Привет рогатому!

— Куда уж дальше... — протянул он, коснувшись рукой ее губ. Далее его нескромные пальца последовали по изгибу шеи к ключице...

— Кхм, — я отодвинула его руку от видения. И покосилась на него. — Ты переставай лезть в девичьи апартаменты во время гигиенических процедур.

— Не понял?

— Вряд ли ты желаешь знать, как она приводит кожу в порядок, стрижет ноготки, делает маски и скрабы и какими средствами проводит эпиляцию.

— Что-что? — оторвавшись от восхищенного созерцания, спросил он.

— Подглядывать за гигиеническими процедурами глупо! Перестанешь ценить продукт, зная, из чего он приготовлен.

— Неправда.

— Да ну! И за что ты ее любишь? — в ответ ошеломленное молчание. — За красивую кожу, волосы, пышную фигуру, упругости... короче, за картинку.

— Я не отвечаю, — тихо произнес он, — потому что ты не имеешь права интересоваться.

— Я это уже сделала. Поимела... Право! — поздно поняла, что именно ляпнула я сгоряча. Но трусить не в моих правилах! — И более того, как советчику в делах амурных, мог бы и довериться. Ну, так что?!

Мне понравился прищур этих хитрых черных глаз с красным змеиным зрачком, однако ответа я не услышала. Нашу уединенность прервали.

— Его Величество Король Гарминт Еол Шарильм XIV! — провозгласил зычный голос в пространстве над нами, и кабинет вдруг поплыл. Мы оказались в тронной зале Дворца Темного Повелителя, Люциус на троне, я в новой одежде жертвенницы на подушке у его ног. Чуть не потянулась проверять, что у меня на голове соорудили, такой зуд на коже возник неприятный.

'Что я тут делаю, гад козлорогий!? — мысленно бросила я. — Верни меня к чертовой бабушке'

'И козлоногий, — послышалось спокойное в ответ. — Не могу. Ты одним своим видом олицетворяешь всех отсутствующих жертвенниц'

Вид у меня был слегка удивленно-взбешенный, если такой вообще возможен.

Прыснув со смеху, сдвинула подушку и отсела подальше от его ног. Устроившись с комфортом, посмотрела на делегацию. Делегация была пышной, чинной и наглой через одного представителя, остальные смотрели надменно. А сам Король взирал с презрением, и, к слову сказать, на меня.

'А я-то, что ему успела сделать?'

'Твое появление спутало им карты. У них были свои планы'

'Фговая история попаданки, даже не интересно'

Я отвернулась от Короля, рассматривая сопровождавших его подданных. Из всех самым обаятельным и привлекательным показался эльф в черной мантии. Эльфу на вид было чуть больше, чем мне, белые локоны из хвоста и пара прядей над заостренными ушками смягчали его мужественную моську плейбоя с ямочкой на подбородке.

Такому красавцу улыбнулась, и он расцвел впечатляющим голливудским оскалом, а помимо него еще четверо, две девушки и двое мужчин постарше.

'Тебя все еще хотят убить, — спокойно продолжил гад, восседающий на троне. — И если присмотреться, то пять убийц из свиты Короля только что тебе улыбнулись'

После такого оборота моя радость значительно померкла:

'Буду надеяться, что избранную жертвенницу ты защитишь лучше, чем послов', — отчего получила легкий щипок.

'Они сами убрали своего посла и обвинили в этом меня'

'Кто из нас Повелитель? В твоих хоромах замочили гостя, а ты и пальцем не пошевелил!'

'Его не топили и не мочили, а...'

'Стоять! — завопила я мысленно, — видела!'

'Стоять?! — усмехнулся он, — уж лучше я посижу'

Король все еще распинался, сладкоречиво увещевая Повелителя подземных чертогов так, что я решила, что информация не столь важна, и вновь мысленно обратилась к гаду.

'Можно я пойду отсюда?'

'Куда?'

'Да, хоть в сад погулять и то приятнее. Там водичка есть, уточки, лилии или что-то вроде того', — вздохнула мечтательно.

Он думал, слушая Короля, кивал в такт его импульсивных речей. Через минуту подал голос: 'Хочешь, чтобы тебя там замочили?'

'Нет! А могут?'

'Могут'

'Тоже мне, Повели...!'

Додумать не успела, оказалась бултыхающейся в воде на середине озерца. Была бы я накрашенной, я бы возмущалась, а так... Вода прозрачная, теплая, растительности немного и она на дне, платье на мне оказалось уже короткое, движениям не мешает, ноги без обувки, ужасная прическа только что распрощалась со мной, и волосы мгновенно распустились, уняв жуткий зуд. Не скрывая довольной улыбки, я нырнула под воду.

'Кайф!' — и поплыла в глубине. Здесь было потрясающе красиво. Рассмотрев красные камешки на дне, всплыла, чтобы мысленно заголосить: 'Кайф!'

'Зовешь водное Божество?', — поинтересовался рогатый. Его светящийся светлячок для слежки закружил над головой.

'Нет, восхищаюсь, — ответила я, брызнув водой в светящийся шарик. — Оставь меня, дай покайфовать!'

'Не могу, у тебя платье стало прозрачным'

'И?' — я поплыла в сторону берега.

'И мне все видно', — добавил озабоченный озадаченно

'Прям-таки все-все?' — молчит. Кажется, послал всевидящее око рассматривать мое все-все.

'Ладно, тогда другой вопрос. Что-то новое увидел для себя? — молчит. Я добавляю. — Уверена, нет. А раз нет, проваливай'.

Если кто и провалился, то я. И вниз.

Ощущение было, словно через дыру меня затянуло водоворотом в пространство Аида. 'Жизнь прекрасна!' — провозгласила я, осматривая горящие просторы подземного царства. Одежда от царящего здесь жара высохла, а кожа явно скукожилась, вот-вот начнет отшелушиваться. Страшно подумать, что с волосами.

Память моя девичья, и ведь знала, что этот рогато-лохмато-самоуверенный воспринимает мои выражения прямо и никак иначе. И это притом, что он был на Земле обетованной в моем времени и не только, мог бы уже пообвыкнуть. Он мог бы и пообвыкнуть, а я еще никак не могу, а посему фраза: 'Так ты тут все время пасешься, рогатенький?' чуть не стала для меня роковой. Чан, над которым зависла, а я это только сейчас заметила, стал подозрительно быстро приближаться и приветственно булькать. И не чтоб вопить 'Нет!' и 'Не надо!' я сокрушенно покачала головой, подумав напоследок: 'Ты так и не узнаешь, как с ней поступить'.

Красное варево опалило кожу, я задохнулась от ужаса.

Яркая вспышка, грохот, рев и вдруг я вновь в саду. Только теперь не в середине озера, а в тенистой беседке и на руках встревоженного Повелителя. Странные темные круги вокруг красных глаз, смуглая кожа с белым 'румянцем' и опалые щеки свидетельствовали о его нездоровье.

— Опусти меня на скамейку, о, несчастный. — Предложила я. — Сейчас от моего веса на куски развалишься.

— Вижу все-все. — Прошептал он. — Значит: вижу не тебя, хотя и не без этого, а все, происходящее вокруг. И развалиться я сейчас могу не от твоего веса, а из-за того что не дал им тебя утопить в воде и еле удержал над чаном.

— Как у вас весело. — Все, что я смогла сказать. — Мои каникулы чуть не закончились, благодаря тебе.

Погладила его холодную щеку.

— Что ты делаешь?

— А что? Мне ласки не жалко, — говорю, проведя пальчиками по его лбу, — вон, только что спас. Не переживай, отбивать тебя от принцесски не буду. Там такая красотка, зашибись!

— А я уже понадеялся.

— Зря. — Еще чуть-чуть понежилась в его руках. — И все-таки, Нардо лучше.

— Думаешь?

— Ага. Ты не заостряй на этом внимания. Ты у нас крез, как крезом был, так и останешься. — Чистосердечно пообещала я. — Давай меня к Рекоции, нужно кое-что обсудить.

— Вы уже подружились? — улыбнулся плотоядно.

— Мы не вы, богатые и именитые.

— Обижаешь. — Ухмыльнулся Люциус.

Миг, и я в домике чертовой бабушки.

Почти в домике. Повисла на своем поясе как раз напротив логова сторожевого питомца.

26.

Не желая привлекать внимание, все проклятия и гадости, на которые была способна, произнесла громко и про себя. Затем позволила себе немного повисеть и осмотреться. Тут, под башенкой, где ранее висела Агюль, было миленько, высоко очень, красиво до ужаса, страшно и невыносимо холодно от завывающего ветра. Попытка вскарабкаться наверх не увенчалась успехом, так же как и вторая, и третья, и четвертая. Я дала себе время передохнуть и запретила плакать. И не с такими гадостями в жизни приходилось сталкиваться.

А Люциус видимо опять тренирует мою выдержку, гад рогатый!

Ничего, это вам не выпускной в школе, когда три девчонки закрыли меня в кабинке мужского туалета. Мужского — потому что в женском была толпа, закрыли — потому что на выпускных экзаменах этим козам не дала списать. Я стойко выдержала тридцать минут молчания, пока в кабинках рядом парни занимались своими исконно мужскими делами. А затем, задрав узкое платье, полезла на белый 'Эверест' и через зеленую 'Берлинскую стену', чтобы, свесившись со стены вниз уже в соседней кабинке оказаться лицом к лицу с заседающим думовцем.

Думовец покраснел, как мое платье и белье, я же побелела, как мои туфли и сумочка. В то время, как Петр просто сидел и ничем, иным как мыслительным процессом, не занимался, я успела проявить себя со всех сторон. Еще бы — юбка на поясе, лиф платья съехал в процессе акробатических упражнений. От такого моего вида он не только безмолвствовал, но и бездействовал. В общем, молча и недвижимо наслаждался зрелищем, так что пола достигла я сама.

Помнится, тогда диалог у нас состоялся весьма содержательный.

— Привет! — быстро оправляю платье. — Я только что из заточения.

— А я жду ангела хранителя, — отозвался парень из параллельного класса.

— Я тоже ждала, не пришел никто. А ты явно дождался, но не ангела. Что случилось, почему грустим?

Скромняга немного помялся, прежде чем тихо сообщить.

— Лиля от меня ушла...

— Это такая выдра белобрысая в платье синем...?

— Она не... — попытался Петр заступиться за бывшую, но под моим взглядом тут же смолк. — В синем.

— Молодец, что не напился, к девчонкам не полез и с ней не начал отношения выяснять, хвалю. А почему тут сидишь?

— Обещал ее отвезти домой.

— Как?! После всего, она с тебя еще и обещание взяла?

— Ну... да. Я лох, да?

— Нет, не лох. Но очень на него похож. — Открываю кабинку, выхожу. — Пошли отсюда 'брат по счастью'. Покажем выдре, где ей зимовать. А заодно слонихе, гиппопотамихе и жирафихе.

— В смысле?

— Сейчас увидишь!

В тот памятный вечер я Пете подробно рассказала, а заодно и показала, что шелк от красного вина не отстирывается, супинаторы, даже на дорогих туфельках, не восстанавливаются, если каблуки сломаны, после холодного душа залакированная прическа имеет привычку расползаться.

Плюс ко всему испорченное настроение девиц портит все-все их фото и видео. В то время как мы с ним успели многократно сфотографироваться в обнимку довольные и счастливые назло всем и вся. Хотя, что это я?! Одно шикарное видео нами было все же снято, когда Лиля в порванном мною синем платье пришла на автостоянку, а Петр увозил меня.

Вытянувшееся лицо выдры нужно было видеть!

Итак, воспоминания о днях лихих хороши. Но я-то все еще вишу.

И уже основательно подмерзаю. Оглянулась в сотый раз в поисках выхода из положения. В пяти же метрах от меня костяная лестница с прозрачной шкурой вместо покрытия, и в тех метрах потолок башни со спальнями. Выход только один — вниз, но жизни после выхода он не гарантирует.

Вновь попыталась подтянуться. Не помогло. Вот уж где подумаешь, что не стоило пропускать пары физкультуры в универе и курсы аэробики, предоставленные начальницей. Я звала Рекоцию и девочек. Ноль эмоций, никто спасать не пришел. Сменила тактику, позвала Темнейшего:

— Люциус! Люциус! Черт тебя дери! Если я так нужна, то почему я тут вишу? Люц!? — хоть бы что-то рядом громыхнуло. Занят он, что ли?! — Блин! Нардо бы сейчас сюда с горячими руками, вмиг бы объявился со своими запретами! Злой и рогатый.

— Нардо! Бес! Льелик?! Служащие Рекоции?! — ветер воет, я стенаю. Убраться бы отсюда!

— Питомец Рекоции! Эй, Пего — паучишка... — к паукам отношусь с уважением, они куда быстрее убегали от меня, чем я от них. Так что не научилась их пугаться. Но, видимо и этот житель подземных чертогов к мольбам моим был глух.

Я дала себе еще минут десять, прежде чем окончательно возненавидеть всех и вся. Висеть было уже невмоготу: руки болят, ребра от пояска сдавило. Земля далеко, ветер негостеприимен, я бы с радостью еще орала пару часов, но голос сел и охрип. Я бы с радостью повисела еще пару часов, обнадеживая себя скорым спасением, но поясок предательски скрипнул и начал рваться.

— Вашу мать!

— Чеееееерт!

27.

Нардо, взбешенный переговорами с гоблинами, был готов их головами стучать об стену. Они не только не пожелали предоставить новые котлы, но и потребовали оплату за починку старых. И это при том, что срок гарантийного ремонта еще не истек, да и старые они чинят спустя рукава. Промаявшись с договорами несколько часов, обнаружил, что первоначальный с подписью бабушки, был более выгоден. Однако тот, что был подписан обеими сторонами и вступил в силу, визировал Стевилий Олдо — дедушка по материнской линии.

Чтобы не пускать в ход свои способности против обнаглевших мастеров, решил прояснить вопрос с первым договором и навестить бабушку. У нее обязательно будет сытный обед с любимыми крендельками, а заодно можно взглянуть на петунии в цвете и справиться о здоровье немногочисленных жертвенниц.

А стоило лишь переместиться в ее садик, как он услышал громыхающий голос Темного Повелителя:

— Миледи Рекоция Олдо, что значит: 'Не можете найти'? Я ее только что к Вам направил... И тут же об этом сообщил.

Бабушка что-то ответила тихо.

— Нет, прямым порталом. — Громыхнуло сверху. — Нет. Своим способом. Дрожайшая, не кричите. Она для меня так же важна.

Далее последовала заминка, и Нардо мгновенно оказался возле старшей родственницы, чтобы ее приобнять.

— Что случилось?

— Дорогой, ты здесь! Какое счастье... — она смахнула навернувшуюся слезу. — Галочка пропала!

— А кто это?

— Галя. Галина Гаря.

— А! — улыбнулся Нардо. — Если бы с ней хоть что-то случилось, и Вы, и я оглохли бы, не говоря уже о Повелителе, — улыбнулся он. — Не волнуйтесь. Наверняка она задержалась где-нибудь, рассматривает Ваших питомцем.

— Но все мои подчиненные уже обыскали дом и садик..., а питомцев я дважды кормила на тот случай, если она где-то здесь плутает. Но ее нигде нет!

— А ее кулон жертвенницы проверили?

— Кулон не отслеживается. — Вздохнула чертова бабушка.

— Миледи, — голос Повелителя был глух, — я ее тоже не слышу...

— Как это получилось?! — уставшим голосом поинтересовался черт.

— Нардо, и Вы там?

— Только что прибыл с переговоров.

— Я слышала, как ты их проводил. Гром и молнии метать с гоблинами не выход. — Заметила бабушка, чуть скривившись.

— Поэтому я у тебя. — Шепотом ответил он.

Их прервал голос Люциуса:

— Значит, вы приступите к поискам Гали. Я менее дня назад ее направил. Найдите ее.

— Да, господин. — Портал закрылся, и над фонтаном повисла тишина. — Так сколько Вы ее уже ищите?

— Столько, чтобы я начала паниковать.

— Это Вы зря. Сейчас она объявится. — Улыбнулся Нардо, ощущая накатывающую мигрень.