Возвращение эпохи драконов

— Если он сюда спустится, то так же, как и ты, не сможет выбраться, — сказал Титан. — Я говорил, это место волшебное. Те, кто опустятся в трубу ниже десяти ярдов, назад не поднимутся.

— Этого ты не говорил, — недоуменно произнесла девушка. — Титан, пожалуйста, помоги мне. Я все тебе рассказала. Ты знаешь, как эта вещь опасна. Кулон нужно остановить, только я знаю, где он...

Великан развернулся и, не дослушав девушку до конца, ушел. Заммира опустила руки, в одной из которых по-прежнему держала книгу, и побрела к тапочкам. Подойдя ближе, она услышала шуршание, доносящееся из трубы.

— Стерок спускается, что делать... — девушка металась из стороны в сторону.

Если кричать, опять бред получится, ее могут не так понять. Обернувшись, Заммира увидела Титана, быстро шагающего по старому ковру. В правой руке у него был длинный прут.

— Вот, накинь, чтобы не вымазалась, — подавая черный плащ, проговорил великан. — Я попытался вычистить твою одежду, но не получилось... Она слишком маленькая...

— Ты прелесть, — сказала Заммира, накидывая плащ.

— Книгу оставь, — произнес великан, указывая на правую руку девушки.

Заммира обняла правую ногу Титана и побежала, чтобы поставить книгу. Девушка волновалась и с первого раза не смогла вернуть издание на место. Она немного вытащила рядом стоящую, из которой выпал небольшой конверт и упал к ногам Заммиры. Она посмотрела вниз и, подняв, положила на другую полку, засунув обе книги одновременно. Девушка направилась к великану, который пытался аккуратно вставить прут в трубу. Но, подумав, сделала шаг назад и забрала конверт, спрятав в длинном рукаве балахона.

— Спасибо тебе.

— Давай, залезай на прут и держись крепче. Может, пару раз тряхнет. Запомни, ты сама не сможешь подняться, на невидимой границе в десять ярдов застрянешь. Тебе должны подать руку сверху. Поняла? — спросил Титан, наблюдая, как девушка кивает, и добавил: Тебе нужно к Матери-Природе, она поможет. Я всего лишь изгнанник. К богам обращаться бесполезно, это они заварили кашу... Знай, если кулон найдут, то весь мир может пострадать...

— Как ее найти?

— Путь к природе находится в каждом человеке, потому что вы часть ее самой, — проговорил Титан и стал медленно проталкивать прут наверх.

Заммира скрылась в туннеле. Она слышала шуршание и боялась, что Стерок спустится ниже положенного. И они останутся в этой библиотеке навсегда. "Никто не будет знать, где мы, просто красота, — думала Заммира, плавно поднимаясь, — разве что Лучик известит жену Стерока или отыщет Ивара и Раберика. Нет, не отыщет, Лучика может видеть только хозяин. Тогда — конец". Как будто в подтверждение ее мыслей Заммира ударилась головой о стенку туннеля и айкнула.

— Я спускаюсь, — четко услышала Заммира, и это не был голос Стерока.

— Ивар, стой! — закричала девушка.

Наверху замешкались, охотник был не один.

— Откуда он взялся, что произошло? — недоумевала девушка и еще раз столкнулась со стенкой. — Хоть бы успеть.

Заммира медленно, но верно продвигалась вверх, иногда получая удары от внезапно приблизившейся стенки, но девушка привыкла терпеть боль. Было уже близко, Заммира увидела слабый свет солнечных лучей, пробирающихся сквозь волшебную листву, и улыбнулась. Снова ударилась головой, но уже обо что-то невидимое. Она ослабила ладони, и прут продолжил движение без нее. Это была граница, оставалось только ждать. Ивар медленно спускался, держась за веревку.

— Подымайся, — сказал он, увидев, что конец прута выше.

— Я не могу, — сказала Заммира, пытаясь пробиться через невидимую стену, — Ивар, ты должен подать мне руку, не спускаясь ниже десяти ярдов.

Ивар посмотрел на девушку и поднялся. Заммира не знала, как долго отсутствовал охотник, но за это время руки затекли, и она стала сползать. Сверху послышался шум, и девушка задрала голову. Ивар спускался на длинной ветке, привязанной веревкой. Добравшись до невидимой границы, он ухватил Заммиру за запястье и подтянул к себе. Заммира радостно схватилась за ветку и, перебирая израненными руками, стала подниматься.

Охотник вылез первым и помог выбраться девушке.

— Как я рада тебя видеть! — Заммира порывисто обняла Ивара

— Ты в порядке? — спросил Ивар, осматривая девушку. — Не ранена?

— Нет, все хорошо. Просто царапина, — показывая руки, радостно сказала она.

— А меня не обнимешь? — услышала девушка голос Раберика, сидящего рядом, и хотела его обнять, но лучник отклонился и, улыбаясь, сказал: Фу, ты такая грязная...

— Сам-то не лучше... — сказала она, пытаясь отряхнуть грязную одежду.

— Это мой образ отшельника, — проговорил Раберик, вставая и поправляя старую, не очень чистую рубашку.

— Стерок? — вспомнила девушка.

Ивар покачал головой, сматывая веревку. К ним подошел Луриан.

— Может, в путь?

— Эльф с вами? — спросила Заммира и увидела за спиной эльфа Халана. Девушка хотела закричать, но закашлялась, как будто что-то застряло у нее в горле.

— Это — Луриан, тот мерзкий эльф, что сломал мой лук, — пояснил Раберик, улыбаясь, и похлопал по спине девушки, но кашель не прекращался.

Заммира не могла остановиться. Она хотела рассказать друзьям, что этот мальчик — злодей, но не могла произнести ни слова. Ей дали воды, девушке стало лучше. Она встала и снова попыталась что-то произнести, но на этот раз потеряла сознание.

Эльф поднял бровь, но ничего не сказал. Обернувшись, посмотрел на Халана, уверенный на сто процентов, что девушка смотрела именно на мальчика.

— Это, наверное, от переизбытка кислорода, — предположил охотник, и, взяв Заммиру на руки, понес вперед.

Охотник принес девушку до небольшой реки, где решил сделать привал. Заммиру уложили под деревом, ожидая, когда она придет в себя. Мальчик вызвался помочь и обтирал ее лицо влажной тряпкой.

Девушка тихо открыла глаза и заметила рядом с собой Халана. Увидев, что Заммира очнулась, он приложил палец к губам.

— Тише, малая, — ухмыляясь, произнес Халан. Он прищурился, низко наклонившись над Заммирой, прошептал: Попробуешь что-нибудь сказать про меня — все умрут. Ты видела мою силу, мне не составит это повторить. Поняла?

Девушка кивнула.

— Умница. Будешь говорить следующее: мы вместе убежали от троллей, Стерок нас спас. Поняла? — проговорил Халан. — Мне нужен только дневник. Когда отсюда выберемся, отдашь его мне, и никто не пострадает.

— Хорошо, — сказала та.

Довольный Халан поднялся и отошел. Заммира осмотрелась, охотник и лучник обсуждали дальнейший путь, эльф внимательно слушал. Девушка уже решила, что нужно сделать. Она встала, оперлась о дерево, подождала пока пройдет головокружение, и двинулась вниз по течению.

Раберик кивнул в сторону девушки.

— Заммира? — позвал Ивар, но та не откликнулись.

— Наверное, от потери сознания теряют слух? — улыбнулся лучник, следуя за охотником, который побежал догонять девушку.

— Стой, ты куда? — недоуменно спросил Ивар, схватив за руку Заммиру.

— Я знаю выход. Можете идти куда хотите, но я иду туда, — она указала пальцем в сторону.

Халан прищурился, недовольно посматривая на девушку, но последовал за ней.

— А ты куда? — разводя руками, проговорил Ивар, когда Халан пробежал мимо него.

— За Заммирой, — сухо ответил мальчик, а когда сравнялся с девушкой, прошептал: Что бы ты ни придумала, тебе меня не обмануть.

Девушка улыбнулась, не оборачиваясь к Халану. Она уверенно шла, переступая через выступающие корни деревьев. Ивар выругался, затем, собрав вещи, повернулся к лучнику и эльфу:

— Ну что, вы идете? — спросил охотник и направился за двумя сумасшедшими.

Раберик пожал плечами и, накинув на плечо лук, пошел следом. Заммира двигалась быстро, стараясь идти впереди, чтобы ей не задавали вопросов. Пробираясь сквозь заросли, она оцарапала руки и лицо, но не останавливалась. После долгого пути они вышли к озеру, которое имело форму большой буквы 'С'. Мелкая речушка впадала в него с небольшого холма, образуя ярдовый водопад. Здесь деревья были не настолько частыми. Можно было спокойно разбить лагерь.

— Тут можно и передохнуть, — раскинула руки девушка, указывая на место перед ручьем.

— А можно узнать, куда мы так торопимся? — поинтересовался лучник, присаживаясь.

— Я скоро, — ответила Заммира и направилась к озеру.

— Мне кажется, или Заммира изменилась? — спросил Раберик.

— Я пошел за ужином, — сказал Ивар.

Раберик прищурился и, подойдя к Халану, ущипнул его за руку.

— Ай.

— Хорошо, а то я подумал, что по дороге превратился в невидимку, — обрадовался лучник. — Задаю вопросы, но никто не отвечает.

Халан потер руку и куда-то отошел.

— Далеко не уходи! — крикнул Раберик вслед мальчику и добавил: Странные люди...

— На себя посмотри, — проговорил Луриан, садясь на камень и провожая взглядом Халана.

Мальчик следовал за Заммирой, держа в поле зрения. Девушка подошла к ручью и сняла плащ. Сев на камень, достала из рукава конверт. Вскрыв его, она быстро прочитала содержимое, это оказался отчет о задержании офицера Винтона. Как его пытали, чтобы узнать правду, что сделали с дневником, и как был послан отряд на поиски Марики. Заммира услышала позади шум и обернулась. Возле нее стоял Халан, ехидно улыбаться.

— Чего тебе? — спросила девушка.

— Не надо так грубо, — продолжая улыбаться, мальчик сел рядом и забрал письмо. Пробежав его глазами, сообщил: А ты знаешь, кто наложил заклинание Евы на дневник?

— Нет, — проговорила Заммира.

— Я тоже...

— Зачем спросил тогда?

— Ну, как я понимаю, ты теперь многое знаешь, не так ли?! — мальчик снова усмехнулся. От этих смешков и улыбок у Заммиры по всему телу побежали мурашки. — Это письмо долгое время хранилось в личной библиотеке Первого волшебника, пока Содунк не отнес его в... ты знаешь куда.

Заммира молчала.

— А говорили, что Великую библиотеку нельзя найти?! — возмущался мальчик. — Вот люди, все бы врать...

— А ты не человек?

— Я давно перестал им быть. Вы только прикрываетесь высокими идеалами, а сами готовы глотку перегрызть за власть.

— Ты сейчас говоришь об отдельно взятых людях, но не обо всех.

— Да, что ты! — воскликнул Халан. — Твоя Марика, не власти ли хотела, активируя каждый раз кулон? Недостаточно было показать силу? Нет. Нужно было убить всех.

— Это Созул сделал тебя таким? — спросила Заммира, смотря, как глаза мальчика наполнила ненависть.

— Нет, его отец.

Заммира удивилась, вспомнив, сколько живут волшебники. Сколько же лет мальчику?

— Восемьсот, — гордо ответил Халан, как будто прочитав мысли девушки. — И я буду жить столько, сколько захочет хозяин, а ему невыгодно, чтобы я умирал.

Мальчик вспомнил день, когда в первый раз пришел в школу волшебства, каким наивным и смешным он был тогда. Мечтал, что, получив силу, изменит жизнь к лучшему, будет творить добро. Халан был отличником, и по окончанию первого класса школы Содунк сделал его своим учеником. Все шло хорошо, но любопытство сыграло с мальчиком злую шутку. Перебирая по поручению хозяина старые книги и вещи в кабинете, Халан нашел кинжал Таррарии. Это единственный предмет, которого боялись волшебники. Мальчик слышал о нем раньше, но ни разу не видел. Халан стал играть с ним, представляя, что он могущественный волшебник всех времен и народов. В этот момент вошел Первый волшебник. Увидев такое неподобающее поведение ученика, Содунк рассердился и проклял мальчика. Теперь Халан останется таким, пока проклятье не будет снято. Содунк этого не сделал, а передал в дар своему сыну обученного, всегда юного, верного, до последней капли крови, слугу.

— А тебе не надоело жить? — перебила девушка воспоминания Халана.

— Это глупцы думают, что трехсот лет людям достаточно. Ну, что можно успеть за это время?!

Заммира пожала плечами, вспоминая противоположные слова Стерока.

— Ладно, я оставлю тебя, — сообщил Халан, засовывая письмо себе в карман и уходя.

Заммира злобно посмотрела вслед мальчику и, спустившись к берегу, сполоснула лицо и оцарапанные ладони. Она сняла балахон, сумка осталась при ней. Поплавав, девушка оделась и пошла к лагерю, обойдя то место, где сидела с Халаном. Но по дороге вспомнила, что оставила плащ на камне и вернулась. Она бежала, придерживая длинный подол, перепрыгивая камни и маленькие бугорки. Подойдя ближе, Заммира увидела эльфа, который держал ее плащ, осматриваясь по сторонам. Девушка, не сбавляя ходу, подбежала сзади. Луриан обернулся и хотел что-то сказать, как вдруг Заммира, запутавшись в длинном платье, упала на эльфа. Он, не удержавшись, поскользнулся на камне, и они вместе свалились в озеро.

— Спасибо, — поблагодарил эльф, выныривая.

— За что? — хватая воздух, удивленно спросила девушка.

— За ванную... — поплыл с сторону берега эльф.

— Что ты тут делаешь? — спросила Заммира, хватаясь за камень.

— За тобой пришел, — ответил эльф, вылезая из воды и протягивая руку Заммире. — Ивар принес ужин и беспокоился.

Девушка вздохнула, понимая, что ведет себя странно, и охотник, естественно, обеспокоен ее поведением. Но она решила пока ничего не рассказывать, чтобы не привлекать к себе еще большего внимания. Весь вечер она уклонялась от вопросов, переводя тему. Поужинав, быстро улеглась спать, оставив любопытство друзей неудовлетворенным. Ночью Заммира проснулась от толчка в бок. Она недовольно открыла глаза, рядом лежал Раберик.

— Куда мы идем? Скажи, чтобы я знал, где буду умирать, и смог написать своей больной матери, — с грустью попросил лучник.

— Ты же сказал, что не помнишь прошлое, — удивилась девушка, отодвигаясь от мужчины.

— Ну, мать-то у меня по-любому есть.

Заммира улыбнулась и покачала головой.

— Если не хочешь здесь, при всех, пошли... прогуляемся...

— Что? — возмутилась Заммира. — Пошел прочь!

Позади Раберика скрипнула тетива, лучник обернулся и увидел эльфа, направившего на него лук.

— Ты что, длинноухий? — возмутился Раберик. — Что тебе все время не спится?

— Когда у нас такой сторож, как ты, приходится быть начеку.

— Да что вы так орете? — громко спросил Ивар, вставая, и опешил, увидев Луриана с луком. — Это что такое?

— Я не в курсе, — сказал Раберик, — у него спроси.

Ивар повернулся к эльфу.

— Я защищаю честь твоей женщины, охотник.

— Что? — заорал Ивар и бросился на Раберика, хватая его за горло и доставая из-за пояса нож.

— Это неправда! — завопил лучник.

— Он не лез ко мне... — развела руками Заммира.

— Да, я не лез к ней, — повторил Раберик. — Эльф просто не все слышал, и я еще предложения сокращал, понимаешь?..

— Я тебе сейчас кое-что сокращу, и проблем не будет, — сказал Ивар.

— Все, хватит! — закричала девушка — Что за игры? Кто-то не услышал, кто-то сказал...

Ивар переглянулся с эльфом, который уже опустил лук и теперь сидел у костра, давая возможность охотнику самому разобраться. Луриан пожал плечами, и охотник отпустил Раберика. Заммира взяла плащ и направилась к озеру.