Керрилиада Часть 2

Закончив со своими размышлениями, я вернулся к нашему разговору. Моей отвлеченности никто не заметил: все слушали Лину.

— Итак, каждый из нас приобрел способности, которые я бы раньше назвала нереальными. Судя по всему, этот Солти каким-то образом изменил наши возможности управления Силой. Других гипотез у меня нет. Теперь разберемся с двумя вопросами: что мы приобрели и что мы на этом теряем?

— Разумно. — ответил я. — Итак, мою историю вы уже слышали. Что появилось у вас?

— Начну я! — вскочила Лейла. — я, например, стала лучше чувствовать мир вокруг себя.

— В смысле?

— Ну... В общем, это надо видеть. — с этими словами Лейла вытащила из кармана какую-то повязку, одела ее на глаза и сказала. — А теперь попробуйте спрятаться от меня!

— Игра в жмурки? А тебе не кажется, что мы уже давно из нее выросли?

— Да ладно тебе, Керрил! Уж кто бы говорил. Может ты и выглядишь на двадцать с лишним лет, но, судя по исходящему от тебя нытью, твой интеллект так и остался на уровне трехлетнего ребенка. Кроме того, иначе я продемонстрировать свои способности не могу. Ну, пожалуйста!

Ненавижу, когда она на меня так смотрит! Нет, эта рыжая когда-нибудь точно начнет из меня веревки вить. Впрочем, а что она, по-вашему, сейчас делает?

— Ну, ладно... Начали! — с этими словами я и Лина встали со своих кресел и разошлись в разные стороны, причем я постарался занять наиболее выгодную позицию, для того чтобы, в случае чего, предотвратить столкновение нашей рыжей с предметами мебели. Но, к моему изумлению, Лейла не только не врезалась ни во что, но уверенно направилась в мою сторону. Черт, ведь я двигался абсолютно бесшумно! Как же она... Наверное, ее повязка со скрытой прорезью. Ну что ж, если ты так... Я взвинтил темп и плавно переместился за спину Церес. Она сразу же повернулась, но меня там уже не было. Изящное сальто, и я уже в другом конце комнаты. Все это, не создавая ни малейшего шума. Теперь-то она точно меня не найдет. Но когда я посмотрел на рыжую, то увидел, что она все так же уверенно идет ко мне. Мало того, пока я прыгал, как взбесившаяся блоха, она уже успешно преодолела половину пути до моего конечного пункта назначения! Можно подумать, у нее не только нет никакой повязки, но при этом ей кто-то говорит, где и когда я окажусь. Невероятно! Тут уже не обычное жульничество, а что-то большее. Может это Лина, пользуясь ментальной связью, подсказывает рыжей, где меня искать? Я возмущенно покосился на эчани, но, увидев ее улыбку, понял, что разгадка не так проста. Стоп... А если это совсем не розыгрыш? Что если Солти и вправду сделал из Лейлы что-то вроде универсального компаса? Только зачем это ему понадобилось? Додумать я не успел. Церес как раз подошла ко мне и с победоносным визгом попыталась схватить меня за рукав. Я автоматически увернулся и отпрыгнул на несколько метров в сторону, но как только я приземлился, раздался хлопок, и в мою руку вцепилась неизвестно откуда взявшаяся Лейла! Хлопок... Что-то знакомое... Неужели это... Я не мог в это поверить, но все факты были "налицо". Телепортация. Причем без приспособлений, предварительных расчетов, страха оказаться вплавленным в какое-нибудь препятствие, стоящее в точке выхода... Поразительно. Теперь я понимаю смысл этого Чувства Навигатора. Да, этот Солти и вправду настоящий гений.

— И так она ведет себя все последние дни, — заметила Каа. — То "прыгает" таким образом с места на место, то вдруг начинает заниматься розыском потерянных предметов. Что самое смешное — она все находит. Можно подумать, она сама собирала этот звездолет и знает здесь каждый винтик. Впрочем, я не удивлена. Тот, кто хотел превратить нашу рыжую в телепортанта, наверняка позаботился о том, чтобы Церес не устроила небольшой ядерный взрыв, смешав свои атомы с атомами стены или еще чего-нибудь.

— А что изменилось в тебе?

— Сейчас продемонстрирую. — усмехнулась Лина. — Керрил, ЗАМРИ.

И я замер. Причем, по закону подлости, именно тогда, когда я чуть привстал и собрался пошутить по поводу раскомандовавшийся эчани. Так что, когда меня парализовало, я так и застыл в позиции "ревизор приехал, а взятка не приготовлена" — ноги согнуты в коленях, руки разведены в стороны, рот полуоткрыт, а на языке замер ехидный каламбур. Черт, даже пальцем пошевелить не могу! И что дальше? Хотя, зная юмор моей дорогой подруги, вполне резонно предположить, что сейчас меня возьмут, покрасят в бронзовый цвет и оставят в каком-нибудь парке, как скульптуру неизвестного мастера. Голубям на радость, людям на удивление. Но, слава всем богам, Лина решила пока не избавляться от вашего покорного слуги и через несколько секунд скомандовала "ОТОМРИ". Сначала я вознамерился высказать наглой воительнице все, что я о ней думаю, но потом решил не рисковать. В последнее время, я заметил, что перестаю сдерживаться в выражениях, особенно, когда выказываю праведное возмущение. А если я в этот раз не сдержусь... Мысль о мирной жизни в парке, пусть даже по соседству со страдающими недержанием голубями вдруг показалась мне очень привлекательной. Ведь если новоприобретенный талант Лины именно состоит в том, о чем я думаю... Тогда это проблема.

— Ты же вроде всегда ненавидела "эти ментальные штучки".

— Да, это так. И будь моя воля, я бы вернула все назад и приложила бы максимум усилий, чтобы избежать этого "дара". Но сделанного не воротишь, да и кроме того, Контроль уже спас наши жизни.

— Когда это?

— Пока ты валялся у себя в каюте нам на хвост села целая эскадра истребителей и несколько фрегатов! — встряла Лейла. — Они сразу же открыли огонь и если бы не Лина...

— Согласен, — это уже Убийца. — Эчани вышла на связь с флотом и просто приказала им убираться и никогда больше нас не преследовать. Дословно ее приказ прозвучал как "Валите отсюда, козлы, пока я вам рога не пообломала! И не вздумайте нас преследовать!" Ты бы видел, как дружно они развернулись и свалили. Мало того, пока последний корабль не скрылся в гиперпространстве, в эфире непрерывно звучало чье-то меканье... Да, это было нечто! Кстати, а чего это ты так побледнел?

Он еще спрашивает! Заставить выполнить команду, причем на огромном расстоянии и при помощи одного лишь радио — это... Это вообще не поддается никакому определению! Если до этого мгновения я считал себя самым крутым и опасным в нашей команде, то после рассказа Убийцы, я понял, что с Каа мне не сравниться. Если я могу только сжечь пару десятков врагов, рискуя при этом выдавить свои мозги через уши, то Лине стоит просто приказать, и тогда тысячи существ с радостью перережут себе глотки. Остается узнать только одно...

— И как ты себя чувствовала, после этого происшествия?

— Не самым лучшим образом. — призналась эчани. — Честно говоря, как только флот улетел, я почувствовала такую усталость, что два дня лежала пластом в одной из кают на Изгнаннике. Вышла я всего лишь за полчаса до тебя.

Так, это обнадеживает. Резонно предположить, что часто такие фокусы она повторять не сможет. Остается только придумать защиту от них.

Вы спросите, чего это я так переполошился? Ну, можете назвать меня глупцом, параноиком и просто трусом, но я всегда настороженно отношусь к тем, чьи способности превосходят мои. Если эти "силачи" еще и считаются моими друзьями, товарищами или просто деловыми партнерами, то подозрительность возрастает в неимоверное количество раз. Чем ближе к тебе человек, тем больше у него возможностей тебя предать. Когда же он еще и сам считает себя моим другом, то с него станется, разумеется, ради моего же блага, и обмануть, и запутать, и полностью изолировать от окружающего мира, накрыв стеклянным колпаком безмерной заботы. А если Лина и вправду перестала считать меня равным себе, то она вполне может начать контролировать мои действия и мысли, направляя их в наиболее полезное для меня, по ее мнению, русло. Одним словом, я должен найти способ противостоять Контролю.

Пока я об этом думал, Лина продолжала обсуждать наши планы на будущее. В последнее время именно она занимается стратегическим планированием. Не скажу, чтобы это меня особенно беспокоило. Во-первых, я не стратег. Терпеть не могу задумываться о завтрашнем дне. А с тех пор, как я выбрал для себя профессию наемника, с блестящей перспективой не дожить до этого самого завтра, то к долговременному планированию прибегаю лишь время от времени. Нет, не считайте меня таким уж недальновидным и ленивым тугодумом. Ленивым — это да. Но все остальное... Вряд ли. Просто в моей жизни слишком часто верховодил Его Величество Случай. А если все твои планы могут в любую секунду рассыпаться прахом при встрече с суровой Реальностью, то зачем вообще их составлять? Пусть лучше этим занимается Каа. У нее есть цель, значит ей просто необходимо постоянно прорабатывать все возможные варианты развития событий. Хотя бы для того, чтобы быть уверенной, что она дотянет до момента достижения этой своей цели.

Как я понял, Лина предложила приземлиться в космопорте Санталенда — единственного поселения на Крелондре. Неподалеку, километров сорок к северо-западу, расположен нужный нам монастырь. Далее, нам следует найти Стилягу, который уже неделю как не выходит на связь. Наконец, нам нужно попасть в монастырскую библиотеку, найти нужные нам материалы о Цитадели и поскорее улетать. Неплохой план. По меньшей мере, логичный и имеющий неплохие шансы на претворение в жизнь без неожиданностей, перестрелок и незапланированных смертей. А, кого я обманываю? Покой мне перестал даже сниться.

Проблемы начались с самого приземления. Во-первых, едва выйдя из звездолета, мы увидели, как с соседнего причала отбуксовывают "Вепря". Интересно... На переговоры отправились я с Линой. Точнее, пошла Лина, а я просто увязался следом. От скуки. В любом случае, хоть я сам не умею и не люблю разговаривать, а уж тем более, вести дела с чиновниками, но мне нравится наблюдать за "работой" тех, кто это умел. Эчани умела.

— Позвольте узнать, что здесь происходит?

— Разуй глаза, дамочка, — прожужжал чиновник-неймодианец. Сама видишь — корыто отгружаем.

— Я это заметила. — ответила Каа, даже не поморщившись от грубости чинуши. — Но дело в том, что этот корабль принадлежит нашему товарищу, а поэтому...

— Что?!! Вы друзья этого хмыря? Ну, значит, вы по его счетам и заплатите. А задолжал он нам очень много. Я уж не говорю о процентах, издержках и моральном ущербе...

— Слушай ты! — прошипел я, вплотную приблизившись к неймодианцу. — Говори коротко и по существу: какие у тебя дела со Стилягой, сколько он задолжал и где он сейчас? Кстати, если ты нацелился на "Вепря", то советую подумать еще раз. Это мой корабль, и вознамерившись забрать его, ты получишь, вдобавок, большую проблему в моем лице!

— Нечего мне угрожать, уважаемый. — спокойно ответил неймодианец. — Мы в своем праве. Человек, представившийся, как владелец звездолета "Вепрь" неделю назад проиграл в казино моего хозяина Джембы Хетто весьма крупную сумму. При себе таких денег у вашего друга не оказалось, но он обещал их достать, оставив пока в заклад свой корабль. Господин Джемба был в хорошем расположении духа и даже позволил этому проходимцу уйти на своих ногах и без оторванных конечностей. Но вскоре оказалось, что ваш товарищ бесследно исчез...

— С этого места поподробнее. — перебила его Лина. — Как это так получилось, что Стиляга выпал из поля зрения ваших соглядатаев?

— Во-первых, господин Джемба не пользуется услугами соглядатаев, во-вторых, это конфиденциальная информация, а, в-третьих...

— ГОВОРИ. — (Она снова воспользовалась Контролем. Так, а это мне уже совсем не нравится. Такая Сила сильно развращает. Хотя... Теперь, когда жертвой Контроля стал не я, стали различимы кое-какие вариации, причем звуковые, а не Силовые. Похоже, что в данном случае, Сила тут играет не самую главную роль.)

— Повинуюсь... — взгляд неймодианца остекленел, из речи исчезли истерические нотки, да и сам он как-то осунулся. — За объектом было установлено стандартное наблюдение, но три дня назад, все наблюдателя были ликвидированы, а объект исчез. Следует отметить странный способ ликвидации наблюдателей. Они были буквально разорваны пополам. Поиски объекта закончились неудачей, поэтому было принято решение конфисковать корабль и проследить за каждым посетителем космопорта, дабы объект не покинул планету. Процессу конфискации препятствуют человек и эчани. Надо их задержать, чтобы больше узнать об объекте...

— Слушай, Лина, у него, похоже, последние мозги улетучились. Он же о нас говорит.

— Я знаю. Что ж, узнаем еще кое-что и оставим его в покое. ГДЕ МЫ МОЖЕМ НАЙТИ ДЖЕМБУ? — (Вот оно! Теперь я почти на 100% уверен, что знаю, как можно противостоять Каа. Контроль не предполагает классическое управление Силой. Как мои способности пиромага направлены не на изменение материи вокруг меня, но на трансформацию собственной ауры (оттуда-то и происходят нити и плетения), так и Сила Каа воздействует не на мозг собеседника, но на ее движения и голос. Именно так влиял на окружающих Протей: с помощью тета-ритма. Это явление было обнаружено пару десятилетий назад у мутировавшей гизки, которая могла повелевать своими собратьями. В ходе изучения этого эффекта был даже создан специальный аппарат, вызывающий похожую реакцию у трандошан, лизаридов и других представителей разумных и полуразумных пресмыкающихся. Исследования были признаны негуманными, точнее, нерептильными и были "заморожены", но отчеты о проведенных опытах остались. После уничтожения Протея, я долго искал информацию, с помощью которой, я бы мог понять, как метаморфу удавалось так долго дурачить членов Совета Джедаев. Материалы о тета-ритме были моим любимым чтивом. Я даже мечтал когда-нибудь встретить существо, обладающее этим даром. Глупец. Правда, благодаря моей паранойе, я заодно придумывал способ защиты от непрошеного повелителя. И я сделал это. Единственная проблема была в технической материализации моей идеи, но теперь, с помощью огненных плетений... Тут мои размышления были снова прерваны. Оказывается, крылатый горбоносик выложил все, что было нужно, и Лина решила нанести Джембе Хетто визит. И хоть мое присутствие было необязательно, я направился вслед за ней.

Казино Хетто было самым роскошным зданием города. Даже днем, когда основная часть завлекающих посетителей голограмм была выключена, здание было похоже на небольшой дворец. В городе было еще несколько десятков подобных заведений, большинство которых официально принадлежало Хетто. Остальная часть находилась под его "покровительством". Все они выглядели весьма прилично, но центр своей маленькой империи Джемба превратил в настоящую жемчужину. Казино так и называлось: "Жемчужина". Так как Крелондра находится на одной из новых торговых трасс, приток клиентов, в заведения такого типа, был постоянен и обширен, а Хетто процветал. В данный момент, он должен был сидеть в своем кабинете и подсчитывать вечернюю выручку. Не знаю, зачем это нужно в эпоху электронных денег и банковских переводов, но, видимо, Джемба считал, что надо чтить древние традиции. На свой лад. Когда мы вошли в его кабинет, размеры которого наводили на мысль об ангаре дредноута, он возлежал на груде подушек и с удовольствием смотрел на голографический поток цифр, имен и адресов, мелькающих перед его глазами. Как это не печально, но нам пришлось прервать сей сладостный процесс.