Следующий шаг

— Место падения не подходит под эту теорию. От двух городов Империи остались лишь воронки, и эти города — Москва и Пекин...

— Что?? — Предполагаемые масштабы жертв потрясали воображение — как минимум десятки миллионов человек, не считая погубленных исторических ценностей, и ради простого сокрытия фактов чересчур много, даже для Империи, считавшей людей простыми винтиками в устройстве государства.

— Именно так, это последние точные данные полученные из Солнечной системы, так как после крушения Имперцы объявили о милитаризации космического пространства и запрете полетов через земную систему врат. Аргонцы в ответ объявили о наличии у них двух фрегатов, оснащенных гауссовыми орудиями, пригрозив ввести их в Солнечную систему, если Империя не откажется от постройки военного флота.

— Они что, с дуба рухнули — выдвигать такие требования? — Даже человеку, далекому от политики, сразу становилось понятно, каким будет ответ Поднебесной Империи.

— Не знаю, но с той стороны тоже отличились. В обмен на отмену военной программы они затребовали контроль над ВСЕЙ добычей металлов из астероидов, так как для их гипердвигателя нужен один редкий минерал, почти не встречающийся в Солнечной системе.

— Бля! — Я хлопнул себя по лбу, когда услышал ответ русских— вполне в духе первого требования.

— На этом переговоры и завершились, так как на лунных верфях произошел еще один теракт, ответственность за который взяли радикалы из парламента, ратующие за передачу контроля над транспортной системой в руки Америки, как наиболее развитой торговой страны. Это окончательно разозлило императора и стало сигналом к началу боевых действий! Там сейчас пылает полноценная война. Лучше послушай запись человека, сообщившего нам об этом.

Надеюсь, мое послание дойдет до вас, ибо на вторую попытку ресурсов врат не хватит. Ни в коем случае не достраивайте врата или не пытайтесь сюда попасть, так как здесь творится истинное безумие! Сейчас, пока я настраиваю генераторы, парламент обсуждает возможность начала атомной бомбардировки планет ради контроля над транспортными потоками. Империя готова утопить весь мир в крови ради возможности строить межзвездные корабли, а европейцы объявили о начале первого космического крестового похода против неверных! Мир ввергся в пучину войны, и боюсь это станет закатом цивилизации. Надеюсь, вы сможете выжить и обустроиться на новом месте. Удачи вам и прощайте!

Глава 6

Прошла уже неделя с момента старта от Лазаря, и неделя с тех пор, как весь окружающий мир для меня изменился — от владельца крохотного суденышка не осталось и следа, теперь мне подконтролен один из самых крупных кораблей в истории человечества, возможно, мои действия определят будущее человеческой цивилизации. Даже отсутствие команды не умаляет качеств Матроны — кардинальная модификация производственного процесса, законченная незадолго до уничтожения врат, избавила от необходимости содержать на борту толпу специалистов, мне лишь надо загрузить в бортовой компьютер чертеж изготовляемого корабля или разработать его во встроенном редакторе. Собственно, поэтому компьютер и требовал инженера высшей категории, так как только он способен спроектировать корабль от начала и до конца.

— Ну так что ты думаешь? — я спросил мнение Имрана о вращающейся перед нами голограмме судна.

— Отличное судно, но... — парень вновь перевел взгляд на масштабную линейку в левом углу чертежа. Если измерить длину корабля, то выйдет ни много ни мало, а целых пятнадцать километров!

— Размеры ужасают? — на моем лице невольно расплылась улыбка. — А что поделать, если нам предстоит строить летающий город!

— Он же весит под тератонну! Мы просто не сможем смонтировать вдвоем столь большую конструкцию!

— Значит, ты уже согласен, что мы сможем произвести все необходимые детали? — двухчасовой спор подходил к концу.

— Да! До исчерпания материальных ресурсов Матрона успеет произвести два корабля, но на это же потребуются годы!

— А вот здесь мы подходим к самому интересному, зачем нам сразу строить все? Построим остов секторов G и F. В секторе F расположим реакторы, фотонный двигатель и производственный комплекс, а в секторе G временно возведем жилые отсеки, а уже после продолжим наращивать судно до его истинных размеров. Если взять часть запчастей с Матроны, то придется только произвести остов и жилые отсеки, а также временный внешний корпус. По моим расчетам, на все уйдет всего лишь месяц...

— То есть ты предлагаешь разобрать Матрону целиком? — Имран сходу оценил объем 'заимствований'.

— Ну... Можно сказать, что мы проводим модификацию судна, связанную с заменой остова, так что если хочешь, то останешься капитаном и после 'ремонта', — должность на судне у меня всего лишь старший инженер, так что мне приходилось уговаривать капитана на начало строительства.

— А зачем мне это? Все эти заботы... — Имран еще раз неодобрительно покосился на голограмму.

— Как зачем? Имея под рукой столь большую команду, ты сможешь воплотить в жизнь любые желание!

— Подозреваю, что твоя мечта — это построить огромное судно для неведомых никому целей!

— Ну, можно и так сказать... — я сам толком не понимал, что именно подтолкнуло на строительство столь большого сооружения — может быть сама возможность постройки?

Обсуждения и размышления затянулись еще на несколько часов. Ведь перед нами стояла задача не просто построить город, но и обеспечить в будущем строительство следующих без утрат технологических цепочек! А значит, все имеющееся на Матроне оборудование надо как минимум продублировать.

— Ладно, уговорил! — махнул парень рукой под конец дня, тем самым передавая право на запуск производственной цепочки.

— Но только монтаж проводить в два этапа! Сначала левый цех смонтировать и проверить на новом месте, а только потом правый!

— Конечно, как договаривались, — эту идею мы сгенерировали час назад, когда задумались над возможностью аварий во время стройки — ведь оставлять цеха на пять дней лишь под прикрытием силового поля небезопасно, стоит ему отключиться, и гарантировать сохранность точного оборудования мы не сможем.

— Тогда лети, общайся со своими фуриями, а я пока отдохну! — прошептал парень, блаженно откинувшись на спинку кресла, когда все обсуждения завершились.

— Давай со мной, пообщаешься с красивой девушкой... — оставаться один на один с ними мне категорически не хотелось, но провести переговоры жизненно необходимо — без опыта Мелиссы и возможностей ее станции мы сможем возвести только гидропонные фабрики, но никак не нормальные сады, а ведь Город строится именно ради нормального существования, а не выживания! И ради него придется пойти на все!

— Хм, хитрый план, но у меня уже есть парень... — засмеялся звонкий голос сзади.

— Кия! — одновременно с опознанием незваного гостя я нанес рубящий удар ладонью в грудь предполагаемого противника — изученный до конца навык рукопашного боя засел на уроне рефлексов, и теперь тело начинало действовать еще до того, как разум опознавал угрозу.

— Аааа, — уж не знаю куда я попал, но рука словно встретила металлическую стенку на пути.

— Неплохо, значит все же не пренебрег советом... — девушка как ни в чем не бывало отряхнула ладошки и без спроса села в единственное кресло.

— Как ты здесь оказалась? — хрипя вопросил я, справившись с болью в левой руке.

— Не скажу, у девушки должны быть свои секреты, — ухмыльнулась Кия, закинув ногу на ногу. — Так что вместо расспросов лучше бы извинился!

'Черт! Вот же хищница!' — Девушка восседала на стуле, словно какая-то императрица — гордо, своевольно, а я валялся у ее ног и должен быть просить прощение.

— О прости, добрая государыня, не вели казнить, а вели слово молвить! — взглянув на сложившуюся ситуацию со стороны, я не нашел ничего лучше, как разрядить обстановку хорошей шуткой.

— Пф, — Кия довольно фыркнула.

— Так уж получилось... — начал я отвечать, тщательно подбирая слова, чтобы объяснить причину внезапного отлета.

— Хватит, можешь не продолжать, все равно я уже выиграла спор, — девушке моментально надоело ждать.

— Какой спор? — я на секунду позабыл о возможных разногласиях.

— Да мы с Мелиссой поспорили, как быстро ты сбежишь со станции. Она говорила, что сможет тебя обольстить и задержать на недельку минимум, но ты оказался очень резвым. Ой, про спор я тебе не говорила, если что, — Кия смущенно прикрыла рот ладошкой — сущий ангел со стороны, но вот поступки совсем не в стиле пернатых.

'Черт!' — Выругался я про себя, не зная как реагировать на высказывание девушки — то ли она пошутила, то ли сказала правду, а если правду, то какую?

— Можно задать вопрос? — я решился спросить то, что меня волновало все время с момента побега со станции.

— Давай... — Кия утвердительно моргнула ресницами.

— А какой ТЕБЕ прок от такой помощи мне? — я намекал на выданные мне базы, да и нейросеть, возможно, взялась из запасов хищницы.

— Мнеее? — протянула Кия, указывая пальчиком себе на грудь.

— Да так, немного развлечься захотелось. Когда проживешь как я девять веков, то поймешь почему, — проурчала девица, не собиравшаяся выдавать истинные причины.

'Мать! Да она же просто смеется надо мной! Какие на фиг девять сотен лет?! Эх, если бы не нужда в помощи Мелисы — то в жизни не общался бы с ней!' — раз уж я решил приложить все силы к сохранению человечества в этом регионе посредством создания летающего города, то получить в распоряжение сады Мелисы жизненно необходимо!

— В общем, это тоже женский секрет! — девушка поднесла палец к губам.

— И много у тебя их? — влез в разговор Имран.

— Достаточно, в отличие от вас! Как у вас Матрону еще не угнали, при таких дырах в системе безопасности? — подивилась девица, незнамо каким образом обнаружившая прибытие судна к третьей планете — мы же вышли на орбиту с другой стороны планеты от исследовательской станции.

— И как ты на борт попала?! — на станции Мелисы шаттлов в наличии не имелось.

— Думаешь в трюме нельзя спрятать катер? — парировала девица, демонстрируя острое коготки.

— Да там сам черт ногу сломит! Я не удивлюсь, если там разобранный комплекс гиперврат найдется! — за неделю полета я бегло изучил содержимое кузова, но должного внимания не уделил — стандартные компоненты для постройки станций — вот, что обнаружили сканеры Пчелы.

— Чего ты такой злой? — пролепетала Кия, сжавшаяся от грозного выкрика.

— Я злой?! — эта фурия, притворяющаяся милым котенком, окончательно достала, и сдерживаемый гнев вырвался наружу. — Я просто хочу узнать чего ТЕБЕ НАДО!!!???

— Только и всего? — не замечая накалившейся обстановки, лисичка хлопала ресницами.

— ДА!

— Мне надо попасть на поверхность планеты.

— Зачем?! — еще один уклончивый ответ меня не удовлетворил.

— Завершить начатый полвека назад эксперимент.

— Какой?! — раз уж сорвался и наорал на эту фурию, то надо идти до конца!

— Постройка генератора нулевой точки, тут самые подходящие условия для этого.

— Отлично! Просто отлично! Хоть какая-то конкретика! — девица хочет восстановить еще один мифический вечный двигатель середины прошлого столетия, располагавшийся в Бостоне. Детекторы лжи, передающие в прямом эфире данные телеметрии, показывали искренность Кии, но мало ли на что способны геномоды? — А от меня что ты хочешь?!

— Доставь на поверхность, и я оставлю тебя в покое. Только оборудование тоже надо захватить, — Кии надоело корчить дурочку и она приняла серьезный вид.

— Парашютная платформа как способ доставки подойдет? — дешево, сердито, а главное работает только в одну сторону.

— Нет. Без способа вернуться в космос я на поверхность не спущусь!

'Ну, хоть один человеческий ответ!'

— А собирать как планируешь? В одиночку ведь не справишься.

— У меня есть десяток роботов-сборщиков класса Т-800.

— Даже не буду спрашивать, что это за зверь такой и где ты его достала, — каждый ответ порождает еще больше загадок.

— Зря, очень полезная в хозяйстве вещь, могу оставить штук восемь на орбите в обмен на Пчелу.

— А не жирно ли?

— Может, мы построим челнок? Опробуем и завод, и сборщиков одним махом? — спросил Имран.

— Парень дело говорит, — Кия одобрительно закивала головой.

— Хммм... Можно так сделать... — пробурчал я, обдумывая предложение. Честно говоря, для полноценной автоматической колонии не хватает только монтажников — цеха умеют производить, но не умеют собирать, а тем более и разбирать космические корабли, станции и прочее, а вместе со сборщиками летающий город станет самодостаточной системой, где не нужен физический труд.

— Но только мне на поверхность надо попасть в течение недели!

— Платформой, да хоть сейчас. Транспортник обещаю потом прислать.

— Точнее через пять дней без учета сборки, если мы сейчас начнем производство, используя запасы руды в хранилище, — поправил меня Имран.

— Избавиться от меня поскорей хочешь? — ухмыльнулась Кия, обладавшая хорошей проницательностью.

— Честно сказать?

— Незачем. Лучше полетели к Мелисе, тебе еще перед ней извинятся, — девица все не могла избавиться от привычки развлекаться за чужой счет или просто не хотела.

— Ладно, двинулись, — принял я решение, а формальный капитан принялся исполнять приказ.

Используя импульсные двигатели, Матрона сошла с геостационарной орбиты и полетала в сторону станции, увлекая за собой Пчелу. Крепления на стыковочной площадке не уцелели, поэтому шатл тащили гравитационными захватами, как какой-то астероид. Специально спроектированная под такие цели Матрона даже не замечала крохотное суденышко, болтающееся рядом. Правда там пришлось отключить генераторы гравитации из-за возможного выхода их из строя, поэтому на время совершения маневров мы оба пересаживались на Матрону и развлекались моделированием различных кораблей и устройств на местном компьютере.

Потратив с полчаса, мы оказались перед давно известной станцией с пристыкованным транспортником. Имрану пришлось очень постараться, чтобы подвести Матрону ближе к станции, не задев ее при этом. Увы, но пристыковаться к станции не было возможности, опять же ввиду разрушенных стыковочных отсеков, поэтому перебирались мы на станцию в скафандрах, заодно рассмотрев космический катер Кии. Рассчитанный на одного человека корабль годился только для перелетов со станции на станцию, но имел чрезвычайно малые размеры, затрудняющие обнаружение.

'Пометка, настроить оповещения об обнаружении судов', — потребовала проснувшаяся паранойя, обостренная страхом за свою жизнь. Случай с Кией заставил задуматься над своей беспечностью, по факту мне очень повезло, раз я еще жив, а не заморожен космическим вакуумом.

Когда мы все трое сняли скафандры и открыли перегородку шлюза, то увидели хозяйку станции, все это время ожидавшую за дверью.

— Явился все-таки! — вжав руки в боки, грозно рыкнула Мелисса и, не дав вставить ни слова, потребовала — а ну марш в капсулу для обследования!