Моя жадная натура не позволила упустить такие связи, которые могут пригодиться в будущем. Всё-таки подобные призывы хоть и относятся к демонологии, но это более-менее безопасно, в отличие от реальных демонов. С теми связываться не стоит, поскольку демоны крайне злобные твари, которые всячески норовят обойти контракт и завладеть душой волшебника, а зачастую ещё жаждут пожрать его плоть.
Пришлось искать способ скрыть все эти художества. В сокрытии помогла трансфигурация, ставшая начальным навыком метаморфизма, точнее заклинание исцеления, которое я могу использовать без костылей в виде концентраторов, но только на себе. То есть я нарастил небольшой слой кожи поверх печатей, так что они стали незаметны.
А есть ли смысл самому напрягаться? Может, стоит призвать крылатую суккубу и послать её на разведку? Самому же можно расслабиться и, например, пожарить шашлыки. Хотя можно послать на разведку феникса, но его жалко, вдруг тут существуют волшебники и ему навредят. А суккуб много и они мне никто, так что не особо пожалею о пропаже парочки.
Хотя суккубе придётся платить, и тут два варианта — либо... хм... естественным путём, то есть отыметь её, слив всю ману, либо расплатиться крисами. Но крисы жалко, вряд ли мне удастся заработать их в ближайшую сотню лет, а значит стоит их экономить. К тому же за миниатюрный философский камень, которым является крис достоинством десять тысяч, в родном мире я смогу выручить намного больше, чем у суккубы. За такой камушек я смогу нанять целую толпу магов, которые будут до потери сознания иметь призванных суккуб и тем самым расплачиваться с ними.
— Тимми, Пышка и Птиц, я сейчас полечу на разведку, а вы пока отдыхайте и будьте осторожны. Я вас позову, когда доберусь до следующей стоянки. Вы же можете трансгрессировать в этом мире?
— Так точно, товарищ хозяин, — ответил Тимми.
— Вот и славно.
Я решил пойти по самому простому пути. Достал из кармана мотоцикл, увеличил его. Надел закрытый шлем и наложил на себя дезиллюминационное заклятье. Сел на байк и активировал на нём невидимость. Затем взлетел и направился на юг, внимательно рассматривая землю с небес.
Всего через четыре минуты полёта я обнаружил внизу асфальтированную дорогу. Дальнейший путь решил проделать по ней, поэтому пошёл на посадку. Для движения по дороге решил отменить дезиллюминацию, поскольку быть сбитым автомобилистом у меня не было ни малейшего желания.
Первой странностью было то, что сверху я не обнаружил ни одного автомобиля. Хотя если учесть, что дорога проходит, по всей видимости, через какой-то заповедник и имеет всего две полосы для движения, то это может быть и не столь странно. Может сегодня будний день и все на работе, так что людям не до поездок в парки.
Качество дорожного полотна и жёлтые полосы разметки как бы намекали, что этот мир довольно развит технически, по крайней мере, тут имеется колёсный транспорт.
После непродолжительной поездки по виляющей среди деревьев дороге, вскоре на обочине показался жёлтый дорожный знак. На нём было на английском языке с сокращением написано "30 миль в час", и выглядел знак как типичный для США. Я успел насмотреться на знаки в этой стране в своём мире, так что перепутать их сложно. Значит, я, скорее всего, нахожусь в Калифорнии.
Дорога петляла, как заяц, убегающий от хищника, мотоцикл поглощал километр за километром, но мне так и не попалось ни одного автомобиля, что несколько настораживало и рождало мысли о мире, в котором наступил апокалипсис. Не дай Будда, какой-нибудь вирус, который я бы мог подхватить, или радиация. К сожалению, дозиметр я в путешествие не прихватил, хотя сейчас понимаю, что очень зря. Как только вернусь домой, обязательно приобрету несколько штук на будущее.
Вскоре впервые за продолжительную поездку слева оказалось ответвление дороги. Знак перед поворотом сообщал, что дорога ведёт на "кемпинг Дост Криг". Поскольку это был первый сигнал о наличии в этой местности поселений, то я повернул в сторону кемпинга.
Дорога привела меня к небольшому одноэтажному строению из бруса, возле которого имеется несколько пустых и довольно приличных размеров парковок для автомобилей. Домик оказался заперт, окна были наглухо закрыты ставнями.
Я поехал дальше. То справа, то слева мелькали большие стоянки, с такой разметкой, что на одно место можно загнать грузовик, что недалеко от истины — это же кемпинг, а дома на колёсах имеют приличные размеры полноценного автобуса. Скорее всего, предполагается припарковать машину и установить палатку неподалёку за деревьями, либо жить прямо в доме на колёсах. Только отчего-то в столь приятном месте не было ни одного автомобиля, и было заметно, что кемпинг заброшен уже как минимум несколько лет.
Примерно через половину километра показался ещё один домик, один в один похожий на предыдущий. У него окна тоже были закрыты ставнями. Я остановил мотоцикл неподалёку от строения и заглушил двигатель.
Сняв шлем и повесив его на рукоятку мотоцикла, я направился к домику. Любопытство заставляло меня наплевать на осторожность и вломиться внутрь, чтобы выяснить, где же я отказался и почему тут так пусто.
Насколько я успел узнать американцев — они очень любят путешествовать по своей стране на автомобиле, поэтому чтобы пустовал такой красивый кемпинг, расположенный в секвойном лесу — должно было произойти что-то из ряда вон выходящее.
Первым делом решил постучать в дверь, а то мало ли, вдруг тут сторож живёт, а я вломлюсь к нему в домик.
В ответ на стук внутри строения послышались шорохи, словно кто-то крадётся. Это было странно. Звук работы двигателя мотоцикла должно было быть слышно издалека, да и не скрывался я. Странно.
Хотя если подумать, если бы я был сторожем на заброшенной турбазе, и вдруг кто-то приехал и начал колотить в двери, то что бы сделал? Хм... Наверное, как минимум вышел бы и объяснил, что турбаза не работает, ну или хотя бы отозвался из-за двери в стиле: "Пошли все в задницу Ктулху, турбаза закрыта, а то милицию вызову!". Но точно не стал бы молча сидеть в домике.
Значит что? Значит с высокой вероятностью жилец незаконный, возможно бомж. Хотя неизвестно, что происходит в этом мире, может тут незнакомцы друг друга режут при встрече, вот никто никому двери и не открывает.
— Тут есть, кто живой? — спросил я.
Шорохи внутри домика стихли. Я решил дальше не гадать, а использовать свои сильные стороны, то есть магию. Поэтому достал волшебную палочку и зашептал:
— Гоменум Ревелио.
Отклик от чар обнаружения показал, что в радиусе двухсот метров имеется единственный человек, который как раз находится внутри этого домика.
— Эм... Простите, кому надо заплатить, чтобы поставить палатку? — не придумав ничего лучше, спросил я.
Вдруг это всё же сторож?
А в ответ тишина. И как быть? Стоит ли взламывать дверь? Блин, о чём я думаю, мне же кровь из носа, как необходима информация об этом мире, а единственный её источник находится за дверью. Так что хочет он общаться или нет, меня не волнует.
— Раз никого нет, то зачем мне ставить палатку? Переночую в этом домике, — преувеличено громко произнёс я.
Сразу вспомнился анекдот, в котором пьяный мужик громко спрашивает у толпы в автобусе: "Тут есть кто-нибудь", не получив ответа, он садится в углу, и со словами: "Ну раз никого нет, значит я не в автобусе, а на полянке", и откладывает огромную "личинку". Вот и меня несколько разозлило пренебрежение со стороны собеседника, стараешься быть культурным, кричишь, стучишь, а в ответ тишина. Может он английского языка не понимает? Хотя судя по дорожным знакам, тут в ходу именно этот язык.
Я решил заглянуть внутрь домика, но для начала решил подстраховаться и невербально установил перед собой три магических щита. Затем взмахнул палочкой и направил её на замочную скважину.
— Алохомора.
Заклинание отпирания сработало на отлично. Внутри что-то щелкнуло, затем лязгнуло, после чего я потянул дверь на себя. Ответ от обитателя домика был незамедлительным — в меня полетела арбалетная стрела, которая с глухим стуком врезалась в первый магический щит, срикошетила и унеслась направо в направлении домика. Затем стрела с деревянным стуком упала на пол.
Не зря я поставил щит. Но арбалет... Нет, вы серьёзно? Я ожидал дробовик, пистолет или даже автомат, всё-таки штаты, тут оружие без проблем продаётся и покупается. Но никак не ожидал, что в меня будут стрелять из арбалета.
— И вам здравствовать, хлебосольные хозяева! — с сарказмом произнёс я.
========== Часть 3 Глава 69 ==========
Помещение, на которое открылся мне вид, представляло собой небольшой кабинет, в котором из мебели имелся лишь стол, стул и шкаф с документами. Напротив стояла женщина примерно сорока лет. У неё были тёмно-каштановые, спутанные и неровно обрезанные волосы длиной до плеч. Рост я примерно оценил в сто шестьдесят пять сантиметров.
Женщина хрупкого телосложения смотрела на меня напуганным взглядом карих глаз и судорожно пыталась перезарядить рычагом небольшой черный арбалет. Одета она была явно не на парад мод — старые тёмно-синие джинсы, тяжёлые массивные кожаные ботинки коричневого цвета, тёмно-коричневая кожаная куртка, надетая поверх старой замызганной блузки, которая изначально была голубого цвета. Пахло в помещении неприятно, женщина, судя по всему, не имела мыла, и с источниками воды тут, похоже, было не очень хорошо.
Поскольку дамочка явно нацелилась на повторное поражение меня из оружия, а я был против подобного, то решил избавить её от опасной игрушки. Для этого я взмахнул волшебной палочкой, зажатой в правой руке, создавая невербальное заклинание левитации. Арбалет вырвало из рук дамочки, и он резко вылетел на улицу, после чего спланировал на землю.
Естественно, реакция женщины на такое действие была вполне ожидаемой, она испугалась ещё сильнее, с ужасом посмотрела на меня и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в противоположную стену.
— Добрый день, мисс. Вы не находите, что встречать гостей стрелой в лоб — не лучший способ для знакомства...
Не получив ответа, я подумал, что английский язык в этом мире всё же не в ходу, но оказался не прав.
— Не подходи ко мне, чёртов кровосос! — испуганно выдала женщина на чистейшем английском с американским акцентом.
Она схватила стул и выставила его ножками вперёд.
Подобная реакция меня озадачила.
— Мисс, вы меня ни с кем не спутали? Я не комар и против содомии, так что ничего кроме леденцов не сосу. Или вы из тех дамочек, которые страдают ахондрофобией?
— Если ты не вампир, то сними шляпу, чтобы я в этом убедилась! — дрожащим голосом воскликнула дамочка.
— За кого меня только ни принимали. За вампира уже второй раз... Неужели так сильно похож?
Я был удивлён, но раз в этом мире, по всей видимости, обитают вампиры, тогда становится понятна реакция женщины и использование в качестве оружия арбалета. Использовать без нужды Империо мне не хотелось, я был настроен на миролюбивый контакт с аборигенами, поэтому убрал палочку, после чего спокойно и неспешно выполнил просьбу незнакомки. Снял шляпу и шутливо взмахнул ею, словно мушкетёр, делая при этом лёгкий поклон.
— Гарри Адамс, к вашим услугам, мисс. Чародей, мастер трансфигурации и адепт любовной магии из далёкой солнечной Австралии.
— Ты не вампир, — с облегчением произнесла женщина, ощутимо расслабляясь и выпуская из груди воздух.
— Это вы определили по тому, что я не подвергся воздействию солнца?
— Да, — ответила дамочка.
— Тысячелетние вампиры не подвержены воздействию солнца и внешне ничем не отличаются от людей, так что это не показатель. Но заверяю вас, я ни в коей мере не являюсь вампиром. Я человек, хотя не исключено, что в предках затесался гоблин.
— Откуда бы взяться тысячелетним кровососам, если эпидемия началась десять лет назад? — произнесла женщина, ставя стул на пол.
— Простите, мисс. Возможно, мои вопросы покажутся вам странными, но видите ли в чём дело...
Я прикинул, говорить ли правду или постараться придумать правдоподобную ложь. С учётом того, что я необдуманно брякнул про то, что являюсь волшебником, наверное, лучше будет попробовать соврать и обратить всё в шутку.
— Не обращайте внимания на мой юмор, на самом деле я учёный и последнее десятилетие жил вдали от цивилизации в компании знакомых, занимаясь исследованиями. Завершив исследования, я отправился в путь и обнаружил совсем уж странные вещи — дороги пусты. Сколько я ни ехал на мотоцикле, так ни разу не встретил ни одного автомобиля.
Отхожу в сторону и открываю вид на байк. Женщина с осторожностью подошла к дверному проёму и выглянула на улицу. Она с любопытством стала рассматривать мотоцикл.
— Не может быть, — недоверчиво произнесла она.
— Жизнь полна сюрпризов и в ней случаются разные странные вещи. Например, отсутствие вокруг людей. Я уж было подумал, что пока жил вдали от людей, произошёл апокалипсис, выкосивший человечество. Думая об этом, я свернул с дороги и решил переночевать в кемпинге. Вы стали первым встреченным мною человеком. Мисс, если не затруднит, могли бы вы мне рассказать, что же произошло?
— Но как можно не знать об эпидемии вампиризма? — удивлённо вопросила собеседница.
— С тем же успехом я могу спросить, как можно не знать о законах трансфигурации Гампа... Простите, мисс, не знаю, как вас зовут, но вы явно живёте тут как отшельница и наверняка голодны. Позвольте вас угостить провиантом.
В ответ на мои слова у девушки забурчал желудок, словно крича в ответ: "Да-да-да, я голоден, как нимфоманка целый год не видевшая члена".
— Извиняюсь, — смутилась собеседница. — Я Одри Беннетт. От завтрака не откажусь. Проходите в дом.
— Одри, прости за откровенность, но у тебя в доме неприятно пахнет. Давай лучше устроим пикник на улице.
— У меня нет мыла, — смущённо произнесла Беннетт. — И за водой приходится далеко ходить к ручью...
— Ничего страшного, я всё понимаю.
Пришлось идти к мотоциклу и лезть в кофр, чтобы создать видимость доставания еды и подстилки, которую на самом деле я доставал из кармана. Конспиратор, честно говоря, из меня хреновый. Поскольку когда я вернулся ближе к дому, расстелил подстилку, и стал выкладывать на неё целую кучу еды: творог, молоко, простоквашу, сметану, сыр, свежий хлеб, копчёную колбасу; то у женщины глаза полезли на лоб.
Пока я отвлёкся, Одри, стараясь действовать незаметно, подобрала с земли арбалет и повесила его за ремень через плечо, оставив висеть за спиной.
— Господи Иисусе! — воскликнула Беннетт. — Где ты раздобыл свежую молочную продукцию?
— По пути встретил заброшенную ферму, ну и подоил корову...
Одри с жадностью накинулась на еду, но всё же старалась соблюдать минимальную видимость приличий. Я достал нож и стал нарезать сыр, колбасу и хлеб, которые пропадали из поля зрения чуть ли не быстрее, чем я успевал резать.
— Спасибо, — наевшись, произнесла Беннетт.
— Пожалуйста, Одри. Надеюсь, тебе не станет плохо.
Поскольку мне нужен был адекватный собеседник, а не зелёная и расстроенная расставанием с едой дамочка, мучающаяся болями в желудке, то пришлось принимать меры. Я достал из кармана флакончик с зельем от расстройства желудка и протянул Одри.
