Быть живым

— Мы его похороним. — Закончил за меня Тиен.

— Ну-ну. — Пробурчал мальчик, выходя из комнаты.

После того как Тиен отстроил лестницу на второй этаж из ланксона, я нашла потерянный амулет, он валялся в моей комнате.

Каждый вечер я приходила и садилась у кровати Рика, снимала амулет и просила его вернуться.

Вот еще один день подошел к концу, а он таки и не очнулся. Я села у изголовья, но в этот раз не просила о возвращении. Я просто прощалась, я говорила с ним, так будто он слышит меня. Я сказала, что мне очень жаль, что в моей жизни так мало было его. Может, если бы в нашем будущем не маячило столь явное расставания, и не было столько недомолвок и конфликтов интересов, я бы позволила себе привязаться к нему. Как знать, может, что-то из этого вышло. Но он ушел из жизни, не воспользовавшись шансом вернуться. Как бы нам не было горько, нужно попрощаться окончательно и идти дальше.

— Спасибо что ты был. — Я дотронулась до его холодной руки и встала, направившись на выход.

Тут открылась дверь, и вошел Тиен.

— Ну, Что?

Я отрицательно покачала головой. Он тяжело вздохнул. Последние три дня мы общались односложными предложениями и жестами. Я вообще старалась избегать его.

— Послушай, за последнее время на нас всех слишком многое свалилось. — Я удивленно посмотрела на него, так как Тиен говорил это все с плохо скрываемым смущением. — Я вижу, что ты вроде как избегаешь меня, наверное, я напугал тебя своим поведением тогда, после боя.

Я внимательно слушала не перебивая, было крайне интересно, чем это все закончится.

— Мне жаль, но я был не в себе, после смерти Рика, к тому же, если бы я не убил ее, — он старался говорить обтекаемо, безлично, — то она так просто не отстала и гуманность вышла бы нам боком. Ты сможешь простить мне эту вспышку?

— Допустим. — Сказала я вслух, а про себя подумала, что он явно преуменьшает кошмар всего произошедшего, сглаживая углы.

— Я хочу, чтобы мы вновь стали друзьями. — Продолжал настаивать он.

— Не думаю, что мы ими были. — Мой голос по-прежнему звучал отстраненно.

— Понимаю. — Тиен огорченно отвел глаза. — Может я смогу немного сгладить горькое впечатление от последних событий, да и вообще от твоего пребывания в нашем мире.

— Как?

— Тебе нужно развеяться, я приглашаю тебя на прогулку.

— Чуть меньше месяца я только этим и занимаюсь, как-то не сильно это развеивает. — Недовольно пробурчала я, пытаясь обойти его и выйти из комнаты.

— Нет, это совсем другое. — Он схватил меня за плечо, но натолкнувшись на разгневанный взгляд, отдернул руку. — Мы все вместе прогуляемся до одного из чудеснейших мест на земле, и ты увидишь лучшую сторону нашего мира.

— Я не в состоянии сейчас наслаждаться красотой. — Мне удалось обойти его.

— Подожди. — Окликнул меня Тиен. — Последний аргумент, в этом месте ты сможешь заглянуть в водную гладь, которая покажет самый счастливый момент в твоей жизни, так как ты молода, то момент вполне может быть из будущего.

Я на секунду задумалась. Заманчиво конечно, но что если водная гладь покажет пустоту, что если самый счастливый момент в моей жизни не наступит никогда.

Тиен воспользовался моей задумчивостью и обошел, взяв за плечи, посмотрел прямо в глаза.

— Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но думаю, что это поможет найти силы бороться дальше.

— Ладно. — Сдалась я, чтобы отвязаться.

Тиен поднял нас засветло, но мужественно выдержал мое недовольное ворчание, приветливо улыбаясь, накормил завтраком. Он старался изо всех сил, и, не смотря на то, что мне было до тошноты противно, я снизошла до ответной улыбки. Дима в отличие от меня радовался предстоящей прогулке как мальчишка, хотя он ведь и есть мальчишка, так что все вполне закономерно.

После завтрака мы получили кольца перемещения и краткий инструктаж по их использованию. Тиен выдал странного вида потрепанные куртки и настоятельно потребовал надеть, не смотря на мои протесты, что такая одежда совсем не по сезону, и мы взопреем. Разобравшись с обмундированием, мы надели кольца, повернули против часовой стрелке согласно инструкции и оказались на берегу озера. Вокруг стояла глухая ночь, и сыпал бодрящий мокрый снежок.

— И что из этого прекрасно? — Изо рта на каждом слове шел парок.

— У нас такая "красота" поздней осенью на каждом шагу. — Поддержал мой скепсис Дима.

— Идемте. — Тиен улыбнулся и пошел прямо в озеро.

Он сделал шаг, другой и пошел по воде. От каждого его касания расходились радужные круги, освещая водную гладь. Достигая берега, круги ударялись о землю, и раздавался мелодичный звук, напоминающий звон маленьких колокольчиков. Мы с Димой смотрели, разинув рты, на развитие действа. К звону добавился тягучий звук, издаваемый на разной тональности, он сливался в хаотичную мелодию, а из травы стали подниматься маленькие светящиеся огоньки. Один из них подлетел достаточно близко, и я смогла разглядеть нечто лохматое, размером с ладонь, с вытянутым трубочкой носом, расширяющемся на конце, его крылья, больше похожие на стрекозиные, интенсивно работали, создавая гудящий звук. Снег повалил крупными хлопьями, смешавшись с мохнатыми светлячками, заполнил все воздушное пространство, вокруг не было ничего видно, кроме светящейся снежной мешанины. Стараясь не касаться, светлячки огибали нас стороной.

— Чего вы там стоите? — Раздался голос Тиена из-за светящейся завесы.

Взявшись с Димой за руку, мы пошли в сторону озера. И вот уже наши шаги приводили в движение радужные круги, заставившие ожить светящуюся братию. Броуновское движение было только на берегу, над водой стояло непоколебимое спокойствие, даже снег огибал водную гладь в своем безумном танце. Маг, дойдя до середины озера, остановился, ожидая нас. Когда мы подошли, то заметили, что он стоит на краю воронки. Она медленно вращалась, переливаясь всеми цветами радуги.

— Если хотите увидеть самый счастливый момент в своей жизни, нужно войти в нее. — Тиен указал на воронку.

Дима безбоязненно сделал шаг и исчез. Я дернулась за ним, но Тиен меня остановил.

— Все будет хорошо.

Я решила на этот раз поверить ему и стала терпеливо ждать, любуясь на творящуюся вокруг феерию. Прошло не больше минуты, когда Дима возник на том же месте, сияя как пятиалтынный.

— Фантастика. — Он улыбался и выглядел счастливым. — Настя, твоя очередь.

Я сделала нерешительный шаг в водоворот и в ту же секунду оказалась под водой. Было совершенно не страшно. Вода накрывала куполом, вообще это больше походило на океанариум, чем на что-то сверхъестественное. Водная гладь вокруг пошла рябью и мне предстала сцена из будущего. Там была я. Почти в том же возрасте, что и сейчас, может немного, почти не заметно, старше. Я шла по улице, шурша осенней листвой, и улыбалась. Впереди неловко переставляя ногами в болоньевом шуршащем комбинезоне, шел маленький ребенок, едва научившийся ходить. Он обернулся и, показав на суетливо снующих воробьев, пролепетал: "Мама, гу". Я рассмеялась и, подбежав, схватила его, начала целовать в розовые щечки. Ребенок залился смехом. Вдруг он увидел, что-то за моей спиной и восторженно взвизгнул: "Папа". Мужчина подошел сзади, крепко обняв, поцеловал. Я стояла, замерев, надеясь, что незнакомец повернется, и я увижу его лицо, но кроме светло-русого затылка и высокого роста мне ничего разглядеть не удалось. Вновь прошла рябь, все исчезло, я снова стояла на середине сказочного озера и как дура улыбалась. Теперь я знала наверняка, что мне, так или иначе удастся вернуться домой, потому что пейзаж был мне знаком, и он не принадлежал этому миру. Маг-маньяк оказался прав, во мне как будто открылось второе дыхание, вновь проснулось желание жить и действовать. Теперь, когда я знала, что все будет хорошо, меня перестала давить тяжесть обреченности.

Тиен, сославшись, на то что он здесь уже был, спускаться под воду отказался. Мы отправились обратно, немного постояв на берегу и подождав пока все успокоится, переместились домой.

— Тшш. — Тиен настороженно прислушивался, призвав нас к тишине.

В доме кто-то был и этот незваный гость, не таясь, хозяйничал на кухне, гремя посудой.

Показав знаками, чтобы мы оставались на месте, Тиен аккуратно стал перемещаться к кухонной двери, стараясь не издавать ни звука.

— Что, за люди, даже пожрать не оставили. — Раздался за дверью недовольный возглас и хлопок дверцей шкафчика.

Не дожидаясь от мага разрешения, я рванула, подрезав его у двери, и влетела на кухню. Там, в полуголом виде, лишь с полотенцем на бедрах производил обыск Рик. Он был явно только из душа и явно крайне голоден, с недовольным видом грыз засохший кусочек хлеба, не оставляя при этом попыток найти что-нибудь вкуснее.

Сзади в меня врезался Димка. Похоже, мальчишка переживал не меньше нашего, он кинулся на радостях к Рику, раскинув руки для объятий.

— Живой! Мы так боялись за тебя.

— Полегче пацан. Прибереги свою нежность для девушек. — В привычной манере съязвил Рик, ловко отскочив в сторону.

— Скотина. — Дима отстранился, но на его физиономии расплылась улыбка, так что ругательство больше походило на комплимент.

— Ты все-таки вернулся. — Тиен улыбался.

— Я то вернулся, но вы меня, походу, не ждали. — Он криво ухмыльнулся. — Где праздничный обед, или что там у нас сейчас завтрак, ужин? Я голодный, как будто несколько дней не ел. Хотя о чем это я. — Он догрыз, наконец, свой сухарик. — На том свете не кормили.

— Сейчас все будет. — Тиен пулей вылетел из дома.

— Рик, какую цену назвала дэйва? — Задала я самый главный, мучительный вопрос.

— О, чем это ты? — Маг выглядел искренне удивленно.

— Ты вернулся с того света благодаря дэйве, значит ты согласился на ее цену. Скажи, что вообще с тобой было после того, как ты умер? — Подключился Дима

— Я ничего не помню и совершенно не понимаю, как я вернулся. — Он развел руками в искреннем недоумении. — Я вернулся, страшно голодный и без единой травмы, даже старых шрамов не стало. Эй, прекрати на меня пялится. — Пригрозил он Димке. — Пойду я оденусь, что ли.

— Врет. — Высказалась я, как только он вышел.

— Не, не похоже, он говорил вполне правдоподобно. — Усомнился Дима.

— Еще бы он не был правдоподобен, он же профессиональный лгун. — Я была уверена в своей правоте. — Врет, как дышит.

Вскоре вернулся Тиен с невероятным количеством еды, которую практически всю в одно лицо приговорил Рик.

Утолив голод и выслушав обо всех событиях, произошедших после его смерти, Рик обозвал нас всех придурками, за то, что мы все это время сидели без дела и не продвинулись ни на шаг.

Мы потратили полдня на крайне интенсивные сборы. Воскресший маг, даже поделился с нами планом проникновения во владения Тельхафона. Рик считал, что контур реагирует на любого носителя стихийной магии, и если в человеке ее нет, то защита не сработает. Для этого мы все, кроме меня естественно, так как во мне этой гадости нет совсем, должны добровольно слить всю магическую силу, в специальный сосуд и пройти. Но чтобы не быть беспомощной жертвой на территории свободной от магии, но не свободной от колдовства, мы заготовили оружие: соль, сахар, серебро, лук с деревянными стрелами, гранаты со святой водой, амулеты в виде странных символов и подобное немагическое барахло опасное для сверхъестественных созданий.

— Так ты уже знаешь координаты? — Тиен заполнял банку острыми серебряными кусочками.

— Ага. — Рик затачивал деревянный кол, умело орудуя тесаком.

— Но скажешь только перед самым перемещением? — Продолжал допытываться Тиен.

— Не-а. Дай сюда — Рик отобрал кривое безобразие, получившееся вместо кола у Димы. — Этим ты упыря только рассмешить сможешь, но никак не убить. — Он несколькими движениями исправил оружие.

— Рик не дури, скажи координаты. — Тиен не оставлял попыток выпытать информацию. — Как мы перемещаться будем?

— Я сам запрограммирую кольца. Осторожнее. — Рик аккуратно забрал у меня самораскрывающуюся звездочку. — Одно неловкое движение и останешься без пальцев. — Он сам упаковал ее в рюкзак.— Хватит болтать, работайте быстрее. — Хлопнув себя по лбу, словно что-то вспомнив, он выбежал из комнаты.

— Удара хлыста не хватает. — Проворчал, Димка, принявшись за очередное деревянное уродство. — Зачем нам вообще столько кольев, вы ведь даже не знаете, что там.

— Колья не только от упырей. — Пояснил Тиен, протянув мне зафаршированную банку с привинченным детонатором. — Это довольно универсальное оружие ближнего боя, да и пользоваться им легче, чем скажем струной, об которую можно самому по неопытности пораниться.

— Ну что, мои трудолюбивые гномики, ваши кривые ручонки уже все оружие перепортили? — Вернулся Рик с деревянной коробкой в руках. — Положишь сверху в рюкзак. — Он бережно протянул ее мне. — Пора заканчивать и отправляться.

— Попридержи коней. Мы ждали, пока ты прохлаждался на том свете, а теперь ты гонишь как на пожар, если мы немного задержимся ничего уже не измениться. — Осекла я не в меру разошедшегося мага, все эта его деловитость и собранность меня жутко раздражала. — К тому же на улице ночь.

Готова поклясться, что слышала злобный скрежет его зубов. Но когда он заговорил, то голос его звучал спокойно.

— Разве не ты так стремилась домой? — Он выдавил из себя ехидную улыбочку. — Вам не кажется, что вы оба загостились. — Он вздернул бровь. — К тому же по вашему у меня что, нет своей жизни и кроме как решением ваших проблем мне заняться нечем?

Вот уж точно могу сказать что в тот момент я не испытывала к этому хаму никакой симпатии. Ненависть и раздражение волнами растекалось, поглощая меня.

— Отлично. — Я демонстративно застегнула рюкзак. — Пора сваливать из вашего дружелюбного мирка. — Я схватила одно из колец перемещения лежащих на столе. — И? Чего ждем?

— Блин, прям как-то не по себе. — Дима изумленно посмотрел на Тиена. — Такое ощущение, как будто родаки ссорятся. Дежавю, черт побери. — Мальчик надел кольцо.

— Тиен. — Рик протянул другу последнее средство передвижения. — Перемещаемся.

Мы повернули кольца и оказались в глухом лесу. Видимости никакой, сквозь ночной сумрак еле проглядывали силуэты деревьев. Рядом чертыхнулся Димка, оцарапавшись о ветку.

— За мной. — Раздался сбоку голос Рика.

— Я тебе, что кошка, чтобы в темноте видеть. — Зло прошипела я.

— Но ты же и не курица, что б совсем не видеть. — Парировал маг, тем не менее, взяв за руку, потянул вперед, я еле успела схватить замешкавшегося Дмитрия.

Пару раз я была близка от падения, но всякий раз Рик рывком удерживал меня. У всех за спиной был рюкзак, не знаю как у остальных, но мой с каждым шагом становился тяжелее. Неожиданно из темноты проступил силуэт дома, причем пока мы не подошли к нему вплотную я его не замечала. Маг дотронулся ладонью до двери, понятия не имею, как он нашел ее в такой темноте, на деревянной поверхности вспыхнул символ, раздался щелчок, и мы смогли войти внутрь. Рик хлопнул по стене, и медленно набирая силу, с потолка полился мягкий желтый свет.