Аржо. Новобранец

— Господин Аржо, нам бы денег на первое время.

— Вот держи, — я протянул ему мешочек с десятью золотыми. Богатство добытое у надзирателей рудника таяло как вода. Оставалось совсем немного, но этого должно было хватить на планируемые расходы.

Оставшиеся до заката время я убил на цирюльника, портного и оружейника. К счастью покупать обувь не пришлось, по дороге попался упившийся в драбадан купчишка, в сапогах из отличной кожи, просто замечательной кожи. Я не смог устоять, помог ему дойти до ближайшего закоулка, где мне хватило одного легкого удара, чтоб отправить его в забытье и избавить от сапог и тридцати золотых.

Походом я оказался доволен. Из зеркала у портного черными глазами на меня смотрел смуглокожий мужчина, скорее юноша лет двадцати пяти-двадцати семи, старающийся казаться старше, чем он есть на самом деле. Короткие темные волосы и подстриженная борода, которую я решил оставить, чтоб придать себе солидности. Черный тяжелый плащ с белым кантом был накинут на начищенную до блеска кольчугу, стянутую солидным поясом, который оттягивали длинный прямой меч и кинжал. Большего я себе пока позволить не мог. Спереди плащ был украшен вышитой эмблемой эхизтари.

Я улыбнулся своему отражению и подмигнув вышел из лавки, прихватив с тумбочки купленный для Олинэ деа Свиэро, в знак примирения букет тюльпанов. Ну как купленный, свежесорванный. Люблю я эти простые и незамысловатые цветы. Для меня это символ весны, обновления, праздника.

Я спокойно миновал проходную, задав парочку вопросов узнал где комната девушки и направился к ней.

Обнаружилась она рядом с домиком. Увидела меня, остановилась, вскинула руки вверх, чтобы тут же со всем возможным негодованием сложить их на груди и упереть в меня рассерженный взгляд.

— Я надеюсь тебе нравятся тюльпаны. Других у меня нет.

Мгновение мы буравили друг друга взглядами, мои тонули в омутах ее серо-голубых глаз. Наконец она гневно фыркнула, и развернулась.

— Засунь их себе куда поглубже, вместе с извинениями своими!

— Ах ты дрянь! — Я швырнул ей букет в лицо — Себе засунь!

— Дурачина стоеросовая!

Еще не хватало с женщиной в перепалку вступать, я молча развернулся и пошел прочь в свою келью. Не удержавшись обернулся и успел заметить, что Олинэ собрала цветы и скрылась за дверью в свою комнату.

Пора и мне отправляться на боковую. В комнате никого из соседей не оказалось, и я завалился спать.

— Итак, кто нам ответит, чем лучше купить человека? — Мастер Грицис был в своем репертуаре, две минуты назад он бубнил что-то о расстановке политических сил на Суре, а теперь решил оживить атмосферу в аудитории.

— Золото!

— Серебро!

— Драгоценности!

— Земли!

— Плохо, плохо, не то, все не то! — Мастер недовольно скривился, — ну? Есть тут способные дать более вразумительный ответ?

— Я бы сказал, что людей, да и любого разумного проще купить на то, чего он больше всего боится или желает. — Я решил высказаться по заданному вопросу.

— Поясните, Аржо,— мастер выглядел заинтересовано.

— Многие тут ответили правильно, на мой взгляд, это и правда золото в любом своем проявлении, но это не цель, а средство, то на что можно купить другие вещи. И не важно, что это, место в сенате, новые угодья, женщина, мальчик, наркотик, напиток, какой-то артефакт, все что угодно. Иногда человека проще купить за информацию, шантажировать его, если угодно, тем, что его скомпрометирует. А в другой раз человека проще купить за его жизнь или здоровье, или кого-то близких. Самое простое подложить кого-то в постель. Дешево и сердито, так сказать.

— Неплохо, на этом мы занятия закончим, напоминаю, что всем необходимо сдать рефераты. А сейчас вас ждут сержанты на тренировочной площадке.

К чему эти рефераты? Я так думаю, что у островитян шансов немного. Лично я буду делать ставку, чтоб сколотить состояние сколько смогу, чтоб потом с ватагой ближников раствориться на материке. Если хорошо деньгами разживусь может баронство какое прикуплю. Из всех местных я наверняка один из немногих кто лучше всех ориентируется в обстановке на материке.

— Вы щенки, — вещал на тренировочной площадки мастер-сержант Игол, — никто из вас не принимал участие в настоящих битвах. Да, да не ухмыляйтесь, ваши переделки в которых, многие из вас побывали, херня по сравнению с кровавой кашей, которая заваривается, когда на поле сталкиваются могучие рати. Вам нужны не притворные схватки, а схватки с настоящим врагом, не на жизнь, а на смерть. Поэтому скоро мы, наш десяток и остальные отправимся в увеселительную прогулку. Будете учиться действовать как единый отряд.

— Куда отправимся, мастер-сержант?

— Узнаете.

— Ты им еще скажи, что мечи должны не только удобно в руках лежать и острыми быть, но и кровушку время от времени пить.

Я повернулся к говорившему, секунда узнавания. Джеф? А этот старый хрыч, что здесь делает?

— Джеф, старый сыч, ты тут чего забыл? — с тем же вопросом обратился к нему и сержант Игол.

— Да так, легата проведать. Он у себя?

— Да, идем, я с тобой. Отработка работы в тройках, Аржо старший. — это уже нам.

— Аржо, добрался? — Джеф увидел меня в толпе и в приветствии стиснул плечо.

— Да, старина. — Я был действительно рад видеть этого старого боевого пса.

— Увидимся. Сейчас тороплюсь.

— Как скажешь, я отсюда никуда не денусь.

Мы остались на тренировочной площадке, а два воина о чем-то вполголоса беседуя, направились к административному зданию, где находился кабинет легата.

Я разбил ребят на тройки, велел отрабатывать удары, а сам ведомый любопытством заскользил за этой парочкой. Задействовал Кожу слившись с окружающей обстановкой и занял место под окном легата, благо оно оказалось приоткрыто.

— Смотри кого я привел, Гай.

— Ого, Игол, где ты Джефа то достал?

Раздались мощные удары — похлопывания по спинам старыми друзьями. А я и не знал, что легата Люциуса зовут Гаем. А наш сержант вот так запросто зовет его по имени, я такого панибратства даже от лейтенанта не слышал.

— Да вот, пришел. Думаю, сам нам все расскажет.

— Гай, все печально. Они начали. Эдмен скоро будет охвачен огнем, князь окончательно спятил со своими чудовищами, или ему помогли в этом. Я прибыл сюда не один, а с семьей и с доброй дюжиной бойцов. Нам не охота насаживать на копья своих земляков, гибнуть в пастях чудовищ или самим становиться ими. Скоро сюда хлынут орды, сначала беженцев, а затем и тварей.

— Ты уверен Джеф?

— Да, это правда Гай, прозрачная, как попка Хозяйки Вод!

— Нужно, предупредить Директора и князя.

Солнце пребывало в зените. Стояла немыслимая, испепеляющая жара. Тени жались в уголках, ища укрытия и тени. А я сидел привалившись спиной к стене, дрожа от пробившего меня озноба и чувствуя, как по спине бегут ледяные струйки пота.

Глава 8

Глава 8.

Почему со мной всегда так? Только все устаканится, жизнь войдет в нормальное стабильное русло. И тут бабах! Как пыльным мешком огрели и Судьба скалится глядя на тебя и пришептывая: ну что, дружочек не ожидал? Хорошо если, дружочком назовет, а то и сукой бывает обласкает, да так, что выть хочется.

Так. Хватит снова киснуть. По сути пока ничего не началось. Твари эти где-то там, а я тут. У нашего князя сильное войско, есть союзники и мы в конце концов. Жизнь продолжается, как вода течет подо льдом. Не прекращая ни на миг своего бега.

Я еще немного посидел, но уже ничего важного и интересного не услышал. Воины перешли к старым воспоминаниям. Отлипнул от стены и стараясь не издавать лишнего шума удалился. Информация требовала переосмысления. Я был растерян как шлюха в церкви перед списком своих проблем. Вернулся к ребятам и продолжил тренировки, стараясь спрятаться от проблем за рутиной.

Через десяток минут вернулся сержант Игол и распустил нас по наставникам.

— Ну как съездил? Давно не заглядывал к старику, — встретил меня Энкр.

Я вывалил на него все чему был свидетелем. С кем еще тут мне поделится? Да особо не с кем. Мастер выслушал молча. Помолчал. Заварил нам обоим мхадат и когда я уже подумывал собираться, заговорил.

— Знаешь Аржо, удача она приходит к подготовленным. Что мы успеем сделать, то у нас и будет, так мы и будем жить. Потому не стоит переживать раньше времени. Надо собраться с силами и удесятерить нагрузку, быть готовым чего бы не случилось. Правда, что ученику трудно найти хорошего учителя, но еще труднее найти учителю хорошего ученика.

— Вы хороший учитель, наставник.

— Ты хороший ученик, Аржо, когда старших не перебиваешь.

— Простите.

— Продолжим. Раз уж выдалось свободное время разучим еще пару умений. Выдержишь?

— Да, а что касается других вопросов? Вы нашли на них ответы?

— Частично, но позже. Сначала мы изучим все что тебе смогут дать дисциплины. И еще одно. Теперь приходи после отбоя. Увеличим нагрузку.

— Хорошо, наставник.

— Итак, из Висцератики на сегодня — "Слияние с твердью", оно позволит тебе укрыться внутри камня, кирпичной стены или земли. Однако эта способность не позволит тебе погрузиться по-настоящему глубоко в защищённую среду. Ты останешься под самой поверхностью, и в месте твоего погружения можно будет заметить слабый контур фигуры.

— Далее, из Стойкости — "Чиэнзо". При помощи этой способности ты можешь крепко вогнать свои ноги в землю, обеспечив, чтобы тебя не поколебало ничто, слабее тебя самого. Даже удар атаки тяжело вооруженного рыцаря или наскок разъяренного оборотня не собьет на землю использующего эту способность. Эта способность впервые стала широко известной благодаря рыцарю — Раулю Себастьяну Дореунерэ, воину, состоявшего на службе у чиряза Харгина, который часто оказывался оторванным от своего отряда, уносимый приливом и отливом битвы. Чтобы способность сработала успешно, ты должен применить ее, стоя на относительно твердой земле — крепкая доска пола, утоптанный земляной подвал или даже лесная земля сгодятся; растрескавшийся парапет замка или топкое болото — нет.

— И наконец, из Могущества. "Пурсуит". Благодаря этому эффекту сможешь проявлять воистину впечатляющие физические способности. Скакать с крыши на крышу через целые улицы, прыгнуть на пожарную вышку в десятке метров над головой и демонстрировать иные чудеса атлетики. Это полезно как для преследования, так и для побега.

— На этом все, ступай. Мне нужно подготовить оставшиеся умения. Их, к сожалению, не так много. Как выучить эти ты знаешь и не переставай оттачивать изученные раньше.

— Спасибо, наставник. А можно вопрос?

— Задавай.

— А ргулы сколько живут? Сколько вам зим?

— Ты к чему вообще именно сейчас спросить решил? У тебя логика вопросов убийственная, надо тебя на войну отправлять. Там все враги перемрут пока в твоем ходе мыслей разберутся.

— Ну так все же.

-Никто толком не знает до какого возраста мы доживаем естественным путем. Я иду на рекорд. А сейчас, все ступай.

Я поклонился в пояс и вышел, старый хрыч так и не ответил, но судя по нему, думаю немало. Концентрация. Зов к Алинэр с просьбой даровать мне новые умения. Очнулся я уже в своей комнатенке. Рядом выжидающе на меня смотрел Радгар. Я снял со лба компресс — мокрую тряпку, которую кто-то мне положил, улыбнулся товарищу и кряхтя сел на кровати.

— Что случилось?

— Тебя нашли в луже крови недалеко от казармы, без сознания. Что случилось?

— С тренировками перестарался или может на солнце перегрелся. Сам не знаю. Есть какие новости?

— Тот новый сержант и все офицеры ушли к Директору и пока не выходили. Приезжали старые выпускники и снова уехали, наших тоже разослали пару ребят. Ты реферат будешь писать? Завтра сдать надо.

— Да, конечно!

— Пошли тогда в библиотеку, там сподручнее будет.

— Здравая мысль, потопали.

Реферат я уложил в пару листочков. А смысл растекаться мыслью по древу. Краткость сестра таланта, так кажется говорят? В грядущей войне нам стоит полагаться исключительно на собственные силы и постараться спрятаться за спину королевства Иранг и княжества Радгэс. Двух сильнейших, как я успел выяснить держав на острове. Печально, что все так складывается. На гражданской войне трофеев не бывает.

Пока готовил отчет, то пришла мысль, а почему меня до сих пор не вызвали к Директору чтоб расспросить как дела на материке? Ведь для местных эти знания бесценны, а определить, то что я пришлый, как выяснилось, не составляет труда. Единственное оправдание, что пришло на ум, было то, что всем сейчас не до меня. Не до жиру, быть бы живу. А когда война закончиться, тут уже можно будет и о будущем подумать.

— Ну чтож, все молодцы.

Мастер Грицис собрал наши рефераты и пока мы играли в карты, успел проверить. Да, он разрешал нам играть в карты. Но обязательным условием было блефовать, жульничать, мухлевать.

— Итак, в завершение нашего сегодняшнего занятия, дабы пресечь дальнейшие слухи, сплетни и подозрения, превращающие наш славный дом и все окрестности в сарай, полный сухого сена, только и ждущего пацаненка с огнивом, я вам скажу вот что. Князь Эдмена Изеркаил и члены правящей фамилии убиты или их судьба неизвестна. Чиряз Элейн диа Грабош захватил власть, он долгое время с попустительства князя проводил запрещенные опыты над живыми сущностями. Что, впрочем, части из вас известно. Что сейчас предпримет этот сумасшедший, достоверно не известно. Но ничего хорошего. Мы ожидаем самого худшего. Поэтому тренировки ваши будут усилены. Мы должны успеть.

До конца недели я так и не смог повидаться с Джефом он то появлялся в расположении учебки, то снова пропадал. Его всегда сопровождало трое солдат в доспехах стражи Метаха. Наставники, мастера и сержанты снимали с нас семь шкур, не щадя не себя ни нас.

По распоряжению Директора отгулы сократили до одного в неделю. Ходить по одному за пределами базы не рекомендовалось. После приезда Джефа и свежих новостей, Эхизтари превратились в разворошенное осиное гнездо. Масло в огонь подлило то, что инквизиторы выступили на стороне мятежников и собирались кровью и огнем прививать всем веру в нового владетеля. Странно как их организация вообще уцелела, когда в самих-то Богов практически не верят, ушли в прошлое войны с различной нечистью. Как тогда сказали гоблины — с темными расами. В настоящее время они настолько обнаглели на острове, что сами устанавливали, что есть благо и что есть порок.

Сегодня у нас были последние полные выходные, на понедельник намечался полевой выход как сказал сержант Игол, поэтому я намеревался проверить своих сподручных и провернуть с ними нашу делюгу.

Керн отыскался за забором.

— Господин, чучело и колокольчики доставлены.

— Хорошо, как придем займешься тем, что пришьешь их к нему особенно к карманам.

— Тренировать будем ловкость рук?

— Да, догадливый ты наш.

— Сейчас к себе домой? Или желаете взглянуть на особняк баронессы?

— Домой.

— А у меня будет своя комната!? — с затаенной надеждой поинтересовался Керн. Для мальчишки выросшего на улице, желание иметь свой угол было колоссальным. Я помню, сам таким был.