Настасья, Настя, Настенька

В то время как на кухне загремела посуда, я решила осмотреться. В маленькой комнате с одним узеньким окошком, кровать занимала большую часть пространства. Возле стены пристроился узенький шкаф для одежды и одно кресло, на котором была навалена моя одежда.

Когда до слуха донёсся звук бьющейся посуды, почувствовала себя виноватой в том, что Илью обременили заботой о незнакомке. Не настолько я слаба, что не смогу позаботиться о себе сама.

Осторожно поднялась и тут же ощутила слабость в ногах и лёгкое головокружение. Немного постояла, чтоб привыкнуть к вертикальному положению, после чего пошла искать кухню.

Вокруг вновь всё было серым. Этот цвет наводил на меня тоску и какую-то обречённость. Однако когда я достигла кухни и увидела неудачливого повара, моя меланхолия улетучилась. На полу вперемешку с осколками красовались разбитые куриные яйца, которые Илья тапочкой сгонял в кучку. Парень с ворчанием упорно старался, но раз за разом кучка растекалась и не хотела залезать на импровизированный совок, которым стала железная миска.

Ко всему прочему, сам повар был перемазан яичной смесью. Его чёлка слиплась и сосульками свисала, закрывая глаза.

Впервые за долгое время я рассмеялась. Настолько смешным мне показалось увиденное.

— Твой смех похож на нежный звон крохотных колокольчиков, — Илья оставил своё занятие и с удивлением смотрел на меня.

Его слова смутили. Я прикусила нижнюю губу и, чтоб скрыть смущение, начала собирать с пола осколки.

— Кстати, меня зовут Илья, — парень протянул миску, куда я сгрузила собранное стекло.

Кивнула в ответ и взялась за тряпку, которую приметила в углу за холодильником. Там же нашлось и ведро.

Пока я наводила чистоту, хозяин квартиры умылся и вновь сунулся в холодильник, из которого извлёк решётку с пятью яйцами и пакет молока.

— Знаешь, я готовлю так себе, но омлет у меня выходит очень вкусным, — в голосе парня прозвучали виноватые нотки. — Подай мне, пожалуйста, глубокую тарелку.

Я как раз закончила с уборкой. Помыла руки и подала Илье посуду, добавив венчик для сбивания и солонку, которую кто-то примостил на полочке, куда парню было не дотянуться.

— То, что надо, — удовлетворённо произнёс Илья, после чего принялся творить.

Омлет и в самом деле был вкусным. Но если бы его готовила я, то обязательно добавила немного обжаренного лука, щепотку куркумы и молотого перца. От своих мыслей я опешила. Что это? Откуда такие знания? На душе стало тоскливо как никогда. Захотелось увидеть моё Солнышко. Но, похоже, сейчас это невозможно.

Машинально собрала со стола посуду, сгрузила её в раковину и принялась отмывать.

— Эм, — за спиной раздался обескураженный голос Ильи. — Если ты устала, можешь лечь, — на такое предложение я только отрицательно помотала головой. Лучше буду чем-то занята, чем погружусь в свои мысли. — Ну, тогда я пойду в комнату, а ты, если захочешь, потом тоже приходи.

И вновь его слова затронули в моей душе струну, которая теперь завибрировала сильнее, чем в первый раз. Почему-то стало жизненно необходимо выполнить просьбу Ильи.

Комната парня была погружена в полутьму. Шторы задёрнуты, диван расправлен, одежда разбросана... Сам хозяин оказался поглощён компьютерной игрой. Он не слышал, как я вошла, и с азартом выкрикивал подбадривающие других игроков фразы. По монитору бегали игроки двух футбольных команд, передавая друг другу мяч.

Я встала за спиной парня и принялась следить за действом на поле. Но не только это заинтересовало меня. В моменты, когда человечки на трибунах вскакивали, подобно волне, притуплённая боль, исходящая от Ильи становилась острее, а душевная начинала выть не хуже волка на луну. Также тоскливо и обречённо.

Проигнорировать чужие страдания было не в моих силах. Присела на корточки и подобралась к ногам парня. Он не почувствовал как я села рядом, обняла его за ноги и уложила голову на колени. Чем теснее будет контакт, тем быстрее смогу его излечить.

Только сейчас я ощутила усталость, которая обрушилась лавиной, заставляя закрыть глаза и тут же унестись в мир сновидений.

Глава 10

Защитить ангела

Дмитрий

Оставлять Настеньку было тяжело. Словно частичку от себя я отрывал, когда поручил заботу об ангеле Илье. Справится ли? Нет, должен справиться! Мы, спасатели, не бываем бывшими. А значит, даже в таком состоянии парень сможет уберечь девушку. Хотя бы от моей родни. А может, и от меня самого...

Свежий морозный воздух окутал город туманом. Ранним утром, погружённый в неестественную тишину, закутавшись в белоснежную шубу-одеяло, город отсыпался от ночной снежной бури. На пустынные улицы выезжала снегоуборочная техника, расчищая дороги и тротуары. Надеюсь к тому моменту, когда доберусь до машины, которую оставил во дворе возле своего дома, дороги уже будут чисты, иначе, придётся ехать в особняк на такси, которое в такую погоду вызвать будет совсем не просто.

Вчера я не решился отвезти Настеньку на машине. Слишком она яркая. Слишком заметная, чтоб пытаться на ней скрыться от тех, у кого повсюду глаза и уши.

Всю дорогу до места стоянки я провёл в размышлениях. Настенька, Илья, Константин, Эл... все они занимали мои мысли. Пытаясь сложить паззл наших судеб, два кусочка никак не хотели вставать на свои места и раскрывать свои карты. Брат и мать. Эти двое раньше казались мне раскрытыми книгами. Эгоистичными, с напрочь прогнившими душами и самыми обычными для демонов желаниями и стремлениями. Но сейчас... Сейчас Эл была не просто тёмной лошадкой, а тенью от неё. Ведь, как оказалось, я ничего не знал о своей матери, кроме того факта, что она меня родила.

С Константином было слегка проще, но и в то же время сложнее. Желание старшего брата узнать о моей личной жизни было не ново. Но я боялся, что всё-таки дал ему повод начать "копать" глубже, чтоб понять, чем же Настя смогла привлечь меня. А зная брата, уверен, что если тот захочет, информацию найдёт. И скоро. Каким будет его следующий шаг, если он решит увидеть девушку ещё раз? Может, пока не поздно, стоит вывезти Настеньку из страны, подальше от Константина? Нет, это не выход. Это только разожжёт любопытство брата ещё больше. Самым лучшим развитием событий в данной ситуации было бы, если б Настенька смогла расправить крылья и улететь. Туда, где нет демонов.

От таких мыслей в груди заныло и перехватило дыхание. Ведь тогда... если она улетит... тогда я больше не смогу её увидеть.

Думать о будущем без этой хрупкой, пробравшейся в самую душу, странной девушки было больно, и мне оставалось лишь надеяться, что я зря накручиваю себя и что Константину и в голову не пришло "познакомиться поближе" с той, чьё лицо испещрено шрамами.

Машину пришлось откапывать из сугроба. Зато к тому моменту, как зверь был на свободе, уборочная техника закончила расчищать городские дороги. Я с наслаждением забрался в салон ягуара, приветственно захрустевший подмёрзшей кожаной обивкой, завёл двигатель и под мерное урчание механической кошки, покинул двор. Настало время навестить родственников. Тем более что Глава наверняка ещё вчера ждал моего возвращения, да и узнать о настроении Константина не помешает.

Город я покинул с рассветом. Когда восходящее солнце окрасило небо красным заревом, я мчался по трассе, любуясь посеребрёнными верхушками деревьев, снег на которых словно горел в лучах проснувшегося светила. Тихо и спокойно вокруг... словно затишье перед очередной бурей.

Особняк спал. Погружённый в сугробы, он казался сказочным замком спящей красавицы, погруженный в долговечный сон. Эх, если бы оно было так на самом деле. Порой хотелось остановить время для этого дома и его обитателей навсегда. Жаль, что мой дар не действует на демонов.

Так как проезд до крыльца никто не удосужился расчистить, пришлось оставить машину на обочине и пробираться к входу по сугробам. Набрав полные ботинки снега, я ввалился в прихожую, отряхивая штаны и коря себя, что не удосужился переодеться во что-нибудь более подходящее, пока был рядом со своей квартирой.

Вопреки внешней обманчивой тишине, внутри "замка" кипела жизнь. Из кухни доносился аромат свежевыпеченного хлеба и кофе. Но насладиться этими запахами мне не дали.

— А я всё гадал, когда же ты явишься, — сперва услышал негромкий голос, а потом увидел и его обладателя.

Брат, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, сверлил меня недобрым взглядом. Надеюсь, его недовольство никак не связано с Настенькой.

— Надеюсь, что гадал хоть на картах и в компании с красивой женщиной. Иначе я тебе не завидую. Провести бессонную ночь в прихожей... — я не торопясь снял куртку и стряхнул с неё снег.

— Смотрю, дерзости в тебе за последние годы так и не поубавилось, — не меняя интонации, резюмировал Константин. — Шутки в сторону. Некогда мне с тобой светские беседы вести, — брат вплотную подошёл и высокомерно посмотрел на меня.

— Да я, собственно, вообще с тобой беседовать не собирался, — ухмыльнулся в ответ я, ошарашив тем самым оппонента и одновременно разозлив.

— Не забывайся, — зашипел сквозь зубы он, схватив меня за ворот пуловера. Потом презрительно фыркнул, отпустил и, как ни в чём не бывало, продолжил. — Я хотел бы узнать, что за девушка была в твоей квартире.

Очередная колкость, которую я заготовил, застряла в горле, отчего пришлось шумно вдохнуть, чтоб нормализовать дыхание.

Вот чёрт! Я так надеялся, что Настенька его не заинтересует... Что ему ответить? Признаться, я предполагал, что такое может произойти, но, надеясь на лучшее, так и не придумал правдоподобную ложь.

— Ты о той седовласой с лицом в шрамах? — голос Эл прозвучал как гром небесный. Она-то что здесь забыла? — Значит, мой сынок всё ещё не выставил эту дворняжку, — мать скорчила недовольную гримасу и с грацией пантеры подошла к нам.

— Ты её видела? — удивился Константин, и посмотрел на Элеонору взглядом полным обожания.

Подлиза... А Эл-то хороша! Я думал, что она на моей стороне после встречи в аэропорту. Похоже, то минутное помешательство явно было моей галлюцинацией.

— Видела. Дважды, — Эл прикрыла ладонью лицо, скрывая за ней скучающий зевок. — Именно благодаря этой "бедняжке" Дмитрию и пришлось воспользоваться даром. Я, можно сказать, даже в какой-то степени благодарна дворняжке.

Я молчал, боясь сорваться и наговорить лишнего. Ничего не оставалось, как наблюдать за диалогом.

— Хочешь сказать, он просто испытывает ответственность за того, кого спас? — понял, к чему клонит мать брат. — Бред. Демоны не испытывают привязанностей, даже к своим детям и ты, дорогая тётушка, этому ярчайшее доказательство.

Эл многозначительно улыбнулась, а потом громко рассмеялась.

— Я — да, но между мной и моим сыном есть значительная разница, — мать взяла меня под руку и прижалась щекой к предплечью. Как же в тот момент мне хотелось вырваться из хватки этой двуличной стервы! Но пришлось сдержаться. Никто, кроме меня и Эллеоноры, не был в курсе наших взаимоотношений.

— И как же я мог об этом забыть? — понятливо улыбнулся Константин. — Однако, дорогая тётушка, я всё же хотел бы узнать о той, кого так сильно опекает мой младший братик.

— Мне кажется, что тебе намного интересней будет об этом узнать самому, нежели Дмитрий принесёт всё на блюдечке с золотой каёмочкой, — с заговорщицкими нотками произнесла Эл. — А мы посмотрим, насколько быстро ты сможешь утолить свою жажду знаний.

Только теперь я понял, что мать пришла мне на помощь. Пока Константин будет занят поиском информации, я смогу спокойно детально продумать легенду для Настеньки.

— Желаю тебе успехов в расследовании, — поставил я точку в этом странном разговоре, после чего брат с разгоревшимся азартом в глазах ринулся к лестнице.

Как только его фигура исчезла из поля зрения, Эл отпустила мою руку и, встав напротив, пристально посмотрела в глаза.

— С возвращением, Дмитрий, — её улыбка, которой она меня одарила, и интонация были совершенно мне незнакомы. Сейчас я смотрел в глаза чужого мне человека, но при этом понимал, что знаю его всю свою жизнь.

— Здравствуй, Изабель Рейна Диа де Торрес, — прошептал в ответ я. — Тебе не кажется, что нам есть о чём поговорить?

Глаза Эл широко распахнулись от удивления, но она быстро взяла эмоции под контроль, тяжко вздохнула и отвела взгляд.

— Я так надеялась, что этот день никогда не наступит, — мать поёжилась, сильнее кутаясь в длинную шаль. — Но, похоже, от судьбы не уйти.

Разговор решили отложить до более удобного времени. Сейчас же мне дали полчаса на то, чтоб привести себя в порядок, после чего меня ожидала аудиенция у Главы, который, по словам Эл, был весьма недоволен тем, что вчера я не явился в особняк сразу после прилёта.

Звонок Ильи застал меня сразу же после душа. Паника в голосе бывшего сослуживца резанула не хуже ножа. Скорую? Что такого могло случиться за то короткое время, которое прошло, как я оставил Настеньку на его попечение? Но...

— Невозможно! Только не сейчас! — затараторил я. Если позволить ему вызвать врачей, Константин тут же вычислит место, где спрятана девушка. Этого не должно произойти! — Попробуй сделать всё, что сможешь, но ни в коем случае не вызывай скорую!

В этот момент в комнату без стука заявился брат. Пришлось прервать разговор и брать себя в руки, так как волнение собеседника передалось и мне.

Демон вальяжно устроился в кресле у окна и с интересом смотрел на меня.

— И чем обязан второй раз за это утро тебя лицезреть? — поинтересовался я и положил сотовый на стол. Эмоции удалось взять под контроль, и вопрос получился с нотками пренебрежения и недовольства.

— Пустяки, — ухмыльнулся брат. — Хочу всего лишь заключить с тобой пари.

Я хмыкнул в ответ и снял с бёдер полотенце. Разговоры разговорами, а на аудиенцию у Главы опаздывать не стоит.

— И что же за условия? — без толики заинтересованности кинул через плечо, приступив к одеванию.

— Если я за пять дней найду твою "дворняжку", то хочу услышать от тебя всё, что ты о ней знаешь, — первая часть пари мне уже не нравилась.

— А если нет, оставишь её в покое? — усмехнувшись, предположил я, что будет при неисполнении условий. Да ни за что в жизни он не отпустит кость, в которую вцепился однажды зубами!

— Именно так, — удовлетворённо кивнул Константин и встал с кресла. — По рукам?

Я медленно застёгивал одну за другой пуговицы рубашки и не торопился с ответом. Здесь, несомненно, кроется подвох. И явно не один.

— Хм... — протянул я, заправляя рубашку в брюки. — Ты надеешься, что за эти пять дней я начну суетиться, чтоб подальше спрятать от тебя девушку и тем самым выдам её местоположение? Или же, наоборот, спустя эти пять дней ты придёшь ко мне с капитуляцией, но по факту лишь хочешь ослабить мою бдительность, чтоб я сам привёл тебя к "бродяжке"? — мои рассуждения отразились недовольством на лице брата. Похоже, я правильно просчитал последствия.

— Значит, от пари ты отказываешься? — цыкнул демон и опустил руку. — Что же такого в этой девке, что ты так упорно хочешь от меня её спрятать?