19-26

Но тем не менее, несмотря ни на что, работы в Геофронте продолжались. Уничтоженные последним нападением бронеплиты восстановили с помощью алхимии, демонтировались уничтоженные орудия, проводилась работа с гражданскими. После нападения Четырнадцатого Ангела многие задумались над тем, чтобы покинуть Токио-3 и переселиться в более спокойные места, куда с завидной регулярностью не наведываются гигантские монстры. Так что многие решили уехать. К их счастью NERV отнесся к такому решению с пониманием и даже скупал у желающих покинуть город их жилплощадь — Наги посчитал, что чем меньше народа в городе, тем лучше: меньше шпионов будет и их легче будет обнаружить, а так же возможные людские жертвы будут минимизированы.. А потому люди могли продать свое имущество организации и отправиться восвояси, освободив таким образом NERV и LEIB необходимости приглядывать за собой. Впрочем, покидали Токио-3 не все — оставались семьи тех, кто остался в NERV, а так же просто горстка упертых гражданских. Ну, и внедренные в город агенты всех без исключения спецслужб разных стран. Но из-за того, что численность города сократилась более чем на треть, большая их часть уже была выявлена и взята "на карандаш", а остальных это еще ожидало. Раньше или позже.

Основательно модернизировалось оставшиеся стационарные орудия системы "Цитадель". Из закромов военных была извлечена так и не доработанная позитронная пушка, после чего ей занялись конструкторы NERV и LEIB. Новый Командующий рассчитывал создать мощное стационарное орудие, способное уничтожать цели на расстоянии в несколько сотен километров.

Но неожиданно появились новые проблемы: в городе начались странные исчезновения людей. Часто полиция находила следы крови, а когда удавалось установить местонахождение исчезнувших людей — и их тела. Точнее — то, что от них осталось. Почерк всегда был один — некто нападал на одиноких прохожих вечером или ночью, после чего утаскивал их в канализацию города, где скармливал кому-то. Но что за звери могли так объесть человека.. следствие было в ступоре. Вскоре полицию отстранили от расследования и приказали следователям передать всю имеющуюся информацию некоему "подразделению по особым случаям". Полицейские были недовольны, но приказ выполнили.

И уже на следующее происшествие на место преступления прибыли тяжелые фургоны с эмблемой и надписью "LEIB".

Группа людей в защитных костюмах спустилась под землю, в канализационную систему Токио-3. В тусклом свете спецосвещения ярко выделялись полоски визоров.

— Сейчас проведу сканирование. — Произнесла Десятая, строя заклинание. Из всей пятерки, именно она в отряде специализировалась на широкопрофильной магии. Магия разошлась от девушки волной наподобие сонара, давая ей знание о всех живых существах в ближайшей округе. — По левому тоннелю, примерно в километре от нас группа органических объектов: крупнее собаки, но меньше человека. С ходу и не скажу, кто это может быть.

— Проверим. — Решила командир группы и сороритас двинулись по техническим катакомбам.

— Мерзость!

— Теперь доспехи придется чистить химией. — Вздохнула одна из девушек.

— Разве в технических тоннелях всегда так грязно?

— После атаки Ангела много повреждений. Прорыв труб водопровода неудивительное явление.

— И все равно — мерзко.

— Не отрицаю.

— Тише — мы приближаемся.

Из-за ближайшего поворота послышался подозрительный шум, шебуршание и фырканье. Завернувшие в поворот сороритас нос к носу столкнулись с мохнатыми непонятными существами числом не менее десятка. Они кучковались и возились в одном месте, видимо, сражаясь за недоеденную собаку, оставив приближение клонов незамеченным. Но вскоре существа поняли, что не одни и начали обращать свои вытянутые морды в сторону девушек.

Без всяких слов сороритас открыли огонь по существам. Твари, бросившиеся было в атаку, почувствовав на своей шкуре силу автоматов, рванули в разные стороны, скрываясь в ответвлениях тоннелей и их технических путях. Но повезло не всем, и примерно половина осталась лежать, изрешеченная пулями. Медленно, контролируя лежащие тела, девушки приближались к тварям, чтобы осмотреть их.

— Как и предполагалось. — Кивнула Десятая, обследовав тела.— Магические мутанты. Сердце становится сильнее и расширяет область своего воздействия.

— И чем это было раньше?

— Похоже, что крысой. Но дистркутурированная магия изменила их организмы. И, думаю, это только начало.

— Нужно действовать быстро! Сообщи, что мы возвращаемся в Геофронт. Сестра, захвати парочку трупов для изучения.

Молчаливая Двадцать четвертая кивнула и ухватила пару ближайших тел, из тех что поцелее, телекинезом и потащила к выходу. Другие сестры двинулись следом, держа оружие наготове.

Ровно через двое суток началась полномасштабная операция. Полицейские, которым было поручено организовать оцепление вокруг определенных областей, были глубоко впечатлены, когда массивные фургоны начали покачиваться и из них стали выходить высокие и мощные фигуры в куче железа. Они по одному подходили к специальным техническим люкам и спрыгивали вниз с последующим громким приземлением.

"Не иначе как четверть тонны весят!" — Думали пораженные служащие полиции. Среди офицеров ходили фантастические слухи, о заведшихся под городом мутантах, а происходящее в этот день только подтверждало противоречивые и бредовые слухи. Но начальство ненавязчиво приказало своим подчиненным "заткнуться, ослепнуть, оглохнуть и не лезть куда не просят". Впрочем, болтливость стражей порядка особой роли не играла, так как после проведения этой операции для них была запланирована корректировка воспоминаний. О чем они сами, естественно, и не подозревали.

— Вот черт, и как я во все это влезла?! — Ни к кому конкретно не обращаясь произнесла Кацураги, откинувшись в одном из кресел машины штаба. — Ангелы, жаждущий конца света Командующий Икари, а теперь еще мутанты и магия! Мир сошел с ума, а я уже в психушке.. — Женщина замолчала, приводя мысли в порядок. — Неужели весь этот бред — правда? Ведь раньше и существование Ангелов казалось чем-то невозможным.. А тут какая-то магия и роботы.. Может все же это какая-то радиация или последствие нападений Ангелов?

— Все на позициях. — Сообщила помощник майора — Шестидесятая. — И, майор Кацураги, вы были допущены до одной из основных тайн, но продолжаете отрицать факты. Это глупо. Прошу вас сосредоточиться на задании, рас вы командир.

"То же лицо, тот же голос, но это не Рей". — Подумала Кацураги, выпрямляясь. — "Рей — тихая и спокойная девочка, а эта.. Рокуджу совершенно отличается от нее характером. Подчеркнуто равнодушная, вежливая и корректная, даже сказав гадость. Как и остальные.. Они действительно клоны одного человека?"

— Ладно, тогда начинайте. — Скомандовала Мисато, резко переключив свое внимание с размышлений на интерактивную карту с множеством точек. Зеленых — "своих", и множество красных — противников, а так же синих точек "союзников" — полицейских оцеплений. — Запускайте свои жестянки.

— Есть. РГ-ПП — активация основных функций. Даю команду на использование поведенческих протоколов..

"Ну, посмотрим. Эти штуки хорошо штурмовали наш Ком. центр, так каковы они будут против мутировавших от этой самой "магии" крыс?"

Он ждал, он был готов, он дождался. Пришел Приказ.

В полутьме катакомб города во многих местах разом сверкнули пары равнодушных глаз.

— Принимаю команду. — Глухо пробубнил робоголем. — Принято. Задача.. Поиск протоколов... Поведенческий протокол — "Экстерминатус". Подтверждено. Мод "Инквизитор".

Магические роботы пришли в движение, получив сигнал из командного пункта. Поведенческий протокол "Экстерминатус" подразумевал под собой полное уничтожение всего живого, почти живого, мертвого, немертвого, или кажущегося таковым. Другими словами — полное безжалостное уничтожение всего, кроме союзников, что находится в зоне деятельности магических роботов.

Началось. Сотни Превозмогателей двигались в подземельях Токио-3, методично уничтожая любой подозрительный объект, медленно сжимая кольцо к центру. Попадавшиеся по пути мутировавшие создания и трупы уничтожались полностью и с гарантией: каждый из роботов был вооружен двумя типами оружия. Тяжелые трехствольные дробовики системы Гатлинга и ленточной подачи патронов "Потрошитель", прикрепленные к левой руке гигантов, полностью оправдывали свое название, бесконечным потоком дроби разрывая плоть и кроша кости, не оставляя жертве ни шанса на выживание. На правой же руке крепился мощный огнемет "Очищенье", выпускающий ослепительной яркости струи огня, буквально испепеляющие врагов.

— Убивай мутантов, в огонь еретиков! — Время от времени скандировали магические воины, давя стальными сапогами пылающие трупы.

Крысы бежали. Хоть они и мутировали до размеров больше крупного сенбернара, но суть у них осталась прежней. Они так и остались падальщиками и бежали перед лицом превосходящего противника. Но иногда, когда бежать уже было некуда, они полностью оправдывали выражение: "Загнанная в угол мышь бросается на кошку".

— Огонь очистит мир от скверны! — Провозгласил голем номер 0024, выпуская очередь дроби в беснующихся крыс. Одного из мутантов просто разорвало изнутри, когда буквально вбитый в глотку ствол огнемета разразился струей неудержимого пламени.

— Пафос — вот мой щит! — Доверительно сообщил юнит 0152, сжимая пальцы и тем самым ломая горло бросившейся на него твари. А затем, для верности, выпустил очередь из дробовика в брюхо.

— Уничтожить! Уничтожить! — Звучало по всем катакомбам. А позади каждого отряда машин уничтожения всегда шли несколько Сороритас, контролируя их деятельность.

— Поразительно! — Тихо выдохнула Кацураги. — Какая подавляющая мощь.. А ведь против нас эти штуки не использовали всего своего вооруженья! Даже жутко. Но.. Скажи Рокуджу?

— Да, Майор?

— Это.. А они всегда такие? — Сконфужено спросила Мисато. И словно в пример слова "такие", из динамиков донесся новый "кличь" роботов:

— Очищай мир от нечисти! Убей мутанта! Экстерминейт!..

— Да. — Невозмутимо отозвалась заместитель. — Просто ограниченный набор фраз, когда-то введенный Наги-сама. Не обращайте внимания.

"Понятие "чувства юмора" у этого красноглазого специфично, если по-другому не сказать". — Покачала головой женщина и попросила приглушить звук.

"Чистка" подземных коммуникаций и технических тоннелей продолжалась до самого вечера. За это время было уничтожено около трех тысяч взрослых мутантов, их "королева" — здоровенная жирная крыса, рожающая этих монстров в гигантских количествах и неизвестное количество детёнышей. Все было выжжено дотла, так что во всех тоннелях стоял сплошной черный дым, и дышать было совершенно нечем. Но угроза была уничтожена еще в зародыше, иначе последствия были бы катастрофическими — когда бы детёныши мутантов подросли, они отправились бы на поиски пищи...

А через день полиция официально закрыла дело об исчезновении людей и предоставила общественности "правду". Было объявлено, что на улицах города зверствовал какой-то маньяк-оккультист, нападающий на одиноких прохожих и проводящий над ними свои зверства. Так как полиция не показывала тел жертв, эта версия была принята без затруднений, а после того, как было заявлено, что маньяк уже найден и погиб от пули во время задержания, так и вовсе успокоило жителей Токио-3. Даже "труп убийцы" показали, так что все вскоре утихло. Еще одной новостью дня был масштабный пожар под городом — сообщалось, что из-за неисправности после нападения Ангела закоротило большую часть кабелей, что и вызвало возгорание с обильным дымовым выделением.

О том, что произошло на самом деле, никто так и не узнал.

И лишь небольшой клочок бумаги хранил правду, будучи прикрепленный на одном из входов в технические тоннели.

* * *

— Чудны переплетения твои... — Пробормотал Наги, почесывая за ушком короткошерстную темненькую кошечку, на вид которой было чуть меньше года. На плече альбиноса привычно восседала Няшка, которая в данный момент ревниво смотрела на соперницу и терлась о щеку хозяина, силясь привлечь его внимание. Ей очень не нравилось, что ЕЕ хозяин может гладить кого-то еще. Еще одна кошечка, пушистая и рыжей масти, смотрела на Наги глазами полными желания впиться коготками поглубже, сидя на коленях парня пыталась укусить того за руку, которой он настойчиво чесал ей между ушей. И хотя она возмущенно крутилась и била из стороны в сторону хвостом, но предательское тело просто млело от нехитрой ласки.

Как можно было бы догадаться по косвенным признакам — этими кошками были Ибуки Майя и Аска Лэнгли. Как же случилось, что обе они оказались в кошачьих телах? И не только они, кстати.. Эта история произошла в обед.

В кабинете Командующего было тихо. Наги сидел за столом и, едва заметно морщась и кривясь, проводил некие манипуляции с висящей перед ним, налитой внутренним светом многомерной конструкцией. В заклинание было влито столько энергии, что его каркас можно было различить даже простым зрением. Путешественник по мирам был раздражен: активация Механизма Удара перекорежила все, что только было можно: все энергетические линии перепутались, предохраняющие "клапаны" и энергетические узлы деформированы.. И все это нужно было исправить! Этим он, в сущности, и занимался почти без перерыва с тех пор, как "простерилизовал" свое тело и вытравил оттуда даже намек на неприятное наследие Лилит. Нельзя сказать, что эта процедура была приятной, скорее даже наоборот: как существу в своей основе энергетическому, эти манипуляции причиняли ощутимую боль и дискомфорт, а так же массу других "приятных" ощущений, избавиться от которых было просто невозможно — душевная архитектура не телесная, здесь нельзя заблокировать нервы или вовсе удалить их. Так что Наги в прямом смысле штопал себя по живому, не имея в наличии никаких болеутоляющих. Радости это не добавляло нисколько, а потому "узурпатор трона Гендо" был хмур и буквально источал сосредоточенную ауру.

Но сегодня, в этот день, было не в пример проще — ведь большая часть повреждений уже устранена и дело осталось за малым: закончить "ремонт" и откалибровать всю систему магических линий. А для этого как нельзя лучше подходят заклинания. Просто создать плетение, напитать его по максимуму и удерживать, меняя его составляющие и оптимизируя процесс по ходу дела. И тогда Наги подумал, что неплохо было бы закончить заботу над одним давним проектом — заклинанием "Абсолютного оборотня", а если точнее — возможность полноценного превращения своего тела в животное. Ситуации бывают разными, это он знал как никто другой, так что даже подобные чары могут пригодиться. В основу, конечно же, легли наработки из Макакадеми, сделанные тогда еще в его бытность Андалэсом, с двумя профессорами Сакумой Эйтаро и Штейном, которые, несмоненно, были лучшими профессионалами в том, что касается хвостов и ушек. И пусть речь шла об их фетишах и моэ, любовь и почтенье к которым они умудрились привить и своему "лучшему ученику", даже подобные знания были великолепным подспорьем. А потому Наги, несмотря на раздражающие ощущения, которые можно было бы, проведя аналогии, назвать болезненным зудом, увлеченно копался в конструкции заклинания, попутно проводя калибровку. Три зайца одновременно — и интересно, и полезно, и нужно.