Молчание? Дорого!

Псионик скептично хмыкнул. Пару минут подумал и с сомнением уточнил:

— Рыжуля, тебе сколько лет?

— Почти двадцать пять. Ты ведь знаешь.

— Знаю, — Шахиро кивнул и покачал головой. — Не понимаю, как в двадцать четыре года можно быть такой расчетливой и циничной стервой.

Я небрежно повела плечами. Захочешь жить — и не так раскорячишься. А жить я хотела, причем подальше от Рока. А Шахиро будет моим буфером или кто другой (но такой же подходящий!) уже значения не имело. Проблема была в отсутствии выбора и времени, но сидящий напротив мужчина вполне меня устраивал. Не страшный, не злой, не тупой. Почему бы и нет?

— Ты понимаешь, что лично я, согласившись на твоё предложение, приобрету пожизненную головную боль?

Я с усмешкой кивнула.

— Но ты же не трус?

Шахиро ти-и-ихо-тихо скрипнул зубами.

— А ты не только стерва, но и манипулятор.

— Я же говорю — мы будем отличной парой! — я весело и беспечно рассмеялась, уже понимая, что смург согласен.

— Да-а-а...

Мужчина рассматривал меня снова и снова, но я понимала, что ему необходимо время, чтобы привыкнуть к этой мысли и не торопила. Сама ведь почти три недели присматривалась. А у него осталось меньше суток, чтобы привыкнуть к мысли, что уже завтра он будет женат.

— Рыжуля, в целом я согласен.

Я недовольно нахмурилась. Что за финт?

— За одним исключением.

Я недовольно поджала губы и прищурилась. Смург же наоборот довольно оскалился и откинулся на спинку кресла, хотя всё это время сидел, подавшись вперед.

— Наш брак будет НЕ фиктивным.

— Что? — сначала я подумала, что ослышалась. Прищурилась, присмотрелась к ухмыляющемуся собеседнику и недоверчиво уточнила. — Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал, — смург широко развёл руками. — Детка, ты понимаешь, что вообще предлагаешь? У меня под боком будет умница-красавица жена, а я не буду к ней прикасаться? Вот уж не согласен! Не спорю, тебе ещё килограмм пять не помешало бы прибавить, но это вообще не проблема. Кроме того, как тебе наверняка известно, — Шахиро неожиданно хищно усмехнулся, — подобный брак без первой брачной ночи недействителен.

— Известно, — я недовольно выдохнула, но кивнула. — На это я согласна. На остальное — нет. И обсуждать не буду. Не хочешь на моих условиях — не будет никак. Хотите войны с Шамроком — пожалуйста, воюйте на здоровье. Я предложила максимально бескровный вариант.

— А почему нет? Объясни?

Я прекрасно видела, как его задел мой отказ, но соглашаться не собиралась. С какой стати? Мы оба взрослые люди и прекрасно понимаем, что чувствами и любовью тут даже и не пахнет, голый расчет. А заниматься сексом только лишь для здоровья? Нет, обойдусь.

Весь вопрос в том, как объяснить это своему будущему мужу и не задеть его эго.

— Скажем так, я против секса без любви. О любви в нашем случае речи не идёт, сам понимаешь. Это договор на взаимовыгодных условиях и не более.

Шахиро поморщился и отрицательно качнул головой.

— Рыжуля, я до сих пор так и не увидел своей личной выгоды. Да, это будет выгодно Гильдии и клану, но не мне лично. Иметь такую жену, как ты — это действительно пожизненная головная боль. Если Шамрок отстанет от тебя, то меня он запишет в личные враги. Поверь, у меня с ним и так не самые тёплые отношения, было дело. На меня будут злиться главы Краснолисых и Воронов, потому что я, таким образом, перейду им дорогу и задену их интересы.

Смург прервался, позволяя мне осмыслить сказанное.

Его слова меня не радовали. Совсем не радовали!

Я нервно переплела пальцы, всерьез начав переживать, что он сейчас откажет. Но шэт побери! Это не по плану!

Шахиро с усмешкой несколько минут понаблюдал за моей досадой, а затем продолжил.

— На самом деле, ты права, мне плевать на мнение и недовольство окружающих. Мне хватит сил и наглости заткнуть пасть всем, кто рискнет попытаться вставлять нам палки в колёса, но мне нужен стимул. Ради чего? Только лишь ради своего эго? Маловато. Предложи мне ещё что-нибудь. Ну же, Марика?

Так и захотелось громко выругаться. Очень сильно захотелось. Вот просто гигантским усилием воли сдержалась.

Ах, значит так, да?

Ла-а-адно!

— Деньги?

Смург с усмешкой отрицательно качнул головой.

Так сильно захотелось его ударить, что даже обидно стало. Вот просто почти до слёз обидно! Если бы у меня кроме себя самой было хоть что-то! Да я бы всё отдала!

Но кроме собственного тела у меня не было ничего. Только гордость.

— Значит, мы не договоримся. Жаль. Спокойной ночи.

На негнущихся ногах, но с идеально прямой спиной я встала с дивана и ушла к себе. И пускай моя воля будет принадлежать клану и гильдии, но собственным телом буду распоряжаться только я и никто иной!

От обиды и раздражения, а также от того, что мой Гениальный План провалился, я очень долго не могла уснуть и ворочалась с боку на бок. Шэт его побери! Почему просто не согласиться? Я же сказала, что не буду против его гулянок по бабам! Зачем зацикливаться на сексе со мной?!

Сволочь! Я на него понадеялась, а он...

Утро я встретила злая и не выспавшаяся. За завтраком на смурга не смотрела, предпочтя быстренько поесть и уйти к себе. Маня чувствовала моё плохое настроение и очень сильно по этому поводу нервничала, не находя места и постоянно перепрыгивая с плеча на колени, а с колен на стол.

Обед тоже прошел в молчании. Шахиро делал вид, что всё в порядке, но заводить разговор не торопился, а я вообще его видеть не хотела, не то, что разговаривать. Напряжение нарастало, но уговаривать смурга согласиться на мои условия или соглашаться с его вариантом я не собиралась. Гордость у меня ещё была.

Наверное, зря...

После обеда я снова ушла к себе, но уже не могла лежать. Сначала походила по комнате, затем начало раздражать и это. Сходила в душ, но это тоже не очень сильно помогло.

Гнилая клизма! Да почему просто не согласиться?!

Прозвучал сигнал о скором выходе из гиперпространства и я раздраженно выругалась. Шансы на благополучное будущее таяли буквально на глазах. Через сколько мы будем на планете и на ковре у главы Гильдии? Час, два, три? Шэт! Что делать... Что же делать?!

Судя по покрасневшим глазам Марики, не только для него эта ночь была бессонной. Предложение, поначалу звучащее как бред, оказалось весьма дельным и ему хватило всего несколько часов, чтобы в полной мере осознать его привлекательность. Если бы не одно "но".

Что за бред с условием фиктивности?!

Да он ни в жизнь не поверит, что она сможет удержаться от похода налево, заранее разрешая это ему самому. Вот уж никогда! Если он когда-нибудь и женится, то его благоверная никогда и ни за что даже мысли не допустит об измене! А для этого надо что? Правильно! Чтобы мысли женщины были целиком и полностью заняты своим мужем! И никак иначе!

Вопрос на миллион — как заставить рыжулю согласиться на его условия?

Он не рискнул завести разговор об этом за завтраком, исподтишка рассматривая хмурую девушку, хотя мысленно подталкивал её к принятию нужного решения, но видимо у рыжули был очень хороший иммунитет к его воздействию. За обедом её настроение было ещё хуже, но Шах перестал бы сам себя уважать, согласившись на такое дикое условие.

Он мужик, шэт побери! И пускай половину его тела составляют металлические импланты, но от этого он не перестал чувствовать и желать! А он желал полноценную жену, а не картонку и дополнительный виток в клановой татуировке!

Он злился на неё, на себя, на её шэтово предложение, которое внесло в четко выверенный план штормовой форс-мажор. Зачем она вообще это предложила? Зараза рыжая!

Из гиперпространства они вышли пятнадцать минут назад и Шахиро предпочел перебраться в кабину пилота, чтобы проконтролировать дальнейший путь до планеты, где их уже давно ждали, как по корпусу корабля прошла дрожь отраженного удара.

Что за...

И тут же пришел запрос на связь.

Ругнувшись, смург принял вызов и раздраженно выдохнул, когда на голоэкране появилось лицо Пса.

— Какие люди... — в усмешке показались не самые маленькие клыки. — Братан, давно не виделись! Какими судьбами? И какого шэта ты по мне палишь? Мне казалось, мы всё урегулировали в прошлый раз.

Шамрок зло усмехнулся в ответ и тихо процедил:

— Прошлое в прошлом, брат. У меня к тебе новая претензия.

Я была уже готова отправиться на поиски Шахиро, чтобы попытаться прийти к компромиссу, когда по корпусу корабля прошла дрожь. Что за...

Желудок сжало нехорошим предчувствием, а Маня запаниковала так сильно, словно знала больше, чем я. Что происходит?!

Не собираясь оставаться в неведении, я поторопилась на поиски капитана корабля и не прогадала, первым делом отправившись в кабину пилота. Он был там. И разговаривал...

Замерев в дверях, я нервно сжала пальцы в кулаки, когда увидела, с кем разговаривал Шахиро. Господин Шамрок, собственной персоной. Быстро. Слишком быстро. Хотя, если рассудить здраво, я бы удивилась иному. Наверняка его корабль оснащен более мощным двигателем и совсем нетрудно было сделать определенные выводы о месте нашего выхода из гиперпространства.

Удивляло иное. Почему смург думал, что мы успеем прилететь к главе?

— У тебя есть пять минут на то, чтобы выдать мне Марику Лэнгши. Она наша по праву, — Шамрок до сих пор меня не видел, прожигая злым взглядом Шахиро. — В случае отказа я открываю по твоему кораблю огонь.

У меня от такого заявления чуть сердце не остановилось, а смург лишь громко фыркнул и отключил связь. Обернулся ко мне и игриво подмигнул.

— Довели мы его рыжуля. Всё-таки довели. Садись и пристёгивайся, будет трясти.

Я шокировано выдохнула, но поторопилась сесть в кресло второго пилота и сразу же пристегнулась, хотя от язвительного замечания не удержалась:

— Ты больной!

— Из нас выйдет прекрасная пара, — мужчина хохотнул, при этом его пальцы невероятно быстро бегали по панели, программируя корабль на нечто невообразимое. Я элементарно не могла уследить за тем, что он делал.

— Что ты...

Корабль тряхануло так, что не будь я пристёгнута — выпала бы из кресла.

— Вот гад! — смург ругнулся. — Пять минут ещё не прошло!

— А? — я на всякий случай вцепилась в подлокотники.

И не зря.

Следующие полчаса я вспомнила, как молиться. Да что там! Я придумывала молитвы сама! Трясло нещадно, Шахиро хохотал, как буйнопомешанный, взяв управление кораблем на себя, меня мотало по креслу и всё, что я могла — это прижимать истерично мяукающую Маню к себе и почти так же истерично взвизгивать, когда казалось, что корабль вот-вот развалится.

Голоэкраны показывали стремительно приближающуюся планету, окруженную роем астероидов, но я уже не верила, что мы успешно уйдём от погони. Казалось, ещё секунда и...

— Йе-е-есть!

Мы со всей дури влетели в этот рой и начали петлять меж огромных глыб, как бешенная блоха. Обстрел прекратился, но напряжение не спадало. Я, кажется, прикусила губу до крови, а на ладонях точно были кровавые лунки от ногтей, но сейчас это волновало меня меньше всего. Успеем или нет? И куда?

На тот свет?

Тем временем смург умудрился отправить запрос на вызов и с кем-то коротко переговорить, при этом не выводя лицо собеседника на экран. Настроение Шахиро после разговора явно улучшилось, и у меня потихоньку забрезжила надежда на благополучный исход дела.

Следующие минут пятнадцать мы играли в салочки со смертью, виртуозно избегая столкновения с астероидами в самый последний момент. Я была уверена, что Шамрок не прекратил нас преследовать, но пока новых ударов не было, хотя я каким-то шестым чувством ощущала, как он дышал нам в затылок. Хотелось даже обернуться, но я понимала, что это глупо.

Вместо этого я рискнула тихо позвать невероятно сосредоточенного охотника.

— Шахиро...

— Да?

— А мы куда летим?

Мужчина даже не повернул ко мне головы, иронично усмехнувшись.

— Регистрировать свои непростые отношения.

— В смысле?

— В прямом, детка. Я принимаю твоё предложение с одной оговоркой.

Я замерла, страшась поверить.

— Да?

— Фиктивным брак будет только первый месяц, не считая первой брачной ночи. Затем по обстоятельствам. Принуждать не буду, но настаивать не перестану, — мужчина всего на секунду скосил на меня взгляд, а затем снова сосредоточился на пилотировании. — Твой ответ?

Я почти не думала. Это был идеальный компромисс!

— Согласна!

— Тогда держись покрепче, — смург кровожадно оскалился и мы полетели ещё быстрее, хотя казалось, куда уже больше.

Всего через несколько минут на экранах появилось нечто странное. Я пыталась рассмотреть подробности, но разобрала их только тогда, когда мы подлетели ближе. Просроченные анализы...

— Что это?

— Блошиный рынок, — Шахиро усмехнулся. — Это вотчина Торгашей и поверь, даже если Шамрок рискнет сюда сунуться, он нас ни в жизнь не найдёт, а если найдет, то без грандиозной заварушки уж точно не обойдётся.

— Ага... — я обескуражено кивнула, сама во все глаза рассматривая жуткое скопление нескольких сотен кораблей, облепивших орбитальную станцию. Может даже и не одну.

Не представляю, как тут себя не потерять! А уж найти кого-то...

— Есть! — ещё через пару минут Шахиро нашел свободное местечко и, спрятавшись за большим торговым судном, отстегнул ремни безопасности. — Идём, детка. Время!

Торопливо подскочив, я рванула за быстро идущим на выход смургом, едва не выронив испуганно мявкнувшую Маню. Но нет, прыгулька так крепко вцепилась в моё плечо, что её оттуда смог отодрать лишь псионик и только после того, как грозно шикнул на зверька.

— Надевай, — спрятав Маню за пазуху, Шахиро вручил мне шлем и перчатки, проконтролировал, чтобы я всё правильно надела и подтянула, умудряясь при этом одеваться и сам. В отличие от меня, мужчина надевал скафандр более тяжелого типа с заплечным ранцем. Ну да, всё верно. Мы ведь не пристыковывались к станции, и сейчас выйдем фактически в открытый космос.

— Готова?

Я молча кивнула.

Мужчина последний раз проверил все без исключения пряжки, успокаивающе погладил мявкнувший комочек, едва-едва выступающий под одеждой, и открыл внешний шлюз. Крепко прижал меня к себе, медленно выплыл за пределы корабля и, активировав заплечный ранец, начал уверенно лавировать между громадами торговых и не очень судов.

Всего через семь минут мы залетали в почему-то технический шлюз...

А почему в технический?

Ой, а встречают нас запланировано или пора снова начинать паниковать?

Во все глаза рассматривая троих крупных мужчин, которые обнаружились во внутреннем шлюзе и выглядели не самым добропорядочным образом, я на всякий случай покрепче прижалась к Шахиро.

Смург же, сняв шлем и отпустив мою талию, радостно обнялся с самым мощным незнакомцем и на всё помещение заявил:

— Нагиро! Братан! Выручай! Жениться хочу, мочи нет!

Глава 14

Братан?

Я с тихим ужасом рассматривала тёмно-зелёного даурианца, который был выше Шахиро на полголовы, но при этом мужчины обнимались так, словно действительно были братьями. Это как?