья по ремеслу, когда тот озвучил таксу, попрятали улыбки в бороды, дядя изрядно задрал цену.

— Ах, ты ж мародёр! — возмутился один из агентов, но поймав взгляд напарника, передумал спорить. Ловко закрутил между пальцами серебряный полтинник, который достал словно из воздуха. — Это половина, когда закончим с делами — получишь вторую часть, а возможно ещё немного накинем, если споро обернёмся, — сказал дроу, протягивая монету

— Так что ж мы стоим, господа хорошие!? — извозчик буквально расцвёл. — Садитесь, домчим в лучшем виде!

И подождав, когда пассажиры займут места, он тряхнул вожжами. Лошадь споро зацокала копытами, покачиваясь, коляска начала набирать ход.

Орбита луны. Флот "Русской горнорудной компании". Флагманский линкор "Наварин". Зал совещаний.

Академик буквально наслаждался оторопью, что накрыла присутствующий. Киборги и люди в телах киборгов находились в полном недоумении от его предложения.

— Я понимаю, всех занимает один вопрос — а на хрена это нам нужно? — бородатый гном обвёл всех присутствующих хитрым взглядом. — Объясняю. В окрестностях солнечной системы имеется три полностью пригодных для колонизации планеты, мы совершенно спокойно можем их занять. Но для полноценного освоения трёх планет наших возможностей маловато. Взяв под контроль Российскую империю, мы получим прекрасный ресурс для колонизации не только этих трёх планет, но и создании полноценной межзвездной империи. С размножением у этих тел, — он похлопал себя по груди, — скажем прямо, не очень. Мы сможем, как сказали ранее, воспроизвести технологии ящериц только через четверть века. Но вопрос — как программировать новые личности? Это куда сложнее, чем создание носителей. Ресурсы флота не бесконечны, оборудование будет выходить из строя, и нам потребуется воспроизводить все больше и больше технологий. Проще говоря, строить полноценную цивилизацию.

— Вы хотите построить эту новую цивилизацию-империю на основе трещащей в данный момент по швам Российской империи? — задал бессмысленный вопрос Олег Степанов — так как академик только что об этом сказал.

— Да, и ещё раз да! Сейчас просто идеальный момент для того плана, что у меня созрел. В июне готовится наступление на фронте, которое провалится. В политике сейчас царит неустойчивое равновесие сил между Временным правительством и Петросоветом. После провала равновесие нарушится! Обе стороны обещают народу всё и сразу. Если внимательно прочесть исторические документы, скрупулёзно выписав, что было обещано населению и проанализировать, то любой адекватный политик скажет, что процентов семьдесят из обещанного выполнить быстро невозможно, а процентов десять вообще нереально. Но сейчас царит революционная эйфория и голос разума заглушается бурей эмоций. Даже те, кто обещают, не представляют, как будут выполнять — им главное сиюминутно переиграть оппонента и продержатся у власти еще чуть-чуть, а как оно будет дальше — бог знает!

— А мы, значит, можем выполнить то, что они обещают, и полностью перетянуть массы на свою сторону?— спросил Звонарёв.

— Да. Например, победоносно закончить войну. Генерал, нашей военной силы хватит, чтобы забомбить Германскую империю в дремучее средневековье?!

— Германскую? — ухмыльнулся генерал орк. — Да мы легко ухайдакаем все империи на этой планете и даже не сильно напряжёмся. На нашей стороне подавляющее техническое и огневое превосходство. Но если сейчас серьёзно обсуждаем наше вторжение на Землю и взятие под контроль территорий Российской империи, я бы предложил наоборот — помочь тевтонам победить, а самим заключить с ними сепаратное соглашение. Мы топим Гранд-Флит и выводим и игры островитян, а германия забывают о землях, что находятся восточней Западного Буга, плюс делимся развед. информацией о планах французского командования. Можно заодно выставить условия, что когда прусские гренадеры будут маршировать по елисейским полям одно из условий, что кайзер выставит лягушатникам, будет полное списание русских долгов и по облигациям, и по банковским займам. Пускай парижские банкиры вздрогнут!