Я судорожно сжимал поводья подгоняю коня. Лошадь тяжело дышала, и вся была в мыле. Из-под копыт разлеталась болотистая жижа. Редкий косой дождь заливал за воротник. Капюшон слетел назад от бешенной скачки. Дорога вела к маленькому городу. Я должен был успеть. Если я опоздаю плата будет слишком высока. Дорога никак не кончалась. Я узнаю город — это Флотзам. Сколько лет я не был здесь. Но вот уже врата. Стражники что-то кричат мне, но язык чужой я ничего не могу понять. А может дело, не в иностранной речи. Я пролетаю сквозь открытые створки. Один из стражников пытается преградить путь, но его сшибает лошадь. Я мчусь по узким улицам. На одном из поворотов конь поскальзывается и встает на дыбы. Он с трудом удержал равновесие. Но я знаю сил у животного еще много, чувствую это. Продолжаю гнать его по узким улицам к площади. Еще из далека слышен шум толпы. Многие сотни людей, многие сотни голосов. Злых голосов. Мое тело наполняется гневом. Они ликуют. Выплески адреналина. За моей спиной снова два клинка. Один стальной и один серебряный. Я достигаю площади. Из огромной толпы не видно ее центра. Я должен пробраться туда. Я знаю, что конь завязнет в такой толпе, лошади не пробиться. Я выхватываю оба меча, в каждую руку, и начинают рубить людей без разбора, на полном ходу. Все новые тела падают в лужи на площади. Кто-то бросается от мен прочь. Кто-то пытается стащить с лошади. Я отсекаю тянущиеся ко мне руки. Мертвые пальцы безвольно разжимают стремена и подолы моей одежды и падают в грязь. Лошади замедлилась, но смерть страшит крестьян, и толпа поддается. Я все ближе и ближе к центру. Я уже вижу эшафот. Вижу палача. Я бросаю знаки в толпу, прочерчивая широкою борозду. Игни зажигает одежду на крестьянах, люди кричат. Я вижу, как безумно смеется палач. Сквозь толпу ко мне пытается прорваться стража. Но людей слишком много, они слишком стремятся убраться от меня подальше. А прочие безумны, они алчут чье-то смерти толпа ликует. Стража вязнет в человеческом месиве. Я уже почти у самого подножия виселицы. За счет высоты лошади я почти на одном уровне с помостом. Я вижу рыжие волосы висельника. Метаю железный меч наподобие копья, палач падает, держась за живот. Из-под черной маски слышны хрипы и смех. В петле болтается Трисс. Я не успел. Не хватило совсем немного. Лучники убивают моего коня, я перекатываюсь в сторону выпрыгнув из седла. Нет сил подняться в полный рост. Я стою на корточках после переката и бессильно смотрю в грязную лужу на площади. В ней отражается виселица. Помост закрывает повешенного, видно только самую макушку. Рыжий локон. Я просыпаюсь. Тяжело дышу. Нехороший сон. Это все нервы. Ждать нападения так долго. Мне часто снятся красочные сны. Иногда я их помню по пробуждению. Потом забываю. Забыл бы и этот, но этим утром появились они. К счастью мы успели выспаться, но не успели приступить к нагрузкам. Момент был удачным. Мы были готовы. Серебро было под рукой. Ведьмачие медальоны все носили не снимая. Обряд посвящения, формально, я провел. Никто не знает, сработает ли это и если да, то как. Но надо было использовать все, что мы могли. С виду это было два обычных человека. Но северная одежда, бледные лица, доспехи и бастардные мечи выдавали в них гостей с материка. Медальон стал теплым. Я и сам чувствовал, что это они. Они шли спокойно, к счастью, их было только двое. И броня у них была походная. Я пользовался подобной. Защищала жизненно важные органы, но не более. Руки, ноги уязвимы. И шлемов не было. Я очень опасался, что придется серебром пробиваться сквозь полный латный доспех. И главное их было только двое. Возможно наш план сработал, и мы сыграли на их гордости и самоуверенности. Возможно где-то рядом прячется отряд белок, наемников лучников, и тогда нам конец. Мы не могли все время носить броню, поэтому нам придется сражаться без доспехов. Времени подготовиться не было. Я не мог помедитировать, выпить хороший набор эликсиров. Судорожно залпом выпил одну ласточку. Я носил ее на готове, на поясе. Эльфийки стали за нами, собрались. Вампиры сделали несколько пасов и побежали в нашу сторону оголяя клинки, в нас ударили заклятия. Чародейка заблокировала магию. План был прост. Я беру одного, Мастер и Роше второго. Чародейка защищает их в первую очередь. Я тяну время, стараюсь не умереть. Впитываю урон. Они расправляются с вампиром, лишенным магии два в одного. Я забрал левого из нападавших. Он был быстр, по ощущениям немного быстрее меня. Хотя в классе я, наверное, его даже немного превосходил. Периферическим зрением я видел вспышки магии в соседней схватке. Мой соперник перехватил свой меч одной рукой. Именно из-за универсальности мы все использовали полуторные клинки. По большей части держа эфес двумя руками, но при необходимости он был приемлем и для одной. С пальцев вампира слетела магия. Наша чародейка не справлялась даже с одним вампиром, и часть его заклинаний проходило сквозь блоки. Я был брошен на произвол судьбы. Амулеты и руны на доспехах вспыхнули, поглощая магию. Слетел Квен, который я заботливо успел набросить в начале схватки. Меня обожгло, от жара глаза зажмурились. Я продолжил уходить от соперника по дуге, но ногах. Но не мог зряче блокировать атаки. Он достали меня двумя колотыми выпадами. Два ноль подумалось мне. Раны были довольно глубокими, но быстро затягивались. Дискомфорта пока они не доставляли. Я проморгалася и продолжил защищаться от наседающего оппонента. Затем сделал тоже самое — освободил одну руку кинул Игни и пока соперник замешкался достал его клинком. Лицо вампира исказила гримаса. Серебряный меч не только мог ранить его плоть в отличии от стали, но еще и обжигал его. От раны пошел легкий пар. Я продолжил атаковать одной рукой, второй набросив на себя на себя новый Квен. Конечно рана не остановила и зрительно не замедлила вампира. Так мы и продолжали сражаться. Когда он использовал магию, то доставал меня время от времени. Вся моя верхняя одежда превратилась в лохмотья, заляпанные кровью. Я использовал еще Игни, Аард и Ирден и под действием знаков, иногда доставал вампира. Краем глаза я видел напряженную соседнюю схватку. Там вампиру приходилось много сложнее, его теснили. Мой соперник тоже видел это и в какой-то момент бросил магию в ту группу, что-то там массовое. Оба человека отшатнулись. Медальоны, работали. Не так эффективно, как мой, но все-таки, они были живы и могли продолжать. Наверное, в этом еще была и заслуга эльфийки, я не мог уследить за всем. В этот момент я начал свою атаку и спустя несколько последовательных ударов и блоков достал своего соперника. Да к тому же он пропустил свою очередную возможность кинуть в меня заклинанием. Больше он не пытался отвлекаться. Я стал приноравливаться к его движениям и иногда ловить его и без использования знаков. Я кинул их уже семь и больше уже толком не мог использовать. Мои раны подживали довольно быстро, в том числе и ожоги от магического огня, они не мешали сражаться. Мы сражались еще несколько минут примерно на равных. И тогда второму вампиру нанесли много ран и отрубили голову. Сначала не полностью, но в какой-то момент одному удалось отвлечь, а второму ударить по широкой дуге и зацепить гортань. Шейные позвонки сломались, и голова безвольно повисла на груди на остатках кожи и жил. Тварь еще была жива, но уже не могла осознанно защищаться. Ему быстро отрубили остатки головы и обе руки. О способности вампиров к регенерации я провел подробную лекцию, лучше перестараться. Теперь последний остался один против троих. Чародейка за нашими спинами стояла с трудом. Из носа у нее текла струйка крови. Она судорожно раздавливал какой-то очередной амулет в руках. Вампир сделал пас, но очевидно эльфийка его заблокировала. Потом еще один и чародейка обмякла, потеряв сознание. Мы остались без мага. Но и соперник у нас был только один. Лучница подхватила чародейку. Она была бесполезна — серебренных стрел никто не делал. А найти в короткие сроки кузнеца на такую работу было невозможно. Да и к тому же одного материала недостаточно, нужны соответственные руны и магия на металле. И если для меча такая работа окупится, то для стрел это через чур, поэтому без спец заказа такое не сыщешь. Мы втроем начали наседать на соперника. Вампир сделал еще пас и ноги Роше подкосились. Он был жив, но двигаться не мог, нижняя часть тела была парализована. На мне медальон срабатывал всегда, на людях он помог лишь от первой пары заклинаний. С другой стороны, возможно без них все мои соратники уже были бы мертвы. Нас все равно оставалось двое. С начала схватки прошло не более пятнадцати минут, мастер еще был свеж. И судя по всему у вампира кончился или кончался магический потенциал. Мы начали теснить его. У мастера оставалась только одна рука, к счастью правая рабочая. На левой был глубокий порез, вероятно сухожилия пострадали. Вдвоем мы постоянно доставали вампира и за несколько минут все было кончено, один из ударов зацепил его шею, он рухнул на землю, на четвереньки. И тогда для надежности мы отсекли ему голову. Роше стонал на земле. Ему было страшно, вдруг паралич не пройдет.
-Заклинание спадет через час другой. — успокоил его я. Я и сам не знал наверняка, оставил ли вампир его на всю жизнь инвалидом или нет, но сейчас предпочел дать ложную уверенность. Лучница плакала над подругой. Пульс у чародейки еле прощупывался. От нее помощи тоже ждать не приходилось. Но надо было действовать быстро. Для соперников все пошло не по плану. Это экстренная ситуация, раньше их не убивали. Но вполне можно ожидать, что на подобный случай у них есть порядок реагирования и инструменты оповещения. Если Йен может сделать мне амулет, который теплеет, когда ей надо со мной поговорить, то у этих ребят, тоже может быть страховка. Это был еще один аргумент за Офир. Больше расстояние — сложнее что-то предпринять. Но все равно надо было действовать. За боем наблюдали зеваки, скоро подтянется местная стража. Это мелочи, от них можно откупиться. Но оба вампира живы. Мы вообще не сможем их убить окончательно. Но нужно уничтожить телесные оболочки, как можно сильнее. -Роше, потерпи, сохраняй спокойствие. Мастер их надо раздеть и обыскать. -сначала нужно убрать с тел все амулеты. Кто знает, какие у них свойства. Например, воскресить хозяина или бахнуть огненный шар через тридцать секунд после смерти. Мы сняли доспехи, это было не сложно. Иногда после бою, когда броня сильно деформирована снять ее сущее мучение. Учитывая мой источник дохода, я знаю, о чем говорю. Но сейчас мы орудовали серебром, поэтому избегали силовых атак по броне. Если бы один из наших мечей сломался, мы по сути потеряли бы бойца. Это были хорошие клинки. Хотя теперь придется искать мастера чтобы вернуть их к прежней жизни — на мечах полно сколов и зазубрин. Мы свалили все найденное в кучу. Потом я буду разгребать это и смотреть улыбнулась ли мне удача. Хотя нет конечно же улыбнулась, ведь я жив на текущий момент.
-А теперь время поработать над функциональной готовностью. Давай рубить наших гостей. — мастер покачал головой. Его такое надругание над трупами смущало и казалось бессмысленным. Но желание клиента закон. Мы принялись аккуратно измельчать оба тела. Каждый неплохо знал анатомию тела, особенно в плане повреждения его мечом. Поэтому мы были методичны. Делали надрез ломали, основные кости. Задача была разделить тела на как можно большое кол-во мелких частей. Роше отполз на руках в сторону. Минут через десять сначала работ явилась стража. Увиденное конечно сильно смутило их. К счастью их глава был мужиком опытным и говорил на нашем языке. Мы прожили там три месяца, и они примерно представляли, что с нами лишний раз лучше не связываться. Я обещал убраться отсюда и дал им сотню крон. Они не стали нас трогать сейчас, но честно предупредили, что доложат наверх и вернуться с подкреплением. Так что у нас есть день на сборы. Стража была разбросана по островам и привести подмогу было нет то просто. Этого вполне хватало. Еще спустя полчаса разделка была почти окончена. Я оставил изрядно вспотевшего мастера работать с трупами, а сам отправился за котлом. Мы купили толстый железный котел. Его температура плавления выше чем серебра. Мы собрали импровизированную печь, чтобы нагреть котел. Температуры горения дров не хватит. Я закупил горючих веществ. Еще когда я планировал это и Ламберт был в команде я расспросил у него, что можно использовать для этого и что реально будет достать на островах близ Офира. Офир добывал серебро и поэтому его реально было купить в слитках. Многие везли серебро в старый свет, это не было чем-то не обычным. Малыми партиями за первый месяц я закупил килограмм сто двадцать чистого металла. Это съело еще почти две тысячи крон. И теперь я разжигал огонь чтобы его расплавить. Котел вмещал литров сто. Мы плавили серебро и кидали туда останки вампиров. Не знаю какой способ лучший, но в отсутствии магов ничего другого я не придумал. Пока мы работали я отправил эльфийку арендовать нам лошадей и каботажный корабль до ближайшего большого порта. Надо было собираться. После трех часов работы, мы получили два уродливых переплавленных куска серебра. В них было вплавлены тела двух вампиров. Кости и плоть испарялись при такой температуре по большей части, поэтому в металле осталось очень мало реальных частиц, они были почти не заметны. Я был удовлетворен результатам. Я знаю, что в обычном огне, просто под воздействие температуры тело вампира неважно живого или мертвого никаких изменений не претерпевает. Серебро я потащил с собой. Выкинуть было жалко. К тому же не знаю понадобиться ли оно их братьям для воскрешения. Возможно им придется искать его. Я же продам его на переплавку, и оно разойдётся украшениями или монетами по всему континенту. Ну и верну себе две тысячи крон, может чуть больше. На метрике серебро ценится выше. Также я забрал доспехи, скарб и мечи вампиров. Серебряные мечи компаньонов. Мечи самих вампиров. Коней с добром я набрал немало. Да уж провоцировал я каждого встречного попытаться себя ограбить. А еще часов шесть и придет интоксикация. Не очень сильная, зелье было одно, но все-таки. Лучше к этому моменту погрузиться на корабль и страдать в собственной каюте. Ноги шпиона пока не действовали. Мы посадили его на коня вместе с мастером. Эльфийка тоже не приходила в себя. Я спросил Ингвэ не стоит ли нам поискать в большом портовом городе доктора, но она ответила, что от магического истощения ни один доктор ей не поможет. А тех, кто помогут мы быстро не сыщем. На этом моя совесть стала чиста, я сам хотел убраться как можно скорее. Я погрузил тело на свою лошадь и поддерживал ее. Таким караваном мы двинулись сначала до ближайшего морского порта на каботажнике. А там быстро нашли большой корабль до материка. Он отплывал только утром, но мы могли разместиться на нем уже сейчас. С нас содрали в полторы, цены, зато не интересовались грузом. Меня все устраивало, да и в спешке выбирать не приходилось. Мы отправлялись обратно. Можно было бы сказать домой, если бы у кого-то из нас он был.
Снова на материк.
Погода наладилась, палубу грело южное солнце. Ветер, дувший под острым углом к курсу, раздувал стаксели и кливера, и корабль бодро отсчитывал лиги. Роше отошел, его ноги пришли в норму уже к утру. Чародейка очнулась. В этот раз мы обошлись без потерь, и команда значительно повеселела. Мастер отправился на материк с нами. Они обсуждали это с Роше уже давно. В свое время он сбежал из-за множественных конфликтов с влиятельной знатью Вызимы. Сейчас, когда уже нет такого государства как Темерия все это было в прошлом. Шпион обещал попробовать помочь с работой и тому явно не помешала смена обстановки. Наше появление оказалось очень кстати для мечника, потому что его положение и перспективы были не завидны. А это была как раз необходимая встряска. Нужно было поговорить с эльфийкой. Я нашел ее опирающийся у бортика у кормы и смотря на убегающие волны. Выглядела она бодро.
