— Да и то верно, — согласилась я, и мы попробовали. Хорошо хоть не над собой, как первоначально планировали. Совсем мелкие куски льда у меня не получились, так что шума навели...

Так что вместо снега на крыше появился Хозяин, со словами:

— Вы что тут творите, если на нас побелка с потолка сыпется? А пол ещё мокрый, если не кто-то забыл про потоп.

— Снег делаем, — пояснила я.

— Ну да, точно, снег, — проворчал Хозяин, подбирая одну из получившихся ледышек. — Скорее уж на град похоже. Это не кошки, а какое-то стихийное бедствие получается. Вот, Вы можете хоть немного посидеть спокойно?

— Можем, но нам скучно, — вмешалась в разговор Трея. — Может быть, животных выгулять нужно, как следует, тогда они устанут и сил на развлечения не останется.

— Выгулять? А последствия потопа кому убирать? Потом, поганки Вы такие, зачем цветок Хул утопили?

— Мы не топили, он сам, — пояснила я.

— Ага, сам собой запрыгнул в бочку и утопился от горя из-за разлуки с любимой хозяйкой. Я правильно понял? — уточнил Хозяин.

— Не, цветки прыгать не умеют. Это мы зелье хождение по воде проверяли, — пояснила Трея. — Ну, а на полу как проверишь, если глубины не хватает? Так что в бочку это по необходимости. Потом, что страшного то? Цветки воду любят. Да и помыли заодно.

— Трея, это кактус. Его и поливают то довольно редко и уж точно не окунают целиком в бочку. Между прочим, растение с ваших родных мест.

— Если с родных мест, то это не кактус, а гриб должен быть, — возразила я. — Тут ничего такого не растёт, а вот гигантские грибы... Может Хул гриб вырастить? Тут и климат подходящий и почва.

— Так, знатоки селекционеры, Хул сама разберётся, что ей выращивать. Цветок не трогать! И так прошлый тройняшки сожрали. Этот только купили, и на тебе.

— Так он же колючий! — удивилась я. — Мы вон все искололись, пока зелье проверяли. Как его есть?

— Понятия не имею как, — ответил Хозяин, — но сожрали. И это, несмотря на то, что он горький, по словам тройняшек, и ядовитый.

— А зачем тогда его...

— Потому что кошки! — пояснил Хозяин. — Они с чего-то решили, что потом он сладким станет. Ну, как распробуют. В результате, неким кошачьим пришлось желудок промывать. И вот теперь, стоило Хул раздобыть другой, но точно такой же цветок, как две, но уже другие кошки, твердо вознамерились его угробить.

— Зато можешь быть уверен, есть эту колючку точно не будем. Кстати про есть...

— Тот же ответ, что и про гулять, — ответил Хозяин. — Хотите и то и другое быстро, тогда посидите немного спокойно. Итак, уже дел наделали. Кстати, поганки вы такие, что сделали с горшком?

— Это с тем, что для еды? — уточнила Трея. — Можешь считать, что помыли.

— А кто при этом запас каши на ужин испортил? Впрочем, я сейчас не о том горшке, а о том, что ночной. Что за гадостью вы его вымазали, да ещё и внутрь налили?

— Это результаты первого эксперимента, — пояснила я. — Понимаешь, мы немного увлеклись с добавлением всяких там ингредиентов и... Цвет менялся довольно забавно.

— Ну да, забавно. А как обрадуется Ан-Дакра... Вы ведь её косметику на свои опыты пустили.

— А вот в чём дело... Я-то думала, что это цвета так меняются, хотя не должны... А оно...

— Перевожу с кошачьего на человеческий, — заявил Хозяин. — Вам, с какого-то перепуга, приспичило заняться алхимией.

— Не с какого-то, а с очень даже понятного, — возразила я. — На полу ведь вода разлита была.

— Вот только не надо рассказывать мне, что кошки воду не любят. Кто недавно из лужи радугу делал?

— Не в этом дело. Просто, если вода уже тут, то почему бы не попробовать сделать зелье хождения по воде. Никогда прежде не делала, а тут такой повод.

— Ну, хорошо. Значит, скажу так, со скуки решили сделать зелье хождения по воде, но так как перепутали из чего делать положено, то получилась та маслянистая, вонючая и жутко скользкая гадость. Пока всё верно?

— Ну... почти.

— Так вот, так как то, что нужно не вышло, то вы не придумали ничего умнее как вылить свои неудачные результаты экспериментов в ночной горшок. Так?

— Так.

— Вот из-за вашего так, уже Лаура ушиблась, и эта дрянь растеклась по полу. По воде, как оказалось, эта пакость тоже хорошо растекаться. Теперь ещё и это убирать.

— Ну, понимаешь. Из дома нам одним выходить нельзя. А ту штуку нужно было куда-то деть, вот мы...

— Вот потому, цветок, и запасы для алхимии не трогаем. Магию, любую, не применяем. С крыши не прыгаем.

— А с крыши-то зачем?

— А, чтобы проверить, переломают ли глупые кошки лапы, спрыгнув со второго этажа или нет.

— Точно не сломаем, — уверила я. — Я уже пробовала, ещё в Суране.

— Ну, что я говорил? Какой бы глупости не бывало, вы это или уже пробовали, или собираетесь. Так вот, ничего не делаем, а просто сидим. Это ясно?

— Куда уж яснее. Только скучно.

— Мне бы вместо вас поскучать, — заметил Хозяин. — Так вот, пока с уборкой не закончим, никаких под куст или перекусить. Ну, а пока Вы пакостите, уборка никогда не закончится. Потому сидим и не мешаемся.

— Да мы только... — начала быто Трея, только вот уже некому сбежал.

— Кстати, когда я с крыши прыгала, то вовсе кошкой не являлась. И это, между прочим, тренировка была, а не всякие там глупости, как кто-то намекает.

— Да успокойся ты, — отмахнулась Трея. — Для людей что кошки, что хаджиты, различие несущественное. Сама слышала, как он тройняшек называет. А они абсолютно и точно хаджиты. Давай решать, чем займемся, а то они там ещё долго, наверное.

— Так, тут не просто выбрать нужно, а чтобы ещё не шуметь и ничего не ломать или не портить, даже случайно. Это осложняет дело. Кстати, ты бы намекнула Хозяину, что без тебя одежду для тебя выбирать как то неправильно. Кое-что там таких цветов...

— Да не разбираюсь я в цветах, и какие из них подходят, а какие нет. Да и не моё это дело. Животным самим выбирать не положено. Ты лучше объясни мне про деньги. Все столько про них говорят. Мол, деньги то, деньги всё. Ну, ты же была хаджиткой, так что должна разбираться что это и зачем.

— Так пришлось разобраться. Тут иначе никак.

— Во, заодно может объяснишь, почему они такие разные, да ещё и ценятся отлично друг от друга. ты то в этом деле должна уметь разбираться. вдруг, и мне такое знание пригодиться.

— А давай, смотри...

Объяснить, зачем вообще деньги нужны получилось довольно просто. Чуть сложнее с тем, что деньги они разные и стоимость у них тоже разная. Вот, как объяснить, почему золото самое дорогое? Оно же действительно самое бесполезное из всех. Пробовала и так, и иначе, пока не плюнула и не сказала, что принято так. Нужно было что-то выбрать, вот и выбрали. Ну, и ещё потому что редко встречается. Мол, что реже встречается, тем дороже цениться. Вот это Трея поняла. Мол, кошек сейчас меньше хаджиток, потому мы и дороже.

Первые проблемы возникли со счётом. До трёх, вообще без проблем. До пяти — уже со скрипом. Десять уже с трудом. А дальше... Дальше пальцы кончились. Добавив ноги — добрались до восемнадцати. Дальше дело застопорилось. Потом догадалась, что можно считать десятками. Десять десятков представить получилось. А вот с тысячей начались серьёзные проблемы.

Так что плюнули и решили, что и ста хватит. Сто меди — это одна монета серебра. А сто серебра — это золотой. Когда Трея представила золотой в меди, ну и вспомнила, что за обед не один золотой выходит... Ну, а как мы пересчитали обычную тысячу, что раб стоит в медь, Трея решила, что это очень много. Она столько просто не утащит. Так вот, с этим разобрались. Основные проблемы начались, когда выяснилось, что монеты не штуками считают, а у них номинал имеется.

Еле-еле разобрались. Впрочем, суммы выше тысячи золотых ни у меня, ни у Треи в голове не укладываются. Впрочем, ну их, всё одно не понадобятся. Мы же не купцы и не главы гильдий и домов. Про десятки и сотни тысяч и говорить нечего. А вот как вспомнили про миллион... Трея тут же заявила, что таких куч денег не бывает, потому что не нужно. Пришлось, намекнуть что кое-что, точнее кое-кто и подороже имеется. Вон, за меня полтора миллиона предлагали. Так вот, мы как раз прикидывали, влезет ли в дом такая гора денег, особенно если в меди, но тут появился Хозяин.

— Чем заняты? Что ещё разрушили? — уточнил он.

— Абсолютно ничего, — ответила Трея. — Слушай, а что, правда, за Ларирру давали просто гору денег?

— Правда. Всё, правда. Пошли есть, последствия потопа мы устранили. Так что за мышей в подвале можно больше не беспокоиться.

— Вот ещё, по поводу мышей переживать, — отмахнулась Трея, ну и мы пошли есть.

Кстати, зря они волнуются по поводу мышей в подвале. Нет их там, правда-правда. И еды нет. Точнее, теперь больше нет. Батат не трогали. Вообще, даже в руки не брали. Разве что рассыпали немного. Но оно случайно. Мы просто смотрели, нет ли за ним мышей. Ну, чуть-чуть перекусили. Разве что ещё свёклу брали. Остальное не мы. Честно! Что до свёклы, вот Вы знаете можно ли с её помощью покрасить шерсть? А вот мы уже точно знаем. Хорошая краска. Устойчивая.

* * *

Сирус

* * *

К Эшлендерам мы так и не попали. Уже второй раз, обратите внимание. Не везёт им, или нам. Тут уж как посмотреть. В этот раз аргониане проблем подкинули. Думал опять один прыгнуть, но... Впрочем, обо всём по очереди. Мы, как раз возвращались с рынка рабов. Геле нужно было утолить страсть к аболиционизму. У неё была полная уверенность, что все рабы просто мечтают вернуться на родину.

Ну да, я тоже немного сжульничал. Не танцовщицы, ни домашние рабыни ну никак не мечтают бросить всё и сбежать домой, чтобы заняться земледелием. Не умеют, не знают, и уж точно не хотят. Тоже самое можно сказать и про тех, кто тут родился, да ещё и не в первом поколении. Не знают они другой жизни, потому и боятся перемен. Нет, очень многие как раз не против личной свободы, но чтобы земля своя, инструменты свои, да и дом не помешает с семенами и какой-никакой скотиной. Ну, и чтобы без налогов, а иначе с чего их платить. Но при этом, чтоб охраняли как своё добро. Ну, и денег подбросить, для начала. Имуществом обзаводиться как-то нужно. Сами понимаете, Гелы Фавино хватило только на одно семейство. Потом одно им нужно, потом второе... А как она хотела? Аболиционизм, увлечение дорогое, даже очень.

— Да что же это такое! — возмущалась Гела Фавино. — Я только одного выкупила и началось. И семейство у него и...

— Ну, а Вы как хотели. Оно всегда так, — возразил я.

— Ну, а то, что землицы бы ему приобрести неплохо. И лучше не тут, поскольку вулкан под боком, а на материке. Да ещё чтобы дом там был. Да и...

— А Вы что, правда, ждали благодарности?

— Ну да! Я же его спасла от рабства.

— Э нет. Не понимаете Вы, что в головах вот таких тружеников мотыги делается. Не умеют они сами о себе заботиться. Работать умеют. А вот планировать... Поймите, они веками привыкли, что за них всё решают. Где жить, что есть, чем заниматься. Не осталось там предприимчивых и способных думать самостоятельно. Вот тот крестьянин и уверен, раз его выкупили, то вся ответственность за всё теперь на вас. Ну, а он работать будет, со всем стиранием. Ну, а так как теперь свободный, тот платить никому не будет. Ибо незачем.

— Ну и ладно, зато вон как они мне благодарны. Всю жизнь помнить будут. И им хорошо, и я доброе дело сделала.

— Так-то оно так, только не совсем. Какое-то время да, и несомненно. Но вот следующей весной он, со всем семейством, будет опять стоять у Вас под окном. Семена нужны. Зимой, домашнюю скотину подъели. Да и инструменты обновить не лишнее будет.

— А что, сами они...

— Разумеется, нет. Хорошие семена покупать у Телвани нужно, а значит ещё с осени под это дело деньги отложить. Инструменты для крестьян очень даже дорогие. Потому с ремонтом затягивать нельзя. Ну, а корма скотине с весны надо начинать заготавливать.

— Ну да, а то они это не знают. Ведь какое поколение подряд на земле работают.

— Вас это может удивить, но не знают. Прежде, просто делали, что говорят и когда говорят.

— Ну ладно, первый год ещё и помочь можно, а вот потом...

— Потом, ничего не изменится. Ну, а как разок откажешь, так сразу из благодетелей перейдёшь в зажравшихся угнетателей.

— Да не может такого быть! — осталась при своём мнении Гела Фавино. — Не совсем же они дурные, чтобы так за добро расплачиваться. Да и освоятся, со временем.

— А вот это несомненно. Уже проверяли. Через поколение, уже никакой помощи и подсказок не понадобится. Да и убытки их хозяйство приносить перестанет. Ну, а затем и прибыль будет.

— Через поколение... Для меров... Это что, лет через триста?

— Ну, может чуть раньше. Телвани, что проводил исследования на двести тридцатом году охладел к этой идее, и забросил исследования. Так что цифра примерная.

— Ну, нет... Не может быть... Как же тогда поступать?

— А вон как мы, — заметил я. — потихоньку. Не спеша. Сначала к земле привязываем. Чтобы бережнее относились. А то, не свое, не жалко. Потом, мелкую живность какую выдадим. А там глядишь, и до инструментов дело дойдёт.

— Но они же остаются рабами, и это НЕПРАВИЛЬНО.

— Зато работает. Впрочем, докажите, что Ваш способ лучше, и мы перейдем на него. Большие рабовладельческие фермы далеко не так эффективны, как бы нам хотелось.

— Но... Как же быть. Наверняка на таком огромном рынке есть, кого спасти.

— Есть, как не быть, — ответил я. Ну и показал, куда стоит смотреть.

Прошлись по рядам, где пленными торгуют. Ну, далеко не все могут выкупить своих бойцов, попавших в плен в разборках между домами. Это великим домам такое развлечение противопоказано, поскольку очень уж большие разрушения возникают при этом. Меньшие дома намного более драчливые. Про малые и вовсе нечего говорить. Эти постоянно с кем-то воюют по поводу или без повода. Например, от того, что деньги кончились, а у гада соседа нет. Или просто скучно стало. Или... Там было бы желание, а повод найдётся.

Вот этих можно безболезненно для всех выкупать. И домам хорошо и аболиционистам приятно. В данном случае Геле Фавино. Эти только благодарят и ничего не просят. Присматривать за ними не надо, переправлять куда-то тоже без надобности. Красота. Поталкались в тех рядах пока у Гелы выделенные на это деньги не кончились, и пошли дальше.

Потом, искали эти дурацкие цепочки. Зачем они нужны, я догадываюсь, только вот надобность эта целиком и полностью надуманная. Не успеет организм сам собой перестроиться за такое малое время. Ну, а если не сам собой... То тут-то не цепочки всякие нужны, а просто четко сформулированное желание. Поверьте, что для Хул, что для Лауры с Ан-Дакрой этого будет более чем достаточно. Даже скажу больше, малые пока не догадались, но возраст не только уменьшать, но и увеличивать можно. Вон, править возраст у Хул уже получается. Так что тут только обратись...

Да и сами они уже кое-что могут. Сложно жить рядом, и не получить немного силы. Кто как, а я чуть заикой не стал, увидев, как Трея использует силу, чтобы огонек создать. Темновато у нас на лестницах. Для данмеров может и хорошо, впрочем, как и для сверхэкономной Ниры, а вот всем остальным далеко не так весело. Кошки в сумерках, как раз неплохо видят, но за Треей я не раз замечал, как она мои привычки копирует. Просто и не задумываясь.