Но когда я проверил, нет, я был там, где должен был быть, поэтому я вошел внутрь и сел на противоположной стороне стола, лицом к двери, что поставило меня прямо перед дверным проемом и слегка подставило мне ногу. выше Гленна с точки зрения динамики мощности.
В воспоминаниях Хепри было много подводных камней, но кое-что из того, что она знала и усвоила за свою карьеру, было невероятно полезным.
Наконец, я проверил свой костюм, убедившись, что под курткой и штанами PRT остались только маска и нижний костюм, и расслабился в кресле, как если бы это был мой офис, и Гленн был здесь, чтобы встретить меня , а не наоборот. . Возможно, это было мелкое, почти бессмысленное маленькое восстание, но, надеюсь, оно разъяснит суть — что есть предел тому, как далеко я готов зайти, чтобы поиграть в этом.
Следующие пять минут казались мне вечностью, пока я слушал тиканье часов, висевших на дальней стене, и сидел там, ожидая, пытаясь удержать мою ногу от нетерпеливых подпрыгиваний. Это было бесполезное упражнение, потому что оно начиналось снова каждый раз, когда мои мысли блуждали, и я переставал обращать на это внимание.
Наконец часы щелкнули в десять утра, и, может быть, через полминуты дверь распахнулась, и внутрь ворвался толстый мужчина.
Гленн Чемберс был именно таким, каким я ожидал его из воспоминаний Хепри о ее первой встрече с ним; не то краткое впечатление, которое он произвел во время встречи и приветствия, а первое настоящеевстреча, которую она имела после потери Претендента. Это был не тот же наряд, но яркие, несовместимые цвета, аккуратно причесанные волосы, толстые круглые очки. Он выглядел как ходячая реклама того, что нельзя носить, если вы хотите одеваться, чтобы произвести впечатление... на кого угодно.
Я тоже почти втянулся в это, почти забыл, что этот парень был мастером заставлять вас думать так, как он хотел, чтобы вы думали, что он был экспертом в неверном направлении и перенаправлении ваших впечатлений и предубеждений. Только воспоминания Хепри удержали меня от того, чтобы влюбиться в него.
"Нет, нет, нет", — говорил Гленн по мобильному телефону. "Я же сказал вам, это должно быть — да, именно так. И это нужно сделать к следующему вторнику. Мы можем оттолкнуть его, если потребуется, но это повлияет на... Да. Да. А футболка — да. Да, я хочу, чтобы окончательный дизайн был у меня на столе к завтрашнему утру. Мне все равно , кто тянет сверхурочно или если кто — то должен работать всю ночь, это еще предстоит сделать!"
Он взглянул на меня на мгновение, затем вернулся к своему телефону.
"Нет-нет, у прототипа были дефекты. Меч — да, да, он сломался слишком легко, его нужно переделать. Слабая, непрочная! Рукоять должна быть более прочной. Шов волос был слишком заметен, посоветуй Мэйсону найти способ скрыть его. Да, я хочу получить второй слепок прототипа к этим выходным, абсолютно необходимо, чтобы у нас была цифра до конца месяца. Сейчас наблюдается подъем, и мы должны извлечь из него выгоду, пока он длится! "
Он продолжал еще почти пять минут, передавая по телефону приказы о том или ином, что приближается к сроку — то, что нужно было сделать к выходным, тот проект, который должен был быть завершен до конца месяца, еще один, который должен был быть готов к работе к концу дня — и я обнаружил, что немного теряю терпение, не зная, как сказать это, что не вернет больше силы Гленну.
Как раз в тот момент, когда я подумывал о том, чтобы насильно его перебить и сделать что-нибудь опрометчивое, например, вырвать телефон из его руки, он наконец закончил свой звонок и убрал его.
"А теперь, — сказал он, повернувшись ко мне с улыбкой, — давайте посмотрим, с чем нам придется работать".
Он замолчал и оглядел меня, наклоняясь из стороны в сторону, чтобы... получить другой угол, подумал я, и задумчиво напевал, как и он. Я сидел там, чувствуя себя выставленной статуей или, может быть, куском мяса, висящим в стереотипной витрине мясной лавки.
Наконец, он выпрямился и сказал: "Сними маску, пожалуйста, Тейлор".
Мой рот дернулся, а глаза за линзами маски сузились.
На самом деле, я не думал об этом. Теперь я был Уордом. Я официально входил в систему, и Гленн был здесь, чтобы научить меня, что делать на том собеседовании, которое я должен был пройти через несколько дней (и это все еще было чертовым путешествием, вау, Я еще не обернулся). Я знал с самого начала, что они, вероятно, сказали ему мое настоящее имя, и вполне возможно, что он тоже слышал о Хепри, хотя у меня не было планов поднимать этот вопрос, если он этого не сделает.
Но, может быть, потому, что я искал это, я увидел игру в большинстве.
Я думал о том, чтобы оспорить эту точку зрения, о том, чтобы сказать что-нибудь относительно того факта, что никто не собирался видеть меня за пределами моей маски во время интервью или на публике, а не из-за моей личности Апокрифа, но Гленн был в этом намного лучше, чем я, и Мне не хотелось проигрывать спор.
Итак, после минутного колебания я снял маску, оставив только черный костюм.
Если он был удивлен, он этого не показал. Он просто напевал и снова посмотрел на меня своими прищуренными глазами.
"Мне сказали, что твоя сила позволяет тебе проявлять свой костюм, да?"
"Да", — сказал я.
"Тогда покажи мне все, если хочешь".
Мои губы скривились, я пощупал челюсть, но отодвинул стул и встал. Секунда сосредоточения была всем, что потребовалось, чтобы полностью раскрыть мой костюм, а жилет, наручи, ботинки, брюки, маска — все они образовались поверх черного нижнего костюма, когда куртка и брюки PRT исчезли везде, где я пассажир положил их, пока я был в костюме.
Это было не совсем так, как было тогда, когда я только начинал, той ночью с Лунгом. Вдоль жилета теперь были узоры из золота, узоры, пролегающие по пурпурному цвету, олицетворяли созданные мной кулоны, ключ от замка Авалон и амулет защиты от стрел. Я понятия не имел, как и почему они были вплетены в мой костюм, вместо того, чтобы просто исчезнуть вместе с остальной моей обычной одеждой, когда я поменял местами.
Он снова промурлыкал, расхаживая взад и вперед, чтобы получше рассмотреть, снова изучая меня. Если он попросит меня, черт возьми, покрутить, я скажу ему, куда именно засунуть.
"И вы не можете это изменить?" — спросил он долго.
"Нет."
Или, скорее, если бы я мог, намеренно, а не случайно, я не имел ни малейшего понятия, как это сделать. Для временных изменений я, вероятно, мог бы просто научиться имитировать проявление королем Артуром ее доспехов и сплетать их из... магической энергии, на которую, как я начинал подозревать, полагалась моя сила.
Но для постоянных изменений? Не первая подсказка.
Гленн вздохнул, нахмурившись.
"Ну, это не самое худшее, с чем мне приходилось работать", — размышлял он вслух. "Он гладкий, цвета хорошо сочетаются, фиолетовый и золотой говорят о важности и авторитете.. Но, — добавил он, — они также создают ощущение изобилия и богатства, которое отключит средний и низший класс, и они темнее и менее яркими, чем должен быть костюм героя. Брюки тоже слишком мешковатые, они недостаточно подчеркивают ваши ноги, а хвосты слишком старомодны, слишком архаичны и слишком формальны ".
Он прищелкнул языком.
"Черный идет хорошо, но черный хорошо сочетается с ничего , и он просто делает все вещи темнее, делает еговыглядеть темнее. Не хорошо, не годится для героя. Вы уверены, что не сможете его удалить? "
Я нахмурился. "Можно ли снять нижнее белье, не снимая штанов?"
Гленн не только не обиделся, но и кивнул, как будто понял.
"А, да, да, — сказал он. "Он идет слоями, да? Вы можете накладывать слои по одному, но их нужно накладывать по порядку, да? Я правильно понимаю? "
Отсутствие реакции меня немного сбило с толку. "Да."
"Есть ли что-нибудь, что мешает вам надеть что-нибудь поверх костюма? Есть ли какие-то силовые взаимодействия, о которых нам, возможно, стоит беспокоиться? "
Я подозрительно посмотрел на него.
"Нет."
Что тебе нужно, Гленн?
Он снова промурлыкал, вместо того чтобы объяснять.
"Мне придется создать несколько макетов", — сказал он, казалось, больше самому себе, чем мне. "Придется посмотреть, как это выглядит. Может, накидка? Плащ. Возможно, слишком долго. Да, думаю, слишком долго. Мантия? Может работать. Возможно, какие-нибудь доспехи на плечах, чтобы дополнить силуэт ".
"Я не думаю, что моя сила могла бы рассмотреть эту часть моего костюма для защиты силового поля", — прервал я его.
Гленн отмахнулся. "Только косметика, дорогая. Только косметика. Дело не в том, что работает в драке, а в вашемимидже , в том, как вы себя преподносите ".
Он неопределенно указал на мою верхнюю часть тела.
"У вас слишком тонкая фигура", — сказал он. "Слишком прямая, недостаточно женственная".
Я ощетинилась, кислота на кончике языка.
"Ваша общая форма указывает вверх", — продолжил он. "Это привлекает внимание к вашему росту. Это работает для Нарвала, но я ничего не могу сказать о Нарвал, и она немного выше и ... более развита, чем ты. Это прекрасно ", — добавил он, прежде чем я успел ответить. "Она старше тебя. Она успела закончить расти. Ты... —
Он снова неопределенно указал на меня. Почему-то я почувствовал себя оскорбленным.
"Нам нужно заполнить вас", — пояснил он. "Немного увеличьте свой силуэт. У вас уже есть связь с рыцарством от Левиафана. Может, половина тарелки? "
Мои губы скривились, но я не отказалась от этой идеи с самого начала. "Что у тебя было на уме?"
"Немного погрузитесь в образ рыцаря. Нагрудник, — сказал он мне, показывая руками, пытаясь дать мне представление о том, о чем он говорит. "Примерно отсюда сюда. Изогните его и уложите так, чтобы создать иллюзию более полного бюста. Может быть, некоторые доспехи на плечах сделают их шире, а верхнюю часть ног — для округления формы. Минималистичный, конечно, под цвет нагрудника. Хм, а какого цвета она должна быть? "
Я ничего не сказал. В основном потому, что мне нечего былосказать. Мой костюм пришел как есть, и я не принимал участия ни в его дизайне, ни в изготовлении, ни в его расцветке. Честно говоря, я был просто счастлив, что это не выглядело как случайный беспорядок, так что был ли это лучший костюм, из которого я мог бы никогда не быть, я никогда не был тем, чем я слишком сильно озабочен, даже если бы я изначально подумал, что это немного странно выглядит.
Он отмахнулся. "Неважно, неважно. Я приготовлю что-нибудь для тебя, чтобы ты примерил к четвергу. Кстати о... —
он сделал паузу, чтобы перевести дух.
"Ваше интервью".
"Да." Возможно, это было мелочно, но я снова отбросил все, кроме черного нижнего костюма, и снова сел. "Мое интервью".
"Давайте начнем с вопросов, которые они будут задавать, — сказал Гленн. "Мы дали им список безопасных тем для обсуждения, и ваша гражданская жизнь явно не в нем. Они хорошо осведомлены о мине, на которую они наступят, если попытаются, поэтому они будут держаться подальше от объекта, пока вы находитесь на сцене. Это не стоит того беспорядка, в который они впрыгнули с PRT и Протекторатом ".
Из носа вылетел короткий вдох, и я немного расслабился.
Я не думал, что они попытаются, но было приятно знать, что было установлено заранее, что я не собираюсь говорить о Тейлоре Хеберте по национальному телевидению.
— Полагаю, они захотят узнать о Левиафане?
"Конечно." Он сделал движение запястьем. "Сколько вы разгласите, полностью зависит от вас, но в целом вам следует избегать конкретных тем. Вы можете говорить о количестве погибших, но только в отношении того, насколько оно низкое или насколько вы могли бояться, но только в контексте того, как вы все равно преодолели его, чтобы бороться. Твоя сила основана на героях, да? Затем вы хотите представить этот героический образ — человека, который бросается в бой, независимо от того, насколько вы напуганы, потому что это правильный поступок.
"Вы находитесь в очень опасном положении", — продолжил он. "Вы есть девушка , которая убила Левиафана, но вы также пятнадцать лет, еще ребенок, еще Уорд, сейчас. Абсолютно худшее, что вы можете сделать в этом интервью, — это представить себя маленькой девочкой над ее головой. Вот почему единственная тема, о которой вы абсолютно не должны говорить, — это те три раза во время битвы, когда ваша повязка срывалась и регистрировала вас как мертвого... —
То есть там, где я умер, — поправил я его. Возможно, я получил слишком много удовольствия от того, как его лицо исказилось. "Те три раза, когда Левиафан убил меня..."
"Когда твоя повязка вышла из строя", — подчеркнул он, — "и ошибочнозарегистрировал вас как мертвого. Минуты родители в аудитории начинают думать о том , как опасной жизни , как герой для своих детей в приходах, мы начинаем испытывать проблемы , и программа будет страдать из— за него ".
Мои губы сжались. "Я понимаю."
Что бы ни случилось, меньше всего я хотел уничтожить программу Вардов, а вместе с ней и ГВП и Протекторат. Трудно было спорить с тем фактом, что они почти всегда были важны в битве против Endbringers, и разлучение их или даже просто нанесение слишком сильного удара означало бы увеличение потерь и повреждений всякий раз, когда один из Endbringers атаковал.
Какими бы ни были мои проблемы с их ограничениями и ограничениями, какие бы оговорки я ни унаследовал от Хепри, разрывать организацию в целом на части я не хотел. Это было одной из причин, по которой я так старался, чтобы все это работало .
"Что, если они попросят меня продемонстрировать свои силы?" — спросил я, меняя тему. "Если уж на то пошло, как насчет использования моих героев в целом?"
"А, — сказал Гленн. "Да, конечно. Очевидно, есть некоторые... герои — не то слово, которое мы должны использовать, назовем их легендами . Есть некоторые легенды, которых следует избегать: —
Потому что они некрасивые и некрасивые? — вмешался я.
"Во-первых, но еще и потому, что они опасны ", — сказал он. "Мы здесь сейчас отчасти из-за Левиафана. Это было хорошо. Вы много сделали для оживления имиджа Протектората. Вера в героев как людей и Протекторат как организацию резко возросла за последнюю неделю и, вероятно, будет расти и дальше. Мы можем положить это к вашим ногам.
"Но, — продолжил он, — мы также здесь, потому что вы использовали очень опасного героя три недели назад. Герой, у которого была сила покорить всех в немаловажном диапазоне, включая две трети Триумвирата и почти две целые команды Протектората, включаяПодопечные. Единственная спасительная благодать состоит в том, что это конкретное событие не стало достоянием общественности, поэтому никто не знает, что вы можете превратить других людей в своих марионеток ".
Мои губы поджались, хотя я понимал, о чем он говорил. Люди уже сделали большое дело из Канарии, в конце концов, и Симург был самым опасным из трех Endbringers. Люди не зря называли ее Убийцей Надежды.
