Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

Вот ведь! Похоже, он все просчитал заранее и ненавязчиво подвел к нужному ему результату. И когда я привыкну к тому, где сейчас, а главное, с кем работаю.

Взяла предложенный напиток и выпила. Первый шаг к избавлению от слабости сделан.

А потом последовала самая жуткая неделя в моей жизни. Быть в состоянии сильного опьянения, потом резко при помощи зелья трезветь и вновь накачивать себя вином, самогоном или еще чем покрепче.

Поначалу казалось, что я живу во сне и сплю наяву. Все смешалось, и не понятно было, где реальность, а где вымысел. Тело постоянно менялось, и я чувствовала себя глиной, из которой, не переставая, что-то лепят.

В один из этих дней я сидела перед зеркалом и наблюдала, как мои волосы вместо того, чтоб заплестись в косу, как хотела, принимают над головой форму то замка, то корабля, то раскидистого дерева с толстенным стволом. При этом окрашиваются в подходящие форме цвета. Думала, что уже начала сходить с ума. Но с каждым днем становилось все легче и к исходу недели Васе удалось задуманное. Ведь я уже могла спокойно, как воду, выпить литровый бутыль самогона и не опьянеть, хотя еще вчера утром это казалось невозможным.

Если бы на моем месте был просто маг, его давно уже отправили в клинику. Выдержать такое и выработать иммунитет, по силам лишь метаморфам. Хотя я не слышала, чтоб кто-то до этого так издевался над своим организмом. И почему я доверилась Василису? Ведь в итоговом результате можно было и засомневаться.

Но... к счастью все получилось.

* * *

Вопреки обещанию друга, Ирвен к концу отпущенной нам на отдых недели не вернулся. Так что с утра отправилась на Службу вместе с Васей, который уговорил меня принять облик его девушки-мечты.

Словно просто прогуливаясь, мы под ручку дефилировали по улицам столицы. Я — высокая и стройная блондинка, вслед которой оборачивались мужчины и провожали раздраженными взглядами девушки. Для такого случая, даже в платье обрядилась. Темно-синяя юбка колыхалась от каждого моего движения, обволакивая длинные ноги.

А Вася... он сегодня выглядел как, как... даже не знаю как! Когда его увидела утром, подумала, что все-таки до меня с запозданием дошли алкогольные галлюцинации за всю предыдущую неделю. Ведь выкрашенные в ярко-розовый цвет волосы друга реальностью назвать было невозможно. Но, поняв, что мой разум меня не покинул, смеялась чуть ли не до упада. Ко всему прочему, в ухе мужчины красовался не значок СРиБа, а красное сердечко, пронзенное стрелой. И все это на фоне красного форменного камзола, застегнутого на все пуговицы, и со строгими очками в золоченой оправе! Нет, ну как его можно воспринимать серьезно?

Вот только моя реакция друга не порадовала. Я, конечно, извинилась, но для полного "искупления вины", Василис попросил принять облик его мечты.

И вот сейчас я думаю, а не было ли это все спланировано заранее? Уж больно довольная улыбка на лице мужчины.

В здание Службы мы входили не через центральный вход, а через запасной.

— И к чему это все? — поинтересовалась у Васи.

— Ты о чем? Я всегда так делаю, — поправил очки он, откинул ярко-розовую прядь волос с лица и одарил меня ну о-о-очень невинным взглядом.

Но почему я уверена, что все это подстава?

В этот момент мы подошли к отделу, в котором Ирвен представил меня сослуживцам впервые, и чувство, что я рыба на крючке, стало очевидным.

— Да неужели! — раздалось любимое восклицание секретаря, но на этот раз не в его исполнении.

Даже как-то стало не по себе. Но это оказалось только начало. Прозвучавшая фраза, словно кодовое слово, заставила всех присутствующих повернуться к нам. А это тридцать пар глаз! И все мужские.

— Я же говорил, что она существует и что будет моей, а вы сомневались! — победоносно произнес мой кавалер, мимолетно одарив меня улыбкой.

Захотелось высказать ему все, что думаю об этой ситуации в целом и о нем в частности.

— Так как такому поверить-то? Чтоб такая, как она, да была с таким, как ты, — раздалось из толпы. — Разве что под гипнозом.

Вот честно, после этого стало неимоверно жаль Васю. Почему они решили, что он не может привлечь девушку?

— Васенька, а это твои коллеги? — спросила я, отцепилась от руки друга и прошла к одному из столов, зазывно виляя бедрами.

Затем, пока все молча следили за моим перемещением, забралась на столешницу.

— Значит так! — крикнула, скидывая носиком сапога пепельницу со стола. — Если Василис не похож на других, это не значит, что он не достоин лучшего.

После чего спрыгнула к подошедшему кавалеру, едва касаясь, провела кончиком длинного ногтя по контуру его лица, сняла очки и поцеловала.

— О-о-о! — заголосили вокруг.

— Что здесь происходит?! — перекрикивая остальных, раздался голос напарника, заставляя прервать поцелуй.

Только его сейчас не хватало! Ведь он единственный, кто может раскрыть меня. А все связь договора, будь он не ладен!

— Немного развлекаемся, — заявил Вася, надевая очки и вытирая губы, измазанные ярко-красной помадой.

— Это нужно делать после работы, — Ирвен прошел в зал, взял меня за локоть и потянул к выходу. — Леди, вам здесь не место.

Похоже, напарник не проверил кто я, так как тащил к выходу из СРиБа. Интересно, почему он, такой бдительный и все замечающий, не смог узнать меня? Единственное объяснение этому — поцелуй. Ведь работники Службы не целуются, да и от меня такого никто не ожидал.

— Подожди, — начала упираться и пытаться вывернуться из его хватки.

— Постой! — нас догнал Вася и схватил меня за другую руку.

— Василис, сколько раз тебе напоминать, что Служба не место для твоих игр. И отпусти девочку. Пусть идет, куда шла, — устало произнес Ирвен.

— Да отпустите меня, наконец! — возмутилась я, когда мужчины, словно канат, начали меня перетягивать.

— Не понял, — нахмурился напарник. — Она что, сама согласилась прийти с тобой?

Процессия остановилась у самого выхода, и мне все же удалось освободиться.

— А с чего вы все взяли, что с ним никто бы не пошел? — задала вопрос, глядя Ирвену в лицо.

И вот только тогда поняла, что в нем не так. Иллюзия спала и теперь передо мной стоял настоящий Ирвен, портрет которого висел в особняке. Волосы вновь стали почти черными, а радужки — светло-карими. Лишь непослушная длинная челка все так и лезла на глаза.

— Вася, объясни что происходит, — холодные злые нотки пробивались в голосе мужчины.

— Всем доброго утра, — в здание Службы вошел начальник, отвлекая нас от перепалки. — Хорошо, что вы уже пришли. Ирвен, Лидена, у меня для вас задание. Через полчаса жду у себя, — добавил он, проходя мимо и, насвистывая веселую мелодию себе под нос, ушел вглубь по коридору. — Ах да. Вась, будь добр, сделай мне кофейку, — донеслась еще одна просьба.

— Лидена? — спросил напарник, приподняв одну бровь от удивления. — Видишь, Вась. Твоя мечта может быть только морфом, — произнес он так, словно метаморф и не человек вовсе.

Обижено фыркнула на такое высказывание, развернулась и пошла следом за начальником.

Все же, какой он... цензурных слов не хватало, чтоб во всей красе охарактеризовать Ирвена!

Нужно немного успокоиться перед встречей с лэрдом Треем. Иначе я в его кабинете выскажу все, что думаю о напарнике, не стесняясь в выражениях и не думая о последствиях.

Добралась до нашего с Ирвеном кабинета, открыла дверь, прислонив табличку-ключ к незаметному замку на стене, и застыла на пороге. Ведь я точно помню, что в прошлый визит помещение было лишь для одного! Так когда Ирвен успел оборудовать его для двоих? Ведь его не было в столице, если верить словам Васи.

Но факт был на лицо. Теперь торцом к окну стояли два одинаковых, плотно придвинутых друг к другу, стола. Один из них был завален разноцветными папками, а на столешнице второго царила идеальная чистота. Так же появился еще один шкаф, удобное кресло, да и вообще... Не ожидала, честно говоря.

Прошла внутрь и села за пустой стол. Заглянула в ящички, с удивлением обнаружив в них недешевые письменные принадлежности. Еще бы вид на напарника заменить на морской пейзаж. Но, увы, это желание останется несбыточным ближайшие несколько лет.

Откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и начала менять внешность. Быть Васиной мечтой целый день... нет уж, увольте. Мне и утра за глаза хватило!

Чтоб не сильно изобретать, приняла облик романтичной восемнадцатилетней девицы, в котором находилась всю неделю, во всяком случае, ее начало и конец. Еще бы платье переодеть на штаны.

— С новосельем! — раздалось от входа.

Открыла глаза, наблюдая, как входит Василис с подносом в руках, от которого доносился аромат свежесваренного кофе.

— Это тебе, — выставил он чашечку на стол. — Как ты любишь. Правда, сухариками еще не запасся.

— Спасибо, — улыбнулась другу, вдыхая вкуснейший запах.

Вася прошел к столу Ирвена и с удобством устроился в его кресле.

— Тебе спасибо, что поддержала, — секретарь снял очки и положил их в карман, наблюдая, как я пью горячий напиток.

— В следующий раз предупреждай, когда соберешься меня втравить в какую-нибудь авантюру, — попеняла я, хотя уже простила его, как только он поставил передо мной кофе.

— А ты согласишься участвовать? — удивился розововолосый.

— Почему бы и нет? Если это никому не навредит, — пожала плечами. — Ведь на то мы и друзья.

В ответ мужчина лишь широко улыбнулся, и в его глазах промелькнул огонек. Кажется, я ему сейчас выдала карт-бланш. Надеюсь, мне это не аукнется.

Визит секретаря и кофе помогли успокоиться, так что в назначенное время я полностью спокойная вошла в кабинет начальника. Стараясь не смотреть на напарника, прошла к креслу, села и приготовилась внимать.

— Ну-с, начнем, — произнес лэрд Динерик.

А дальше последовал информационный поток, смысл которого сводился к одному. Нам поручено достать некую шкатулку, скрывающую в себе магическое оружие огромной силы и представляющую угрозу для Империи. По-простому, мы ее должны были выкрасть и доставить в хранилище СРиБа, где она будет ждать дальнейшее распоряжение Императора о ее судьбе.

После изложения сути, лэрд Трей с Ирвеном принялись обсуждать магические методы изъятия вещи, используя специфические термины. Короче, мне было скучно. Мужчины, казалось, разговаривали на другом языке. И если поначалу я делала вид, что слушаю, то потом просто уставилась в окно, наблюдая, как по небу плывут облака и ветер треплет на деревьях пожухлые листья.

— Лидена, у вас есть какие-нибудь соображения по этому делу? — раздался вопрос начальника, отрывая меня от лицезрения парящего голубя.

— Проникнуть в место, где хранят шкатулку, и выкрасть ее, — пожала плечами я.

— Это само собой, разумеется, — кивнул лэрд. — Только мы опасаемся магических ловушек от непрошеных гостей.

— В магии я профан, так что можете это Ирвену поручить, — честно призналась и улыбнулась, наблюдая как рыжие брови начальника ползут вверх от моей прямолинейности.

— Хочешь сказать, ты ему доверяешь в этом вопросе, какую бы нелепую тактику он ни выбрал? — удивленно спросил лэрд Трей.

Ирвен же одарил меня не менее удивленным взглядом.

— Если в этом я не буду замешана, то да. Разрешите идти? А то мне отчет писать об использованных заклинаниях, — глянула на напарника, чтоб посмотреть на его реакцию от моего заявления, а он и глазом не моргнул.

— Собственно, вы можете оба быть свободны. Завтра к концу дня жду примерный план действий, — закончил совещание начальник.

Мы с Ирвеном синхронно встали и направились к выходу.

— Советую придумать правдоподобные причины использования сфер, — холодно кинул напарник через плечо, когда мы вошли в свой кабинет.

— Значит, то, что я пыталась отбиться от пристававшего ко мне мужика, который не знает ничего об элементарных манерах поведения в обществе, не прокатит? — осведомилась, пройдя к столу и доставая чистый лист и ручку.

Мужчина скрипнул зубами, но пропустил колкость. Надеюсь, я не перегнула палку.

До перерыва на обед просидела над бумагой, так и не написав ни слова. Вместо этого выводила бесформенные кляксы, обдумывая текст сочинения. Вот как оправдать то, что у меня осталось в арсенале лишь две сферы молчания, зелье невидимости, "ключ от всех дверей" и зелье наслаждения? И ведь пока не оправдаю применение остального, нового мне не видать! Разве что за свой счет. Которого у меня нет. Я же на попечении напарника. Хм...

— Ирвен, а мне полагаются средства на эм... карманные расходы? — хлопая ресничками, пыталась как можно вежливей произнести фразу.

Актерский талант был растрачен впустую, так как мужчина на меня даже не глянул, изучая полученное дело.

— Скажи мне, что тебе нужно, я куплю, — был мне ответ.

— Но ведь бывают ситуации, когда ты не можешь этого сделать, — решила продолжить разговор. Может, что и выгорит.

— Например? — напарник все же отложил папку и хмуро посмотрел на меня.

Под его пристальным взглядом немного стушевалась и не придумала ничего лучше, чем ляпнуть о женских днях.

— Ты кого сейчас обмануть хочешь? — холодно процедил он. — Ты решила, что я о морфах вообще ничего не знаю?

Та-а-ак, значит, у него избирательный интерес к моему "виду". Хотя, о ком я говорю! Это же мужик, которого только постель и интересует! Уж ему бы да не знать, что у морфов нет таких "неприятных дней", как у обычных женщин.

Фыркнула и решительно встала.

— Я на обед, — кинула через плечо и вышла из кабинета.

Вот и дня не проходит, чтоб он меня не разозлил!

После перерыва возвращаться в кабинет не хотелось. Поэтому до конца дня пробыла в приемной, сидя за столом секретаря и пытаясь сочинить текст-оправдание. Василису его рабочее место сегодня было без надобности. Он носился по зданию, разнося накопившуюся почту, забирая папки, исполняя поручения, и варил кофе. И все это он делал так легко и непринужденно, будто оно не приносило ему никаких неудобств. А ведь кроме этого он еще и прямые обязанности секретаря исполнял, встречая посетителей и отвечая по Имперской связи!

— Ну, как успехи? — в очередной раз поинтересовался друг, появляясь в приемной.

— Никак, — фыркнула я, комкая еще один изрисованный каракулями лист. — Похоже, не найти мне веской причины, куда можно за день использовать почти весь запас заклинаний.

— Ничего! До конца месяца у тебя для этого еще уйма времени! — подмигнул мне Вася и взял со стола папку. — Я к начальнику и через минут пятнадцать можем идти домой. Если хочешь, я тебя провожу или сходим куда-нибудь, — предложил он.

— Было бы не плохо, — улыбнулась в ответ.

В столице всегда найдется на что посмотреть. Я же здесь уже скоро как две недели, а так никуда и не выбралась. Хотя проблему составляла в большей степени нехватка средств, а не отсутствие свободного времени.

Хотела озвучить этот пунктик, но Васи уже и след простыл. Шустрый, однако!

— Прошу прощения, леди, — раздался знакомый голос над головой. — Могу я увидеть Лидену?

Сердце принялось отбивать быстрый ритм, а я медленно поднимала взгляд, чтоб посмотреть на посетителя.