— Давай договоримся, как мы будем делить военные трофеи — сразу взял быка за рога Север. ( Он попросил называть себя так, не следует никому из посторонних знать о его прежних грешках ).
— Ну давай — согласился я и мы начали делить шкуру неубитого медведя. С другой стороны, договариваться надо заранее, чтобы впоследствии не случилось обид и недопонимания. В итоге решили следующее. Все добытые деньги и ювелирку делим четко пополам, между нами и ними. Остальные трофеи остаются мне, как будущему владельцу замка. Север уверенно заявил что половина парней точно согласятся на службу дружественному сеньору, тем более когда командором останется их бывший предводитель. Я в свою очередь заверил, что за пару дней восстанавливаю его потухший Кастет и после этого мы сразу идем на войну.
— Как станем действовать, сходу выбивать ворота с решеткой и буром переть вперед? — поинтересовался я у более опытного в таких делах Севера.
— Можно и так, два Кастета это мощь! Но у меня есть план поизящней. Я уже неоднократно думал как выдавить этот гнойный прыщ, но нам попросту не хватало возможностей. Теперь, когда нас двое, и имеется иномирное оружие, этот план вполне реален.
И он поведал мне свои соображения. Неплохо задумано, есть здравое зерно, согласился с товарищем я. Так все и сделаем...
После этого облегченно выдохнули, условились что послезавтра отряд прибудет к нам а там начнем действовать. Воодушевленный Север передал мне артефакт с выработанными камнями и отправился восвояси вместе со своим спутником. А я начал доводить до товарищей результаты наших переговоров. Затем то же самое пересказал Свете.
— Ах, война, это так плохо! — горестно вздохнула моя дорогая.
— Да, согласен. Но другого пути у нас нет.
Далее я засел за работу. Перекопировать 6 выработанных Камней в новые, совсем непростое дело. И у меня были еще некоторые соображения, как увеличить наши возможности. Но для этого требовалось время и усидчивая, тягомотная работа. Поэтому, трудись архимаг Витя, аки пчела, и будет тебе счастье...
Оторвавшись от нудного занятия уже поздним вечером, заметил как Света сжимает и разжимает кулак с только что скопированным Камнем Силы и с интересом смотрит на него.
— Витя смотри, это какой-то неправильный камень. Он периодически меняет цвет, из полупрозрачного становится синим. Похоже ты что-то напутал при своем магичестве. Видно нельзя переутомляться, надо делать нормальные перерывы. Не бережешь ты себя, мой дорогой.
И в подтверждение своих слов она зажала а затем почти сразу разжала ладонь, в которой поместился светящийся ровным синим цветом, Камень Силы. В ответ на такую заботу, я лишь рассмеялся и заключил мою наивную девочку в объятия. Ладно она не понимает что происходит, но как я не подумал проверить всех наших, на наличие магических способностей? Ведь Терра Ново необычный мир и щедро одаривает неофитов своими дарами. Вот и Света удостоилась главного выигрыша Нового Мира, обрела магическую сущность!
— Светочка, моя ты любимая! Ты что, не понимаешь, ведь ты тоже стала магиней?! У тебя в ладонях Кристалл меняет цвет, то есть показывает твой ранг. Синий, это самый первый уровень. Но это очень хорошо, многие идут к такому результату долгими месяцами и годами. Тратят на такое немалые деньги и силы, тренируются не хуже наших профессиональных спортсменов.
— Витя, это правда, ты не шутишь?
— Конечно правда, какие тут шутки. Ты полноценная магичка и цвет Кристалла четко это подтверждает!
— Ура, ура, ура!!! — заорала обрадованная Светка и устроила вокруг меня дикий танец, некую помесь гопака, хип-хопа и шаффла. И при этом еще что-то выкрикивала, энергично-восторженное. На такой шум собрались все остальные и мне пришлось поведать радостную весть. Света от возбуждения не могла остановиться, все приплясывала на месте, тиская и целуя меня и всех остальных без исключения. Глаза ее сияли, лицо просто озарилось блаженством. Еще бы, такая новость! По значимости сопоставимая со взятием Олимпийского золота в нашем мире.
Анилена, Олеся и Август тоже загорелись идеей и начали поочередно зажимать в ладони мелкий, совсем невзрачный камешек. Корнелий безэмоционально заявил, что он проверялся еще в юности и тогда Кристалл показал у него отсутствие магических способностей. У Августа и Анилены Камень остался бесцветным, у Олеси потемнел до фиолетового.
— Я тоже магичка? — с замиранием сердца обратилась она ко мне.
— Нет Олеся, нет. Ты просто одаренная и можешь пользоваться всеми магическими аксессуарами. Но магией у тебя владеть не получится.
— А возможно как-нибудь развить в себе эти способности?
— Конечно можно. Все начинающие маги так и делают. Обретение магичества, это тяжелая и долгая работа над собой, вроде спортивных или ментальных тренировок. Для достижения нужного результата, требуется постоянно употреблять специальные настойки и заниматься медитацией под присмотром опытного наставника. Когда уляжется эта чехарда с замком, я сварю нужное зелье, вы со Светой сможете постепенно усиливать свои способности. Я расскажу и покажу как это делается. Постоянные употребление отвара и медитации со временем поднимут начальный уровень. Такие процессы возможны до 25 лет, у вас еще есть время на увеличение своей персональной силы.
И тут Олеся внезапно скривилась, губы ее задрожали и она расплакавшись, выбежала из комнаты. От такой ситуации я аж опешил, что такого плохого я сказал? Чего это она?
— Олесе уже 28 — с укором, глядя на меня, сообщила Света. — Ты не знал что ли? Зачем было сообщать так прямо, надо такое ляпнуть в лоб?!
Я аж опешил и долго не мог ничего сказать. Наконец собрался с мыслями и произнес.
— Мне думалось она гораздо моложе, как ты, или даже того младше — только и смог заявить в свое оправдание. Ну как понять этих женщин, все они стремятся выглядеть молодками, а когда ты соглашаешься с этим, внезапно случаются такие вот казусы. Нет, ну надо же! Оказывается Олеся всего на год моложе меня а выглядит прямо как моя подруга. Хорошая генетика и наследственность у девчонки, хотя какая она теперь девчонка, по годам вроде как уже дама-мадама.
На этом наше стихийное собрание закончилось. Я снова вернулся к своему магичеству и меня больше никто не отрывал от занятий. Уже поздно вечером, Света снова завела разговор о магии.
— И как узнать, кто я по сути?
— Ответ очень прост. Пробовать разные артефакты, какой отзовется, значит тем магом ты и являешься. Начать можно с артефакторики, для нее вообще ничего не нужно.
Воодушевленная подруга выслушала мою инструкцию и попробовала преобразовать пистолетную гильзу в пфенинг. Нет, такое простое дело оказалось ей не под силу.
— Давай пробовать следующий, что у тебя еще есть?
— Пробуй Лечители, медицина, исконно женская магия. Лечить и сострадать — естественное занятие для милосердных женских сердец.
Прокапав мои браслеты своей кровью, Света попыталась активировать их. Снова отрицательный результат. Далее наступила очередь Погонщика и подруга предусмотрительно поставила перед собой компактное круглое зеркало на подставке.
— Вау! — издала она крик души, заметив как Камни на висках посинели. — Я Погонщик Животных, как круто!
Света несколько раз подряд активировала волшебный ободок не в силах налюбоваться на синее свечение. Затем, уже более спокойно выдала. — Классное умение, я стала дрессировщиком как братья Запашные!... Нет, круче на порядок. Используя этот скилл, в нашем мире можно устроить такое шоу с учеными собаками, цирку Дю Солей и не снилось! Сколькими Петами одновременно я смогу управлять?
— Ну наверное одним. При большой тренировке, возможно двумя одинаковыми, например собаками. Разными двумя точно нет, такое даже для меня непросто.
— Да и так неплохо. Когда ты сделаешь для меня такой же ободок?
— Как закончим все наши срочные дела, примемся за не срочные. А ты дорогуша пока думай, кто у тебя будет Петом. И где его взять.
— Ладно, буду думать. Мне придется идти с вами, завоевывать Тиленшталь?
— Нет. Ты и Анилена останетесь на охране нашего дома. Бросать без надзора столько добра ни в коем случае нельзя.
Этим вечером я устроил себе полную помывку. По уже знакомой процедуре, которой следовали женщины-чистюли. На костре нагрел котел кипятка и в душевой кабинке по скорому помылся теплой водой и перестирал трусы-носки-футболки. Глядя на меня, такую же процедуру прошел Корнелий. Он вообще с интересом впитывал в себя новые знания и привычки, перенимая их от нашего сообщества. Я только радовался подобному, способность адаптироваться под новые условия — отличное свойство характера. Такой человек не закостенел в своем развитии, его можно двигать дальше по карьерной лестнице и службе. Еще раз порадовался, как вовремя встретился нам этот немолодой наемник.
К обеду следующего дня доделал Кастет Севера и мы с Августом и Корнелием отправились на охоту. А то завтра прибудут лесные братья а у нас их нечем угостить. Понятно, что все заточены на предстоящую схватку, но и приветить гостей тоже надо. Первое впечатление обычно надолго врезается в память. Карл своевременно указал нам направление, а волки, довольные знакомым делом, дружно отправились выполнять свою часть работы. В этот раз нам удалось добыть сразу трех оленей. Корнелий тоже не сплоховал и сумел подранить одну особь. Затем встал вопрос, как троим мужчинам транспортировать две оленьи туши? Третьего мы понятно оставили своим серым помощникам. В итоге приняли непростое решение. Выстроились неким подобием паровозика, на идущего средним была двойная нагрузка, сразу две слеги с подвешенными оленями. Понятно что обратный путь занял больше времени, мы чаще отдыхали и меняли среднего носильщика. Зато какой фурор произвело наше появление в лагере! Женщины сразу развили бурную деятельность по организации переработки такой горы мяса. Понятно что Август и Корнелий были задействованы в качестве грубой мужской силы. Лишь одному мне удалось избежать подобной участи. Но причина была уважительна, мне еще предстояло произвести следующий артефакт — Очки Ночного Зрения.
План, предложенный Севером, подразумевал тайное, под покровом ночи, проникновение на стену замка. Для подъема наверх, по его заверению, в отряде имелся подходящий специалист. Худощавый мужчина средних лет, раньше жил в горной деревни и для развития силы и ловкости, с малолетства лазал по окрестным скалам. Боязнь высоты у него отсутствовала напрочь. Хорст заверил Севера что при помощи двух стилетов, он сможет подняться на любую крепостную стену. Тем более уже старую и долгое время стоящую без должного пригляда. Ветер и дожди постепенно делали свое дело, вымывая кладочный раствор между каменными блоками. Подняться по такой на десятиметровую высоту, вполне возможно. После проникновения шустрого лазутчика, по веревочной лестнице поднимается тревожная группа. Затем удержание плацдарма для наступления основных сил, решительный штурм донжона, зачистка всех башен и прочих помещений. Нормальный такой план, незамысловатый и вполне жизненный. Запросто может сработать, чем бесхитростней задумка, тем она реальней в воплощении. Сколько я не высматривал, сторожевых собак на стенах и башнях заметить не удалось. А это серьезный недочет в караульной службе и вскоре кое-кто из-за него конкретно огребется.
Для себя решил подстраховаться, раз придется действовать в ночное время. Пока есть возможность, изготовить магический ПНВ. Он представлял из себя обычные очки с дужками, но без стекол и верхней части оправы, с установленным в районе переносицы Камнем Силы. Опять нужно золото для оправы, у меня осталось только одно, еще земное золотое колечко и единственная золотая монета из трофеев егерей. У остальных шестерых свиссов, убитых нами, золота не было вовсе. Денег общим числом с них взяли на 6 серебряков, больше половины бронзовыми пфенингами и медными квартиками. И свинца тоже нет, пришлось мне идти прежним путем. Отковырять с колес полицейского Мерседеса несколько свинцовых грузиков-балансиров. Как пояснил мне Август, этот автомобиль был с гибридной установкой, то есть, ДВС раскручивал генератор, который запитывал тяговые аккумуляторы и два двигателя на передних колесах. Да, это хоть и экономичная схема по сравнению с классическим приводом, но все равно для осуществления движения нужен бензин. А взять его негде. И сам автомобиль низкий, малопригодный для движения по местным дорогам. Поэтому, будущее его незавидно, ему предстоит стать донором для более нужных в хозяйстве вещей.
На следующее утро мы ждали гостей. Я отправил в полет ворона и осматривал округу его глазами, в надежде высмотреть отряд бойцов во главе с Севером. И в итоге высмотрел. Но не их а крупный пеший отряд, вышедший из замка и двигающийся по степной дороге в сторону лагеря охотников. Так, все понятно. Главарь свиссов устал мучаться сомнениями и решил разобраться с непонятной ситуацией сразу и навсегда. Очевидно на эту мысль натолкнули убежавшие лошади, вернувшиеся домой.
Понятно, что где-то неподалеку расположились некие вооруженные повстанцы, которые успешно нейтрализуют малые группы охотников и всадников, посланных на разведку. Вот он и двинул все силы на врага, в надежде решить проблему кардинально. Ворон кружил высоко в небе над пешими воинами, с которыми двигались две собаки. Я пересчитал отряд, всего в нем оказалось 42 бойца. Ого, что-то многовато! Мы угрохали уже 11 человек, получается воинов у противника изначально имелось больше чем мне поведал допрошенный. Или предводитель отправил в поход всех более-менее подходящих мужчин?
— Плохие новости! — заявил во всеуслышание и коротко рассказал всем присутствующим о надвигающейся опасности.
— Лесных братьев на горизонте не видно? — первым делом поинтересовался Август, все понявший правильно и начинавший облачаться в заранее отобранный доспех.
— Пока нет — сообщил я со вздохом. — Но они должны появиться сегодня, где-то в районе обеда-ужина. Мы планировали еще до темноты дойти до замка, на такое уйдет не менее двух часов. Дорога по лесу трудна, потребуется много времени. Так что их прибытие неизбежно.
— Получается, надо продержаться до их подхода. Будем партизанить, кусая противника и сдерживая его продвижение вглубь леса? — логично предположила Света на русском. За ней, тоже самое выдал и Август на дойче.
— Да, будем постоянно огрызаться и постепенно отходить к дому. Здесь и будет последний рубеж обороны.
— Я пойду с тобой и не вздумай меня останавливать! — решительно заявила моя подруга с суровым выражением лица.
— Я тоже — сразу же, почти синхронно, заявили Анилена и Олеся.
— Олеся останется здесь, это не обсуждается. Кому-то надо охранять дом и рассказать подошедшим робингудам что вокруг происходит — тут же пресек я попытку самовольства.
— Тогда дайте мне пистолет, нет, лучше автомат! Безоружной я не останусь, одна я боюсь.
— Да, так будет правильней — согласился я с ней. — Август, доставай из оружейки автомат и все магазины, обучай Олесю с ним управляться. И покажи как работать со стационарной и носимой рацией, чтобы у нас была оперативная связь. Анилена и Света, вы по скорому подбирайте себе броники и шлема, без защиты на войну не пойдете!
