Третья сила

Сейчас в кафе, кроме него и Елены Дмитриевны Стасовой, был только один посетитель, вернее, посетительница. Это была молодая, кудрявая женщина несколько мужеподобного вида. На ней было длинное темное платье. Головного убора не было. Она сидела за соседним столиком и внимательно смотрела на генерала. Совершенно без всякой агрессии, так, как ветеринар смотрит на карликового пуделя, которого ему предстоит усыпить. Ее глаза были похожи на гвозди, ржавые, но очень острые. Дрозд — Бонячевский застенчиво заерзал и стал смотреть на салфетки, затем нерешительно взял в руки меню, посмотрел на цены: да уж, хорошенько позавтракать в "Буффе" влетит рублей в семь, а то и в восемь.

Подошла официантка, осторожно поставила на стол кофейник, кувшинчик со сливками, накрытую салфеткой тарелку с гренками и ушла. Сделав вид, что занят кофе, Дмитрий Филиппович заметил уголком глаза: остановившись в проходе, официантка что — то коротко сказала метрдотелю, тот невозмутимо кивнул, тут же исчез.

Дмитрий Филиппович сидел, слегка сгорбившись, чуть подавшись корпусом вниз, упираясь локтями в широко расставленные колени. Это была поза бездельника, ничем не озабоченного утреннего мечтателя.

-Милое местечко. И как я раньше не бывал в нем? Хотя, это, увы, не парижское кафе возле Маллэн — "Роаяль" или что — то подобное, дорогое и редко посещаемое русскими эмигрантами, но, тем не менее, очень милое заведение.

-Бывали в Париже и вам не понравилось? — тотчас парировала Стасова, бросив на генерала заинтересованный взгляд.

-Я бывал во Франции и могу сказать, что французы держат русских за низший класс, вообще не здороваются и смотрят, как на букашку.

-Неудачный опыт, понимаю...

-Опыт, говорят, лучший учитель. А уж если он горек, цена ему вдвойне выше. Пословица утверждает, что за одного битого двух небитых дают.

-А вы умеете быть веселым...

-А что? Квартира есть, харчи продаются, тряпки носим, радио работает. Живи себе... — и генерал состроил задумчивое лицо.

-Наш разговор пойдет о ресторанах и кушаньях?

-Ни в коем случае. Доедим сыр, станем пить кофе. Я, правда, по утрам больше расположен пить чай, обычно — черный, крепкий, но иногда — жулан**, настоящий жулан, вывезенный из Кяхты. — сказал генерал.

-Жулан? Это какой — то напиток? Специфический? Как кумыс?

-Вы знаете, настаивается жулан до багряного цвета, а ароматом, не сильным, не пряным, как пахнут садовые цветы, но благоухающим, тонким, лесного цветка, не пьянящим, не дурманящим, бодрящим, освежающим и запоминающимся, попросту сражает наповал. — сказал генерал. — Чай пью не спеша, как принято пить по — сибирски. Чай — напиток, за которым думается лучше. Посему, не понимаю, как чашку с сиропом неторопливо опорожняют завсегдатаи павильонов сладких вод. А вообще, заварка чая — это искусство.

-Сугубо русское. — заметила Елена Дмитриевна.

Официантка принесла джин.

-Эх, признаться, грешен, могу стопарик опрокинуть, не дожидаясь "адмиральского часа"

* * *

. — сказал Дрозд — Бонячевский. — Это тоже, весьма по — русски...Привычней, знаете. — после этих слов он сконфузился и махнул рукой. — Осуждаете?

-Ни в коем случае. У меня отец коньяка сроду не потреблял, а водка...Ее же и монахи приемлют! — сказала Стасова.

-Попьем кофе. И будем говорить о деле. О нашем деле.

-Пока трудно сказать что — либо определенное. — сказала Стасова.

-Пока.

-Надеетесь отыскать "дымящееся ружье"?

* * *

-Да. Многое начинается с пустяка. Доложу генералу Матвееву. Он пусть и примет решение.

-Дмитрий Филиппович, вы же знаете, какое решение примет Дворцовый комендант. — сказала Стасова. — Он решит, что государя следует уберечь от возникшей проблемы. Он поведет свою собственную игру и наломает дров.

-А что вы предлагаете, Елена Дмитриевна? Повести игру самим и самим же, как вы изволите выражаться, наломать дров? Это не выход. И не решение.

-Надо думать.

-Доложим Матвееву. Пусть он проведет совещание с заинтересованными лицами.

-Заинтересованные лица — это сильно сказано, Дмитрий Филиппович.

-Ничего страшного в этом не будет.

-Опасно. — сказала Стасова. Она хотела, чтобы эта мысль прочно осела в сознании Дрозд — Бонячевского. — Генерал Матвеев — человек активный. От него можно ждать сюрпризов. Не торопитесь с выводами. Они могут оказаться поспешными и...неверными.

-Я понимаю толк не только в послевкусии, но и в предвкушении удовольствия.

-Вы откровенны, Дмитрий Филиппович

-Только с вами. И есть отчего. — сказал Дрозд — Бонячевский. — Вы относитесь к тому типу женщин, про которых, — сколь бы ни было свято их поведение, — всегда ходят слухи один фантастичнее другого.

-Такие минуты откровенности, чаще всего, у меня происходят со случайными попутчиками в поезде или в дирижабле, когда каждый уверен, что это последняя остановка и больше он никогда не увидит другого.

-Вернемся, однако, к нашему делу. Разменяем на рубль пятаков.

-Как?

-Напишем докладную. Я напишу. Написать надо просто. — Дрозд — Бонячевский шевельнулся в кресле, глянул в окно; за стеклом было июньское утро, грузные, вздухающие близким дождем облака плыли над Кремлем, тускло блестели купола церквей, и над ними, чуя непогоду, кружили птицы. — Громкие рубленые слова нужно разменять на простые и доходчивые. Для кого сие пишется? Для ветхих старцев, значит, — и Дмитрий Филиппович сделал выразительный жест рукой, быстро раскрыв до отказа кулак, натянув ладонь и откинув далеко в сторону большой палец: сами, мол, понимаете...

=====================================================

только в царских кружалах* — Кружало или как его еще называли кружечный дом — государев питейный дом, иначе — царский кабак.

но иногда — жулан** — Жулан — калмыцкое название (перешедшее в русский язык), зелёного чая высшего сорта с крупными чаинками. Относится к байховым, т. е рассыпным. зеленый листовой чай. Жулан продавали в бумажных пакетах или коробках. Этот чай прекрасно тонизировал и обладал неповторимым ароматом.

не дожидаясь "адмиральского часа"

* * *

— Адмиральский час: укоренившееся со времени царя Федора Борисовича шуточное выражение, обозначающее час, когда следует приступить к водке перед обедом.

-Надеетесь отыскать "дымящееся ружье"?

* * *

— Дымящееся ружье — английская идиома, означающая самую горячую очевидную улику по делу.