Во имя душ!

Третье, предположительно: изучения свитка того же круга с каждым разом дается легче и не зависит от факторов стихийного направления и т.д. Просто на опыте руны трансформируются в нужную последовательность для понимания. Грубо говоря, ты начинаешь 'читать' под диагонали, вылавливая основной смысл. После ста таких 'прочтений' одного и того же свитка ты уже подсознательно видишь закономерности в изучении. И эти закономерности ты переносишь на аналогичные заклинания.

Честно говоря, я даже не уверен, помогает ли мне Система или у меня так голова интуитивно работает. Я снова вернулся к одному из своих 'вечных' вопросов: есть ли у моей Системы функции, помимо представления сведений о моем теле? Я в очередной раз порассуждал на эту тему и не пришел к однозначным выводам.

В данный момент мои ячейки магии были забиты тремя заклинаниями (а на большее у меня времени не хватило).

Доступная магия:

Сгусток тьмы I (10 э)

Молния I (25 э)

Исцеление II (50 э)

Сгусток тьмы достался мне от связи с Драугром.

Молнию доизучил, как свое первое самостоятельно заклинание.

А касаемо Исцеления... Несмотря на свои хорошие свойства, оно меня очень разочаровало. Затраты энергии в 50 единиц... Да пошло оно!.. Зельями, бинтами и мазями как-нибудь справлюсь! Из этого вытекает следующее наблюдение:

Четвертое, затраты энергии в первую очередь зависят от силы или, другими словами, ранга заклинания. И Молния, и Исцеление были заклинаниями 2-го круга! Однако первое потребляло всего 25 ед. э., а второе — 50 ед. э. Внимание вопрос, с какого перепугу такой разброс?

Помимо стандартизированных кругов магии, заклинания также имеют свой ранг силы от I до V (выше не встречал, но уверенно допускаю, что дело может идти и до X-степени). Разумеется, в этом мире не было римских цифр, это я для удобства так веду подсчет (и система за одно подстраивается?).

Думаю, особо пояснять не надо, что изначально принадлежащая ко 2-му кругу магии Молния I при переходе к Молнии X(10) выходит за рамки своего 2-ого круга. Возможно один такой разряд молнии будет способна стереть с лица земли целый город!

Так и свиток Исцеления II (необычного ранга) будет намного эффективнее свитка Исцеления I (обычного ранга).

В общем, путь магии меня пока немного выбивал из колеи. Я понял, что не зря в названии направления развития 'воин' стоял впереди 'мага'.

* * *

Таким образом, в вяло текущих размышлениях я и оказался снова в Поцелуе Гармонии. У ведьмы Морены был посетитель, поэтому мне пришлось иметь дело с... Заной. Как назло, других работниц в магической лавке в данный момент не оказалось!

Я очень надеялся продлить у Морены вчерашний день скидок. Плюс сложить их с моей личной скидкой! Таков был мой изначальный план, который разбивался о немного язвительное, если не сказать — ехидное лицо Заны, которое так и говорило, мол, че надо? Че подсказать? Проваливай отсюда лучше!

Но свое отношение ко мне она умело скрывала под маской рабочей вежливости:

— Вы к нам зачастили. Дэдвин, да? Чем могу быть полезна?

— Ох, просите... Я забыл, как вас зовут? — сходу решил я вывести ее из колеи.

— З-зана, — сквозь зубы произнесла она, отчего ее улыбка сразу стала еще кривее.

— А, ну да, да... Очень приятно. Я вспомнил, мы кажется с вами сегодня ночью едва не столкнулись в проеме двери? А то у меня просто зрение плохое по ночам... Или это были не вы?

— Нет, это была я.

Ее брови хмуро сошлись вместе, но она продолжала слегка улыбаться, отчего ее лицо теперь стало выглядеть несколько зловещим. Кажется, по правой стороне лица в районе губ прошлась едва заметная нервная судорога.

Ух, как она меня не переваривала! Но мне это даже немного нравилось!

Ладно, попровоцировали и хватит, перейдем к делу:

— Так вот, уважаемая Зана, мне могут потребоваться довольно редкие и дорогие свитки, даже не знаю, будут ли у вас такие в наличии?

Лицо девушки наконец приняло более сосредоточенный и серьезный вид:

— Смотря какие, — перешла она на деловой тон.

Я стал перечислять:

— Мне нужны свитки, позволяющие быстрее восстанавливать силы. А также на быстрое причинение вреда любому живому существу. На магическую защиту, которая по минимуму будет мешать двигаться. И свиток, снимающий большинство уже наложенных негативных воздействий. Все свитки должны быть не ниже необычного качества(II), но в бюджетном сегменте... Ах да, и ограничены 2-ым кругом магии. Что порекомендуете, Зана?

На самом деле я уже примерно знал, какие именно свитки мне нужны, но чисто ради любопытства захотелось посмотреть на профессионализм этой девушки — и насколько она смешивает личные и рабочие моменты.

На миг задумавшись, она быстро стала консультировать:

— Касаемо восстановления... Вы имеете в виду магических сил? Тогда подойдут свитки Восстановления маны — у нас есть как необычного, так и редкого качества. Постойте, но вы же не маг? — спохватилась она. — Тогда вам подойдут... — она перечислила варианты для не мага.

Оказалось, что не смешивает... Молодец девчонка.

— Нет, мне вполне подойдут для мага... У меня друг просил по дороге ему захватить по два свитка Восстановления маны I и II.

— Хорошо... Если говорить о причинении вреда, то больше всего подойдут свитки со стихийной магии класса лучей. Скажем, Луч света, Алый луч... Луч смерти. Имеются свитки вплоть до редкого ранга.

Лучом смерти она попала прямо в яблочко. Он не сколько наносил сильный урон в пересчете на продолжительность заклинания, но позволял, едва коснувшись, значительно ослабить врага. Либо, если враг прыткий, заставить его немного 'попрыгать' и понервничать. Один экземпляр я собирался изучить, но в арсенале не помешает и как просто свиток, а два других отдать Драугру... Это все равно, что дать ему парочку одноразовых выжигающих жизнь лазерных установок, которые ему самому едва ли нанесут урон! Я уже представил, как он вскидывает руку со свитком, из которого в течение нескольких секунд быстро распространяется черно-зеленый смертоносный луч, а другой рукой махает своим огромным мечом, пытаясь подловить незадачливого противника! На такое я готов был раскошелиться!

— Возьму три Луча смерти II и один I ранга, пожалуй.

— Угу... — запомнила девушка. — Касаемо защиты в движении, то тут выбор невелик, подойдут в основном свитки из магии воздуха. По соотношению цены и качества рекомендовала бы свиток Воздушной брони II или III. Если бы вы не сказали ограничиться 2-им кругом магии, то подошел бы свиток Штурмового пузыря.

Мне сразу на ум пришел интересный момент, который немногие осознавали: несмотря на доступность свитков магии (имелось бы золотишко в кармане...), существовали ограничения на применения свитков для не-магов и даже слабых магов. Иными словами, даже если некто случайно найдет, скажем, легендарный свиток Армагеддона... Далеко не факт, что он сможет им воспользоваться!

Я же до недавнего времени предпочитал не применять свитки выше 3-его круга магии, золотая середина — 2-ой круг. Ниже — слишком слабые заклинания, вообще не работающие против тех же инферналов и небожителей; а выше — в прямо столкновении мало применимы — за время активации подобных свитков я трижды успею убить или быть убитым. Можно сказать, с 3-го круга и выше в плане боевых заклинаний начиналась уже легкая артиллерия, которую еще нужно было 'развернуть'. Это не касалось только высокоуровневых магов и им подобных, скажем, существ с природными и генетико-расовыми талантами. Тот же Драугр мог творить расовые заклятья даже быстрее, чем специализированный маг тьмы или смерти выше его уровня.

— Возьму, пожалуй, Воздушной брони... Три свитка. Два необычного качества и один обычного.

Больше мне не требовалось, поскольку не израсходовал еще старые запасы. Честно говоря, я вообще стараюсь не полагаться на свитки, используя их лишь время от времени и по привычке. Мои главные оружия — это мое тело, мой дух, мой разум... И моя боевая коса!

Касаемо 'антидебаффа', то я выбрал несколько штук очевидных Очищение I и II из магии света. Простенькое — не значит плохое. Главное — эффективность в соотношении цены и качества. Один свиток Очищения III у меня и так лежал в вещмешке не распакованным.

Большинство заклинаний выше я собирался изучить скорее на будущее, когда у меня будет подходящий запас энергии. Еще я хотел протестировать и был почти уверен в своем предположении: если последовательно изучить сначала I, а затем II ранг одного и того же заклинания, то затраты энергии на него должны снизиться!

...Постепенно я стал входить во вкус и Зана не успевала мне подносить расходники. После свитков пошли зелья и приглянувшиеся мне магические безделушки. Например, кусая губы от цены в 2000 золотых, я решил приобрести трехразовый жезл с заклинанием Каменная тюрьма II 4-го круга!

В отличие от свитков, границы использования жезлов, палочек и прочего схожего инструментария существенно расширялись при вменяемом времени использования. Думаю, благодаря жезлам я бы потянул заклинания вплоть до могучего 6-го круга. Правда, будь у меня такая возможность, каставал бы их, наверное, минут пять, не меньше...

* * *

От озвученной цены я сразу промокнул лоб внутреннем краем плаща:

— С тебя 22 300 золотых, — подсчитала Зана и посмотрела на меня слегка изменившимся взглядом. Мы уже снова успели перейти на-ты, девушка перестала проявлять признаки обиды и раздражения.

Кажется, она наконец начала понимать, что я был не так прост, как казался. И мои знания касаемо свитков магии не сильно уступали ее, а уж в прикладном аспекте...

— Для меня действует скидка в 20% лично от Морены, — сказал я и уверенно добавил. — И плюсуя день скидок... Думаю, можно скинуть мне и все 30%!

— Наглость! День скидок был вчера! Сегодня уже нет! — холодно, но с деловой хваткой возмутилась Зана. — Допустим личной скидке в 20% я поверю... Но 30% нет даже у наших элитных покупателей!

— Теперь есть! — притворно возмутился я. — Неужели часто у вас закупаются на целое небольшое состояние!? Я мало того, что элитный, так еще и доверенный покупатель! 30%, иначе ничего не возьму!

— С тебя 17 840, — прищурилась Зана, отнимая всего 20%.

— Ждем Морену, — сухо произнес я.

— Ждем!

* * *

И остался я гол как сокол... От восьмидесяти тысяч остались сущие гроши! Хорошо еще, что Морена пошла мне навстречу... Выторговал-таки скидку в 30%! Я так понял, она скорее для проформы сразу не согласилась, желая выслушать мои доводы, которые сводились к тому, что это все ради выполнения ее задания!

В последний момент вспомнил про золотой проклятый браслет, вернувший к не-жизни целый склеп нежити во главе с Драугром. Решил не рассказывать ведьме всю историю, а лишь в общих чертах упомянул, как он мне достался и что хочется понять его истинную ценность и какими он обладает полезными свойствами.

Морена заинтересовалась и пообещала изучить и разузнать. Не забесплатно, впрочем. Дал слово продать ей в случае, если ее заинтересует этот предмет, а меня нет; или выкупить по цене в 1/5 от его реальной стоимости. Ведьма тоже свою выгоду не любила упускать. И при каждом удобном случае упоминала о том, что ее бесценное время стоило дорого.

Все приготовления были завершены. Настала пора покинуть город. В кармане шаром перекати — несколько тысяч чисто на пожрать и непредвиденные расходы...

Зато голову охлаждал зачарованный капюшон Касарюйта... Сердце грел новенький чешуйчатый доспех Короля Василисков! А в боевом плане я был силен как никогда прежде!

* * *

Как и большинство мест Эйдемвала Большой каньон представлял собой запутанную сеть скал и пещер — даже его крутые склоны напоминали лабиринт, расположенный под углом к долине. Здесь была слегка измененная гравитация из-за разбушевавшихся в глубокой древности магических законов. Казалось, сама земля изгибалась на склонах каньона подобно застывшей волне и тамошние живые существа будто бы ходили 'по стене', нарушая базовые законы физики.

Высохшая долина напоминала сломанную пасть погибшего монстра, с бесконечными обрывами и ущельями, соединенными узкими полосками земли. Глубина некоторых темных впадин даже издалека казалась бесконечной.

Тем не менее Великий каньон считался открытой местностью. А значит притягивал небожителей и инферналов, которые предпочитали именно такие места, где можно было вволю развернуться и повырезать друг друга. Особенно сейчас, когда по всему Эйдемвалу случались генеральные сражения между армиями 'света' и легионами 'тьмы'.

В обычное время каньон населяли разнообразные неразумные монстры, но теперь им пришлось потесниться и попрятаться по своим норам. Отряды бессмертных ручейками стекались к расположению своих армий.

Именно поэтому я добирался до Великого каньона на два дня дольше, чем рассчитывал, обходя большие группы и уничтожая малые.

Поглощенные частицы душ: 830/1100

Халявный опыт сам себя не соберет. Теперь у меня была отменная защита торса, а перерезать мне глотку можно разве что уникальным оружием, которое даже у старших бессмертных не часто встречалось. Заклинания и дробящее оружие я менее всего опасался — ты еще поди попади в меня, редко кому такое удавалось. Моя коса как правило была быстрее.

По пути активно вмешивался в заварушки бессмертных, поэтому смог уничтожить троих старших тварей, а одного заставил спасаться бегством — зараза, даже вдвоем с Драугром не смогли его настигнуть! Совсем немного не хватило высоты!

Ненавижу ангелов и акселитов даже больше чем демонов и дьяволов! Если первые решат сбежать, то догнать их будет почти нереально! Все равно что на машине пытаться остановить мгновенно взлетающий самолет — шанс очень невелик!

Слаживание бойцовских навыков с Драугром происходило архиуспешно, в реальном бою успели опробовать множество нестандартных приемов, например, когда он меня словно торпеду запускает в сторону летающего противника! И тут одно из четырех: я успеваю убить летуна, зацепиться за него, либо летун успевает поставить защиту, и уже мне приходится в свободном падении уходить в глухую оборону, отстреливаясь молниями и выступая в качестве приманки, благо тылы было, кому прикрыть Либо... снаряд идет мимо цели с последующим жестковатым приземлением.

В отличие от обычного человека я 'не почувствую' падение метров с двенадцати. А вот с пятнадцати — уже могут возникнуть проблемы, которые в тот или иной момент начинаются почти у всех низкоуровневых некрылатых существа, падающих с большой высоты.

Что только не сделаешь ради летающего опыта... Где бы мне крылья достать, возможно ли их отрастить? Рожденный ползать — летать не может? Это точно не про эту вселенную!

Сам Драугр кстати без дела в пространстве призыва не прохлаждался. А наоборот — оттачивал мастерство владения мечом, изучал свое тело нежити и отдыхал после использования магии и умений.

Да-да, оказывается нежить в отдыхе нуждалась, особенно после высокоэнергетических нагрузок. В остальном все по-старому: пока ты спишь — Драугр качается!