Подведя Эмили к ее личному автомобилю, Армстронг бросил взгляд на блондинку. "Держись подальше от дальнейших неприятностей. За эти годы ты нажил слишком много врагов и слишком мало друзей. Считай, что это твой последний шанс мирно уйти на пенсию. Я слышал, Гаага в наши дни милый, сонный городок. Для кого-то это звучит идеально." стараясь держаться подальше от центра внимания".
Крякнув, Пиггот подтвердила, что ее личные вещи находятся в целости и сохранности, прежде чем сесть в машину. Ее багаж накануне отправился в путь вместе с транспортной компанией. "Ну, если никто больше не хочет меня слушать, то я полагаю, что любое предупреждение теперь просто пустая трата времени. Хеберт может бросать молнии во все, что захочет. Этого никогда не будет достаточно, чтобы исправить эту яму. найди себе преемника, Армстронг. Он тебе понадобится".
Сказав последнее слово, свергнутый директор уехал в ночь, более чем готовый навсегда покинуть Броктон-Бей.
— — —
Миссис Роуз Вудс нравилось думать, что она командный игрок. Проработав пять лет соцработником Подопечные в Бостоне, а затем еще восемь лет в нью-йоркском офисе, она видела, как бесчисленное количество молодых парахуманов борется со своим будущим в рамках программы. Травма, связанная с обретением силы, по-разному отразилась на многих из них. Она видела, как некоторые шли к величию, в то время как другие падали до подлости или смерти. Временами это была душераздирающая работа, но Роуз стремилась сделать все возможное, чтобы дать своим подопечным наилучшие шансы на успех.
Однако никому еще не удавалось дать отпор так, как Тейлор Хеберту.
Сам Легенда умолял о помощи, и, изучив окружающие девушку материалы, Роуз поняла, почему. Любимая мать, которая умерла много лет назад, в сочетании с периодом покинутого депрессивным отцом были бы достаточно плохи. Но лучший друг, превратившийся из-за своей травмы в какого-то психологически сломленного монстра от рук девушки, которую в конце концов приняли в Подопечных? Попытка сокрытия, из-за которой подросток едва не сражался с силами Протектората на улицах? Бедняга настоял на связи из другого отдела для любых дальнейших дел с ГВП или Протекторатом. По крайней мере, ее адвокат сформулировал это как разумный компромисс, чтобы предотвратить местное возмездие, когда Тейлор ушел как герой.
К сожалению, временами это вызывало у девушки слегка нереалистичные ожидания. "Тейлор, мне очень жаль, но у вас нет выбора. Вы должны ходить в школу. Государственный совет по образованию никогда не одобрит домашнее обучение пятнадцатилетнего ребенка для GED, когда доступны приемлемые варианты обучения".
Нахмурившись, девушка напряглась, в отчаянии скрестив руки на груди. "В последний раз, когда я ходил в школу, меня пытались убить. Что касается меня, то GED и самообучение — это ЕДИНСТВЕННЫЙ выбор, который я должен сделать".
Некоторые сочли бы это заявление подростковой мелодрамой. Но не для тех, кто видел ее дело или знал, что ее одноклассники заперли ее в тот день больше месяца назад.
Тем не менее, у миссис Вудс была работа, и, клянусь Богом, она сделает все, что будет лучше для девочки. Слишком многие другие подвели ее за эти годы. "Я бы никогда, НИКОГДА не предложил поступить в такое учреждение, как Уинслоу. Однако у Совета по образованию штата очень строгие правила для детей школьного возраста в этой юрисдикции. Хотя кажется, что ваш отец имеет связи с местными офисами, люди наверху были очень ясны. Сверхспособности не могут служить оправданием для пропуска уроков".
Нахмурившись, мистер Хеберт заговорил, к счастью, гораздо более разумным тоном. "Конечно, кто-то может понять опасения моей дочери? Администрация ее последней школы создавала ужасно оскорбительную среду более года. Какие у нас есть гарантии, что здесь не произойдет того же?" Это заставило соц.работницу вздрогнуть. Все это действительно выглядело так, будто требовало травмирующего воспоминания посреди урока. С силами Тейлор это может быть особенно взрывоопасно.
К сожалению, ответственные политики слишком много вложили как в контроль над парахуманами, так и в поддержку учителей. Так что кто-то вроде Героическое Наследие нажал на все свои кнопки. "Если у вас есть какие-либо проблемы, которые нельзя решить, работая напрямую с администрацией, вы можете поговорить со мной. Однако, пока вам не исполнится шестнадцать, вы должны посещать занятия. К счастью, у Аркадии есть программа, которая позволяет вам пройти полдня как часть рабочего исследования.Учитывая, что вы будете тесно сотрудничать с местными аварийно-спасательными службами в рамках вашего независимого времени, не должно быть никаких реальных проблем с тем, чтобы убедиться, что вы зарегистрированы в качестве участника. поможет свести к минимуму количество времени, которое вы фактически должны провести в здании школы".
Это не пойдет на пользу социальной жизни девушки, но с этим нужно будет справиться в терапии. Просто еще один пункт в ее списке дел.
Переглянувшись, отец и дочь, казалось, пришли к соглашению. Тейлор снова начал говорить, задавая тон собранию. Вероятно, ей следует поговорить об этом с мистером Хебертом. Между тем, чтобы поддержать ребенка, и тем, чтобы позволить ему делать то, что он хочет, существовала грань. "Очень хорошо, если это абсолютно необходимо, я поеду в Аркадию. Однако убедитесь, что СКП проинформировала Подопечных, что я не буду стоять в стороне, если они решат атаковать меня физически или социально. хочу знать, что произойдет, если вместо этого они попытаются завербовать меня".
Увидев чистую решимость в глазах младшей девочки, миссис Вудс сглотнула. "Я позабочусь о том, чтобы сообщить любому Уорду, который посещает Аркадию, чтобы он вас не беспокоил".
Она также продвигала этот визит к терапевту в свой список.
Открыв еще одну папку, связной попытался улыбнуться. Ведь их встреча еще не закончилась. "Теперь давайте поговорим об аккредитационном курсе с местным отделением полиции. На следующей неделе они начнут новый раунд занятий по приемлемой силе и цепочке доказательств, к которым вы можете присоединиться. Однако мы получили запросы на подготовку дополнительного костюма. это не так отвлекающе блестит?"
— — —
Алан Барнс был в очень незнакомом положении. Как адвокат по бракоразводным процессам, он привык проводить встречи в своем офисе, с удобным кожаным креслом и кофе на расстоянии телефонного звонка. Он мог сосчитать, сколько раз встречал клиентов, находящихся под стражей в полиции, по пальцам одной руки с оставшимися пальцами. Так что оставаться в комнате для допросов было достаточно странно. Находиться там в качестве заключенного было почти странно.
Дверь открылась, показывая знакомую фигуру окружного прокурора. Они могут не так часто взаимодействовать, но вы не продвинетесь в этом бизнесе, не зная, кто такие игроки. Серьезное выражение лица мужчины, вероятно, не означало ничего хорошего. "Добрый вечер, мистер Барнс. Я бы сказал, что это приятно, но у меня была очень долгая пара дней из-за ваших действий и действий вашей дочери. Так почему бы нам не перейти к делу и не обсудить, что соглашение о признании вины означает, что ключевая информация не раскрывается? Например, дополнительные обвинения в причастности к непредумышленному убийству, нападению и похищению людей, которые, по-видимому, не были учтены в исходной документации?"
Представив, во что еще мог втянуть Эмму Призрачный Сталкер, адвокат по бракоразводным процессам поморщился.
Примечания к концу главы
Если миссис Вудс кажется знакомой, то это потому, что она так и есть! Я получил разрешение от биллиморфа позаимствовать ее из его удивительной работы Implacable!
Апокриф: Дракон Цезарь: Война за гигантского робота 2 Признание. От Mat92.
Судьбоносная встреча:
Флешетта... Нет, сейчас Лили. После того, как они узнают, чем она занимается, ей, вероятно, больше не позволят так себя называть. Надеялся, что Джоустер и несколько других людей, с которыми она смогла связаться, поймут, что она должна была это сделать, на этот раз Протекторат был не прав, и ему нельзя было позволить устоять. Чего бы это ни стоило. Лили покачала головой и продолжала бежать всю ночь. Не было времени для сожалений из-за того, что она в последний раз видела Героическое Наследие, она направлялась в Нью-Йорк, чтобы высадить очередного злодея, и, судя по ее максимальной скорости, она не могла прибыть более получаса назад. К счастью, в это время ночи была открыта только одна станция бронирования СКП, и, надеюсь, Наследие все еще будет там, пытаясь убить величайшего злодея из всех.Оформление документации. Совершив действительно довольно драматичный прыжок, Лили приземлилась перед зданием, вошла внутрь и попыталась скрыть вздох облегчения при виде Тейлор Хеберта, стоящей у стойки регистрации и работающей с агентом Макнайтом, чтобы закончить обработку своего последнего улова. Лили могла слышать их пустую светскую болтовню, когда они занимались этой довольно банальной частью борьбы с преступностью.
"Похоже, что этого больше, чем обычно". — заметил Тейлор. Лили мельком увидела смущенную улыбку Макнайта.
"Да, я сожалею об этом. Какой-то гениальный толкатель карандашей решил перестроить систему обработки, но они забыли удалить исходные формы приема, и никто не уверен, какие из них нужно сделать, чтобы аресты задержались". Макнайт очень театрально пожал плечами. "Поэтому, чтобы не рисковать, все делают и то, и другое и стараются не жаловаться слишком громко". Тейлор разразился смехом.Это был прекрасный звук, который лениво отметила Лили, прежде чем откашляться, чтобы привлечь всеобщее внимание. Когда они оба повернулись, чтобы посмотреть на нее, она поняла, что в спешке не совсем сообразила, что собирается сказать. В комнате повисла тишина.
— Флешетта, да? Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил Тейлор.
"Нет, нет, это просто". Вдохновение охватило Лили. "Знаешь, я был на битве с Левиафаном, и если бы не тот большой парень, меня бы здесь не было. Поэтому, когда я услышал, что ты в городе, я подумал, что могу спросить, могу ли я угостить тебя ужином... Вроде как спасибо".Лили замолчала, когда Тейлор в шоке уставился на нее, а на лице агента Макнайта появилась широкая улыбка.
"Я думаю, мы могли бы, но я должен закончить все это". — медленно сказал Тейлор.
"Эй, ты знаешь, глядя на это, это одна и та же информация. Просто нужно скопировать ее. Так как насчет того, чтобы просто расписаться здесь и здесь". Тейлор сделал это, все еще выглядя несколько ошеломленным. "Отлично, теперь вы двое детей веселитесь". Агент Макнайт прогнал их двоих, прежде чем подмигнуть Флечетте, чего она намеренно не заметила. Два юных героя стояли снаружи на холоде, ожидая, пока другой заполнит тишину. Конечно, Тейлор нарушил молчание, задав единственный вопрос, на который Лили надеялась, что не задаст.
— Так что с ним?
Лили покраснела и опустила голову.
"Это глупо. Это какая-то шутка о том, что я влюбился в тебя. Видишь ли, когда мы взяли твою куртку в качестве доказательства, она мне действительно понравилась, а потом это просто как снежный ком, и следующее, что ты знаешь, я, очевидно, провожу свои вечера сочинение сонетов о твоих ногах". Лили замолчала, когда Тейлор усмехнулся.
"Что? Это безумие только потому, что тебе понравилась куртка, ты должен быть в меня. Держу пари, я даже не в твоем вкусе".
"Может быть, зайти немного далеко." — пробормотала Лили.
"Что?"
— Что ты имеешь в виду?
Ужас распространился по лицу Лили, когда она пришла к ужасающему осознанию.
"
Тейлор кивнул.
"Дерьмо." Лили раздраженно скривила лицо, прежде чем перейти к спокойному и четкому объяснению.
"Послушай, это не моя вина, хорошо! У тебя есть ноги в течение нескольких дней, и ты избиваешь нацистов. Ты в основном лесбийская кошачья мята".
Тейлор посмотрела на небо, созерцая все это.
"Послушай, Флешетта, я польщен, может быть, даже немного любопытен, но я действительно не в том положении, чтобы встречаться с кем-либо прямо сейчас. Давай просто на этом закончим, хорошо?"
"НЕТ!" Лили взвизгнула. "Послушайте, это не я пытаюсь с вами встречаться. Я просто не хотел, чтобы агент Макнайт знал, что происходит. Мне просто нужно поговорить с вами, хорошо". Лили огляделась, прежде чем указать на крышу соседнего здания. "Это должно быть достаточно личное. Я просто хочу поговорить, это займет всего несколько минут".
"Отлично." Тейлор вскочил на крышу, а Флешетта последовала за ним.
Они стояли, глядя на город, пока Флешетта пытался придумать лучший способ совершить измену.
"Мне нужно, чтобы вы знали, насколько серьезно я отношусь к этому". Флечетта потянулась и сняла маску, прежде чем продолжить. "Меня зовут Лили, и мне нужно, чтобы вы мне доверяли. После того, что случилось с Левиафаном, когда вы призвали этого гигантского робота, они решили, что вы слишком опасны, чтобы быть независимой. Тебе нужно убираться из города сейчас же. Лили выбежала, отчаянно пытаясь убедить Тейлор, что она искренна. Тейлор только усмехнулся.
"Они уже пробовали это раньше. Не сработало и не сработает сейчас". — уверенно заявил Тейлор. Лили покачала головой.
Они призывают всех идти за тобой. Они не гонятся за девяткой так сильно. Ты хорош, но я не думаю, что ты сможешь победить в этом, и я Я не хочу видеть, как ты его потеряешь. Поэтому я прошу тебя, уйди в безопасное место". Лили умоляюще схватила Тейлор за руку и посмотрела ей прямо в глаза. Лицо Тейлор смягчилось перед лицом этого.
"Почему ты говоришь мне это?" — спросил Тейлор.
"Что они делают с тобой. Что они сделали с тобой. Это неправильно. Это неправильно, и это отвратительно, и я больше не могу быть частью этого". Лили чуть не заплакала. Тейлор улыбнулся ей.
"Я не буду бежать и не буду прятаться! Они пойдут за другими людьми, если не смогут добраться до меня". Лили отчаянно хотела возразить против этого. "Я знаю одну старую каменоломню. Там не должно быть никого, кто мог бы попасть под перекрестный огонь". Героическое Наследие направилось к краю крыши. "Спасибо за предупреждение."
"Давай я тебе помогу." Лили вскрикнула, подбежав к ней.
"Мне не нужна помощь... но спасибо, Лили".
И с этими словами Героическое Наследие исчезло в вспышке зеленой молнии.
* * *
Спойлер: сцена даже мне показалась слишком самодовольной:
Тейлор остановился на крыше неподалеку, где Лили предупредила ее. Призрачная форма Бурая возникла рядом с ней с обеспокоенным хмурым лицом.
"Вы уверены, что было мудро отказаться от союзника Тейлор?" — мягко спросил он. "Мы боролись против относительно небольшого числа людей по сравнению с тем, что они планируют использовать против нас".
Тейлор кивнула головой.
"Флешетт... Лили достаточно рисковала, чтобы предупредить нас. Я больше не могу ее просить".
— Но ты не спросил, она предложила. Бурай возразил. "Люди сильнее вместе".
Тейлор задумчиво нахмурилась, прежде чем покачать головой.
