Орк-2. Часть 1

— Счастливчик, — протянула Алена. — Ты для своего мира приспособлен. А я мучаюсь...

— Ничего мучительного не вижу, — совершенно искренне ответил я. — Симпатичная — для человечки, конечно. Или тут блондинки не в моде?

Алена вдруг погрустнела и ответила совершенно серьезно:

— Вот в том то и проблема, что симпатичная и... и слабая. Физически слабая. С магическими силами вроде все в порядке, но они мне сейчас недоступны. В общем, куда не кинь — всюду клин.

Так... А я-то думал, что большинство попаданцев в своих мирах делают вполне успешные карьеры. Еще бы — если мир выбрал тебя стабилизатором, то погибнуть не даст, наверх выпихнет, рояли по кустам расставит да еще ковровую дорожку под ноги постелет. Что-то тут не так! Пришлось посмотреть на девушку повнимательнее, да еще и на уровне магических энергий изучить. Пригляделся — чуть потом не прошибло: огромный потенциал, но при этом реальный запас сил — не больше, чем у обычного человека. Да еще метина Хаоса имеется. Интересно, как я ее сразу не почувствовал? Хотя Хаоса в Алене гораздо меньше, чем у тех же близнецов было. И, что самое приятное, хаотических энергий нет. Не пользуется она этой связью.

Поняв, что попалась очередная загадка, я плюхнулся на топчан и хлопнул ладонью рядом с собой:

— Садись и рассказывай! Как так получилось, что у тебя магия вроде как есть — и нет ее? Почему магия недоступна?

Алена опустилась не рядом, а на постель напротив:

— Я клирик, и силу...

Начала она неуверенно, но, видимо, раз уж появилась возможность поболтать с земляком и коллегой по "попаданчеству", решила выложить все, что накипело, и стала объяснять подробно:

— Ну, здесь ее называют "сила" — дает богиня. А она меня ненавидит и прямо-таки жаждет убить. Я в первое попадание умудрилась ее возможности ограничить — впустить в этот мир магию... Самую настоящую магию, которая не зависит от воли богов. Раньше они ее контролировали, а теперь — колдуй, кто может... А я-то сама при этом осталась клириком. И едва начну применять силу — богиня меня отыщет и того, — и выразительно провела ладонью по горлу.

— А ты сама "сырую" силу собирать не можешь? Ну, как маги?

— Не-а. Богиня, чтобы оставшиеся ее адепты не разбежались, что-то сделала, так что я теперь сырую силу просто-напросто не чувствую. В первый раз чувствовала, и даже пользовалась, а теперь как отрезало. Только соберусь мажить — бац! — на богиню натыкаюсь. А она теперь подконтрольную силу пасет — будь здоров!

Я задумался.

— Короче попала, я, — вздохнула девушка.

— Да погоди ты! — не выдержал я. — Можешь смеяться, но теперь я сам — бог. Так что кое-что в этих делах понимаю. Врет ваша богиня... Думаю, законы физики во всех мирах одинаковые... и маго-физики — тоже. Давай эксперимент проведем. Только расслабься и получай удовольствие. И не бойся, что я зеленый.

Алена непонимающе уставилась на меня.

Проще всего передать энергию, прикасаясь к пациенту. Мне не раз приходилось "подкачивать" больных. Важничать и делать пассы руками было лень, и я просто чмокнул землячку в щеку. Хотел обнять, но поостерегся, можно и по лицу заработать.

— Что-нибудь чувствуешь?

Девушка открыла рот, чтобы возмутиться, но сразу же заулыбалась:

— Еще как!

Было бы странно, если бы она ничего не почувствовала — я перебросил ей изрядный шмат энергии. Теперь моя сила наполняла ее — не до краев, конечно, краев и границ там вообще не видно, малышка при удачных обстоятельствах может запастись таким объемом энергии, что на пару сверхновых хватит. Но для улучшения настроения ей хватило.

— Отлично! — гордо сказал я.

Сегодня определенно мой день. Все получается — и перенос, и тут красивой девушке помочь сумел. Приятно, когда такие хорошенькие смотрят на тебя, как... ну, как на волшебника. Почему не поважничать?

— Против маленькой лекции не возражаешь?

— Нет, — Алена мотнула головой и с интересом уставилась на меня.

Я постарался изобразить на лице профессорскую многозначительность и принялся вещать банальности:

— Маги пользуются "сырой", природной энергией. Некроманты — энергией страданий и смерти... но это не наш метод. А у клириков хитрее. Каждый разумный, даже не подозревающий о существовании магии и магов, бессознательно собирает природную энергию. Но почти не тратит. Хранит про запас — на случай болезни или форс-можора. Слышала, небось, байки про то, как древние старухи, удирая от разозленного быка, сигали через трехметровые заборы? И ничего себе не ломали. А все просто: с перепугу старухи, как ты говоришь, "мажили", вот и взлетали птичками. Спонтанная левитация в течение долей секунды — этого достаточно, чтобы через любую городьбу перемахнуть. Но я не о бабках-рекордистках, а о богах. Прихожане молятся в храмах — отдают накопленную силу богу. А бог наделяет ею клириков — чтобы служили во славу и привлекали новых прихожан. "Сырая", природная энергия клирикам недоступна, тут ты права. Тут — как с куревом или с наркотиками. Человеческий организм сам вырабатывает и никотин, и эндорфины — но лишь до того момента, как сделаешь первую затяжку. Как только организм расчухивает, что эти "ништяки" можно получать извне, устраивает забастовку. Так и вы, клирики, подсели на "очищенную" энергию. Но ваша богиня врет, что "очищенная" энергия есть только у нее. Она есть у каждого разумного. Думаю, ты сможешь собирать энергию от людей... ну и нелюдей.

Алена не выдержала и хихикнула. Видимо, лекторские замашки мало сочетались с моими клыками. Я тоже улыбнулся и добавил:

— Вот была бы ты знаменитой артисткой или какой-нибудь королевой, чтобы — толпы фанатов, буквально молятся...

— И что? — с недоумением спросила Алена.

— Убираем из схемы храм с богом, а тебя поставим в точку пересечения положительных эмоций толпы — вот и адаптированная разумными энергия в большом количестве. Конечно, ваша богиня могла сделать вас шибко избирательными... Но моя энергия тебе пошла как родная!

— А можно собирать потихоньку, подкапливать... — девушка почесала в затылке. — В принципе можно. Но долго-о-о... И по малу. Ладно, попробую, на безрыбье и рак рыба. Главное в драки не лезть, а то я ее на заклятья быстро повычерпаю. Бац — и нету

— Можно и по многу, — попытался объяснить я. — Ты — красивая. Если будешь петь или перед толпой танцевать — много возьмешь. Как ты думаешь, почему земные актрисы до старости молодыми козами прыгают? Вот потому что — "подкачка" от зрителей.

— У меня слуха нет, — вздохнула девушка.

— Ну... или как-нибудь еще. Вон, на Земле всякие Наполеоны были или Суворовы. За них солдаты жизнь готовы были отдать, а на парадах — энергию. На Жанну Дарк только что не молились...

— Хрен редьки не слаще...

Алена снова вздохнула.

Я состроил самую смешную рожу, на какую был способен. На Жужуку да и на Апа-Шер, помнится, действовало безотказно. Помогло и сейчас:

— В общем, ладно, я возьму на заметку и попробую, — девушка постаралась сменить тему. — А ты в Бельнорион надолго? Есть хочешь?

— Есть? — я посоветовался со своим желудком.

Тот был не против, к тому же из стоявшей на столике кастрюли пахло весьма соблазнительно. Поэтому я не стал отказываться:

— Хочу!

Девушка заглянула в посудину, сморщила нос и почему-то направилась к выходу:

— Я сейчас!

Глава 17

Не понятно... Чего еще надо, ели еда есть?

Я заглянул в кастрюлю — отличное рагу с рыбой. Густое и наваристое. Странная эта Алена какая-то! Сама предложила — и убежала. Хотя, может, в этом мире принято обедать в одиночестве?

Подумав еще немного, я решил, что, раз мне предложили поесть и оставили наедине с едой, то я на эту еду имею полное право.

Отыскал в шкафчике ложку, я с удовольствием сжевал пару мелких плотвичек и принялся за овощи. Больше всего они напоминали вареный лук с привкусом сельдерея. Вкусно!

В этот момент дверь снова распахнулась и в фургон впорхнула мистрис Сиобан. В руках у нее был поднос с целой горой съедобного. Тут была пара тушеных окорочков — побольше размером даже, чем у американских бройлеров. Не знаю, что за птица, но легким хвойным привкусом напомнила глухаря. Тут была миска разваристой овсяной каши, каравай хлеба, полголовки сыра, пяток зеленых яблок, пучок зелени и здоровая, литра на полтора, кружка с пивом. Причем пиво — не орочья бурда, а настоящее, не хуже фирменного чешского. В общем, у меня хватило остатков интеллигентности поблагодарить даму, но вот поддерживать светскую беседу первые минуты сил не было.

Мистрис Сиобан присела на краешек топчана, сложила руки на коленях и принялась комкать кружевной платочек. После того, как от дичи остались одни кости, я смог оторваться от еды и украдкой взглянул на женщину. Она определенно хотела поговорить, но, видимо, не решалась начать первой.

— Огромное спасибо тебе, хозяюшка! Все такое вкусное! Ты уж прости, я давно не ел, накинулся, как волк, — совершенно искренне сказал я. — Мастера у вас тут, посмотрю, в кулинарном деле!

Орчиха побурела от удовольствия:

— Пустое! Пошукала, посбирала — шо нашла, на то не обессудь. Мы, цирковцы, — не господа! Бывает, и дичины нетути, не то, что жита. Путь — судьба неверная. Но, как Ольна воротилась, дела ладно идут...

Только сейчас, после слов орчихи до меня дошло: крохотная комната, в которой пахнет сушеными травами, кожей и конским потом, — это большой фургон. Я поднялся и распахнул дверь. Так и есть — в повозку нужно подниматься по приставленной доске, рядом с которой лежат на земле пустые оглобли.

— Бродячий цирк?

Мистрис Сиобан вздохнула:

— Да. А куды еще мне податься было? Я ж — уорок йохон.

Я обернулся. Мистрис Сиобан подошла, встала у меня за плечом и с грустью посмотрела вдаль, туда, где по небу плыли густые облака. Похоже, собирался дождь, тучи поднялись уже почти к зениту.

— А что, в этом мире орков не любят?

— Орков? — женщина удивленно взглянула на меня.

Я вспомнил подружку паладина, которая никак не хотела признавать меня орком, и подумал, что в разных мирах могут быть разные названия для одних и тех же существ.

— А кто, по-твоему, ты? И я — кто? Мне кажется, что мы принадлежим одному племени...

— Я — уорок йохон, — с гордостью ответила мистрис Сиобан. — Ты — тоже уорок. А человеки кличут нас троллями.

— В том мире, где я живу, нас зовут орками — степным народом.

— Степным... — эхом повторила орчиха. — Ты степной?

— Да.

Мистрис Сиобан вздохнула и опустила глаза.

— Что такое? В этом мире нет степей?

Сначала орчиха все больше вздыхала, но потом разговорилась. Ее рассказ оказался очередным подтверждением того, что раньше связи между мирами были куда прочнее. Давным-давно, видимо, во время смуты, начавшейся после смерти Темного Властелина, одно из племен орков каким-то образом умудрилось перебраться в этот мир. Кстати, в легендах говорилось о "королевских урук-хаях", элитной гвардии Властелина, которые не только были великолепными бойцами, но почти поголовно владели магией. Урук-хаи могли бы подчинить себе всю степь, но предпочли уйти. Почему? Кто знает. Вестей от них не доходило.

И вот я наткнулся на живое воплощение древней легенды...

А Мистрис Сиобан продолжала рассказывать:

Ее народ пришел издалека. Раньше были открыты звездные дороги, и великие шаманы провели ее народ в этот мир. Но счастья они не нашли и тут. Уорок-йохон мало. Большинство живет у подножья Вороньих гор, пропитание добываем охотой и тем, что к ним, магам земли, иногда приходят соседи простить помощи. А непоседы, вроде Сиобан, отправляются в большой мир.

Она мечтала добраться до степи. Надеялась, что та даст особые силы. Но здешняя степь, занятая кочевниками с их личами, — холодная и мертвая.

— Ты — маг земли?

Я был уверен в ответе — слишком характерная аура была у женщины.

Мистрис Сиобан кивнула.

Теперь мы сидели на топчанах друг напротив друга и молчали. Красивая и грустная женщина — так не должно быть... такие красивые должны улыбаться.

Я раскрыл сумку и принялся шарить в ней. Сначала сам не знал, что ищу, потом понял: нужен мешочек с сушеной полынью. Летний полдень в степи пахнет полынной горечью. Полынным дымом пахнут дома орков. Полынью пахнут руки орчих, прядущих шерсть. Полынь — в зельях, позволяющих шаманам оторваться от земли и подняться до того неба, до которого хватит сил.

— Держи, — я протянул мешочек мистрис Сиобан. — Когда будет грустно — брось щепоть порошка в огонь. И еще...

Я взглянул ей в глаза. Она смотрела с удивлением и робкой надеждой.

— Скажи, много ли в этом мире живет тех, кого ты любишь?

Мистрис Сиобан покачала головой:

— Нет. Ольна... Кальриен... И, може, еще двое-трое. Остатние — чужаки.

— А среди твоего народа?

— Я ж давно с дому. Всех люблю — и никого на особину. А ты...

Женщина хотела еще что-то сказать, но осеклась.

— А я постараюсь вернуться к тебе. Вот, держи еще...

— Что это?

— Пустяк из того мира, из которого мы с Ольной родом. Сказка, в которую поверили, иногда становится правдой. Отдай ей. Не знаю, пригодится ей или нет, но наверняка повеселит.

Амулеты, которыми я обзавелся еще на Земле, на игре, благодаря Арагорну получили реальную силу. Одной из таких безделушек был пластмассовый браслет, украшенный парочкой летучих мышей и надписью "YA BETMEN!" То ли китайцы писали, то ли русские недоучки. Сразу я о нем не вспомнил, наткнулся лишь в поисках полыни. Сохранилась даже бумажка-сертификат, прилагавшаяся к этому "амулету". На слегка пожелтевшем от времени листочке еще можно было прочитать: "При прикосновении к существу, обладающему магической энергией, похищает ману, но не более 5 единиц, и передает ее владельцу амулета, но не более максимального количества маны, доступного для данного существа". В общем, девайс для энергетических вампиров. Как-то так получилось, что в Иномирье я ни разу не столкнулся с проблемой дефицита энергии, а вот Алене может пригодиться. На игре могли запасать больше 5 единиц энергии только архимаги. Если свойства, записанные в сертификате, воплотились в реальность, то с помощью браслетика в магическом мире можно "надоить" немало. Особенно, если учесть потенциал самой Алены.

— Отдай Ольне, — повторил я. — И... ладно, она сама разберется.

Уходить не хотелось. Очень не хотелось. Но бесконечно сидеть в этом фургоне нельзя. Я вздохнул, зажмурился и, наконец-то решившись, чмокнул мистрис Сиобан в щеку. Женщина ойкнула, а я уже видел мысленным взором круглый щит у камня и обломанные, сочащиеся свежим соком кустики полыни...

Если бы мастрис Сиобан знала, как она права!

Степь — огромная, таинственная в предрассветных сумерках, полная осторожных шорохов и первых птичьих пересвистов, ошеломляюще пахнущая дикими травами... Наверное, степь — единственный подарок, которого достойна красавица из рода уорок йохон, в предках у которой — лучшие воины Темного Властелина... Интересно, смогу я сделать ей этот презент?

— Ах, какая женщина! — пробормотал я.