Отбив несколько атак Рогена, Павел нанес круговой удар — почти успешно. Опустошитель уничтожил доспех врага и слегка порезал кожу. Роген отскочив, метнул огнем в Сдирателя, тот уклонился. Тогда он что-то прокричал и не принимающие до сих пор участие в битве вампиры, вскинуло со спины, многозарядные арбалеты и открыли огонь по Павлу. Поздно. Пользуясь примеру Михаэля, тот порезал себе руку и обменяв часть жизненной энергии на малый призыв Тени (который не угрожал душе) окутал себя защитным конусом, который остановил пущенные стрелы.

Роген, зарычав, вновь кинулся на Сдирателя... и в этот момент — мир будто пошатнулся. Место битвы словно закричало и от крика сего исчез барьер защищавший вампиров стрелков, Колин почти доставший паладина очнулся от чужой воли, а Мирра — сжимала рукоять кинжала, которым проткнула сердце Ароса...

— Прости меня. — Шептала она ему, когда чернота стала поглощать всех кто был в "пентаграмме" и за ее приделами...

Опешивший Роген, не смог увернуться от летящего в него опустошителя, а сам Павел, бросился к Мирре пытаясь спасти ее от черноты. Он не видел как в зал ворвались пришедшие в себя эльфы. Схватив ее, он стал оттаскивать эльфийку от "пентаграммы". Черноте это не понравилось, она набросилась на посланника Теней и тьма внешняя столкнулась с темнотой внутренней...

Часть четвертая

Симметрия

Разбитые зеркала

Совиное княжество, называемое так вследствие того, что эти ночные хищники обитали лишь в его лесах, было одно из самых процветающих во всем Союзе. Процветающие города, развитая внутренняя торговля, мудрые правители, земли богатые черноземом — все это имело место.... До прихода зверолюдов. Неудержимой и кровавой волной они прошлись по этой земле, опустошая ее, вырезая или точнее пожирая все поселения, давя банальной численностью человеческие войска. Оставляя за собой смерть и запустение, а также залитые кровью поля.... Казалось, что ничто не может остановить их...

* * *

Архон: Ну!? И как это назвать!? Что за долбанный героизм!? Мы ведь предупреждали! Подготавливали!

Кэрэн: Это — отъявленное самопожертвование.

А: Это был риторический вопрос! Я и так знаю как это называется!

К: Признай — это было ...впечатляюще.

А: Дааа. И из-за этой его выходки мы чуть все не потеряли! Мы чуть НЕ ПРОИГРАЛИ!

Михаэль: Но ведь не проиграли...

* * *

Музыка состоящая из тишины, падения в никуда, сон без сновидений — вот на что это было похоже. А потом начали появляться звуки... неопределенные, непонятные, он попытался вспомнить что они значат но не смог. Потом появилось тепло, слабое, едва заметное... но это было уже что-то. Потом начала возвращаться и память. Сначала лишь бессвязные отрывки: танцующая девушка, темнота, уже знакомое чувство падения, чьи-то лица... а потом пришло понимание...

Он чувствовал что лежит на чем-то мягком, что он не один. Собравшись с духом, он открыл глаза. Он был в просторной комнате, на кровати. Из одежды на нем были только штаны. Рядом с кроватью на стуле сидела Саша.

И спала, склонив голову ему на грудь. Минуту, он просто смотрел на нее, а потом, не смотря на странное онемение в руках, нежно погладил девушку по прекрасной головке. Не открывая глаз, Александра, сжала рукой его ладонь и несколько секунд держала ее у своей щеки и только тогда, открыв глаза, со слезами радости и нежным, влюбленным взглядом отвесила Павлу звонкую пощечину. — Это, за то, что заставил меня переживать. — Сказала она. — А это, за то что очнулся. — Продолжила предложение девушка и поцеловала его в губы...

* * *

-...Да. Заставил ты нас понервничать. — Произнес Михаэль.

— Что с Миррой и остальными? — спросил Павел.

— Саша как ты уже понял в порядке, правда извелась за те сутки, пока ты в отключке был. — Михаэль улыбнулся. — Но это видать ее удел. Паладин и "варвар" тоже в порядки, они как раз дожидаются когда я уберусь из твоей "палаты" — Сказав это он взял со стола яблоко и откусив кусок продолжил. — Мы рефилы... хрум... заходить... хрум по... хрум очереди. А вот с среброволоской проблема...

— Она поправится? — заволновался Павел.

— Со временем. А колдовать еще не скоро сможет. Что не удивительно, ты то Тень — а тоже через пару дней тока поправишься. Адское пламя — опасная вещ...

— Надо бы зайти к ней, проведать...

— Лежать!!! Мало того что чуть всю операцию коту под хвост не отправил своим геройством, так еще сейчас вместо того чтоб выздоравливать переться не в свое дело пытаешься! — Увидев взгляд Павла Михаэль быстро продолжил. — Нет, я тебя поддерживаю но там сейчас родня ее да и очухивается она тока на пару минут пока только. К тому же — Михаэль опять усмехнулся. — Саша поймет неправильно. Так что лежи тело — отдыхай. А к эльфийке, потом заглянешь.

Павел уставился в потолок. — Псу под хвост. Не коту. Ты не правильно говоришь.

— А какая разница? Что у кота, что у пса — под хвостом одна и та же фишка. — Засмеялся Михаэль...

* * *

— Это был поступок настоящего героя. — Сказал Герольд. — Мало кто, способен на такое ради друга.

— Мое начальство так не считает. — Произнес Павел.— Считают, что я зря рисковал собой и тем самым подставил всю миссию под удар...

Герольд фыркнул. — Не слушай, ты спас жизнь юной и доброй девушки. Если б не было таких людей — то и смысла не было б спасать этот мир тоже...

* * *

-...я рад, что ты в порядке, друг. — Произнес Колин.

— Спасибо.

— Вот уж действительно — не за что. — Улыбнулся "варвар". — Жаль, что ты не сможешь пойти с нами...

— Куда?

— Михаэль не сказал? Мы идем к фонтану Арин-Генда.

— Без меня?!

— Мы тут посовещались и решили не ждать твоего выздоровления, друг. Каждый день отсрочки — это новые жертвы, чумы или зверей...

— Я... понимаю. Когда отправляетесь?

— Завтра утром. С нами отправляется еще отряд Лесных стражей. Так что мы готовы к трудностям. Кстати кроме них, идем только я, сэр Герольд и Михаэль. Саша — решила остаться здесь с тобой...

Через пару суток

Мирра лежала в кроватке и смотрела в окошко. Та все было тихо и спокойно, а в ее душе была пустота. Она не ожидал что ее спасут, не ожидала что будет жива и тем более не ожидала, что не будет испытывать никаких угрызений совести по содеянному, впрочем, облегчения тоже не последовало. Ее душа просто была истощена, и ей хотелось лишь тишины и покоя...

В дверь постучали и в комнату вошла Саша с чашкой с некой бурой жидкостью.

— Привет. — сказала она, смотря куда-то в пол. — я тут это.. кофеек решила тебе сварить...

— Спасибо.

— Не за что, в лесу его нет, а у Колина он есть — прихватил его с дирижабля, вот. — Мирра взяла чашку, сделала глоток и решила что кофе наверно не плохой, хотя она кофе и не любит. Поэтому отложив чашку, на небольшой столик возле кроватки, произнесла. — Да, вкусно, тока горячий, чуть позже выпью. Спасибо...

— Я хотела сказать, что мне жаль. — сказала Саша. — Я тоже теряла близких, но я даже не могу представить через что пришлось пройти тебе. Поэтому просто скажу — мне очень жаль, и... спасибо. Спасибо Мирра.

На глазах эльфийки появились слезы и она отвернувшись к окну ответила — Мне тоже Саша, мне тоже жаль...

Через 2 часа

У Мирры всегда была белоснежная и красивая кожа, но сейчас она была через чур бледной и выглядела эльфийка крайне уставшей. Это было первое, что бросилось Павлу в глаза, когда он вошел в ее комнату.

— Мирра.

— Привет Павел. — Улыбнулась эльфийка.

— Как ты? — спросил он, присев рядом на кровать.

— Плохо, но я поправлюсь.

— Это радует. То, что ты сделала, я не знаю, что мне сказать тебе, я ведь искренне желал тебе счастья, да и сейчас желаю...

— Я знаю. Ничего не нужно. — Ответила эльфийка с грустью. — Ты уже и так много для меня сделал, спасибо что спас меня, опять...

— Не стоит, хорошим я был бы другом, если б позволил тебе умереть.

Мирра улыбнулась. — Наклонись ко мне. — Павел послушался. — Ближе. — Когда лицо немного удивленного Павла было рядом с ее личиком. Эльфийка обняла его за шею и прошептала на ушко — Мое имя — ...............

— Спасибо. — Ответил Павел.

А Мирре стало легко на душе и она подумала — "Пусть мы никогда не будем вместе, но и не оставим друг друга никогда" и тут же, в ее голову пришла мысль, настолько эгоистичная, что эльфийка засомневалась, действительно ли Она подумала об этом?! — "А если Саша погибнет? Мы больше не будем ТОЛЬКО друзьями?"...

Арин-генд

Дорога заняла много времени и много сил. Но отряд, состоящий из Михаэля, Герольда, Колина и 20 эльфов, все ближе подходил к месту назначения. К руинам древнего города где находился нужный им фонтан. И чем ближе он становился — тем сильнее росло беспокойство. Ничего не пугает смертных так сильно как неизвестность. Лишь Михаэль оставался совершенно спокойным. Так же как и все он не знал что его ждет, но Носитель решил не уподобляться людям с эльфами и не гадать о том с чем им придется столкнуться. Все равно скоро все все увидят. А портить себе нервы раньше времени — дело плохое. Он не изменил свое мнение даже когда они вошли в город и подходя к фонтану увидели множество сгнивших, высушенных от времени тел, почти полностью представляющие из себя скелеты в ржавых доспехах или в кусках сгнившей древесины или тряпках. Одни были свалены в кучу, другие лежали по отдельности. Увиденное повергло группу в шок. Первым из которого вышел Герольд. — Так, всем быть наготове. Если хотим избежать судьбы этих несчастных. — Произнес паладин и свалился на землю в крепком сне. Следом повалились и все остальные, кроме Носителя.

Посмотрев на это спящие воинство, Михаэль втянув носом воздух, ощутил странный аромат, нечто усыпляющие...

— Хм. А ты чего не заснул? — услышал он позади себя. И обернулся. Голос исходил от некой большей но полупрозрачной и размытой фигуры гуманоида. А на том месте где у этого нечто должно было быть лицо — горели два глаза мягко зеленого цвета. "Полуэнергетическая форма бытия паразитического типа" — Машинально отметил Носитель.

— Бессонницей страдаю. Значит, ты усыпляешь всех газом. Зачем?

— Ответ прост — Я голоден. А когда они спят — я питаюсь их снами, воспоминаниями, мечтами, их жизнью...

Михаэль поглядел по сторонам -Пока они во сне и не здохнут. Странное место ты выбрал для кормежки.

— Да, я знаю. Только я не выбирал. Я ПРИВЯЗАН К ЭТИМ ЧЕРТОВЫМ РУИНАМ. Эх... Кстати, что вам здесь понадобилось?

-Лекарство гот безумия.

-Ааа, ну да, фонтан, что же еще это быть могло. В нем кристалл Арина. Достань его, положи в любой бассейн и все готово...

— Так ты не собираешься меня задерживать, нападать и вести себя неподобающе?

— Да нет, зачем? Рас газ на тебя не действует — иди куда хочешь.

Михаэль посмотрел на спящих друзей и произнес. — Не могу я этих смертных бросить...

— Эх... Значит драться придется — Вздохнуло нечто — Жаль...

— Подожди, дай подумать. — В отличие от Сдирателей, Носители не были созданы для драк, хоть и обладали некоторой силой к примеру — регенерация на уровне ящерицы, были сильнее и быстрее обычных людей раза в два, талант к гипнозу, слабый телекинез который был полезен когда нужно было открыть замок или стащить ключи незаметно, в крайнем случае задушить кого-то и некоторые другие мелочи. Что же до серьезных вещей типа Призвания Тени — тела смертных могли не выдержать такой энергетической нагрузки и не рассчитавший силы Носитель мог запросто вернуться в Долину раньше срока. Еще оставались познания в "Магии крови" или шаманстве как некоторые ее называют, но тут опять же нужно было резать себе вены или ритуально пустить кровь кому-то другому. Поэтому Михаэль отчетливо взвешивал свои шансы победить в этой схватке — пока это существо питалось энергией, от его спящих компаньонов, оно было намного сильнее чем обычно и попытка Призвать Тень могла закончиться "смертью" их обоих. Если только не пустить в начале спящих эльфов в расход и ослабить этим противника, но такое решение могло б плохо отразиться в бедующем. Поэтому, Михаэль вспомнив о дарованной ему способности (которой обычно Носители не обладали) спросил. — Что тебя держит в этом месте?

— Ну, аура этого разрушенного города. Она как магнит для меня, не дает выйти. А что?

— А если б ты смог бы ее преодолеть?

— Ну, я путешествовал бы по городам, селениям...

— Ты убивал бы так же как сейчас?

Нечто замялось. — Нет наверное, смысла не было б. Итак пищи было б вдоволь. Даже усыплять никого б не стал бы.

— Тогда тебе повезло. — Михаэль улыбнулся. — Я твой билет от сюда. — Сказал Носитель и призвал "зеркало"....

Черный день

_ Отвратительно! Нельзя было этот фрагмент спрятать в более чистом и менее противном месте!? — Произнес Павел, безуспешно пытаясь отмыть в реке свой плащ от зеленой и бурой гадости. — Почему это дерьмо оказалось в самом центре паучьего логова и именно в желудке самого большего, размером с машину паука!?

— А кто стал бы искать фрагмент именно в пауке? — смеясь, спросила Саша стоя на берегу, вдалеке от Мирры и Михаэля которые как раз жарили на костре одного паука размером с кошку. — К тому же, мы ведь справились.

— Я справился. Вы туда даже заглядывать отказались. — Возразил Павел, выходя из воды.

Саша придала своему личику этакое невинное выражение и произнесла — я боюсь пауков. Да и ты один здесь на кого их яд не действует.

— Не правда — Михаэлю он тоже не повредит...

— Я еще мал что бы меня на гигантских пауков посылать! Мне даже 16 нет! — Крикнул тот со своего места. "Ох уж это мне, обострение чувств да и он хорош! 16 ему нет! А то что в реале скоро за тысячу лет перевалит — к делу не относиться!" — видимо Саша что-то уловила по его лицу так как рассмеялась и приблизившись сказа — Ну не дуйся. Хочешь я тебя поцелую? — ответа она дожидаться не стала...

-Эй вы! Два обсасывающихся голубка, идите есть! Паук уже готов! — Крикнул Михаэль.

— Ты уверен, что это можно есть? — Подойдя, спросила Саша.

— Конечно, я удалил ядовитые железы. Так что у нас есть вполне сочный и прожаренный, ароматный обед.

— Может, подождем Колина? — Сказала Мирра.

— А вон он идет, как раз вовремя.

Варвар вышел из леса с небольшим мешочком.

— Куда ты ходил? — спросил его Павел.

— За этим. — Ответил тот и раскрыл мешочек с грибами. — Думаю к мясу (он посмотрел на паука) нужен гарнир.

— Девочки, вы не займетесь грибочками? — спросил Михаэль Сашу и Мирру...

... Через небольшой промежуток времени, паук с грибами успешно поглощался... — Интересно, Герольд уже долетел до Тэлоны? — Вслух спросила Мирра.

Михаэль достав из кармана часы с цепочкой, посмотрев ответил — Если учесть время которое ему понадобилось что бы добраться до дирижабля вместе с кристаллом Арина, плюс максимальную скорость этой летающий машины, то он должен уже давно перелететь ее границу. И пара часов уйдет на то чтоб долететь до столицы — Сэльении.