Армагеддон в юбке 2

— Что-то непохоже, — Ворен нехорошо усмехнулся и сощурил глаза. Я напряглась, ожидая вспышки гнева, и она не заставила себя долго ждать. — Особенно нижняя половина! Несоответствие оригиналу слишком велико! — он схватил мою руку и...заставил положить на... в общем туда...

Я покраснела как воспитанница монастыря никогда не видевшая голого мужчину и уж тем более, никогда его не щупавшая. Поняв, в какую ситуацию, попал, Ворен тоже залился краской, наверняка возблагодарив мысленно богов за то, что не успел или не додумался ляпнуть еще и "Сравни!"

Только... стоп! Ну, чего я смущаюсь? Я взрослый человек с абсолютно нормальным воспитанием. Я не стесняюсь своего тела и уж тем более не должна стесняться чужого. И вообще, какая разница между рукой, ногой и вот...этим.

Да это ему должно быть стыдно! Заставляет девушек всякие непотребства творить.

— Ошиблась чуток, — к величайшему стыду Ворена выглядевшего так будто он оказался, в чем мать родила на ежегодной ридегонской ярмарке, я невозмутимо пощупала и оценила величину своей ошибки. — Да кстати, брючки не жмут? А то что-то там...

Именно этот момент выбрала для своего триумфального появления Лола. Напевая нехитрую песенку про то что: "Нет ничего прекраснее на свете, печенки свежей вражьей на рассвете..." она несла поднос с моим ужином. Только не донесла. Он выпал из ее ослабевших пальцев, и посуда жалобно тренькнула, разбиваясь и разлетаясь по коридору. К моим ногам докатилась краснобокое сочное яблочко.

Мы с Вореном быстро убрали руки и спрятали их за спину.

Лола прочистила горло и со смешком заметила:

— Я, конечно, слышала, что влюбленные мирятся в постели, но чтоб враги мирились в коридоре да еще таким интересным способом... это странно. Вишня, Вишня замуж тебе надо, а то скоро на прохожих начнешь бросаться.

— Это он на меня набросился! — вспыхнула я и скрылась в комнате на прощание, громко хлопнув дверью.

Лолка вошла следом и непреклонно потребовала рассказать "Как все было". Я мрачно пообещала, что если от меня не отстанут, то я расскажу "Как все будет". А будет очень, очень плохо. Всем.

— Нет ну, все же объясни мне темной, что происходит между вами с Вореном? Вы то грызетесь как две крысы в период затяжного голода, то устраиваете бесплатные лекции по предварительным играм в людных местах.

— Да никакие это не игры! — я устало опустилась на кровать рядом с подругой и сжала виски. — Я уже сама запуталась. Меня сбивает с толку его поведение! Каждый день я будто сталкиваюсь с другим человеком. И еще... он так похож на Лайрона...

— Это я уже успела заметить, — Лола задумчиво расправила складки платья и медленно произнесла. — Слушай, тебе же нравится вампирский правитель ведь так?

Я только грустно усмехнулась.

— Мне кажется, я в него влюблена.

— Вот! — подруга подняла палец и наставительно произнесла. — Ты проецируешь свои эмоции к Лайрону на Ворена. И это путает! Тебе нужно понять, что они совершенно разные...эм... мужчины.

— Да это и дураку понятно!

— Дураку может и понятно, а тебе нет. Поиграй в детскую игру: найди как минимум десять отличий в поведении, характере и внешности Ворена и Лайрона. Да вообще как там говорят — влюбленная женщина узнает глаза своего любимого из тысячи...

— Я и сейчас готова их назвать! У Ворена радужки темнее, скулы острее, волосы короче, губы ярче... а что касается характера: он во сто крат ехиднее, коварнее и беспардоннее. Я уже молчу про магическую силу, тембр голоса, походку и рост!

— Угу, — Лола как-то странно усмехнулась. — Ворен на пару сантиметров ниже.

— Нет! На пару выше...

Подруга поднялась и, потрепав меня по плечу, подошла к двери, и почти скрывшись в коридоре, поинтересовалась:

— А влюблена ли ты Вишня?

Влюблена ли я? Еще пару дней я бы с уверенностью сказала: "Да". Сейчас я сомневалась. В самом деле, что принято называть влюбленностью? Желание? Чувство собственности? Эмоциональную привязанность или странное родство душ, которое я испытывала с Роном? Ведь если говорить на чистоту Ронграт мне уж точно нравился. Будь у нас чуть больше времени я, несомненно, полюбила бы его.

Может, и так любила. Просто боялась себе в этом признаться...

— Можно? — робкий стук в дверь прервал процесс самокопания. На пороге появился странно спокойный и смущенный Ворен держащий в руках мой кактус. — Я хотел бы извиниться... за все. Извини. Когда я выпью, то становлюсь просто невыносимым...

— Невыносимых людей нет, — вздохнула я, прикидывая, отдаст ли маг кактус добровольно или его придется выдирать силой: пальцы Ворена сомкнулись на горшке с такой силой, что костяшки побелели. — Есть узкие дверные проемы.

Ворен осторожно улыбнулся, не зная чего ожидать дальше. Я не спешила его успокаивать, сознаваясь, что не принадлежу к категории людей, которые долго обижаются и таят злобу. Если я не отомстила в течение ближайших суток — можно считать что я уже все простила.

Хотя... это смотря, что за пакость мне сделали...

— Да еще адепты добавили "приятных впечатлений" и это после теплого приема устроенного мне по возвращению из дворца! Кстати, — Ворен посерьезнел, — ты представила меня мранкейским магистром... и пока вы с той любительницей экстремальной косметологии выясняли кто круче король поведал мне немало интересного. Совершенно случайно, разумеется. Он считал, что я и так все знаю по роду своей деятельности.

Я удивленно уставилась на Ворена, не имея ни малейшего понятия о предмете разговора. Наш монарх всегда славился своей любовь к задушевным разговорам. Но что такого он мог поведать Ворену, что тот так обеспокоился? Более того, выпил и сорвал злость на мне. Маловероятно, что вспышка гнева была подстегнута моей прогулкой под скатертью.

— Что такое Атэ? — Ворен присел на краешек стола и, поставив кактус рядом с собой, скрестил руки на груди.

— Впервые слышу, — я пожала плечами.

— А вот Его Величество говорит, что с его помощью можно контролировать магов. Да так что они беспрекословно выполнят любой приказ, не задумываясь. Любой. — Многозначительно повторил маг, и я невольно передернула плечами. Перспектива открывшихся возможностей ужасала: что если средства контроля попадут не в те руки?

— Подожди! Во-первых, ты уверен, что не ослышался? И потом... всех ли магов можно контролировать или только тех, кто прошел определенную, скажем так, обработку? Гипноз, к примеру, или раздача амулетов или еще что-то? И зачем это вообще нужно...

— Не знаю, — теперь настал черед мага пожать плечами. — Ни что это такое, ни как действует, ни зачем надо. Могу лишь сказать, что король сказал, что магов натаскивают. И ты тоже входишь в число подконтрольных. Да еще... что за мранкейские маги? Его Величество был уверен, что я в курсе происходящего. Кем ты меня представила?

Немного придя в себя после услышанного, я ответила:

— Да я сказала первое, что в голову пришло. Маги частенько наведываются друг к другу для обмена опытом, стажировки кадров. Из Мранкеи, правда всегда одни и те же приезжают, там ведь больше опытников да алхимиков готовят. Между прочим, следующую делегацию мне придется встречать вместо Микамира Микамировича...

Ворен как-то нехорошо улыбнулся и пристально посмотрел на меня. Нехорошо так посмотрел.... После таких взглядов горят города и рушатся башни магов.

— Кажется, у меня есть идея...

— И она мне уже не нравится, — заключила я, сплетая пальцы замком и угрожающе хмуря брови.

— Но признайся, тебе же интересно, что это за Атэ такое.... И неужели ты хочешь и дальше быть кому-то подконтрольной?

Знает гад, за какие струны дернуть!

— Что ты предлагаешь?

— Убрать одного из членов Мранкейских магов, а мне занять его место и все выяснить. Я, знаешь ли, умею принимать разные обличья.

— Это я уже поняла. А мага обязательно... устранять?

— Увы, — Ворен напустил на себя нарочито печальный вид. — Принять вид кого-либо, я могу только после его кончины.

— Убийца.

— Да ладно, — маг усмехнулся. — Я пошутил. Вот уж не подумал бы, что ты так трепетно относишься к чужой жизни.

— Не сказать бы. Но и убивать без причины тоже не намерена. К тому же я не говорила, что не убью мранкейского делегата! Просто возмутилась твоей беспардонностью.

— Успокойся никого убивать, не придется. По крайней мере, пока. Достаточно будет хорошенько оглушить и спрятать до поры до времени. А чтоб меньше мороки было спеленать его "Вечным сном".

— А маги не заметят подмены? Все же внешность это еще не все.

— Ну, если ты поможешь достать кое-какие ингредиенты, я покопаюсь в его памяти и смогу относительно точно скопировать его поведение.

— Может, ты просто покопаешься в его памяти, и никакой подмены не будет? У меня такое чувство, что мы лезем не в свое дело.

— С каких пор ты стала такой осторожной? — фыркнул Ворен. — Но поспешу тебя разочаровать: после заклинания на ауре "жертвы" остается заметный даже адепту след, развевающийся не меньше чем через неделю. Очень характерный след. Нам ни к чему привлекать ненужное внимание.

— Подожди, — у меня мелькнула внезапная догадка. — А если "жертву" тут же убить? След останется?

Ворен покачал головой.

— После смерти — особенно насильственной — происходит резкий выброс энергии и любые отметки стираются. Обычно маги убивали тех, чью память выпотрошили и обезглавливали их ритуальным ножом, чтобы некроманты не смогли вызвать дух и допросить его.... А почему ты интересуешься?

— Пусть это останется моей маленькой тайной. Тем более что к делу не относится.

— Вот тут ты подружка ошибаешься! — Ворен в дно мгновение оказался рядом и вольготно раскинулся на кровати. Я хотела, было возмутиться, но потом только рукой махнула. — Иногда разрозненные, казалось бы, факты принадлежать одной логической цепочке. Нужно лишь уловить связь между ними.

— Хорошо. А ты в свою очередь расскажешь мне, что происходило на самом деле в Сивханте десять лет назад и все что знаешь о камне Жизни.

— Не уверен, что готов принести такую жертву, — медленно сказал маг. — Впрочем, согласен. Но ты поведаешь мне об одной интересном ограблении королевского хранилища. Тебе ведь кое-что о той истории известно.

"Известно" — мрачно подумала я. — "И, похоже, появилась возможность выполнить данное себе слово. Только прежде чем говорить стоит собраться с мыслями".

— Давай поговорим об этом завтра? У нас есть чудная возможность побывать непосредственно на месте интересующего тебя происшествия.

Ворен вопросительно вздернул бровь, и я пояснила:

-Микамир Микамирович благополучно отбыл по своим архимаговым делам, но не забыл оставить нам очередное задание: на сей раз предстоит навести порядок в Хранилище. Протереть пыль, рассортировать оружие, погонять пауков... возможно, довести Хранителя до нервного тика.

Глава 7

"Ну вот, сходили, понимаешь за картошечкой..."

Из дневника Вишни

Прежде чем приступить к желанному обмену информацией, сегодня предстояло решить два внеочередных задания. Во-первых, следовало так озадачить УСОтов, чтоб те вечером разбрелись по комнатам и никого не трогали, создавая минимальное количество проблем, а во-вторых, навестить одного знакомого жреца и договориться на счет венчальной церемонии.

Я решила немного отсрочить встречу с адептами и сразу после завтрака отправилась в Главный храм. Ворен увязался следом, мотивирую это тем что "давненько в храме не был, пора устроить праздник совести и довести жреца до инфаркта" иными словами побывать на исповеди.

Храм располагался на другом конце города в красивом парке с вечнозелеными елями, высоченными тысячелетними дубами и редкими лаксайскими кленами с красными листьями. Сложенный из редкого светящегося в темноте бледно-желтого мрамора он поражал своим величием и монументальностью. Поговаривали что в многочисленных коридорах, галереях и просторных залах можно заблудиться, а в подвалах бродят всамделишные демоны, периодически выбирающиеся из освященного запечатанного портала меду нашим миром и четвертым измерением. Измерением демонов и мракобесов.

Правдивость последнего утверждения я проверила как-то на собственной шкуре. Верховный жрец храма очень любил выпить и частенько мучимый похмельем и плохим настроением пренебрегал элементарной осторожностью и забывал вовремя обновлять защиту.

Не редко после особенно богатого на праздники месяца в парке отлавливали ценные, ранее не виданные магами экземпляры вроде огненных саламандр размером с приличного медведя, земляных элементалей и водных духов с плохими характерами.

Попавшие в наш мир существа не брезговали кушать человеченку, причем предпочитали дипломатов, политиков и высшую аристократию. Именно поэтому делегатов в парк старались не водить от греха подальше. Мало ли какое чудо юдо может выпрыгнуть из кустов? Объясняй потом соседскому монарху, куда запропастился его любимый герцог, приезжавший в составе посольства...

Самой большой потерей стала трагическая гибель нескольких государственных изменников, которых вели на исповедь. Не довели.... Две ожившие статуи-стражники за считанные секунды съели негодяев и как ни в чем небывало вернулись на свои места. С тех пор посещаемость храма резко упала.

Быть загрызенным мраморным изваянием хотелось очень не многим, потому в народе махровым цветом расцвели браки без венчания, на исповедь стали ходить как на потенциальную казнь, а непослушных детей теперь пугали не нетопырями и стригами.

Потому легкое волнение при пересечении дверей храма с моей стороны вполне обоснованно. Особенно когда два копья скрестились перед самым носом, преграждая вход.

— Заразы! — недовольно проворчала я и, отстегнув ножны, отдала их стражу.

Тот без малейшего изменения выражения каменного лица из белого мрамора невозмутимо махнул рукой, и оружие испарилось. Понимая, что этих блюстителей порядка не обмануть с той же легкостью что и их коллег среди людей я на глазах у удивленного Ворена начала вытаскивать метательные ножи из сапог, наручных ножен и одетого поверх рубашки корсета. Пришлось даже избавиться от кинжалов закрепленных на бедрах, и вытащить остро заточенную шпильку из волос.

Стражи по-прежнему преграждали путь и, поворчав, я таки сняла корсет. Хороший такой... обшитый металлическими пластинами похожими на рыбью чешую.

У Ворена оружия не оказалось. Маг только руками развел и вкрадчиво поведал, что и без меча уложит на лопатки любого противника. А единственным имеющимся оружием едва ли можно кого-то убить. Хотя...это с какой стороны посмотреть.

— Не льсти себе! — фыркнула я в ответ и могла бы поклясться, что опальный любитель перевоплощений едва уловимо покраснел.

Несмотря на свои бравады, Ворен поражал меня потрясающей возможность смущаться от моих выходок и шуточек. Н-да. Раньше я такого за ним не замечала.

— Ничего так храмину отстроили! — одобрительно заметил Ворен, когда мы вошли внутрь, и он смог по достоинству оценить высокие стрельчатые своды, витражи сквозь которые вовнутрь проникал свет и огромный чаши, в которых магически поддерживался неугасающий огонь. — Только тут не помешало бы прибраться, — маг подцепил двумя пальцами прицепившуюся к моим волосам паутинку и с интересом посмотрел на сидящего, на ней паука. — Какой редкий экземпляр... черная вдова.... Чует родственную душу!