За счастьем налегке (название рабочее)

— Я верю себе, Сайриан. А, если и ты веришь мне, то понимаешь весь смысл сказанного.

Принц понимал.

Как и то, что у него наконец-то есть такой великолепный шанс.

— Говорил кому-нибудь?

Дамиан отрицательно покачал головой.

Сайриан провел ладонями по лицу.

— У нас не так много времени, я верно понимаю?

Маг кивнул.

— И никто из ищеек или псов отца не знает?

— Об этом знаю только я, — самодовольно заметил Дамиан. — Ну и ты еще.

Он улыбнулся. Так, что даже принцу стало не по себе.

Сайриан редко задумывался, насколько опасен его приятель. Но частенько радовался, что тот оказался на его стороне в такой нелегкой схватке.

— Если позволишь мне, — вкрадчиво проговорил маг. — Я сделаю все, чтобы найти ее быстрее псов.

Сайриан знал, чем обернется его следующее слово, но менять решение было слишком поздно.

— Я доверяю тебе, как брату, Дамиан, — он положил руку на его плечо.

Маг улыбнулся и, легонько склонившись, поспешно вышел.

Принц, который никогда не был свободен, снова зависим. На этот раз от него. Дамиан не собирался подводит и уж тем более предавать Сайриана. Слишком много тайн друг друга им пришлось сохранить.

Дамиану редко доводилось видеть Келиану, но он прекрасно помнил такие мгновения.

Принцесса была настоящей красавицей — белокурой, стройной, с нежным лицом и ласковым голосом. Дворцовый этикет предполагал ей держаться спокойно и сдержанно, даже холодно. Келиана выполняла это правило с потрясающей выдержкой и терпением.

Сайриан часто говорил, что сестра только мешает его планам. Теперь же, он хвалил "малышку Келли" за столь удачное исчезновение, что наконец-то ослабило позиции короля. Принц оказался не менее расчетлив, чем сам Дамиан. Пока он ни разу не ошибался, не сделает этого и дальше. А Дамиан в этом только поможет.

* * *

— Мартин, я боюсь, что меня могут найти, — шептала Келиана, схватив мага за руку. — Кулона не было на мне несколько минут. Это очень долго!

Стоя, прижавшись спиной к холодной шершавой стене, Келли никак не хотела успокаиваться и все еще не отпускала Мартина, которому давно хотелось выйти из треклятого закутка и посмотреть, ушли ли стражники.

Сбив их с пути, Мартин обратился к совсем уж неблагородному заклинанию отвода глаз. Ларгес бы обозвал его рыночным фокусником и крепко обиделся, но делать было нечего. Тем более на простых вояк не стоит тратить много магических сил — и так сойдет.

— Келли, я все понимаю, но сделать уже ничего нельзя, — он старался говорить как можно спокойнее, хотя полное нежелание девушки брать себя в руки начинало потихоньку злить. Нет, ну что она — младенец что ли? он-то точно никакая не нянька!

— А вдруг нас найдут? — не унималась девушка.

— Нас уже ищут, если тебе станет легче, — вспылил Мартин. — Все, что мы можем, поскорее найти эту треклятую подсказку и убраться отсюда, пока еще чего-нибудь не случилось.

— Зачем ты вообще полезла в эту дыру?

Мартин и Келли разом уставились на Джонатан. Тот впервые за все время путешествия проявлял столь дерзкую непочтительность.

От неожиданности девушка вмиг успокоилась, хлюпнула носом и ответила:

— Мне велел Эгаль.

— Старина Эгаль был здесь? — не на шутку удивился Мартин.

— Угу. Его Хельга послала. Старая ведьма! — девушка недовольно поморщилась, касаясь расцарапанной щеки. — Могла бы хоть раз конкретные предложения высказать.

— Зря ты так о Хельге, — нервно усмехнулся Мартин. — Вдруг еще разозлится?

— И что?

— Она и впрямь ведьма, — заметил маг. — Вот что, я на разведку, а вы ждите.

Слово "разведка" оказало магическое действие на Джонатана. Мысль, что кто-то занимается чем-то связанным с военным делом, а не он, даже как-то злила.

— Лучше я, — он властным жестом остановил Мартина.

Недавний их поединок еще оставил след у каждого.

— Без личины? — это несносный некромант прямо-таки смеялся в лицо. Но, бездна, он прав!

Джонатан молча отступил.

Как было бы здорово, будь он всего лишь бродячим менестрелем, а не каким не рыцарем. Колесил бы по дорогам, пел, радовал людей и ничуть не беспокоился о чести, клятвах и обязанности защищать слабых. Келиану, например.

Нет, принцессу бы он защищал в любом случае — она же принцесса, как иначе. Но в остальном — жизнь бы заметно упростилась.

Смирившись со своей участью, Джонатан исподлобья наблюдал, как Мартин отправляется на разведку.

Спустя пару минут, маг вернулся и объявил, что путь чист — стражники ушли, прихватив с собой грабителей.

— Надо скорее выбираться отсюда и бежать, как можно дальше, — кратко подытожил он.

— А как же подсказка? Я так и не сумела узнать, что спрятал Лириат в Дорстене, — уперлась Келиана.

Уже привыкшая к тому, что Эгаль не появляется нигде просто так, девушка решилась во что бы то ни стало найти ответы, пусть ее преследуют хоть сотни грабителей. Первый шок и омерзение уже прошли. Запах перестал казаться таким уж зловоньем, только щека неприятно жгла.

— Мартин, ты же сам говорил, — напомнила она.

Некромант на секундочку задумался.

Келли права. Без подсказки им придется куда сложнее. Он и сам недавно был руками и ногами за то, чтобы ее искать. Только вот теперь город кричит об опасности, а предчувствие самое мерзкое.

— Ой! — девушка схватилась за кулон. — Снова какая-то магия...

— Я думаю, он прав, — произнес наконец открывший рот Джонатан. — Мы должны уйти и как можно скорее.

— Келли, нужно идти, — уже совсем серьезно сказал Мартин. — Без подсказки ты сможешь разгадать загадку Лириата, а вот если тебя схватят, то даже я не смогу помочь. Поверь. Я знаю, как работают маги короля. Той пары минут хватит, чтобы вскоре они оказались здесь. А подсказку, возможно, придется искать слишком долго.

"Сущая ерунда! — сказал Эгаль. — Ты думаешь о сущей ерунде..."

Слова безумца невозможно было понять, а уж найти в них смысл тем более. Может, старина Эгаль как раз имел ввиду, что подсказка и есть сущая ерунда? Или, Хельга просила его передать, что Келиана тратит время на ненужные поиски? Сказать ведь он все равно не успел.

Девушка вопросительно взглянула на своих спутников. Еще никогда в жизни ей не приходилось принимать столько самостоятельных решений.

— Уходим, — выдохнула она.

— Надеюсь, нашу клячу не увели вместе с телегой, — улыбнулся Джонатан.

— Тут уж точно не волнуйся — она под заклятьем. Тому, кто захочет ее увести, сначала придется ее разглядеть.

— Ты точно некромант? — в голосе менестреля слышалось сомнение. — Как-то слишком хорошо у тебя получается работать с живой материей.

Мартин пожал плечами.

— Мой дар очень многогранен. А ты разбираешься в магии? Думал, рыцарям не до того...

Джонатан смолчал и сам себе клятвенно пообещал, что в следующий раз обязательно прикончит говорливого мага. Пусть и пользу он приносит немалую, а нервы дороже.

На этот раз Келли еще явственнее ощущала чье-то присутствие. Некто незримый снова наблюдал за ней. Более внимательно и более пристально. Кулон говорил о нем, да и знаменитая женская интуиция не молчала. Правда, магический амулет был точнее и кроме привычного чувства преследования, говорил еще и о другом. О каком-то новом воздействии. Сегодня амулет пульсировал по-другому.