Сборник конкурсных рассказов Литрпг - 1

Клик.

Ветер метал целые тонны снега, словно дрался с невидимым врагом и любой, кто случайно или по собственной воле оказался на вершинах бушующих гор, вынужден был прятаться, протискиваясь в самые тесные щели, закапываясь с головой в снег, что бы спустя мгновение не оказаться в свободном падении. На несколько тысяч метров. Здесь был и Он.

Вжимался в чью-то теплую шкуру, которая по окончанию бури грозила стать пещерным медведем, способным разорвать на части любого, кто осмелился бы подойти так близко. Чьи скрипты работали сейчас, заставляя изначально агрессивную программу дрожать от страха? Тех, кого когда-то звали разработчиками? Или тех, кого здесь называют богами? Животное забилось в угол и не реагировало на внешний мир, терпело даже такое наглое панибратство. До поры, конечно.

Безумный гул и вой стихли. Кристально прозрачный воздух искрился серебром. Совсем близко загорался рассвет. Над белоснежными спинами облаков, что клубились у самых ног, поднималось Солнце. Как волна, неотвратимая и от того повергающая в трепет, оно пробуждало мир от оков сна. С идеально гладкой поверхности клинка падали рубиновые капли. За спиной осталась лежать огромная туша убитого зверя.

Игрок стоял на узкой тропе, раздраженно сметая с глаз всё те же проклятые окна, за содержание которых кто-то готов был и душу продать. Сначала окна, затем слезы. Смотреть стало совсем больно и пришлось продолжить путь в верх по тропе.

"Ваш уровень повышен до..." — механическое "Клик!"

"Задание выполнено! Для получения награды необходимо обратиться к..." — да знаю я! Клик.

На крыльце небольшого каменного храма восседал старец. Волосы его были такими же белоснежными, как и снега вокруг, взгляд прищуренных глаз неприкрыто ехиден.

— Здравствуй, герой. Чем тебе было плохо у подножия гор? — спросил он.

— Снег за шиворот сыпался.

Один из величайших учителей, источник многих слухов.

Различные байки о изощренных пытках, которые он сам называет самосовершенствованием или иначе "Дорогой в небо", постоянно восполняются, потому что поток учеников не иссякает. В миру, три дня проведенные в храме Тысячи Шагов считаются негласным подвигом.

Кто не выдержал всех испытаний рассказывали о бесконечным лазаньях по скалам, практически без снаряжения. Мол, стертые до костей пальцы заживали только через несколько возрождений, зелья помогали слабо. Хождение по углям и ночи проведенные на ложе из сотен игл, непрестанные избиения без возможности расслабиться даже во сне — вот то малое, что известно. А кто прошел обучение до конца молчат и по сей день.

Слезы, пот и кровь. Проклятого старика иначе как вампиром назвать трудно, поскольку он пьет из тебя совершенно всё.

И вот еще один ученик. Еще один цикл мук.

"Поздравляем! Ваш уровень повышен до... 128"

— Ну что же, твое обучение подошло к концу. Ты был старателен. Но достойнейшим из всех... Тебя не назовешь.

Они стояли на краю широкого плато, в простой монашеской одежде, опираясь на длинные посохи. Один — по старой привычке, другой — от привычного уже бессилия.

— Спасибо и на том.

— Можешь идти.

— А как же последний урок?

— Какой?

— Тот, который должен усвоить любой учитель.

"Внимание! Отношение Сенсея понизилось до "Презрение"! Рекомендуется срочно покинуть локацию!"

В ночной тиши было отчетливо слышно, как трещат сучья в костре. Вокруг царила непроглядная тьма, даже звезд не разглядеть. В кругу уютного света расположилась компания игроков, трое о чем-то неустанно болтали, четвертый откинулся на спину и будто спал.

Вот уже неделю на форумах стояла трескотня об одном и том же. Кто-то стер начисто одного из высокоуровневых Учителей. Того просто не стало. Вместо храма — груда обломков. Дело, конечно, обычное. Но спустя двадцать четыре часа неписям положено воскрешаться, а этого не произошло. Неизвестного вредителя обозвали хакером, что являлось самым добрым ругательством. Многие кланы основывали свое развитие на том старике и вот их система рухнула. Опять же, не беда, но кто заручится, что подобного больше не произойдет?

Никто.

И спустя неделю неизвестный хакер нанес новый удар. Не стало города. Со всеми игроками и неписями, домами, замком... Вместо него одна исполинская воронка. В центре ее — непроглядная тьма. И вот здесь зашевелились все. От новичков, но глав целых кластеров.

Столь желанное бессмертие в виртуальном мире обернулось адом. Игрой на острие клинка. Кажется, реальность вновь напомнила о себе и угрозу следовало ликвидировать.

"Поздравляем! Ваш уровень достиг... 300!"

— Эй, ребята, вы поглядите! Это что еще за хмырь нарисовался?

В центральном холле кланового замка стоял человек. В затертой кожаной тунике, из оружия лишь простой меч, лицо угловатое, словно скульптура из дерева.

— Кто его пропустил? Кто на посту сегодня?

— Рыжик, вроде.

— Свяжись, уточни. А ты, любезный, по какому поводу? Мы тут нович...

Говоривший, паладин в сверкающих латах, вдруг запнулся на полуслове и не спроста. Перед ним стоял вовсе не новичок.

— Мужики, вы его уровень видите?

— А... Ага. Трехсотый?!

— Но как? Ни в одном списке его ника не видел! Где Рыжик?!

Незваный гость заговорил. Несмотря на все прозвучавшие вопросы его слова всё же оказались неожиданными. Слишком странные. Как-будто эхо, взявшееся из ниоткуда.

— Можете не утруждать себя. Его нет.

— А где он?

— На рероле, похоже... — шепнул кто-то.

— А личка?

— Недоступна.

— Где он?! — взревел паладин, взяв в руки свой молот.

Гость лишь пожал плечами.

— Его нет.

— Я, глава сильнейшего клана, стою здесь, как пацан, для чего?! Что бы играть с тобой в угадайку?! Да будь ты хоть тысячного уровня, я тебя по стене размажу!

Его имя узнали все.

В Сети появилась куча видеороликов, к сожалению поврежденных, чьи авторы убеждали, что засняли нечто невероятное. Только авторов не стало, поскольку все они находились в месте событий. Никто не смог объяснить, как резиденция Первого в Игре клана повторила судьбу города. Черная-черная воронка. Тысячи исчезнувших людей, стертых с пространства виртуальности.

Его имя узнали все. Но никто теперь не желал поскорее расправиться со злокозненным хакером. За то каждый желал знать, что требуется этому человеку для того, что бы он прекратил свой необъяснимый терроризм.

Жаль только, все попытки переговоров потерпели фиаско. Он шел по миру, как чума, ежечасно меняя личины, неизвестно как меняя ник, уровень и внешность. Локации с оцифрованными жителями исчезали одна за другой.

Взмах, блики солнца на клинке! Откуда-то сбоку ухнула тяжелая туша, с обидой заурчала, испустив дух. Испуганный вскрик над головой и следом за обезьяноподобным монстром полетела девушка. Эльфийка, в темно-зеленых доспехах, с луком в руках. Тут же к ней метнулся некий размытый силуэт, огибая огромные стволы деревьев, в последний момент распластавшись в неимоверном прыжке. Успел. Две фигуры кубарем укатились куда-то в высокие заросли на окраине поляны. Где-то в округе трещали молнии, им в унисон звучал отборный мат.

И вдруг наступило затишье.

Сквозь плотный купол крон мог пробиться редкий луч, только светящиеся грибы, да еще какой-то дикого вида папоротник позволяли рассмотреть окружающий мир величественных джунглей. На поляне остался один человек, сжимая в руках меч, он вертелся из стороны в стороны, в любой момент ожидая нападения. Листва шуршала тут и там. Враг играл.

Треск сучьев возвестил о начале боя. Десятки мелких тварей, чьи собачьи тела покрывал блестящий черный панцирь, накинулись на человека, хватаясь зубами за руки, ноги, шею и мотали головой, что бы рвать. Крик их жертвы вскоре захлебнулся. Тут же вновь ударил треск молний, раскидывая обезумевших монстров во все стороны. Свистнула стрела, пригвоздив одного к дереву, из ниоткуда появился кривой кинжал, рисуя в воздухе алые росчерки.

Когда все стихло, эльфийка склонилась над пустым аватаром воина.

— Блин ему от рерола несколько часов топать. И порталов нет. — огорченно проронила она, поднимаясь.

— Мы не успеем. — в изорванной в клочья мантии, маг устало сел на торчащий из земли корень.

— А что, втроем не справимся, что ли? — вступил в разговор даггер.

— Вряд ли. данж и так не особо по уровню, туда после двадцатого ходят, а мы на пятнадцатом уже намылились. Ох и огребем, чую.

— Да ладно, где наша не пропадала! Ну не терять же время? Тем более, что зря. Покуда этот упырь идти будет, у всех мобов респаун кончится. И что потом?

— И то верно. Пойдем. — эльфийка устало махнула рукой и троица вразнобой поплелась дальше.

— А что там, в конце?

— Замок. А в нем какой-то злобный господин. Мы его валим и все. Занимаемся мародерством со всем старанием, на какое способны.

— Что-то я про него не слышал раньше.

— Разработчики недавно добавили. Про него толком ничего не известно.

— М-м...

Негромко переговариваясь, троица неожиданно для себя остановилась перед сплошной стеной зарослей. Лианы переплелись так плотно, что даже мечом прорубаться сквозь них казалось занятием сомнительным.

— Ну вот, я же говорила, пригодится мой мачете с бонусом на выносливость!

Девушка победоносно извлекла из ножен устрашающий тесак и с боевым "Ха!" нанесла первый удар.

Спустя минут тридцать им все же удалось пробить себе небольшой лаз, через который игроки и вышли на огромную поляну. Да там и застыли с открытыми ртами.

Над головами маленьких людей нависло не просто древо, но Прародитель всех деревьев, чей ствол превосходил по размеру небоскребы. Крона, как небесный купол. Вокруг, подобно звездам, висели в пространстве тысячи светлячков. Поле вокруг — идеально ровный газон и только тонкая нить тропинки вела к основанию сего титана.

Троица, как зачарованная, приближалась к створчатым вратам, отчего-то начав говорить шепотом.

— Офигеть... Ты говорила, что-то про двадцатый уровень?

— Ага. Сама глазам своим не верю...

— Это какая-то ошибка. Надо уходить! — маг остановился.

— Ребят, нас же тут размажут, как мух по стеклу. — наигранно прошептал даггер, не скрывая кривой ухмылки.

— Пошли, когда еще такую красоту увидишь? — взмолилась эльфийка.

— Эх, ладно...

Проход открылся сам собой, а за ним — тьма. Непроглядная, пугающая. Эльфийка озадаченно погладила подбородок.

— Похоже баг. Чего и следовало ожидать от простого задания за десятку золотых. — в голосе лучницы явственно чувствовалось разочарование.

— А может рискнуть? А? — в глазах мага мелькнуло детское любопытство.

Даггер же, молча приблизил лицо к темноте и удивленно охнул, затем протянул руку, погрузив туда свою кисть. Извлек ее обратно.

Но уже не человеческую, а...

Цифры, белые цифры медленно пульсировали в черном пространстве ладони, уходя в пальцы, где гасли. И так до бесконечности, тьма расползалась и вскоре тело даггера вовсе исчезло, став информацией, заключенной в объем человеческого тела.

— Уходите. — голос его, странный, словно эхо, взявшееся из ниоткуда, испугал игроков.

— Черт, — ругнулся маг. — А мне этот тип сразу не понравился.

— Ты его уровень видишь? — потрясенно прошептала эльфийка, после чего их недавний союзник вдруг кинулся во тьму, исчезнув там окончательно.

Щелкая каблуками по мраморным плитам, Он уверенно шел к возвышающемуся трону.

Огромный зал, чьи невидимые глазу своды поддерживали десятки колонн, тщательно ловил любые звуки и носил их по стенам.

На троне, каменном и неудобном восседал человек. В темно-синей мантии. Он выжидающе смотрел на приближающегося. И лица их похожие, как две капли воды, были обращены друг к другу.

— Я пришел — сказал гость с вызовом.

— Я вижу. Ну и? — с безразличием ответствовали ему.

— Твои лучшие воины стерты. Величайшие города обращены в пыль. Хочешь узнать как? — голос гостя дрожал от небывалого напряжения.

Но в ответ скучающий кивок и только.

Пространство вокруг подернулось пеленой, стало тягучим, ожило красками.

Кисть в руках художника запела свою неповторимую музыку, ее голос врядли можно было с чем-то сравнить, так же как и всепоглощающий шепот небесного полотна. Оно требовало безумия, требовало больше страсти в отчаянии выплескивая вдохновение, не жалея ни красок, что были его душой ни самого неба исполненного цифрами как единственными свидетелями своей смерти, своего перерождения.

Мрак тысяч смертей не давил на освобожденное сознание, поскольку рука, в пафосно-показном жесте, откинула тяжелую ткань грязных сомнений, словно занавес захудалого театра. Толпа зрителей. На деле их оказалось гораздо больше, чем ожидалось, ибо тысячи горящих взоров с упоением смотрели, видимо ожидая какого-то чуда!

Быть может сама Вселенная диктовала ему, что нужно делать, и кисть взметнулась в руках, отпуская тяжелые, черные как сама ночь капли на правильной геометрической формы созвездия превращая в хаос то, что так мило и неизменно. А главное — обычно.

Обычный город, кишащий жизнью, тонущий в пыли и обычных людских заботах, переживал обычный свой день. Всем давно было известно о стертом учителе, новость приелась и утратила свою популярность. Да и что им, когда-то простым смертным из плоти и крови, сумевшим создать своего Бога? Что им исчезновение какой-то куклы, когда их покровитель даровал истинное бессмертие? Убили? Не беда. По близости всегда есть точка Возрождения. Хакер, так хакер. Система Искусственного Интеллекта вполне способна себя защитить. Скоро вредителя вычислят и все. Еще один появится не скоро.

И тут небо над головой затянуло такими черными тучами, что вмиг наступила непроглядная мгла, царства пустоты. Кто кричал — не слышал собственного голоса. Затем, в абсолютной тишине, одна за другой загорались цифры. Золотистые, серебряные, медные, они заполнили собою пространство от края и до края, рисуя тот же город, те же улицы и людей, снующих туда-сюда. Даже витающая в воздухе пыль, если приглядеться — цифры. Любое событие — результат вычислений. Любая индивидуальность — иная последовательность одних и тех же знаков.

Невидимый художник смахнул свое творение, оставив лишь зияющий провал в пространстве.

И вновь картина повторилась. Только город был другой, да и люди в нем выглядели несколько иначе. Кто-то исчезал, кто-то появлялся. Они могли свободно покинуть Игру, потому что их разум не был навеки заключен здесь.

Цифры, враз заполнившие все пространство, распадались. Комбинации не действовали, вычисления событий приводили к неизвестному знаменателю. Как не старался мир вокруг заключить жизнь игроков в свои законы, всё было зря.

— Вот видишь, стоило мне раскрыть твою суть так называемым Бессмертным и они тут же растворились в ней! Исчезли! Их просто не стало! Где же твоя свобода в бессмертии ? Не в вечном ли рабстве она, в рабстве правил созданных даже не тобой ни ими, а цифрами...

Узри же и ты.

Клик.

На троне, каменном и неудобном восседал человек. Его взор простирался над всем виртуальным миром и даже дальше. Где-то очень далеко, среди заброшенных разработок, отдельно слепленных текстур, среди дикой мешанины несовместиымых кодов и скриптов уже готовился к рождению новый Игрок. И он его видел.