"Ты передумал?" — вдруг вошла Адаму в мозг чужая колючая мысль.
— Нет! — Адам механически мотнул головой, — Но мощный корабль сопровождения не помешал бы в этой экспедиции. Хотя бы земной крейсер.
"В таком случае, большой войны со шхертами нам не избежать, а сейчас мы не готовы к ней", — получил Адам напрямую в мозг очередную чужую мысль.
— Хорошо! — Адам покивал головой. — Что я должен делать сейчас?
"Сейчас офицер проводит тебя в лабораторию, где тебе будет загружена голографическая карта пространства со всеми промежуточными пунктами, которые могут оказаться на твоём пути до космической базы, в которых ты сможешь переждать появившуюся опасность или даже вернуться, если посчитаешь, что продолжение экспедиции невозможно. Познакомившись с твоими возможностями, мы уверены, что ты сможешь найти правильный путь решения задачи. Также будет создана твоя матрица, если вдруг ты погибнешь. Но события, произошедшие после создания твоей матрицы, твоему новому носителю будут неизвестны. Придётся с этим смириться. Затем ты познакомишься с трагом и его экипажем, который будет в твоём полном распоряжении. Остальное уже зависит от тебя. Мы тебя больше не задерживаем", — вошёл напрямую в мозг Адама сонм чужих почти неколючих мыслей.
Поняв, что разговор закончен, Адам поднялся и повернувшись, увидел дверной проём в стене напротив, за которым стоял трак, скорее всего тот же, который его сопровождал до сих пор. Он направился в его сторону.
* * *
И опять Адаму пришлось долго шагать по коридорам, скорее всего какой-то космической базы, за траком, который за весь их путь не проронил ни слова, не прислал ни одной мысли.
Наконец он остановился напротив одной из дверей, которые тут же скользнули в сторону и трак вытянул руку в образовавшийся проём. Адам вошёл.
Это был идеально белый зал, со многими аппаратами различной конфигурации и рядом с одним из них стоял трак в белой одежде.
"Проклятье! — замелькали у Адама тревожные мысли. — Останусь я нормальным после всех их процедур?"
Он подошёл к траку в белой одежде.
"Разденься!" — вошедшая извне колючая мысль прервала его невесёлые размышления.
Адам покрутил головой и с удивлением увидел, что стоит напротив дверного проёма в стене белого цилиндра. Рядом с дверным проёмом светился большой зелёный овал.
Рука трака коснулась цилиндра и из него выползло некое подобие многоуровневой полки.
— Остаться голым? — с недоумением воскликнул Адам.
"Для матрирования биологический объект должен быть без одежды, — получил Адам очередную колючую мысль.
Глубоко и протяжно вздохнув, Адам снял одежду и положил её на полку.
"Пройди внутрь, стань в центр красного круга, ноги на ширине плеч, руки вытяни в стороны. Желательно, не шевелиться, — получил Адам следующую колючую безэмоциональную мысль, будто с ним общался не человек, а робот.
— В какую сторону нужно смотреть? — поинтересовался он.
"Не имеет значения", — тут же пришёл мысленный колючий ответ.
Ещё раз глубоко вздохнув, Адам вошёл внутрь цилиндра. Рука трака вытянулась в сторону и выскочившая из стенки цилиндра дверь отгородила землянина от внешнего мира.
Внутри пространство оказалось не таким уж и большим, каким оно виделось снаружи. Увидев на полу красный круг, Адам подошёл к нему и став в его центре, вытянул руки в стороны и поднял голову над ним светилось неярким светом большое белое кольцо. он опустил голову и в тот же миг это белое кольцо начало вращаться и медленно заскользило вниз. Кольцо скользило вдоль тела Адама бесшумно, но на некоторых участках оно издавало какой-то странный жужжащий звук, будто обнаруживала в теле инородный предмет, заставляя сердце Адама сжиматься в тревоге, но жужжание прекращалось и кольцо скользило дальше, снимая с Адама толику напряжения. Наконец, коснувшись пола, кольцо исчезло. Напротив в овальной стене появился дверной проём.
"Процесс матрирования завершён. Оденься!" — вошли в голову Анта очередные колючие мысли.
Адам вышел наружу и одевшись, повернулся в сторону трака.
— Несколько раз возникало какое-то странное жужжание. Это не опасно для моего организма? — поинтересовался он.
"Система матрирования нашла несколько повреждённых участков твоего носителя. Видимо ты побывал в какой-то серьёзной неприятности и целостность многих костей твоего носителя была нарушена. При восстановлении твоего носителя они были усилены металлическими пластинами. В матрице повреждения будут устранены, — тут же получил он колючий мысленный ответ.
— А если я не хочу, чтобы эти повреждения были устранены? — едва ли не возмутился Адам.
"Твои желания не имеют значения. Матрица не должна иметь изъянов. Иначе она будет уничтожена, — вошла в мозг Адама очередная порция безэмоциональных мыслей.
— Проклятье! — Адам состроил гримасу озабоченности. — Выходит, что моя матрица будет идеальным телом. Прямо, хоть проси её немедленно взамен своего тела. Я могу получить её взамен своего ущербного тела, немедленно, — поинтересовался он.
"Только с разрешения Соннот, — вошла ему в голову чужая колючая мысль.
— Соннот — это ваш высший орган власти? — поинтересовался он.
Прошло достаточно долгое время — ответа не последовало. Адаму показалось, что стоящий перед ним трак, отключился, будто у него закончилась энергия.
— С тобой всё в порядке? Что дальше? — поинтересовался он.
"Свободен!" — получил Адам колючую мысль извне и одна из рук трака в белой одежде вытянулась в сторону.
Адам посмотрел в том направлении и увидел открытый дверной проём, через который он вошёл в этот зал, за которым стоял трак. Молча дёрнув плечами, он направился к выходу.
* * *
Едва он оказался в коридоре, трак развернулся и опять пошёл по тому же, как казалось Адаму, бесконечному коридору, по которому он привёл Адама сюда. Идти опять пришлось долго. Наконец трак остановился напротив ещё одной из дверей коридора, которая скользнула в стену и трак молча вытянул руку в образовавшийся дверной проём. Адам шагнул в проём и сразу же понял, что это едва ли не тот же самый светлый зал с какими-то аппаратами, в который он зашёл из другого дверного проёма и трак в белой одежде уже шёл в его сторону.
— Прошу! — неожиданно для Адама произнёс трак на языке землян и вытянул руку в сторону одного из аппаратов белого цвета.
Дёрнув плечами, Адам направился к аппарату и подойдя увидел рядом с ним платформу и повернул голову в сторону стоящего за ним трака.
— Прошу! — трак вытянул руку в сторону платформы.
— Я должен лечь и уснуть или это необязательно? — поинтересовался Адам.
— Желательно не противиться сну, во избежание возможных неприятных ощущений и негативного состояния, — произнёс трак.
Глубоко и протяжно вздохнув, Адам шагнул вплотную к платформе и улёгшись на неё, прикрыл глаза: спать он совершенно не хотел.
— Приподними голову, — послышался над ним голос трака.
Открыв глаза, Адам увидел, что трак держит в руках белый круглый шлем без выреза для лица. Он механически поднял голову и трак тут же надел на неё шлем. У Адама в глазах потемнело и в следующее мгновение он провалился в пустоту.
* * *
Адам открыл глаза: он лежал на спине и его взгляд упирался в белый потолок и выходило, что шлема на голове не было. Он покрутил головой — трак стоял рядом с аппаратом, на котором горел яркий зелёный индикатор, которого до сна землянин не видел. Видимо поняв, что Адам пришёл в себя, трак повернулся к нему.
— Предыдущий трак был немногословен со мной. Может быть ты объяснишь, какие манипуляции вы проводили со мной? — поинтересовался он вдруг доселе на незнакомом ему языке.
— Были созданы: твоя матрица, и загружена в твоё информационное поле нужная тебе информация, заговорил трак на том же языке, на котором только что говорил Адам. — Твоя матрица будет храниться в квантовом поле цивилизации траков столь долго, сколько будет живо твоё сознание и ты всегда можешь воссоздать себя, если почувствуешь, что твой носитель больше не в состоянии служить твоему сознанию, когда твой носитель умрёт, но твоё сознание ещё нет. Загрузка информации о пространстве, в котором будет проходить твоя экспедиция прошла успешно. В твоём информационном поле большой провал. К информации в нём возможно получить доступ, но для этого нужно значительно усилить поле воздействия на твой мозг. Возможен рецидив и потому, если у тебя есть желание, после экспедиции, можешь обратиться к нам и мы попытаемся открыть доступ к информации в провале.
— Я подумаю! Если я почувствую смерть, я должен прийти сюда, в эту медлабораторию, чтобы восстановиться? — поинтересовался Адам.
— Навряд ли ты будешь в состоянии ходить, когда будешь мёртв. Воссоздание происходит на космической базе "Итинолле". Кто-то должен будет побеспокоиться о твоём воссоздании. Это очень сложный процесс. Мы перешлём туда твою матрицу. Но на воссоздание индивидуума требуется санкция Соннот — высшего административного органа цивилизации траков. Но так как ты принадлежишь другой цивилизации, то, думаю, для тебя никаких препятствий для воссоздания не будет, — пространно пояснил трак.
— Я сейчас разговариваю на вашем языке? — поинтересовался Адам.
— Это язык цивилизации траков, — ответил трак.
— Разве такое возможно? — Адам поднял брови.
— Возможности человеческого мозга неисчерпаемы, — губы трака вытянулись, скорее всего, он улыбнулся.
Адам поднялся и вошёл в своё информационное поле и сразу же наткнулся на бесконечный образ пространства, усыпанного незнакомыми звёздами и неизвестными туманностями. В одном из направлений в пространстве находилась неяркая пульсировавшая звезда, хотя, скорее всего, это была не звезда. Однозначно, быстро разобраться в этом пространстве было невозможно. Адам вышел из своего информационного поля. Чувствовал он себя вполне уверенно.
— Мне нужно время, чтобы изучить полученную информацию, — произнёс он, смотря на трака в белой одежде.
— Офицер проводит тебя в зал, где ты можешь разобраться в своей проблеме, — трак вытянул руку в сторону и повернув в том направлении голову, Адам увидел стоящего в дверном проёме, скорее всего всё того же трака в чёрной одежде.
Он направился к нему.
* * *
Ещё поблуждав по коридорам, офицер привёл Адама в какой-то небольшой полутёмный зал, где стояли лишь стол, два кресла и на одной из стен висел голоэкран, который был включен и в который сразу уставился Адам, едва войдя в зал. В голоэкране отображалось незнакомое ему пространство, усеянное разноцветными точками звёзд и выходило, что он, действительно, сейчас находился на какой-то космической станции или базе.
Пройдя к одному из кресел, Адам сел, так чтобы голоэкран ему был виден. Офицер занял второе кресло. Адам состроил недовольную гримасу: размышлять в присутствии офицера ему никак не хотелось.
— Я хочу остаться один, — негромко произнёс он.
"Это невозможно. Я обязан сопровождать тебя по станции и потому должен находиться поблизости. К тому же сейчас сюда стюард доставит еду. Я голоден!" — вошли Адаму напрямую в мозг колючие мысли на языке траков, будто офицер знал, что землянин уже знает язык его цивилизации.
Ничего не сказав, Адам откинулся в кресле и уставился в голоэкран, пытаясь решить, изучать полученную карту пространства в присутствии офицера или всё же каким-то образом заставить его уйти. Едва он начал размышлять, как в зал вошёл стюард, притащив платформу с какими-то предметами и начал составлять их на стол. Составив предметы, он оттолкнул платформу в сторону и ушёл.
"Надеюсь разберёшься сам, в этом нет ничего сложного, — вошли Адаму напрямую в мозг следующие колючие мысли, несомненно от офицера, который подвинулся ближе к столу и видимо открыл какую-то ёмкость с едой.
В нос Адаму тут же вошёл какой-то приятный запах и ему нестерпимо захотелось есть. Тоже придвинувшись к столу, он принялся за еду.
Еда была очень вкусной и вдвоём они быстро расправились с содержимым нескольких тарелок. Запив еду достаточно резким тоником, Адам отодвинулся от стола и откинувшись в кресле, решил всё же начать изучение загруженной ему карты пространства в присутствии офицера и прикрыв глаза, вошёл в своё информационное поле.
* * *
Траки не обманули его — карта пространства была очень подробной с указанием всех тех космических баз, где Адаму придётся побывать и тех промежуточных космических объектов, на которых ему можно будет укрыться в случае появлении опасности. Сейчас он находился на космической базе "Ориент", достаточно далеко от базы "Атар", где ему нужно было забрать контейнер с чёрными алмазами, но доставить контейнер нужно было не на "Ориент", а на космическую базу "Эреб", с которой у траков был квантовый туннель в Солнечную систему. Поначалу Адам не понимал, каким образом враждебная тракам цивилизация шхертов могла нападать на космическую базу "Атар", которая находилась всё же достаточно далеко от границы пространства шхертов, но вскоре это понял.
База "Атар" находилась рядом с огромной, достаточно плотной туманностью Тартар, которая простиралась до границ пространства шхертов и которая состояла как бы из двух облаков: плотного молекулярного и газово-пылевого в котором сейчас шёл процесс рождения новых звезд. Как понял Адам, корабли шхертов нападали на "Атар" из этой туманности, становясь видимыми средствам контроля пространства траков, лишь когда оказывались у самой базы.
Поразмышляв некоторое время, Адам пришёл к выводу, что через туманность Тартар траки и предлагали ему тоже подойти к базе "Атар", что давало надежду трагу остаться незамеченным. Единственной опасностью в переходе через плотную часть туманности, была опасность столкнуться в ней с боевыми кораблями шхертов, которые могли прятаться там.
"Тут уже нужно везение", — всплыла у Адама грустная мысль.
Он попытался определиться со временем, которое ему потребуется, чтобы выйти из туманности, пристыковаться к базе, забрать контейнер, вернуться в траг и уйти в туманность. Хотя путь к контейнеру по базе "Атар" в информационном поле был, но всё же до него, от указанного причала нужно было идти достаточно далеко. База "Атар" была огромна. И тогда выходило, что на то, чтобы забрать контейнер и уйти, потребуется около двух часов стандартного времени земной цивилизации. Это было достаточно много. Хелп, в котором был спрятан контейнер был известен, но где в хелпе контейнер был спрятан, это известно не было.
В информационном поле был план космической базы "Атар" и Адам принялся его изучать, надеясь найти более короткий путь к контейнеру.
Космическая база "Атар" была восьмиуровневой и достаточно большой по объёму. Контейнер находился на втором снизу уровне, а причал, к которому нужно было пристыковаться на пятом от того же нижнего уровня базы. По оси базы был лифт, но почему-то траки не указали путь к контейнеру через него, а нужно бежать от уровня причала по винтовому трапу, идущему вокруг оси базы, до третьего уровня снизу, затем перебежать до противоположной стороны уровня и оттуда уже спуститься по трапу на второй снизу уровень. Адаму даже показалось, что на нужный уровень нужно было не сойти по трапу, а спрыгнуть через какое-то отверстие. Он невольно хмыкнул, так как, насколько он понял, прыгать нужно было с высоты метров семь, если не выше.
