Записки Старого Когитатора

Также численность скитариев на Грифоне была отрадно большой (чрезмерно, как посетовал Генерал-фабрикатор, ссылаясь на распоряжение миссии), и когорта скитариев Терентия была полностью восстановлена в числе.

Закончив труды на Грифоне, Милосердие, согласно приказу Инквизитора, посетила Монетариус Секундос, где Моллис Педитес и мои ученицы потратили сутки на посещение родного Мира.

После чего Милосердие направилось в обратный путь. Варп-шторм мы обогнули без проблем, Кристина продолжала навещать нас, радуя своим видом и известиями, что Терентий почти в порядке. Что с ним было — мы не знали, но общий душевный подъём всех аколитов чувствовался.

Но через четыре дня после повторного варп-прыжка уже к системе джокаэро, Кристина появилась, замерла, нахмурилась и пропала. Аколиты, извещаемые специальным сервитором-наблюдателем, срочно собрались. Правда идей, что случилось, ни у кого не было. А вот волнения, и, признаться, ругани, было много.

— Приветствую, аколиты, — раздался вдруг голос господина Инквизитора.

Терентий в сопровождении Кристины, появился в совещательной зале. И вызвал своим появлением как возгласы радости, так и печали. И удивления, но печали было больше всего.

Дело в том, что Терентий изменился за время, пока мы отсутствовали. Он стал выше, но… скорее менее походить на Астартес, нежели до этого. Ростом в два метра и двадцать сантиметров, он был явно тоньше обычного Астартес, хотя и так же широкоплеч. Но дело даже не в этом — он опирался на трость, горбился, и, невзирая на улыбку, ему явно было тяжело и больно.

Не знаю, что он делал у джокаэро, но это было явно мучительно. И очень надеюсь, что ксеносы не навредили святому… Хотя всё известное указывает на маловероятность этого исхода.

Кроме того, я обратил внимание на одну деталь в облике Инквизитора: его инсигния обзавелась новым атрибутом. Точнее, место её крепления на одежде — вокруг герба Ордена отливал золотом зубчатый нимб. Насколько мне известно, это было отличительной особенностью Лордов-Инквизиторов.

— Хреново выгляжу? — весело усмехнулся Терентий, что учитывая его мученически-нездоровый вид, скорее пугало. — Ничего, за месяц управимся. Думал, спокойно за год, да эти паразиты вытащили какой-то замшелый закон… Ну да и варп с ними, всё равно сидеть в крепости веками не буду! — с этими словами Инквизитор махнул рукой и почти упал на диван в совещательной. — Далее, аколиты. Выходим в материум. Имматериум гудит от криков о помощи, отлетающие души подданных Империума… их миллионы. Франциск, Леман, идите с Кристиной.

— По слову вашему, господин Инквизитор!

И через считанные минуты Милосердие покинуло варп. Посреди битвы, где десяток тяжёлых судов астартес воевали с явными орками.

— Франциск, помогите им, — бросил Терентий. — Я на связь, простой код Инквизитора.

— Небесные львы приветствуют представителя Инквизиции, — прогудел вокс, через пару минут.

— Приветствую. Ваагх? — отрывисто поинтересовался Терентий.

— Вааагх. Вы прибыли, Инквизитор. Значит мы покидаем систему.

— Вы охуели, астартес? — ласково спросил Терентий, но у меня по хребту пробежали статические разряды. — Я не дозволяю вам покидать систему! Сводку на наш корабль, и деритесь, варп подери!

— Орден имеет свои дела, они важнее. Кроме того Небесные Львы не встанут плечом к плечу с мясниками Инквизиции! — прорычал вокс явную ересь.

— Я, Лорд-Инквизитор Ордо Малеус, Игнис Сацер, говорю: если корабли Ордена Небесных Львов покинут систему. Уклонятся от боя. То именем Империума человечества они будут объявлены предателями Человечества, — веско уронил Терентий, распрямившись невзирая на нездоровье. — И я лично убежусь в том, что осквернённое предательством геносемя исчезнет без следа. Вам ясно, безымянный астартес?

— Мне ясно, Инквизитор. Угроз Орден Небесных Львов не боится. Данные переданы. Прощайте.

От удара о палубу трость в руках Терентия сломалась, над ним начал разгораться нестерпимое золотое сияние. Впрочем, упасть Инквизитору не дала Кристина, поддерживая Терентия телекинезом.

Он закрыл сияющие расплавленным золотом глаза, несколько раз шумно вдохнул и выдохнул и начал раздавать указания.

— Целлер, в сопряжение со мной. Обрабатываем данные. Франциск, астропата сюда. Нет, ВСЕХ астропатов, срочно! И ведите бой.

— Веду, Терентий, — бросил капитан, не прекращая руководить боестолкновением. — Но…

— Вижу и знаю, Франциск. Маневрируйте, не подставляйтесь. Хотя бы пошлём запрос о помощи. Хотя… чем здесь поможешь. Но эти твари, — на этом Терентий засиял совершенно нестерпимо, — сгорят в муках, до последнего! Впрочем, — взял себя в руки Инквизитор, — это ничем не поможет. И они… но хотя бы дали время на эвакуацию, твари!

И по мере общения и получения информации передо мной открывалась крайне печальная картина. А именно:

На границе Сегментумов Темпестус и Солар происходил полноценный и мощный орочий Вааагх. Планеты сектора были слабо подготовлены к войне, а поганые псайкеры орков подняли полноценную варп-бурю. Подозреваю, именно это и дало возможность Кристине услышать астропатические крики о помощи. Поскольку принять в имматериуме астропатическое послание невозможно, а Милосердие проходило в точке, позволившей услышать псайкеру ранга бэта-плюс послания.

Но воевать с ордой поганых ксеносов в секторе было просто некому. Они рвались к столичной планете Гризен, с базами Астра Милитарум, но сил столичной планеты явно не хватало на отражение орды. С предательскими астартес… шанс был. Небольшой, гибель астартес была почти гарантирована, но с ними и Милосердием у столицы был шанс. А теперь его нет.

— Мы ничего не сможем сделать, — совершенно спокойно произнёс Терентий. — Франциск, выходим из боя. И уходите в имматериум. Расчёты навигаторов не нужны, с грибными шаманами я справлюсь. Просто… — замолчал Терентий, а через минуту продолжил. — Уходим. Покойтесь с миром. И простите меня, — почти прошептал он, сгорбившись.

И замер, сгорбленный, но не жалкий — великий. И слёзы были почти у всех на мостике. И у меня были бы, если бы последние слёзы, пролитые в этой жизни, не были бы слезами Омниссии.

Милосердие было отменным кораблём, от орочьих подделок под корабли мы оторвались. Терентий, всё так же стоящий сгорбленным, осветился светом, в момент выхода в имматериума. И стал распрямляться, с улыбкой. И она поистине ужасала.

— И так бывает, аколиты, — произнёс он. — Миллиарды жертв. Весь сектор падёт — никто не успеет, никак. Орки накинуться на беззащитные планеты. Целлер, Кай, Агнесса — анализ, какого варпа подобная жопа творилась в секторе! Данных у вас достаточно. Мне, варп подери, надо к джокаэро!!! — вдруг зарычал он. — Кристина! Нет! Милосердие туда! Нужен анализ!

— Но я не смогу… — почти плача, произнесла дознаватель.

— Не мгновенно, девочка. Просто проведи Милосердие. Мне нужен анализ. Эти Небесные Львы — мертвецы. Они сами подписали свой приговор. И это, — с кривой ухмылкой постучал он по золотому нимбу, — мне немало поможет. Но сам факт того, что столь мощный вааагх начался — говорит о вопиющей некомпетентности. Мне нужны виновные в этом. На их руках кровь подданных Империума и она будет отомщена, — всё с той же пугающей улыбкой выдал Инквизитор.

— Но вам…

— Несколько дней продержусь, не сломаюсь.

— По слову вашему, Терентий.

И возвращение к джокаэро было хоть и быстрым, но очень печальным. Потеря сектора Человечеством, огромные жертвы… Но Терентий был прав — ни одинокое Милосердие, ни мы ничем не могли помочь. Разве что погибнуть вместе с защитниками, но как сказал Инквизитор: “наше служение, аколиты, ещё не закончилось. Но в наших руках покарать виновных и сделать так, чтобы подобное не могло повториться!”

По прибытии в систему с джокаэро очень болезненно выглядящий Терентий покинул Милосердие, не привлекая внимание стражей. А нам оставалось только тренироваться и ждать возвращения Инквизитора.

А мудрецам — исполнять его указания. Потому что Терентий был прав — все виновные должны понести заслуженное наказание. У меня даже возникали паразитные разряды движения жизни, когда я вспоминал этих… астартес.

Конец записи.

Вы уверены, что хотите столько удалить, Терентий?

Уверен, Кристина. Тайны технических разработок.

Я не про то, Терентий.

Да, Эльдинг — весьма романтичный юноша. Но это явно не информация для них, Кристина.

Вам виднее, Терентий.

Именно так, Кристина.

8. Восьмая запись

Как же меня выбесили эти уродские Львы! И беспомощность, и три Лорда-Инквизитора, хамски припёршиеся (точнее, один, из Ордо Ксенос, и так был в системе) ко мне, да и заявившие, что всё, отбегался Терёха, быть ему Лордом-Инквизитором.

— Не хочу я быть лордом, — аргументированно заявил я.

— Простите, Игнис Сацер, но доверяющие нам свои голоса и волю собраться считают, что вы должны быть им, — развёл руками один из этих жутких людей.

— Сами вы… и сразу предупреждаю, господа: я НЕ БУДУ сидеть в крепости Инквизиции. Кроме того, ВАМ доверили свои голоса, — цеплялся за соломинку я. — А никак не мне…

— Статус Лорда может быть присвоен, господин Алумус, — на этом я прислушался, ну, хоть не святит, может, хороший человек, — По представлению одного Лорда-Инквизитора и утверждению двумя другими. И этот статус вам придётся принять, — разубедил меня в своей хорошести дядька. — А сидеть в крепости… Вы — Инквизитор, не мне вам об этом говорить. Позволит вам ваше бремя и совесть — поступайте, как вам угодно.

— Моя совесть позволит и не такое, — ядовито отрезал я. — И вообще — я вот тут, в системе буду сидеть не меньше года. Меня джокаэро бананами кормят и у-у-укают занятно!

Но мои саботажные признания не отвратили эту троицу лордствующих гадов от навешивания на меня лордских вериг.

И не убежишь же, блин! И стукать их как-то… ну, нелюбезно, если честно. Казлы-то казлы, однозначно. Но “токмо волей пославших нас Инквизиторов”, мдя.

После чего эта гадкая двоица свалила, несомненно творить дальше свои жуткие и ужасающие дела. Третий же гад обитал на станции и свалил в свои покои. Зла не хватало на этих типов на тот момент. Нет бы, как приличные Инквизиторы, людей огнём жгли…

А потом, невзирая на мои жуткие душевные травмы, “дядюшка” и пара других джокаэро потыкали мной в какие-то диагностические приблудины, устроили консилиум, в котором я ни варпа не понимал. И выдали мне такой диагноз:

Так, мол, и так, уважаемая говорящая человека, но в то, что в вас наворочено — кромешный пиздец галактических масштабов (без шуток, была картинка галактического диска в мыслеобразе!). С таким жить нельзя, но что делать — мы знаем. И приведём в порядок.

Ну я, собственно, за тем и прилетел, но следующие пару часов обливался потом, ужасался и просился на ручки к безмолвно притулившейся в уголочке Кристине (сама она обезьянусов “не слышала” но через нашу связь я ей транслировал понятое, чтоб не скучала).

Дело в том, что джокаэро не трогали свой геном (только выправляли ошибки), не кибернетизировались, не химеризировались относительно своего изначального вида. Не то, чтобы табу, но социокультурная норма. Возможно — оправданно, учитывая изначальную невысокую численность приматов, попавших в нашу галактику. Ну да не суть, а суть в том, что наработки как кибернетизации, так и химеризации у обезьянусов имелись. И даже сносные эмуляторы того, что из ентого накибернетизируется, имелись точно.

Ну а я, с их точки зрения, УЖЕ как киборг, так и химера, причём то, что химеризация затрагивала ДНК, и вызвало у джокаэро приступ агрессивного негодования. Меня чуть не стукнули, но ловкий я увернулся, а повторного стуканья мне не грозило.

Я, конечно, ни варпа не биолог какой, но, судя по тычкам обезьяньих мыслеобразов, Импи сделал из конфетки редкостное и неудобоваримое гавно. И репродуктивная функция тут не причём. Например, на вопросительный мыслеобраз, на кой варп удалять либиду, как и активность гормональных центров тестикул, но при этом оставлять их болтаться — я ответа не нашёл.

Чёрный панцирь — полулошадь, полушлюз. Была бы просто система сопряжения с техникой, кстати, нахер не нужная в плане “покрытия тела”, или броня… Но чёрный панцирь был слишком слаб для использования, как брони.

Правда угнетённый описаниям косяков я включил мозг, ну и нашёл ответ, на кой на самом деле панцирь. Это система сопряжения с дредноутом. Видимо, даже целый астартес, помещённый в саркофаг, вполне сможет рулить космодесантным ОБЧРом, но их просто в него не пихают, до некомплектности.

Джокаэро попырились на мои образы, один из них поэмонировал воспоминаниям о дредноуте (в котором я, с некоторым удивлением, узнал модель “Дередео”, фактически ещё не Дредноут Астартес, а прототип такового), ну и вынесли вердикт, что криво-косо, но может быть и так.

В общем, “не так” было всё. Излишняя, избыточная мышечная масса, снижающая подвижность. Керамические кости — керамический бред, организм из имеющихся веществ, если уж что-то менять, создаст и кератин, и хитин, что сделает кости в разы прочнее и гибче керамических. Мультилёгкое, позволяющее дышать под водой и в неблагоприятных средах, вызвало здоровый обезьяний ржач. Если есть возможность улучшить — на кой болт имплантировать, поинтересовался проржавшийся дядюшка.

Ну и прочее подобное. Часть функций имплантов “пусть будут”, а вот дальше разыгралось приматье воображение. Раз уж я уже химера… и дальше длинный список ужасов, девяносто процентов которых я Кристине не показывал (а то у меня ещё одно её “любое желание” висит, а быть тентаклемонстром с плазменной пушкой в жопе — слуга покорный!). В общем, с трудом удалось отмыслеобразить разошедшимся приматам, что делать из меня: тысячерукого демона, отраду девочек-волшебниц, титан класса “Император” во плоти — не надо. А надо: что есть привести к удобоваримому состоянию, ну и, может, что полезное прикрутить. Но ТОЛЬКО обсудив со мной, будьте так любезны.

Приматы вняли, любезны стали, ну и предложили вариант оптимизации. Вообще — неплохо, оценил я. Итоговое тело выйдет не столь перекачанным, как астартес вульгарис, более живучее, управляемое. Собственно, единственным был вопрос — сколько по времени делать.