| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В нем было очень уютно и тепло....
-Да. Тешу себя надеждой, что в скором времени вернется Стокл, и тогда я буду волен выбирать тот жизненный путь, который мне по душе. А моя душа принадлежит Миронии.
-Здесь чудесно....
-Ария, — позвал Ведан, и когда девушка повернула к нему голову, сказал с непоколебимой решительностью в голосе: — Моему дому в долине нужна будет хозяйка. И я хочу, чтобы ею стала ты.
Глава 14.
Дорога домой показалась Арии более быстрой. Она не знала, что император приказал гнать лошадей. Ему тоже не терпелось попасть домой по двум причинам.
Первая — он жаждал узнать, что именно хотел ему сказать об Арии Август Лаверд. Пришла пора развеять тени её прошлого.
Вторая причина была напрямую связана с первой. Перед тем, как покинуть Миронию, Ведан встретился с Ибрагимом. Между мужчинами состоялся занимательный разговор, который император вновь и вновь прокручивал в голове.
-Ты понял, что щенок Уилы выбрал твою женщину в качестве спутницы? — спросил Ибрагим, бесшумно подходя к Ведану.
Тот кивнул.
-Да.
-Что думаешь по сему поводу?
-Что у Арии не простая судьба. И что эта девушка особенная. Мирды не выбирают плохих людей.
Ибрагим кивнул и поднял лицо к небу.
-Столько звезд....И ни одной тучи. Роскошная ночь, мой император.
-А что ты думаешь об Арии, брат?
Для Ведана очень важно было мнение Ибрагима.
Тот, продолжая смотреть на звездное небо, ответил:
-Судьба девушки ещё не определена. Всё очень туманно. И прошлое....Она не желает отпустить прошлое, а это опасно. Очень. Для её будущего.
-Ибрагим, ты снова говоришь загадками!
Иногда Ведан не понимал своего названного брата. В какой-то мере провидиц, он не спешил раскрывать знаний. Жил уединенно, общался с узким кругом людей, и то лишь с теми, кто проживал на территории Миронии, а таких было единицы. Мирды, те, что были свободными, и не выбрали себе пару среди людей, особо не жаловали чужаков. Они прекрасно могли обходиться и без людей. Да, когда возникала потребность в паре-человеке, они выходили в города.
Так и случилось в своё время с Бардой. Она сама пришла к Ведану.
-Большего мне и не дано знать. Девушка хорошая, береги её, мой император.
Ведан хотел ещё спросить про Арию, но Ибрагим, развернувшись, отправился в амбар к семье Уиле.
Из темноты, бесшумно ступая, вышла Барда. Она подошла к императору и ткнулась мордой в его ладонь. Тот погладил её за ухом и опустился на корточки.
-Наигралась? — ласково спросил мужчина. Он знал, что в долине у Барды есть самец, по которому она тоскует. Барда опустилась на землю, довольная и по-своему счастливая.
А Ведан поднялся и отправился к императорскому эскорту. Пришло время возвращаться домой.
Ария дремала почти всю дорогу. Переутомление, как моральное, так и физическое, сказалось. Ведан не препятствовал её отдыху. Напротив, даже был рад, что она отдохнет. Пусть наберется сил, они ей понадобятся.
Девушка отказалась заезжать в загородное поместье императора.
-Давайте домой, — попросила она.
-Устала?
-Есть немного.
Настаивать император не стал.
В Арро они прибыли к полудню. Прежде чем позволить Арии выпорхнуть из кареты и оставить его одного, он захватил её ладони в плен. Девушка робко постаралась высвободить руки, но когда поняла, что бесполезно, перестала вырываться.
-Я благодарен тебе за совместную поездку в Миронию, — сказал Ведан, заглядывая в глаза девушки.
Та опустила голову. Ей было трудно говорить, смятение, поселившееся в душе, не позволяло вести себя, как раньше.
-Это мне стоит вам сказать огромное спасибо, что вы дали возможность соприкоснуться с чудом, — смущенно ответила она. В последние дни Ария постоянно испытывала робость и смущение, стоило Ведану оказаться рядом. Для неё возвращение домой оказалось настоящим испытанием. Стараясь избежать разговоров, она почти всю дорогу делала вид, что дремлет, хотя на самом деле сна не было.
Слишком много потрясений.
-Я рад, что тебе понравилось.
-Долина с её обитателями — восхитительна....
-Ария....
-Ваше величество....Ведан, мне бы хотелось пойти в дом, — и сейчас она снова сознательно не давала возможность императору начать диалог.
Не могла она больше слушать его!
Не могла....
Слишком волнительно.
Слишком больно.
Ведан понял, что девушка спешит избавиться от его общества. Пару дней назад это разозлило бы его, повергло в ярость, сейчас он сам чувствовал потребность остаться в одиночестве и подумать.
-Завтра ближе к обеду я приеду к тебе, — сказал он, и прижался губами к руке Арии. Какая же она сладкая.....
Ария, взволновавшись ещё сильнее, учащенно задышав, открыла дверцу кареты и поспешила выйти.
На ней по-прежнему был камзол императора.
-Лиан! — закричала девушка, войдя в дом. — Лиан!
Она, поставив дорожный саквояж прямо посредине холла, побежала на второй этаж. Она спешила, путаясь в нижних юбках, и рисковала упасть. Но Ария находилась в таком взволнованном состоянии, что ни на что не обращала внимания.
Ей жизненно необходимо было увидеть Лиана.
-Лиан, ты где? — снова крикнула она.
В ответ тишина.
Девушка, пробегая по коридору, распахивала двери и заглядывала в комнаты. Но ни в спальне, ни в библиотеке молодого человека не было.
-Госпожа Ария, что с вами?
За ней, запыхавшись, поднималась Изольда. С раскрасневшимися от бега щеками, кухарка с недоумением и неким страхом смотрела на госпожу.
-Где Лиан? — переходя сразу к делу, требовательно спросила Ария.
Кухарка, держась за сердце, и пытаясь восстановить дыхание, ответила:
-Так он ещё с утра в порт отбыл....Мы вас сегодня и не ждали....
-В порт? — глаза девушки лихорадочно забегали из стороны в сторону. — А как мне найти мальчишку, что бы он....Хотя нет, не надо звать мальчишку! Я сама....сама....
-Госпожа де Селинг, побойтесь Богов, да на вас лица нет, куда вы в таком состоянии!!....
-Изольда, не надо, — Ария поморщилась.
-Так хотя бы чая испейте или на худой конец, молока!
-Не надо, ничего не надо, — как завороженная, пробормотала Ария, и, обогнув Изольду, поспешила вниз.
А кухарка, нахмурившись, покачала головой. Да уж...Ей приходилось служить в нескольких домах, но она впервые столкнулась с тем, что хозяйку хочется и пожалеть, и осудить, и пожелать счастья...
Ария выбежала на улицу и с облегчением вздохнула, когда увидела, что императорская карета скрылась из виду. В глубине души девушка опасалась, что Ведан не уедет, решит остаться. А это будет катастрофой.
Для неё.
Девушке повезло вдвойне, потому что не успела она пройти и квартал, как увидела извозчика. Махнула рукой, тот услужливо остановилась, и уже через минуту Ария ехала в порт. Скорее, как можно скорее!....Ей необходимо было увидеть Лиана.
На "Беаличе" его не оказалось, сказали, что он отправился в портовое сообщество. Ария едва не побежала за ним туда, но вовремя остановилась. Лиан скоро должен вернуться на корабль, она подождет его в каюте.
Ария нервничала, от того не смогла спокойно сидеть, а стала ходить по каюте, заламывая руки. Время тянулось ужасно медленно. Тик...так...тик....так....
Когда же послышались торопливые шаги, спускающиеся к каюте, Ария побежала навстречу.
-Лиан! — закричала она и бросилась в объятия молодого человека.
Тот пошатнулся, и крепче прижал девушку к себе.
-Ария, что случилось? Почему ты меня искала? Что происходит....
-Лиан..., — голос девушки дрогнул, и когда она подняла лицо к верху, по щекам покатились крупные слезы. — Лиан, дорогой, родной! Ты мне обещал, что мы уедем! Так давай уедем! Бросим всё, товар, дом и уедем! Прошу тебя! Умоляю, давай уедем....
-Ария, Ария! Успокойся! — Лиан обхватил лицо девушки ладонями. — Ты сама не своя! Я тебя не узнаю! Подожди, не плачь! А скажи лучше, что произошло! Император обидел тебя? Он взял тебя силой?
Ария всхлипнула и яростно затрясла головой, отчего белоснежные волосы выбились из прически.
-Лиан...Он хороший....Он может быть очень хорошим....Он может оказаться лучшим....Он...Боги!!! Он начинает мне нравится....Слышишь, Лиан, нравится! Пожалуйста, прикажи поднимать якорь и отплывать! Мы должны сейчас же, немедленно отплывать! Мне нельзя находиться в Арро и дня!!
-Так, стоп, Ария! Прекрати истерить! — Лиан взял девушку за плечи и легонько тряхнул её. Он, как и большинство мужчин, терпеть не мог женских истерик. — Я ничего не понял из сказанного тобою.
-Лиан, мы должны....
-А, ну-ка, пойдем! — на этот раз молодой человек бесцеремонно развернул девушку и легонько подтолкнул её к дивану, обитому бархатом. Ария послушно села и обхватила плечи руками. Она и сама понимала, что перегнула палку, что не следовало вот так кидаться к Лиану, в слезах и с мольбами. Но эмоции оказались сильнее.
Лиан подошёл к шкафу и налил два бокала вина. Девушке плеснул побольше. Появление Арии в плачущем состоянии встревожило его. Он-то рассчитывал, что поездка с императором поможет ей понять, что близкое знакомство с мужчиной — это не так уж и плохо, как она вбила себе в голову.
Он ошибся.
-Держи.
-Я не хочу...
-Пей.
Ария приняла бокал и быстрыми глотками, морщась и давясь, осушила его. Лиан молча наблюдал за девушкой. Он не помнил, когда в последний раз видел Арию в столь плачевном состоянии. Какие бы невзгоды не обрушивались на них, она всегда старалась держаться бодро, не сдаваться. Напротив, именно она поддерживал его, когда он готов был свернуть назад с выбранного пути. А что же сейчас?....Что изменилось за несколько дней, что она провела наедине с императором?
-Ария, ты успокоилась?
-Немного.
Сейчас, когда волны паники отступили, Ария осознала, как бессмысленно вела себя. Устроила целое представление! Испытывая раскаяние, она посмотрела на молодого человека и негромко добавила:
-Ты извинишь меня, Лиан? Мне не стоило приезжать в порт и отрывать тебя от дел. На меня ...что-то нашло.
Хотя Ария и пыталась говорить спокойно, Лиан видел, что ей по-прежнему больно. Она не смотрела в глаза, отводила взгляд, а это было плохим признаком.
Он, поставив на стол не тронутый бокал с вином, подошёл к девушке, сел рядом и притянул её к себе.
-Ария, давай на чистоту. Я сейчас попытаюсь объяснить ситуацию, как вижу её я. И если после этого, ты захочешь уехать, мы уедем немедля. Хорошо?
-Хорошо.
Голос Арии звучал тихо и хрипло. Она снова боролась с подступившими слезами.
-Так получилось, что твоя судьба пересеклась с сильным и властным мужчиной, который поначалу просто возжелал тебя. Он, подогреваемый страстью, хотел получить твоё тело. Но не получил. Я не знаю, как у вас происходили встречи, только они на сегодняшний момент привели к тому, что император огромной и сильной Арронии испытывает к тебе куда больше, чем страсть или мимолетное увлечение. Пока тебя не было я осторожно порасспрашивал жителей Арро и никто, ни один человек не сказал дурного про императора Ведана. Все желали ему долгих лет жизни и правления. Это говорит о многом, — Лиан увидел, как худенькие плечи Арии сгорбились. — А ещё люди желали ему семейного счастья. У него никогда не было возлюбленной. Были фаворитки, как у любого правителя, но ни одна не задержалась в его постели надолго. Он ждет возлюбленную.
Лиан замолчал, ожидая реплики Арии, но она ничего не сказала, лишь покачала головой.
Он продолжил:
-Ария, я уже говорил и повторюсь, ты достойна счастья. Семейного. И не стоит пугаться будущего. Сейчас, находясь под впечатлением от поездки в Миронию, ты можешь натворить непоправимых дел. Я так подозреваю, что за эти дни, когда император постоянно находился рядом с тобой, ты посмотрела на него другими глазами. Глазами не девушки, которую постоянно пытаются взять, принудить силой. Ты сама только что сказала, что его величество тебе понравился. Так чего ты боишься?
Ария подняла голову и встретилась взглядом с молодым человеком. Тот вздрогнул. Он не смог пробиться сквозь возведенную стену.
-Ты знаешь.
-Знаю, но подумай ещё раз.
Ария крепко зажмурилась.
-Я всё решила, Лиан. Если....если ты со мной не поедешь, я пойму тебя, — каждое слово давалось девушке с трудом. — Пойму и осуждать не буду. Я и так тебе должна по гроб жизни. Мой долг так велик, что я никогда не смогу тебе его отдать....Я продолжу свой путь одна и....
Лиан, не дослушав девушку, подошёл к ней и, оказавшись рядом, крепко обнял, прижал голову к груди.
-Родная, о чем ты говоришь? Я никогда тебя не брошу. Куда ты без меня....
Так, обнявшись, они просидели некоторое время. Ария, успокоенная теплом мужского тела, почувствовала себя лучше. Нет, прочь сомнения! Она поступает правильно!
Она не имеет права навлекать на Ведана свои несчастья.
Жители Арро правы, тысячу раз правы, — он достоит семейного счастья. Не с ней.
-Лиан..., — девушка чуть отодвинулась от капитана. — Налей ещё, пожалуйста, вина.
Лиан, заметив, что ей лучше, попытался пошутить:
-Устроим попойку? Пригласим цирковых актеров, музыкантов и будем веселиться до утра?
-Тебе всё дурачится, — она ласково улыбнулась. — Меня бьет внутренняя дрожь, никак не могу согреться.
Она повела плечами и запахнула императорский камзол. С которым не желала расставаться.
Лиан выполнил просьбу Арии, и когда протягивал ей наполненный до краев бокал с вином, проговорил наигранно весело:
-Раз мы скоро отбудем из Арро, дай мне, Ария, два-три дня. Не больше. У меня половина экипажа разбрелась по городу, необходимо их собрать. На этот раз без проволочек. Через три дня мы отплывем, обещаю тебе.
-Спасибо.
-А пока я хочу знать, как прошла твоя поездка в Миронию? Расскажешь мне всё подробно?
-Какой ты любопытный...
-Твоя правда! Я же не виноват, что ты превосходная рассказчица. Всё, я слушаю!
И молодой человек, пододвинув стул к дивану, сел напротив Арии.
Потом наступило время ожидания.
Император не пришёл к Арии на следующий день.
Она говорила себе, что это к лучшему, что, возможно, Ведан понял, что не стоит она его внимания, что в императорском дворце девушки имеются, куда красивее, сговорчивее, ласковее.
Она говорила себе, а сама то и дело подходила к окну, отодвигала занавеси и всматривалась в дорогу....
Он не приезжал.
Ждала Ария и вечером.
Он же обычно с Бардой гулял поздними вечерами, и к ней приходил в это время....
Тишина.
Никто не постучал в её калитку.
Никто не проник на территорию её дома.
Ведан не пришёл.
Утро второго дня выдалось пасмурным. Бессонная ночь для Арии показалась бесконечно долгой, и она решила поваляться в кровати подольше.
Ей не дали.
Настойчивый стук мог поднять и мертвого. Девушка вздрогнула, накинула на плечи шаль и поспешила вниз.
Кто пришёл в такую рань и стучался в дверь так, что она того и гляди слетит с петель? Сердце Арии тревожно сжалось. В голове промелькнула мысль: "Это не к добру...."
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
