— Слушай, я случайно тут оказалась. Причинять тебе вреда, я не хочу. Я безоружна, как видишь. Я верну тебе способность двигаться, а ты пообещаешь мне, что не станешь на меня нападать. Если ты согласна, то моргни один раз. Если нет, то дважды.
Темная эльфийка задумалась, но потом моргнула один раз. Я освободила ее от заклинания и замерла напротив нее. Кто знает, может она передумает сейчас.
— Кто ты? — спросила темная, куда миролюбивее, чем в прошлый раз.
— Меня зовут Риэль, мне нужно было повидать Варзана, а так как эта комната раньше была моей, то я открыла портал сюда по инерции. Прошу меня извинить.
— Так значит, это из-за тебя так расстроен Варзан? — прищурилась темная.
— Что значит из-за меня? Я что-то успела натворить? — собраться с мыслями мне не дали.
В комнату ворвался Варзан и, не разбираясь на правых и виноватых, повалил меня на пол, лицом вниз и сам приземлился сверху. Как жива осталась, сама до сих пор не пойму. Обидно было, сил нет.
— Найсиллосса! С тобой все в порядке? Сигнал поступил только что. Тебя не успели ранить? — в голосе дроу я слышала неподдельное беспокойство. Стало еще обиднее.
— Чем? — насмешливо спросила темная.
— Что чем? — непонимающе спросил Варзан.
— Чем она меня ранить-то могла? Безоружная явилась. Слезь с девушки, раздавишь.
— Так ей и надо! Какая еще тварь посмела покуситься на особу королевской крови. Ранить она могла и заклинанием. Ты правда цела?
— Мне кажется, что она сама особа королевской крови, — все тем же насмешливым тоном выдала темная. — Хотя, тебе лучше об этом знать. Твоя же знакомая.
— Не понимаю о чем ты?
— Ты и не поймешь, пока не слезешь с нее и не посмотришь, кто перед тобой.
Варзан поднялся, поднял меня за шкирку и повернул к себе лицом. Я чувствовала себя абсолютно несчастной. Настроение испорчено, мечом мне угрожали, по полу изваляли. Бедная я, бедная. Варзан, увидев меня, да еще в таком состоянии, побледнел, отпустил меня и замер напротив.
— Риэль... — тихо выдохнул он.
— Извините, — я, не глядя ни на кого, вышла из комнаты и пошла. Просто что бы идти, не стоять под их взглядами. Можно было бы пойти на полигон к бойцам дроу, но было еще слишком рано. Они выйдут на тренировку только через пару часов. Что мне делать? Искать Дайнару бессмысленно. Попробуй найди Дюймовочку во дворце. С Ингрид я говорить не могла, ее вечные подколки, да язвительные комментарии только до истерики меня доведут. Поэтому я просто шла. Вперед. Меня нагнали через минуту. Варзан схватил меня и прижал к себе. Я попыталась отбиться, даже залепила ему пощечину, но он не отпускал.
— Иди и утешай свою невесту! — прошипела я, пытаясь вывернуться.
— Риэль, я не знал, прости меня. Я не хотел причинять тебе боль, я не мог и подумать, что это можешь быть ты. Мне доложили, что вчера вы праздновали помолвку с принцем. Это не могла быть ты.
— Отойди от меня. Тебе есть, кого утешать, — глухим голосом повторила я.
— Найсиллосса моя троюродная сестра.
— Что? — я не могла поверить своим ушам. Разыграла тут Отелло в женском варианте, хотя прав никаких нет.
— Ная моя сестра. Гостит у меня, пока ее родители в отъезде. Поселилась в твоей комнате, пока я был у вас. Пойдем, пойдем ко мне.
Я позволила ему довести меня до его комнаты и усадить в кресло. Так же мне в руки сунули бокал с чем-то явно горячительным. Я подумала и сделала маленький глоток. Варзан притащил второе кресло почти вплотную к моему.
— Ты меня простишь?
— Варзан, я и не обижалась, — улыбнулась я, но улыбка получилась настолько жалкой, что я как можно скорее убрала ее с лица.
— Что случилось? — спросил дроу.
— Не знаю, — я устало потерла лоб. — Много чего и в то же время ничего.
Я встала и прошла на балкон. Посмотрела на встающее солнце. Плакать не хотелось. В тот момент я не могла понять всего, что со мной творилось. Что со мной творится. Сзади подошел темный и обнял меня, как когда-то обняла его я. Казалось, что это было очень давно. Даже не в этой жизни.
— Я запуталась.
— Ты разлюбила Делиореля? — спросил темный, дыша мне в затылок.
— Нет, — после минутной паузы ответила я. Действительно, я любила его так же, как и прежде.
— Поссорилась с девочками?
— Нет. Я не знаю, как объяснить тебе, — я повернулась к нему лицом и уперлась носом ему в грудь. — Я чувствую себя щепкой, которую несет течение, а у меня нет сил сопротивляться. Куклой, которую дергают за веревочки. Как будто у меня нет своей воли. Делаю то, что скажут. Когда я вернулась с Земли, то я боролась. Не хотела быть куклой, пешкой, разменной монетой. Сейчас же я превращаюсь в тупого исполнителя. Да, я делаю это сама, но у меня чувство, что другой дороги у меня просто нет.
— Ты пришла ко мне? Тебе стало плохо, и ты пришла ко мне? — каким-то глухим голосом спросил Варзан.
— Ты мой самый близкий друг. Девочки меня поймут, но для нас долг превыше всего. Они могут лишь подтвердить, то чего я так боюсь. Дел может и поймет меня, но он начнет жалеть меня. Только ты можешь понять меня, просто побыть рядом. Я очень дорожу нашей дружбой. Ты меня понимаешь.
— Только друг, — все так же глухо повторил темный. — Я рад и этому. Мне кажется, что я немного понимаю тебе, Риэль. Это ощущение беспомощности иногда охватывает так, что хочется оторвать голову, только что бы не было этих мыслей.
— Прости, если я причиняю тебе боль, Варзан. Я ведь знаю, как ты ко мне относишься, и все равно лезу. Прости меня.
— Не бери в голову, — Варзан чмокнул меня в макушку. — Сколько у меня есть времени, чтобы отвлечь тебя от твоих грустных мыслей?
— Честно говоря, я не знаю. Вообще-то я никого не предупреждала, что могу уйти. Ваши маги могут открыть мне портал до Мидиссеса?
— Да, мы же недавно открывали его.
— Тогда я думаю в нашем распоряжении несколько часов, а потом эльф начнет меня искать. Не дай Небеса, подключит к этому брата и Лин. Тогда меня будут убивать медленно и со вкусом.
— Есть у меня маленькая идея. Пошли на полигон. Пока только рассветает, я тебя сам погоняю на мечах. Кстати, а где твой меч, и какого черта ты не защищалась?
— Меч дома лежит, а защититься я не успела, — куда спрятать глаза от стыда я не знала.
— Небеса! Я чему тебя учил? — Варзан выпустил меня и схватился за голову. — Страж! Без меча!
— Мой советник сказал, что он к платью не подходит, — еще тише ответила я.
— ЧТО? — возопил темный, а я подумала, что я все-таки дура. — К какому платью? Ты думаешь, что меч, это что-то вроде колечка или сережек?
— Это не я, это советник.
— Так, Риэль, пообещай мне, что ты не будешь расставаться с мечом. Если не носишь его в ножнах, то хотя бы храни его в свернутом пространстве, за спиной. Так, значит, мой нагоняй тебе с мечом откладывается. Хорошо, все равно, пошли.
Варзан сорвался с места и, схватив меня за руку, потащил через дворец. На минуту он отпустил мою затекшую конечность, забежал куда-то, через минуту выскочил уже с каким-то свертком, и наша гонка возобновилась. Темный остановился только когда мы оказались за стенами Тирионила.
— Куда ты меня тащишь? — попыталась возмутиться я, но дроу так на меня посмотрел, что возмущение загнулось на корню.
В общем, не буду вас утомлять описанием того, как я, спотыкаясь, летела за дроу, а выбора у меня опять не было, иначе бы он мне эту самую руку оторвал бы. С тоской отмечая пролетающие мимо меня деревья, я не заметила как мы остановились (Небеса, спасибо вам!). Стояли мы на берегу озера.
— Раздевайся, — скомандовал дроу, да так решительно, что челюсть у меня отпала.
— Варзан, а ты ничего не путаешь? Я, конечно, девушка продвинутая, но ...
— Ты сейчас о чем подумала? — прищурился дроу, с подозрением глядя на меня.
— А ты что имел в виду? — вот только с утра, после бессонной ночи меня надо пытать такими вопросами. При этом строя из себя такого моралиста, что я краснею.
— Держи купальник, паршивка, — в меня швырнули пакетом, за которым он куда-то бегал.
Я пристыжено скрылась за кустами, дабы переодеться. Купальник был раздельный и немного маловат в груди, но в воде меня особо не разглядишь. Хорошо, что Делиорель об этом не узнает. Потому что если узнает, то помолвка накроется медным тазом. Еще раз поправив все я вышла из своего укрытия. Варзан стоял по пояс в воде и что-то колдовал. Я поежилась и направилась в воду. Минут пять я уговаривала себя не пялиться на дроу и окунуться в довольно прохладную воду. Варзан закончил заклинание, откуда-то сверху полилась приятная мелодия. Дроу открыл глаза и присвистнул.
— Тебе очень идет, — приложив руку к сердцу, сказал он, пытаясь поднять взгляд на уровень моих глаз. Получалось весьма плохо. Я вспыхнула как маков цвет и легким пассом руки окатила дроу водой.
— Остынь! Если Делиорель об этом узнает, тебе крышка, а я останусь без мужа! Что ты от меня хочешь? — насупилась я. Идея купания уже не казалась мне такой привлекательной.
— Плыви сюда. Здесь мельче, чем там, где стоишь ты.
Я послушно подобралась к дроу. Тот взял меня за руки и встал напротив меня так, как будто бы мы собрались танцевать вальс. На секунду я потеряла дар речи, а темный уже сделал первый шаг. Он действительно собрался танцевать в воде. Вальс.
— Освоилась? — спросил меня Варзан.
— Немного, хотя и не понимаю, зачем танцевать в воде?
— Это не совсем обычная тренировка. Вода дает нужное сопротивление, постепенно мы с тобой будем заходить все глубже и глубже. Начнут работать все группы мышц. Завтра вообще с кровати не встанешь. Придумай там что-нибудь для своего эльфа.
— Изверг ты, Варзан, — ухмыльнулась я. Дроу был прав, двигаться в воде в нужном ритме было весьма затруднительно. Дно было песчаным, поэтому никаких неудобств я не испытывала, ноги не скользили.
— Держи ритм, — предупредил дроу и шагнул в сторону, вода поднялась на уровень живота.
Мелодии менялись, от вальсов и кантри, до зажигательных эльфийских плясовых. Приходилось сбивать ритм, переходить от довольно простых движений, до вполне сложных. Постепенно я привыкла к этому, Варзану удалось отвлечь меня так, что я думала только о движениях, ритме и глубине. Варзан же был на голову выше меня, точнее на две головы, но я не признавалась себе в этом. Поэтому там, где ему было по грудь, мне вода доходила до шеи. На этой глубине и остановились. Он даже реверансы заставлял меня делать, приходилось задерживать дыхание и уходить под воду. И все же мне было ужасно весело. Варзан шутил по поводу моих движений и моего роста, говоря, что таких неуклюжих драконов еще поискать, я же в отместку старалась задеть его ногой. На берег мы практически выползали, когда солнце спалило мне все лицо и плечи.
— Неплохо для новичка, но почаще повторяй такое со своим эльфом. Иначе всю форму растеряешь.
— Растеряешь тут. Послезавтра или завтра уже нужно во Влариэн ехать. Там разбираться с будущим тестем.
— А что такое?
— Да, — я махнула рукой и чуть скривилась. — Намекнули, что папочка Дела не такой белый да пушистый, каким хочет казаться. Нам сказали, что он может скрывать весьма нехилый секрет.
— Не темни, вам сказали, что он связан с некромантами? — приподнялся на локте темный.
— Примерно, — кивнула я.
— Риэль, честно говоря, я в этом сомневаюсь. Я не поручусь за него, но у меня есть глобальное подозрение, что вас сбивают.
— Возможно, ты прав, но пока мы не прибудем туда, ничего не узнаем. Как у тебя дела в Тириониле? Потихоньку оживаете?
— Да, благодаря одной рыжей недотепе, — он щелкнул меня по носу. — Хотя подданные шипят, что зря я не посадил тебя в клетку, мол, рано или поздно, но ты бы согласилась выйти за меня.
— Добрые вы какие! — возмутилась я. — Хотя о чем я говорю? Как будто кто-то хоть раз видел доброго дроу. Абсурд. Пойдем, проводишь меня до портала. Платье натяну по дороге, ты меня все равно уже облапал как можно и как нельзя.
Варзан помог мне встать, и мы потихоньку направились ко дворцу. В небольшой роще я стала натягивать платье, Варзан даже стал мне помогать, но вдруг его руки пропали. Я застряла в корсаже.
— Варзан! Потяни за юбку, я не могу вылезти.
Юбка действительно потянулась вниз, но стоило мне выбраться из ворота платья, как я поняла, что мы с дроу круто попали. Нас окружили.
— О! — я закатила глаза. — Вы что? Шутите?
Мы были окружены темными барышнями, вооруженными до зубов. Все как одна мускулистые как Шварценеггеры, больше меня раз так в 5. Была даже пара бритоголовых барышень.
— Сдавайтесь! — видимо повторила атаманша этих культуристок.
— Кому? — я нормально надела платье (зашнуровать его без помощи мне все равно не грозило) и уперла руки в бока. — Вам что ли? Чего это вы хотите? Вы вообще поняли, кто стоит перед вами?
Я была на взводе. Хотелось жахнуть по ним так, что б навеки забыли, как оружие в лапках держать.
— Ты не дергайся, нам все равно кто вы. Мужчине смерть, а с тебя хватит и колечка.
— Что? — тихо спросила я. — Какое тебе колечко понадобилось?
— У тебя их немного, на безымянном пальце симпатично, его и возьму.
Естественно она покусилась на кольцо, подаренное в день помолвки Делиорелем. Качественное колечко, артефакт накопитель. Мне нравилось. Как вот эта курица додумалась до того, чтобы позариться на мое обручальное кольцо, я даже представить не могла.
— Зря вы так с ней, девочки, — сочувственно протянул дроу, за что его саданули по лицу. Все. Мне хватило.
— А ну брысь отсюда! — рявкнула я и под ноги атаманше ударила молния. Я специально дала им шанс уйти, но они не поняли предупреждения. Попытались перерезать Варзану горло, но ветвистая молния сбила обеих темных, которые потянулись к ножам.
— Ты кто? — испуганно спросила атаманша.
— Принцесса Риэль, Страж Гроз. Как вы вообще посмели мне угрожать? Если я еще раз услышу о том, что вы кого-то ограбили на этой дороге, то я найду каждую из вас и убью с особой жестокостью. Надеюсь вы меня поняли?
Над головой у меня клубились фактически черные тучи. Полыхали молнии и раздавались жутковатые раскаты грома. Девушки впечатлились и быстренько собрав оружие и подхватив товарок, удалились в неизвестном направлении, только вот я уже не могла остановиться. Меня несло. Призвав крылья, я взмыла в небо. Родная стихия окутала меня. Я парила в воздушных потоках, радовалась грому, наслаждалась грозой. Только вот покоя мне не давал голос, зовущий меня по имени. Я посмотрела вниз и увидела Варзана, он звал меня. Я спустилась ниже, но родная стихия потянулась за мной, она как ребенок не хотела отпускать меня. Наверное, так и происходят нервные срывы. Когда я спустилась достаточно низко, Варзан схватил меня за руку и дернул на себя. Я попыталась выбраться, вернуться в небо. В этот момент обрушился дождь.
— Риэль! Риэль! Посмотри на меня, — темный взволнованно смотрел на меня. — Риэль! Приди в себя. Все уже позади. Что с тобой?
— Отпусти, — почти рычала я.
Мне залепили пощечину. Я мотнула головой, приходя в себя и смотря трезвеющими глазами на дроу. Стихия успокаивалась вместе со мной.
