Демонов не существует

— База идем домой!

— Тяните на территорию Замбезии. Мы все, прощайте.

  На этот раз, количество стволов у противника, сыграло свою роль. Миротворец один, первый в истории этого мира авианосец, сначала поймал несколько снарядов на высоте, потом снижаясь получил еще несколько попаданий, которые в итоге лишили его хода. И последние секунды атаки, корректировал нас, превратившись в неподвижную мишень. На наших глазах, машину прошивает чуть ли не десяток сердечников, во все стороны отлетают здоровенные куски обшивки, на которой уже не осталось зашиты. На обнажившихся элементах конструкции, вспыхивают яркие облака пламени, отлично заметные даже в этот солнечный день. И груда металла, бывшая еще несколько секунд назад огромной боевой машиной начинает валится вниз. Видимо вообще ни одного целого плавательного отсека, после этого залпа не осталось.

  Ну что же, на войне такое бывает. Смертники на хлипких планерах, остались живы все, а экипаж современного, надежно защищенного дирижабля погиб. Я не вижу спасательных крыльев, хотя расстояние приличное и кто то все же мог успеть выпрыгнуть. Зато я вижу, что сработали мы на отлично, оба мастодонта, потеряв ход идут к земле. Они явно перетяжеленные, так что вспоротая на каждом в нескольких местах верхняя палуба привела к фатальной потере грузоподъемности. А чем заняты союзники? Понять, куда они стреляют сложно, мы как раз проходим под ними, но явно огонь сосредоточенный. И вместо шестнадцати машин в верхнем эшелоне, у противника уже только тринадцать. Они видимо слишком увлеклись добиванием нашего беспомощного авианосца. Высота постепенно падает, мы явно не дотянем до границы, хотя это не так важно. У нас ведь есть полноценные крылья, так что просто остаток пути проделаем не в кабинах, а на открытом воздухе. Пожалуй пора.

— Красные готовность покинуть машины, сбросить скорость набрав высоту. Синий один?

— Подтверждаю. Синие набираем высоту и выпрыгиваем.

  Казалось бы, чем дельтаплан, да к тому же с местным аналогом мотора, отличается от планера? А все же уже образовалась привычка к комфортной кабине, защищающей от ветра.

— Высоту не снижать до границы, нам не нужны разборки с местными.

— Синий один, подтверждаю!

Границу мы преодолеваем в полном комфорте, то что это именно граница становится понятным, по вылетевшей нам на перехват, парочке бойцов в замбезийской форме.

— Плавно снижаемся за ними!

— Подтверждаю!

Пограничники, убедившись что мы не собираемся убегать, просто показывают путь. Мы в итоге приземляемся во дворе части.

  Четырнадцать гвардейцев в парадной форме, выглядят на фоне обычных местных служак совершенно чужеродно. Особенно после того как мы отстегнули и сложили наши летательные аппараты. Ну а что вы хотите? Именно гвардейская парадная форма, оказалась самой удобной в качестве летных комбинезонов. Она в обтяжку и при этом из прочной, слегка эластичной ткани. Готовый противоперегрузочный костюм. Ну а золотые пуговицы на способность переносить перегрузки не влияют. Тем более они на мундире сбоку, а не спереди. Вот такое вот, наследие глубокой старины.Хотя произошли эти куртки, скорее всего от доспехов, которые как раз сбоку и застегивались.

  Арестовывать или разоружать, нас никто сгоряча не стал, а выслушав историю, просто попросили подождать. А через примерно час еще и покормили. Впрочем и общаться больше тоже никто не стал. А еще где то через час, приходит грузовик, напоминающий такие же из армии Аригель. Мы загружаемся в него и едем несколько часов. Лавки жестковаты, но это не слишком большое неудобство. Мы в итоге приезжаем в очередную военную часть, где нам выделяют пустую казарму, с настоятельной просьбой ее не покидать. В нее же нам приносят весьма неплохой ужин. Как командиры, мы с Ашли занимаемся моральной поддержкой людей, поскольку с осознанием гибели Миротворца, настроения становятся довольно мрачные. Да и положение у нас какое то неопределенное. С утра, вместо грузовика, нам предоставляют несколько комфортных легковых машин, с характерными деталями намекающими на бронирование. К обеду, снова военная часть, где нас кормят и мы продолжаем путь.

  А к вечеру мы прибываем в столицу Замбезии, незатейливо называющуюся Замбезия. На этот раз ночуем в комфортной гостинице, то же характерной ведомственной принадлежности. Местный персонал при этом, настойчиво интересуется по поводу наших неотложных потребностей. Всяческие предметы гигиены и халаты предоставляются незамедлительно. А с утра нас ждут вычищенные и выглаженные вещи и даже свежезакупленное белье. Ну а к обеду, выясняется, что мы приглашены на награждение к местному Президенту. Здесь главой государства считается именно президент. Кроме нас и нескольких местных военных, присутствует и наш местный посол. В итоге каждый получает высший местный орден для иностранцев, — "За неоценимую помощь государству". Его статус, дает практически те же права, что и дипломатический иммунитет.

  Заодно наконец выясняем и последние новости, после награждения, посол остается с нами. Как и следовало ожидать, воздушный бой в итоге закончился сокрушительным разгромом сил противника. Удалось удрать только семи побитым машинам. И то лишь потому, что они все стали удирать в рассыпную, уже после потери четвертого дирижабля из верхнего построения. На Миротворце, действительно никто не выжил, капитан, просто не успел отдать приказ покинуть машину. Прошившие корпус многочисленные сердечники практически не оставили выживших, уже в этот момент. Раненые и контуженные, погибли при ударе обломков о землю. Крыльями никто так и не успел или не смог воспользоваться. А нас планируют отправить обратно в нашу столицу, на следующий день, попутным транспортным дирижаблем.

Снова в бой

  По возвращению в столицу, в гвардейских казармах нас ждет еще одна процедура награждения. На это раз, награды вручает не генерал, а полковник из штаба, ну впрочем вполне ожидаемо. Генералу есть сейчас чем заниматься и без нас. Мечи получают посмертно капитан авианосца и наш Логар Кирсмаг. У нас просто растет цифра на облачках. Хотя за предложенную идею атаки, я еще получаю бронзовую книжку. Выдающийся вклад в теорию военного дела. Награда тоже достаточно экзотическая, но как правило все же редко бывает посмертной. Заодно используя свои способности и объединяя полученную информации с тем, что добывает Ашли, за день удается установить более или менее точную картину положения на фронте.

  Уже в первую ночь войны, наши группы спецназа достаточно успешно вырезали приграничные заслоны и нанесли удары по штабам и складам частей прикрывающих границу. Так что подошедшие днем армейские части завязали столкновения с противником уже на его территории. В итоге на большинстве участков границы разулонцы были отброшены в глубь своей территории. А вдоль гор прорыв дошел чуть ли не до побережья. Так что самые многочисленные армейские части севера страны, оказались плотно связаны боями и оказать помощь столице, городу Картару, не смогли. А местные гвардейские части, которые как и у нас базировались под столицей, и в ней самой были во встречном бою разбиты. Наш десант за эту неделю город полностью захватил и контролирует. Правительство правда ожидаемо удрало на юг страны.

  Наши потери в людях оказались не слишком велики, а вот мехи уничтожены или сломаны на три четверти. Зато они и поддержка дирижаблей, позволили очень быстро и эффективно вынести все защищенные объекты. Включая дома в богатых районах. Было бы наивным думать, что люди условно относящиеся к среднему классу, имеют жилища с защитными полями и турелями. Это привилегия знати, которой принадлежат личные особняки. И в ряды которой я так удачно с самого начала попал, правда сначала на правах бедного родственника. В обычных районах города, мощное защитное поле можно встретить над отделением банка или полицейским участком. Даже склады обычно обходятся простым укреплением стен. Точно также и защита целых районов, имеющаяся в городах, относится исключительно к местам расположения правительственных учреждений и тому подобному. Никто не станет поднимать щиты над местными трущобами.

  Местные маготехнологии в принципе давно позволяют создать надежный щит над всем городом. И традиционно старые города так и строились. Но в итоге получалась та же проблема, что и с классическими крепостными стенами на Земле. Место внутри быстро кончалось, а платить приличные деньги еще один раз никому не хотелось. Тем более, что проблема внезапной защиты городов в центре своей территории, никем не воспринималась всерьез. Предполагалось что в любом случае, развернутые военные части прикроют их. И даже развитие, в последнее время, концепции десантов, не изменило инерцию мышления. Вот в приграничных городах, а в Разулоне и в некоторых прибрежных, городские щиты устраиваются. На побережье иногда из воды лезет такое, что щит может оказаться весьма нелишним.

  Позиции валюты Разулона падают, наши пока колеблются на прежнем уровне. Да, тут достаточно давно есть международная биржевая система, весьма надежная и никогда не прекращавшая работу. Я не был биржевым специалистом в своем мире, не стал им и здесь разумеется. Но насколько я понял идею, биржа четко разделена на реальную часть и спекулятивную. Причем последняя относится во всех государствах официально к азартным играм и облагается соответствующими налогами. Кроме того, банкам категорически запрещено играть. Ну а если к примеру этим занимается пенсионный фонд, он обязан указывать источником доходов именно азартные игры. Причем такие есть, находя достаточное количество азартных клиентов.

  И с акционерными компаниями здесь есть небольшие, но принципиальными отличия. Владелец акций становится полноправным собственником, несущим полную ответственность. Так что если фирма разоряется, акционерам приходится выплачивать все ее долги. Более того, были, хоть и редко случаи, когда при серьезных нарушениях фирмой законов, все акционеры попадали в тюрьму. Пусть ненадолго, но весьма показательно. Можно конечно просто дать компании деньги в долг, но тогда и влиять на нее вообще никак невозможно. Видимо сочетание этих факторов и приводит к тому, что местная мировая финансовая система весьма стабильна. И крах больших компаний и войны, не вызывают резкой реакции. Конечно есть и минусы, практически невозможно собрать большие деньги на крупные инновационные проекты, зато и пузыри не достигают гигантских масштабов.

  Нас с Ашли отправляют на ускоренные по случаю военного времени офицерские курсы, сдача экзаменов по готовности. Так что в течении трех месяцев, мы с утра и до вечера учимся. Причем увы, выходные не предусмотрены. Зато по завершению, мы полноценные первые лейтенанты, в частности нас можно смело повышать дальше, очень надеюсь, не по причине совершения очередных героических подвигов. Чему учат офицеров? Ведь всю стандартную армейскую премудрость, здесь знает уже сержант один. Вот как раз с лейтенантов начинается интенсивное обучение заклинаниям. Причем достаточно высокоуровневым. Но это не могучие торнадо или огненные штормы. Сканирование местности, перенос ее магическим способом на бумагу или накопитель, наложение на имеющиеся карты. Приметы опасных высокоуровневых заклинаний и методы противодействия. Обнаружение чужого сканирования. Остаточные следы заклинаний и возможные опасности с этим связанные.

  И помимо магии хватает предметов, тактика, высшая математика, история. Сержант знает куда бежать и насколько взять упреждение. А лейтенант может объяснить почему бежать именно туда и рассчитать новую таблицу упреждений. Кроме того дается достаточно глубокое описание конструкции и теории, местной артиллерии, големов и мехов. Что бы опять же появилось понимание, присущих этим видам вооружения достоинств и недостатков. Я сдаю все успешно благодаря своей развитой памяти и тому что для меня проблему представляют на сегодня вовсе не сложные, а энергонасыщенные заклинания. Ну а Ашли оказывается многое и так знает, вот оно домашнее родовое обучение.

  Что изменилось в мире за это время? Нам принадлежит вся северная часть Разулона, линия фронта проходит как раз к югу от столицы, с запада на восток. Десант сумел удержать город до подхода подкреплений. К тому сказалось неудачное его расположение, достаточно близко от нашей границы. Впрочем дальнейшее продвижение остановилось, фронт последние недели, почти стабильный. Первоначальный упадок морали, связанный с гибелью флота, разгромом гвардии и потерей столицы, у противника прошел. Кроме того успешный захват севера потребовал почти всех имеющихся у нас сил и резервов. Кстати интересная особенность, из-за клятв, здесь по факту нет гражданского населения. Так что местные жители либо разбегаются, либо уничтожаются, потому что иначе все пойдут в партизаны. Тут и слова такого нет, поскольку это ожидаемое всеобщее поведение. Это не означает тотальный геноцид, если мы захватим всю территорию или правительство официально признает поражение государства, клятвы прекратят действие.

  Маразия и Геманди, продолжают с переменным успехом воевать на земле, при этом наращивая интенсивность действий. Но к воздушному столкновению по прежнему не стремятся, ударные силы дирижаблей так и держатся над столицами. Подозреваю это известный еще из земной истории парадокс, флот настолько дорог, что применять его все боятся из-за неизбежных потерь. Мы не ведем активных действий на границе с Барахом, как и силы триумвирата с другой стороны. А вот Зембезия их постепенно теснит. Стремительному наступлению, союзники предпочли последовательный захват территории. Что при подавляющем господстве в воздухе происходит с минимальными потерями.

  Реманлия, обладатель самого большого воздушного флота, заявила недавно, о недопустимости агрессивной политики союза Аригеля и Зембезии. Так что все идет к тому, что триумвират скоро превратится в пентхауз, или как там правильно должен называться союз пяти, квинквират. Неофициальное название уже имеется, простое и банальное, Южный Союз. И только Зекан пока не собирается влезать в войну, но это по той информации, что мне доступна. Может они уже завтра нанесут удар, или наоборот, кто то из соседей предъявит им свой ультиматум.

*

  Знакомый уже нам кабинет, со знакомыми персонажами. Премьер привычно расслабляется, обсуждая с единственным своим по настоящему доверенным советником, разные новости и идеи.

— Что с Реманлией?

— Просто сумели выторговать максимум, становясь воздушным прикрытием союзников.

— Ну да, флот у них конечно впечатляющий. Сильнее чем наши оба, даже не считая повреждений.

— К тому же они учли опыт наших сражений. Половина турелей заменена на автоматы со скоростными сердечниками.

— Ждали конца переоборудования. Уверены что справятся с нашими новинками. А Зекан?

— В начале их не устроили условия тройки. Потом они чуть не подались к нам. Ну а сейчас присоединятся к югу, без вопросов.

— Чтобы урвать хоть что то. Скорее всего, после первой же нашей неудачи.