"Темная Сторона: † Воздаяние †", книга вторая

— И никаких "Но". У северных ворот после бала. — увещевала нас мнимая Баронесса. — Отвезу, куда захотите.

— Благодарю вас. — кивнула Мирия и спустилась из кареты, опираясь на мою руку. Карета с дамой проехала полквартала и завернула в замковые ворота. Мирия повернулась ко мне. — Почему ты решил пройти это расстояние пешком?

— Не знаю, но думаю для соблюдения тайны это будет только на пользу. — я подхватил жену под руку и пошел в сторону замковых ворот, куда уже тянулся слабый ручеек из редких пеших гостей.

Пройдя нудный осмотр и предъявив пропуска, мы вошли на территорию королевского дворца. Мирия была рада и ни секунды этого не скрывала, ей нравилось все. Ох, знала бы она, что где-то в параллельной вселенной она сама сидела на троне и вела армии в бой. Ну, надеюсь, до этого не дойдет. Нас поприветствовали гости у входа, после чего мы вошли в просторный зал. А тут ничего не поменялось с моего последнего визита, та же музыка, те же лица. Мы подошли к одной группе музыкантов, что пели песни о любви и страсти между влюбленными.

— Дорогая, я приглашаю тебя на танец. — я привстал на одно колено и подал ей руку.

— Ты чего! Люди же смотрят! — Мирия начала крутить головой. И уже тише добавила: — Я не умею!

— А и не надо! — я подхватил жену под талию и закружил в танце.

Выбрал ее руку и, выставив ее в сторону, начал кружиться, стараясь попадать в такт музыке. Было невероятно приятно и романтично. Люди вокруг только вздыхали. Некоторые дамы намекали своим партнерам, что им тоже хочется "вот так" и тыкали в нас пальчиками. Мирия смеялась и обнимала меня за шею. Музыка закончилась, и я поставил свою ведьму на ноги. Нам захлопали, а потом захотели с нами познакомиться, но мы лишь поклонились и унеслись в сторону. Пока Мирия кушала изысканные блюда королевской кухни, я осматривал зал и пил неплохое вино. Вечер в этот раз мне начинал нравиться. Может в прошлый раз мне болт вечер попортил?

— Что дальше будем делать? — обратилась ко мне жена, в тот момент, когда я впервые заметил Шута.

— Пойдем, погуляем в люди. — сказал я не отворачиваясь от толпы и повел жену в те самые "люди".

Почти сразу к нам подошла весьма колоритная пара — Лорд и лорднесса.... Лордица.... Блин! Жена лорда, в общем. Мы остановились и слегка поклонились.

— Чем мы обязаны такому высокому вниманию от лорда с супругой? — комично спросил я.

— Вы прекрасная пара, как мы могли пройти мимо, как-никак одним делом занимаемся. — хохотнул Лорд.

— Служба короне? Я вас правильно понял? Или вы тоже головы рубите? — все засмеялись.

— Конечно же, головы рублю, я же лорд! — воскликнул ряженный и мы снова засмеялись. — А ваша спутница прекрасная ведьма, прямо завораживает.

— Благодарю любезный лорд, у ведьм такая работа — очаровывать. — сказал я и прижал жену к себе. — Ваша спутница тоже достойна любого лорда. Я был рад нашему знакомству, однако...

— Ни слова больше, зал полон людей и на стоит терять его с каким-то лордом. — подмигнул мне ряженый. — Однако позвольте вас пригласить к северным воротам после праздника, думаю провести немного времени в приятной компании, будет совсем не лишним.

— Благодарю вас, мы подумаем. — поклонился я и мы разошлись.

— Как ты думаешь, он лорд?

— Нет, и даже не из высшего света. — спокойно ответил я.

— Как ты понял? — вот что за лапочка? Любопытная.

— Давай я на примере покажу. — мы прошли немного по залу и остановились около Принца в костюме толстого трактирщика. И обратился к нему, меняя голос. — Доброго вечера любезный наливатель блаженного нектара, — обратился я к нему и кивнул словно по-братски.

— Доброго и вам дня страх и ужас города. — кивнул мне принц и слегка склонив голову, попросил руку Мирии. Обозначив поцелуй ее ручки, он выпрямился. — Ваша ведьма вне всяких похвал лучшая на это празднике.

— Полно вам, даритель блаженства. Ведьмы все прекрасны, они же, как кошки. А все любят кошек.

— Ваша, правда, палач. Ведьмы хитры и опасны, как и любая красивая женщина.

— А почему же у вас нет спутницы? Трактир отнимает все ваше время? — пристал я к нему.

— О, как вы правы. Трактирные дела отнимают невозможную кучу времени. Совсем его не остается для себя и своей души. Только Пиво, только клиенты. — согласился он.

— Я верю, что сегодня судьба вам улыбнется. — ответил я и откланялся. — Позвольте вас оставить.

— Конечно, палач. Несите службу.

Мы отошли в сторону, а Мирия посмотрела на меня снизу вверх.

— Кто это был?

— Принц собственной персоной. — девушка чуть покачнулась и схватилась за меня обеими руками. — Ты чего, все нормально. Он не узнал ни тебя, ни меня. Забудь прошлое. Впереди будущее...

— Какая прекрасная пара! — раздался знакомый голос со стороны. Мы повернулись. Шут в своем неизменном цветастом костюме стоял около нас, и изображал поклон почтения. — Позвольте поприветствовать вас на этом прекрасном балу, на который я был приглашен на главную роль.

Он взял руку Мирии и коснулся ее губами, я вновь заметил, как он читает ее. Но контакт был прерван и Шут расплылся в улыбке.

— Какой прекрасный цветок этого бала. Ведьма столь храбра, что дала вызов лживому обществу. Право, милое дитя тьмы, вы украли мое сердце. — начал свой речитатив Шут. А Мирия прижалась ко мне весьма польщённая, и немного обеспокоенная. — Но кто же скрыт под жуткой маской Палача? Неужто сам Головоруб города? — он протянул мне руку. А на здоровье!

Я крепко пожал руку Шута и сам принялся считывать его, как тогда, в иной жизни. Однако я никогда не копался в его прошлом, я брал только нужное мне. Сейчас же я был настроен намного серьезнее. Тьма Шутовской силы дрогнула и вместо меня коснулась самого Шута, выворачивая ее жизнь в тонкие нити, что знают все необходимое и тайное. Я словно растворился в густом тумане, где можно разглядеть объект моего исследования в различные ситуации его жизни. Вот я вижу его в густом лесу, перед полудохлым волком, он говорит с ним и крутит игральную карту в руках, после чего принимает решение ехать в этот город. Следующий образ, намного глубже он снова говорит с волком, но на этот раз он выглядит как оборванец ничего не понимающий вокруг. Следующий образ.... Шут мертв.... И только имя — Ге....

Рука Шута была выдернута из моей хватки, и я пришел в себя. Вот такого взгляда от него я не ожидал. Гнев, злоба, непонимание — это да. Но вот его восторг меня немного удивил.

— Темный, я нашел тебя. Палач, я буду рад быть твоим гостем после праздника. — глаза его просто горели. — Но пока, прошу меня простить. — он вытер кровь из-под носа и поклонился. — Работа, сам понимаешь. — я только благосклонно кивнул, понимаю мол все.

Едва он нас покинул, на его место подошел монах Рон в костюме палача. Блин, даже спустя столько времени это выглядит очень забавно. Монах преклонил голову перед нами.

— Доброго вечера страшные демоны, я ваш брат, я ужас города и любитель рубить головы и вешать людей. Я не ошибся? Вы только что разбили нос этому гнусному комедианту?

— Доброго и вам вечера, достопочтимый страх и ужас. — меняя голос заговорил я. — Я тоже гроза преступности, А это любовь моя — жуткая ведьма, которая варит злые отвары и омрачает жизнь праведников. — Мирия присела, сделав легкий реверанс. — моя школа.

— Это так мило, ей богу, вы пара от самого Тира. И вы милы моему сердцу. Решено, после бала приходите к Восточным воротам, я буду вас ждать. Вечер не стоит заканчивать рано. А пока позвольте откланяться, мне еще много люда надо распугать. — мы тоже попрощались с ним и вышли на край публики, поближе к еде и вину.

Пока мы утоляли голод физический, музыканты насыщали нас духовно, исполняя песню бравых ребят и грабителей дорог. Занятная композиция, да еще и под крепленое вино. Когда Мирия отдохнула от суеты, а я закончил непринужденную беседу с "зеленым бароном", который искренне полагал, что школы нужны только для того, чтобы готовить писарей и счетоводов. Думал, убью недоумка, но жена помешала.

— Сейчас будут конкурсы. — тихо шепнула она мне и я откланялся от своего собеседника.

— Вот и хорошо, а то мне уже скучно становится. — ответил я супруге когда мы отошли от стола и направились к сцене.

— Как тут может быть скучно? Здесь же очень весело!

— Это с какой стороны посмотреть. — пробурчал я под нос.

Конкурсы в этой вариации совсем не отличались от виденных ранее. Выбор принца и принцессы, затем выбор ведьмы и палача. Я вновь был вынужден подняться на сцену и взять в руки самый тупой в мире топор. И опять победа досталась Рону. Это понятно, его победа это очень весело.

Меня поздравили с участием, после чего мы остались смотреть представление дальше. Выбор трактирщика, который я пропустил до этого, был довольно интересным. Шесть пузатых ряженных должны были наполнить небольшие бочки водой при помощи дырявых кружек. К завершению скоротечной схватки, все участники были мокрые как уличные кошки в дождь, но, тем не менее, довольные. Победителем стал не принц, а неизвестный мне мужчина с сединой в волосах. Ему вручили самую настоящую бочку с пивом, литров на двадцать. Он был несказанно рад. Следующий конкурс был исключительно танцевальным, поэтому мы просто пили вино и ходили к дамской комнате, где ко мне стали клеиться дамы в очереди. Мирия вышла и распугала всех своей палочкой, что мастерски крутила в руках. Дальше опять было скучно. Конкурсы на выбор лорда и монаха мы полностью пропустили, так как были на улице и смотрели представление жонглеров. Конкурс королей мы пропустили из-за игры в наперстки, где Мирия просадила три медяка и одну серебряную монету.

Когда мы вернулись в зал, нас сразу попросили к сцене, так как мы были участниками и "негоже уходить без утешительного приза". У сцены нас таких вот участников было около пятидесяти человек, но Шут всех мастерски разделял и каждому выдавал личную награду. Миледи Ведьма, что в талии крупнее чем я в плечах, получила Прекрасный кубок из черного стекла и прекрасные слова "Самой сильной из ведьм". Народ ржал, так как все помнили, как она вытаскивала своего палача на сцену против его воли. Потом был награжден принц в костюме трактирщика, он получил корону в виде связанных бочонков и пивных кружек. Отличная, кстати, ручная работа по дереву. Затем пошли другие люди не менее веселые и наконец, настала и наша очередь идти позориться.

— Дорогие мои Палач и Ведьма. — повернувшись к нам, возвестил Шут. — Вы поразили многих своей красотой и юмором ваших костюмов. Я буду рад вручить вам этот подарок. — Шут вынул из своего костюма колоду карт и протянул ее нам.

— Благодарю. — ответил я, принимая подарок. После этого мы отошли, а я спрятал дар в карман пиджака.

— Куда мы теперь пойдем? — спросила Мирия, а я посмотрел на звездное небо. Утро будет часа через четыре, так что можно и погулять или сходить на встречу. Я отвел ее за угол колонны, где было тише и не было людей, тут проще думать. Но додумать мне не позволили.

— Прошу меня извинить, но не могу ли я пригласить вашу даму на танец? — обратился к нам человек в костюме рыцаря королевской гвардии, что явно шел за нами.

— Не можете, дама и я уже уходим. — ответил я.

— Но я настаиваю. — немного резче ответил рыцарь и одним резким движением сдернул маску и парик Мирии. — Ведьма.... Я так и знал! — почти вскрикнул рыцарь.

Что происходит с человеком, который попадает в неприятную ситуацию? Он теряется, паникует или делает то, что привык делать в подобных случаях. К моему сожалению, я слишком много воевал. Тело среагировало почти моментально, едва этот недомерок в железе открыл свой поганый рот и стал кричать. Выхватив косу из ее ножен, я взмахнул ею прямо над головой Мирии и одним ударом, вскрыл горло рыцарю. Для грубой силы совершенно не важно, что коса была тупой как дерево. Но сам факт случившегося.... Видимо, в этот день мне было суждено убить именно его. Как в прошлой жизни, там, на площади рынка.

Пока я столбенел, Мирия начала закатывать глаза и готовилась упасть. Это отрезвило меня, я подхватил жену и довольно проворно отволок ее к стене. Что делать с умирающим? А вдруг услышал кто? Да и коса.... Блин! Что я делаю? Коса отправилась к лежащей Мирии, а я, подбежав к затихшему воину, схватил его за плечи и потащил его в сторону. Только бы в крови не испачкаться.... Тело я доволок до каменной стены замка, затем подал Мирии ее маску с париком, вытер косу об убитого, а потом просто закидал его ветками от ближайшего куста Розы и накрыл его же плащом. Все, надо уходить.

— Ты... — только и сказала жена, когда я поставил ее на ноги.

— Одевай маску, мы возвращаемся. И ни слова! Мы ничего не видели, ничего не делали. Мы влюбленная пара, что отошла за угол для поцелуя. — наверно она хотела сказать, что-то еще, но решила не перечить.

Мы вышли вновь в людской свет и почти сразу оказались рядом с толстым ряженым крестьянином с соломой на голове и маской человека с огромным носом-картошкой. Он нас тоже заметил и, подойдя, поцеловал дрожащую руку Мирии.

— Как же мне повезло встретить такую прекрасную пару. — заговорил наш собеседник.

— И впрямь, встреча знаменательная. Вы крестьянин, а у меня коса. — ответил я и пожал протянутую руку. — Видимо судьба ведет нас.

— Вы фаталист сударь. На все воля человека, а не судьбы и Бога.

— Вы веруете в Тира, и не верите в предначертание? — делано удивился я и сделал неторопливый шаг в сторону дворца. Собеседник пошел за нами.

— Тирские записи всегда подчеркивали свободу человека и право его выбора. Если бы все было решено Тиром, были бы у нас воры и преступники? Полагаю, что нет. Однако жизнь она должна быть разной и непредсказуемой, что и красит ее. Вы так не думаете?

— Безусловно, правда в ваших словах присутствует. Право человека на свободу мысли и своих поступков это как раз то, что отличает нас от животных. Мы сами решаем, нужен нам Бог или нет. Таким образом, к престолу Тира всегда придут только верующие по собственной воле, а не дрессированные животные. — согласился я и пропустил Мирию и нашего спутника вовнутрь зала.

— Как же верно вы сказали. Однако хочу заметить, Тир в свою очередь тоже влияет на нашу жизнь. Ведь кто-то рождается за чертой бедности и по факту рано или поздно преступит Божий закон, не это ли влияние высших сил?

— Приведите пример, который я не смогу опровергнуть и я приму любые ваши доводы как истину. — мы встали около столика с напитками и я набрал Мирии большой бокал вина.

— Легко. — воздел палец к небу наш собеседник. — Меченные. Они созданы тьмой и для тьмы....

— Погодите, мы говорили о тех у кого право выбора есть, а вы назвали того, кто уже не имеет оного. — остановил я Крестьянина. — Они изначально отвергнуты Тиром, как ни крутись и как не поступай.

— Что же. Ваша правда, тут все предрешено.... Тогда вот вам другой пример — сын грабителя!

— Пример хороший. Но что если этот грабитель, когда вырастет, решит, что все чему учил его отец, это зло? Он может измениться, он может отдать награбленное в храм Тира и уйти на службу Богу. — легко ответил я.