-Кофейная машина с Терры. Два маленьких дела, говорите? Насколько маленьких?
-Корпорация "Брекер" предлагает вам сдать в аренду ваши новенькие корветы на тридцать стандартосуток, скажем.
-Ого? Вы не мелочитесь, сеньор президент. Флотилия боевых кораблей!
Но почему в аренду?
-Чтобы потом к вам не предъявляли претензий.
-Кто? Кланы?
-Империум.
-Что вы задумали? Могу я узнать?
-Лучше если никто не будет знать. Вы нам шесть корветов, а мы вам миллиард стандартов.
-Весьма щедро! Экипажи нужны?
-Нет.
-Вы хотите ввязаться в межпланетную войну?
-А разве такая есть в пределах империума?
-Новый рейд?
-Возможно.
Туонг улыбнулся.
-Корветы ваши, сеньор Мартинистам что со вторым делом?
-Мне нужно попасть на Джиланг....
....В поместье сенсея Икибуру было попасть не просто. Перелёт на корвете до космопорте Джиланга, потом флайером до горной долины, засыпанной глубокими синими снегами. Джиланг казался планетой вечной зимы. Мороз, снег, лед....
Поместье пряталось под куполом, под сферой диаметром не меньше мили.
Лаки выбрался из флайера и натянул на лицо шарф по самые глаза. Одним капюшоном на меху не спастись. Мороз тут же взялся намораживать иней на ресницах и шарфе. Было не меньше 40 градусов ниже нуля. Морозный, серый туман висел почти что над головой. Вся долина утопала в тумане.
Лед хрустел под ногами на протоптанной тропе. Он шел и не мог побороть волнение. Там, под колпаком, в поместье-его мать. Женщина-эльфийка из снов...ту которую он мечтал найти так много лет...
"И что я ей скажу?"
Вблизи купол оказался совершенно непрозрачным. Матовая белесая поверхность и никаких признаков двери. Лаки продолжал идти и в метре от купола, в том месте где оканчивалась вытоптанная в сугробе дорожка, открылся проем. Лаки шагнул внутрь и оказался в комнате три на три шага.
Проем за ним беззвучно закрылся плитой и на потолке вспыхнул яркий белый свет. Мягко загудела вентиляция, подуло теплом.
Он опустил шарф и увидел на стене панель с огоньками.
— Aisatsu, gesuto anata wa byōkan, dekiru dake tenohira o paneru no ue ni oku hitsuyō ga arimasu. -сообщил голос из-под потолка. Голос, лишенный признаков пола, равнодушный и тягучий. Повторил уже на галакте— Приветствую вас, гость. Вам надо приложить ладонь к панели как можно плотнее на десять секунд.
Лаки снял перчатку и приложил правую ладонь к панели.
Итиро Йоши— пилот флайера его предупредил что кибер -система как правило не пускает посетителей в поместье, но бывают исключения. Покойный сенсей Икибуру на Джиланге считался почти что местным святым, и паломники не редко приходили сюда. Поклониться этому месту, оставить подношения, записки с молитвами и просьбами.
Вот только в комнатке никаких следов.
-Прошу проходить, господин. Вам открыт доступ.
Открылась дверь и Лаки вышел на лужайку с сочной яркой травой под яркое солнце. Под куполом было настоящее лето. Бабочки порхали, журчал за кустом ручей. Снимая на ходу куртку, Лаки поспешил через лужайку к двухэтажному домику с покатой крышей. Справа шелестит на ветру бамбуковая роща...а вот и сад камней...Цветущие сакуры осыпают пространство между камнями слоем падающих лепестков. Пахнуло ароматом цветущей сливы. Нет...Все чужое...Он здесь никогда не бывал...
Он поднял голову и увидел синее небо и кучерявые редкие облачка. Купол исправно транслировал внутрь только хорошую погоду? Бамбуковый настил мостика через ручей, пружинил под его шагами. Маленькая беседка, увитая розами.
Стройная, худенькая девочка с непропорционально большими зелеными глазами стоит у входа, одетая в пестрое, яркое, шелковое кимоно.
-Кто вы господин? Я вас не знаю. Вы-друг?
Лаки замер.
Девочка тихо засмеялась. Поправила прядь каштановых волос и ее эльфийское, остренькое ушко показалось на свет.
-Вы такой забавный, господин.
Это был ее нежный голос и это была она......Эльфийская девочка из его снов. Его мать....
Тридцать первая глава.
"Брекер" он же "Тортуга". База пиратов.
На планетоиде был дневной период. Дона Льюиса на "Тортуге" никто не знал и когда Лаки шел по коридору рядом с Белым и Шрамом, встречные пираты косились с любопытством. Что за новичок?
Стыковочные шлюзы на крейсеры были заняты и пришлось приставать к бывшему" Брекеру".
Планетоид мало изменился снаружи, но вот внутри все было приведено в порядок. Чистый воздух, комфортная температура, отдраенные до блеска коридоры перехода.
Шлюз ведущий к крейсеру охранял усиленный наряд-пять пиратов в полном оснащении с оружием наготове.
В кают-компании крейсера их ждали Гарпун, Ир, Зуб, доктор Жозеф.
-Привет, Шрам, кто этот красавчик? Заложник? Или твой любовник? -тут же осведомилась Ир, размахивая обгрызенной морковкой. -Эй, красавчик! Что ты пялишься на мой живот? Никогда не видел беременных девочек?
Лаки обернулся к Шраму. Тот пожал плечами.
-Тебя слишком долго не было, кэп.
Беременная и покруглевшая лицом Ир ничем не напоминала ту дикарку, жрущую полусырое человеческое мясо, с которой когда-то познакомился Лаки на "Брекере".
-Привет, Ир.Рад что все у тебя все нормально. Беременность тебе к лицу.
Ир нахмурилась.
-Знакомый голос...Капитан Волк опять сменил личико?
Присутствующие посмотрели на Лаки как на привидение.
-Да это я и я вернулся.
-Обалденно выглядишь, кэп! -воскликнул Зуб. -Артур Дери был отстой, ты меня уж извини.
-Ну наконец-то! -буркнул док. -Когда я смогу провести осмотр?
-У нас другие, более важные дела появились. Боцман, доложи последние новости.
Лаки сел во главе стола, подмигнул Зубу.
-Где ты был так долго, капитан?
-Обо все подробно после. Сейчас о главном. Шрам?
...Корвет, бывший "Ханкук", с Юлом и Зарой был захвачен имперским флотом в системе Персеид. Пираты грабили каботажников ПККБ и сами попались. Адмирал Хортон передал пиратов по месту требования на Эброн в руки шейхов. Шейхи предъявили ультиматум: возвратить все похищенные в ходе рейда с Хиссара ценности, а также пленников. В противном случае пиратов обезглавят всех. Срок ультиматума истекает через десять стандарт суток.
-Это ловушка, капитан! -буркнул Гарпун.
-Юлу стоило отрубить его баранью башку! -хмыкнула Ир. -Зару жалко, конечно.
Будем штурмовать Эброн?
-Эскадра адмирала Хортона в системе Хиссара. Два крейсера и десять корветов. -отметил Шрам.
-Что я говорил?
Пираты переглянулись.
-Мы бросим своих? -осведомился Зуб. -Пусть Заре отчикают голову?
Все уставились на Лаки. У правоверных легко головы рубят. Старые традиции...Готов ли капитан пожертвовать своей девушкой?
-Шрам?
-Мы не сможем вернуть добычу полностью. Слишком много потрачено и инвестировано....
-Выкупать своих идея не плохая, но может поторгуемся? -хмыкнул Зуб.
-Сдурел? -бросила Ир. -Торговаться? Мы разве не пираты? Полетим и убьем там всех!
-У нас только крейсер, капитан. Силы слишком не равные. А еще планетарная оборона на Эброне. В прошлый раз нас не ждали. Но сейчас иная история. Плюс имперцы.
-Ты что-трусливый червяк, Шрам?!-бросила Ир.
-Еще пара слов и отшлепаю по заднице ремнем от лазгана! -пригрозил Шрам.
Лаки поднял руку.
-У меня есть план. Имперцы забудут на время про Эброн и Хиссар.Зуб, найди мне сразу же после нашего совещания Поварешку. Сколько у нас подготовленных парней для абордажных команд?
-Три тысячи примерно. -ответил Шрам.
-Пилотов?
-Достаточно, кэп. Мы здесь не прохлаждались во время вашего отпуска.
...Поварешка вошел в каюты -компанию и увидел там только Лаки.
-Привет, шеф, ты совсем не удивился, увидев мое новое лицо.
-Парни предупредили. Есть дело к старому коку, кэп?
-Садись к столу. Что нового из рецептов изобрел за последнее время?
Поварешка приподнял брови.
-Что-то затевается, а у капитана рецепты на уме?
-Еда -самое главное дело для мужчины, после выпивки и девок, разумеется, -улыбнулся Лаки и сел напротив кока.
-Кто агент шейхов на "Тортуге"?
-Откуда ж мне знать? Моё дело камбуз и ресторан в пирамиде...
Взгляд у Поварешки был самый простецкий, туповатый.
-Про урожай овощей я больше в теме. Пусть агентов всяких Шрам ловит....
Лаки ласково улыбнулся ему. Нравился ему этот старый негодяй.
-Ты работаешь на имперскую безопасность, шеф. Вернее, работал. Теперь ты мой человек. Код восемьсот пять.
Лаки протянул Поварешке браслет-токи, полученный от Патрика Дорна.
Туповатый кок мгновенно исчез.
Колючий взгляд. У бедняги наверно и волосы на затылке встали дыбом как у пса....
-Капитан Волк....
-Я все понимаю, шеф. Я сам был завербован безопасностью еще десять лет назад. Иногда чтобы не потерять себя надо притворится совсем иным. Ты мне должен помочь, шеф....
-Приказывайте, капитан.
-Агент шейхов?
-Доктор Бороми.
...У доктора Бороми дрожали руки. Вспотел бедняга.
Но дело свое доктор знал отлично. Лаки встал из кресла, посмотрел придирчиво в зеркало на стене медотсека на свое лицо. Он опять лутангиец с тату на лбу и щеках. Теперь то он понимал значение этих знаков. "Не проси, не трусь, задай им жару". Таким он был на "Брекере" когда дрался на ринге. Псевдоплоть облегала кожу идеально.
-Спасибо доктор. У вас золотые руки.
-Меня казнят?
-А как вы полагаете надо поступать со шпионом шейхов?
-Может быть пере вербовка? А?
На доктора было неприятно смотреть. Акая-то дрожащая медуза, а не человек....
-Мы найдем вам достойное место на нашем корабле, док. -хмыкнул Лаки и вышел из медицинского пункта крейсера. Черный комбинезон, шлем с волчьей мордой под мышкой.
В ангаре его ждал экипаж.
-Волк вернулся!
-Капитан!
-Капитан Волк!
Его подхватили на руки, и он оказался под крышей ангара на катере.
-Парни!
Стоящая внизу Ир, ехидно ухмыльнулась и показала капитану средний палец правой руки.
-И боевые подруги!
Последние дни вы все терялись в догадках, куда мы полетим и что сделаем! Вы тут засиделись изрядно! Но время пришло!
Вчера шесть корветов с нашими союзниками-лутангийцами ушли к Мурсафии!
Ропот прокатился по толпе пиратов.
-Это поход не за добычей! Это поход ради мести! Они отвлекут имперский флот к Мурсафии, но удар мы нанесем по Эброну! Там, в плену находятся наши друзья! Юл, Зара и еще тридцать боевых парней! Пираты своих не бросают! Подлые шейхи требуют за них выкуп! Они хотят получить обратно свои грязные деньги! Мы расплатимся огнем лазганов!
Пираты взревели.
-Мы выпотрошим Эброн и прикончим всех, кто станет на нашем пути! За братство! За свободу!
Капитана Волка на руках возбужденная толпа донесла до капитанской рубки.
-По местам, братья! Вперед, на Эброна!
Когда крейсер погрузился в гипер, у основания антенны дальней связи коченел, прикрученный тросом труп доктора Бороми. Во рту и глазах покойного блестели кристаллы льда.
Еще через несколько мгновений ушел в гипер и "Брекер" (Тортуга), неся в одной из кают спящую эльфийскую девочку. Сердитая Ир караулила ее сон. В рейд ее не пустили. Настолько ли важное это новое задание? Кто эта пигалица капитану? Координаты нового положения планетоида знал только Лаки.
Тридцать вторая глава.
Эброн, спутник Хиссара.
Каботажник приземлился в космопорте Эброна около полудня по местному времени.
Остывая, потрескивала грязная с потеками обшивка.
По пандусу в корабль поднялся таможенный офицер, получил от капитана Йоки конверт со стандартами и прогулявшись по коридору для порядка, поспешил обратно.
Портовый погрузчик уже сигналил фонарями возле грузового пандуса. Готовился принять контейнер с товаром.
Лаки пожал руку капитану.
-Спасибо, кэп.
-Спасибо тебе паренек. Признаюсь, честно-это был самый выгодный рейс в этом сезоне. Но сдается мне будешь ты в убытках.
-Надо как-то начинать бизнес. -пожал плечами Лаки. -На долго здесь задержитесь?
-Разгрузимся и улетим. На Эброне своя фишка. Нужно много бакшиша раздать местным чтобы заполучить выгодный контракт. Лучше полечу дальше, возить свинок для фермеров в Субсектор Персеид. Тем более что тут все на нервах. Ждут пиратов.
-Не боитесь пиратов, кэп?
-Нищему пиратов боятся не стоит. -засмеялся Йоки, прищуриваясь.
-Хорошего полета, кэп.
-Хорошего бизнеса на Хиссаре, мистер Риал.
Лаки набросил герм рюкзак на плечо и пошел быстрым шагом в сторону терминала.
Система Хиссара была заполнена имперским флотом по завязку. По прикидкам капитана Йоки не меньше сорока кораблей различного класса. Но даже ожидание пиратского рейда не прекращало обычную торговлю. Каботажники особенно не досматривали на орбите, а вот корабли с гиперприводом просматривали обстоятельно. Как раз над Эфроном висела, туша лайнера "Карбона". Он пришел из системы Тубана и его уже третьи сутки под прицелом трех корветов проверяли досконально. Донесение Поварешки дошло до имперцев. Капитана Волка ждал горячий прием.
У входа в терминал вместо обычных местных охранников маялись от скуки имперские гвардейцы в полной броне с лагунами наготове.
Ручеек людей, прилетевших на Эброн струился через их коридор, упираясь в стойку контроля. Здесь сканировали чип и личные вещи. Офицеры местные, смуглые и бородатые парни. За их спинами маячил еще один гвардеец с нашивками сержанта. За непрозрачным забралом тактического шлема лица не видно. Как манекен. Лаки ему улыбнулся.
-Господин Райл Пэркинсон? Приветствуем на Эброне. Цель вашего визита?
-Бизнес, офицер.
-Что в рюкзаке?
-Личные вещи.
Лаки расстегнул гермозажим и продемонстрировал офицерам контроля свою поклажу. Через пару минут он уже выходил на стоянку флайеров. В отеле он занял забронированный номер. Пообедал, принял душ. По визору вызвал офис шейха Шамрама.
-Я Пэркинсон с Персеид. Я писал вам письмо. У меня есть предложение о замечательном товаре с самой Терры.
-Второй министр шейха-господин Дарул примет вас через час.
Резиденция шейха Шамрама находилась рядом с портовым терминалом, но в центре большого парка. При гравитации в половину терранской, растения и деревья в парке вырастали до чудовищных размеров и рабам приходилось обрезать сучья постоянно и регулярно. Но пятидесятиметровая цветущая яблоня-это поразительное зрелище! Над головой сиял огромный желтый диск Хиссара. Лаки попытался найти взглядом Джебел Айни, но не смог.
"Судьба вновь и вновь возвращает меня на Эброн. Что-то я здесь не довел до конца..."
Вооруженный охранник проводил его в правое крыло великолепного белого особняка с колоннами и большим куполом.
Лаки встретил вежливый до приторности секретарь, молодой человек с редкой еще бороденкой на подбородке. Любезно предложил кофе.
Господин Дарул поднялся от изящного, деревянного стола с улыбкой, протягивая руку. Худощавый, жилистый мужчина средних лет в белой рубахе до пола.
-Счастлив вас приветствовать на Эброне, господин Пэркинсон.
