— Выпей половину. Это лекарственное средство на травах от расстройства желудка. После голодания не помешает принять.
Беннетт открыла флакон и недоверчиво понюхала. Окинула меня подозрительным взглядом, задумалась, но в итоге решилась и отпила половину зелья, при этом сморщившись так, словно ела лимон без сахара. Она попыталась вернуть флакон мне, но я брезговал пить после грязной дамочки, по сути бомжа, поэтому отмахнулся от неё, небрежно добавив:
— Оставь себе. Вдруг пригодится, а с лекарствами нынче должно быть туго.
— Спасибо, — сказала Беннетт, запечатывая флакон и бережно кладя его в карман куртки. — Как ты сделал тот трюк? Я имею в виду, как ты смог вырвать у меня из рук арбалет, хотя находился в нескольких метрах?
— Обычный трюк. В школе, в которой я учился, каждый так умел. Я в юности показывал детишкам фокусы... Дети обожают фокусников-карликов. С тех пор отточил кое-какие трюки.
— А зачем ты представился чародеем? — спросила Беннетт.
— Потому что я знаменитый фокусник, чародей и волшебник, Гарри Адамс. Неужели не слышала обо мне?
— Нет, — покачала головой Беннетт, — но судя по твоему виду и трюкам, ты действительно похож на фокусника. Я даже на какой-то момент подумала, что ты настоящий волшебник. Ты так ловко взмахнул волшебной палочкой, после чего арбалет полетел, что сложно было не поверить.
— Расскажи о случившемся в мире.
— Десять лет назад, — начала Беннетт, — началась эпидемия. Говорят, что всё началось с летучей мыши, но никто в это не верит. Большей популярностью пользуется версия, что вирус разрабатывался учёными с целью добиться бессмертия. Так появились вампиры. Один укус и всё, ты заражён и отныне рацион питания должен пополниться человеческой кровью. Вампиры пробовали кусать животных, те тоже оказывались заражёнными и начинали пить кровь сородичей. Но эта кровь не насыщает. Заразившиеся становятся бессмертными, у них увеличивается регенерация, они прекращают болеть любыми другими болезнями. Радужка становится жёлтого цвета и увеличиваются верхние клыки. Если вампир долгое время не пьёт кровь, то он деградирует и мутирует, утрачивает разум, лысеет, увеличиваются уши, все зубы заостряются. Таких называют деграданты, они бросаются на всё живое... Ты действительно этого не знаешь?
— Впервые слышу. Продолжай.
— Вначале вампиров было мало, но заражённых становилось всё больше, — продолжила Беннетт. — Это словно финансовая пирамида — один покусал соседей, родственников, друзей, они в свою очередь покусали других и так дальше. Эти твари смотрят на людей, как на корм, утрачивая человеческую мораль. Вскоре правители и богатые люди стали вампирами, появилось принудительное донорство. Количество этих тварей продолжало расти в геометрической прогрессии. Пару лет назад все спохватились, поскольку осталось всего тридцать процентов людей, и те по большей части в жарких странах вроде Африки, Индии и Австралии. Почти всё население планеты превратилось в вампиров, нуждающихся в человеческой крови. Был введён запрет на обращение людей. Нас, словно скот, стали сгонять в концлагеря, называемые "фермами", и начали выкачивать кровь. Самых активных, тех, кто пытался сбежать, стали запирать в особые боксы, сажать на внутривенное питание и качать кровь до тех пор, пока не погибнут. В итоге это привело к тому, что к нынешнему 2019 году людей осталось всего пять процентов от прежней популяции человечества.
— Ни хрена себе!
Женщина выглядела обречённой, словно смирилась с участью стать жертвенной скотиной. Она тяжело вздохнула и продолжила:
— Безмятежное будущее не светит, впрочем, и кровососам: в условиях растущего дефицита крови они вынуждены спешно искать её искусственный заменитель. Учёные-вампиры вынуждены спешить, так как запасов крови осталось лишь на месяц, в городах царит голод, а оставшиеся без крови вампиры быстро деградируют. Сейчас идёт постоянная охота на оставшихся людей. Люди всё ещё ищут способ противостоять вампирам, но их слишком много, так что остаётся только прятаться. Эти твари строят себе подземные переходы в городах, защищают машины от солнца, оборудуя их видеокамерами и системами автоматического управления, создают защитную экипировку, в которой солдаты свободно разгуливают под солнечным светом. Я тебя из-за широкополой шляпы приняла за кровососа, они некоторое время могут находиться в тени, прежде чем солнце на них подействует.
— Так вот почему кемпинг заброшен. Вампиры не могут гулять днём и любоваться видами природного парка, а ночью тут смотреть не на что.
— Именно так, — согласилась Беннетт. — Мы как-то с мужем... Сволочь, чтобы он сгорел на солнце!
— Я так понимаю, он тоже обратился?
— Да, — зло произнесла Беннетт. — Добровольно обратился, ублюдок... И детей наших обратил... В общем, мы ездили как-то в этот кемпинг. Вначале я пряталась с группой людей на заброшенной ферме, но несколько дней назад нас выследили вампиры прямо среди дня. Я в этот момент была на рыбалке, поэтому заметила облаву издалека. Хорошо, что я была на велосипеде, смогла на нём уехать подальше. А потом днями, сторонясь каждой тени, добиралась сюда.
— Чем же ты питалась?
— Эх... — Беннетт тяжело вздохнула. — Мародёрствовала по заброшенным фермам. Тут нечего есть, а как я ни растягивала припасы, вчера вся еда закончилась. Извини, что я в тебя выстрелила... Жаль, что мы обречены.
— М-да... Ну и мир у вас.
— У вас? — удивилась Беннетт.
— Даже не знаю, как сказать, но я тебе немного соврал. На самом деле я волшебник из параллельного мира. В ваш мир меня закинула разозлённая демонесса.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялась Беннетт. — Ну, ты и шутник, Гарри. Живя в сумасшедшем мире не мудрено повредиться головой. Это ещё ничего, некоторые просто теряли разум от страха в окружении кровососов. А говоришь, не встречался с ними...
Я достал волшебную палочку и трансфигурировал близлежащий камень в пневматическую винтовку. В заклинание вложил достаточно сил, чтобы оно продержалось пару месяцев. Одри смотрела на превращения большими глаза и распахнув рот.
— Возьми в руки.
Женщина неверующе протянула руки к винтовке и взяла её в руки. Она стала её вертеть в руках.
— Как? — спросила она.
— Магия. Точнее, трансфигурация. Это временное превращение, но я вложил достаточно маны, чтобы превращение продержалось пару месяцев. Винтовка может стрелять, достаточно накачать воздух насосом, расположенным под дулом, и зарядить пули.
Второй взмах палочки и я создал пару десятков пуль к винтовке. Одри стала накачивать воздух, затем зарядила барабан на семь пуль. Она прицелилась в ствол дерева, расположенный примерно в десяти метрах, и выстрелила.
Если кто-то скажет, что пневматические винтовки стреляют беззвучно — не верьте ему. Этот предрассудок берёт свои корни от мелкокалиберных спортивных воздушек, из которых каждый стрелял в тире. Звук, конечно, не как у АКМ, но он есть и довольно громкий. Зато отдача у таких винтовок слабей, чем у огнестрельного оружия аналогичного калибра, так что такие пушки в самый раз для подростков и девушек.
Беннетт попала в кору и тут же рванула к дереву, чтобы проверить результат попадания. Учитывая, что кора у таких деревьев мягкая и толстая, то пуля наверняка застряла в ней, но отверстие должно быть видно.
— Классно! — произнесла вернувшаяся Беннетт. — А ты ядерную бомбу можешь сделать?
Столько надежды и ненависти было вложено в этот вопрос, что было видно, женщину капитально допекли. Настолько достали, что она готова стать камикадзе и лично подорвать ядерный заряд, лишь бы унести с собой побольше жизней вампиров.
— Из оружия это мой максимум. Был бы образец бомбы, тогда смог бы снять копию, которая, скорее всего, бахнула бы не хуже оригинала. А так могу холодного оружия трансфигурировать кучу, а если будет металл, то сделаю его полноценным, то есть оно не исчезнет после того, как кончится вложенная магическая сила.
— А можно я оставлю винтовку себе? — с надеждой спросила Беннетт.
— Забирай. Для меня это всего лишь камень, валявшийся на земле, чем он и станет спустя пару месяцев.
— Но до этого времени она останется такой? — с волнением спросила Беннетт.
— Да.
— Тогда можешь сделать ещё пуль? — попросила женщина. — Я бы смогла охотиться...
— Легко.
Пара трансфигураций, сопровождающихся взмахом палочки, и я вручил аборигенке сотню девятимиллиметровых пуль.
— Слушай, Одри, с твоих слов выходит, что вампиры тщательно разыскивают прячущихся людей. Думаю, что прятаться в кемпинге, к которому идёт отличная подъездная дорога — не лучшая идея. Наверняка сюда могут наведаться, хотя бы для того, чтобы проверить на всякий случай.
— Могут, — печально сказала собеседница. — А куда деваться? Я даже не представляю, где ещё можно спрятаться в Калифорнии.
— Раз ты так думаешь, то и кровососы могут думать так же. Наверняка такие лагеря проверяются, к примеру, раз в неделю или раз в пару недель.
— Так ты, правда, волшебник из иного мира? — всё ещё до конца не веря, спросила Беннетт.
— Правда.
— А как вы живёте? — спросила Одри. — Что у вас за мир?
— Обычный технически развитый мир. Только у нас рядом с людьми соседствуют волшебники и разные магические расы: гоблины, домовые эльфы, русалки, кентавры, великаны, драконы, оборотни, вампиры.
— У вас тоже есть кровососы? — с ужасом спросила Беннетт.
— Есть. Но они не такие, как ты их описала. Стать вампиром можно лишь только испив его крови, а они не спешат плодить конкуренцию. К тому же если кровососы начинают много себе позволять, то волшебники таких отморозков истребляют. Плюс ко всему они могут пить кровь животных, отчего большинство вампиров держат собственные фермы. В общем, в моём мире вампиров очень мало, они держатся в тени и ведут себя ниже травы и тише воды.
— Забери меня с собой! — попросила Беннетт.
— Видишь ли, в чём проблема... Я ничего не знаю о межмировых порталах, так что пока оказался заперт в вашем сумасшедшем мире.
— Жаль, — расстроенно протянула Одри.
— Интересно, а у вас есть волшебники?
— Не знаю, — ответила Беннетт. — До этого я думала, что волшебники вымышленные персонажи.
— А золото и платина у вас на планете есть в добытом виде?
— Конечно, — сказала Беннетт. — Это драгоценные металлы и их запасы хранятся в Форт-Нокс.
У меня на лице расплылась широкая улыбка.
— Только не говори, что ты собрался грабить вампиров! — сделав большие глаза, испуганно произнесла Беннетт.
— Хорошо, не скажу.
— Но они же вампиры! — воскликнула женщина.
— А я волшебник и полвека жил в Одессе, будучи женат на еврейке. Поверь, у вампиров нет шансов.
— Ты сумасшедший, — констатировала Беннетт. — Не знаю, как ты творишь свои трюки, но ты точно сумасшедший.
— Лучше покажи дорогу к Форт-Ноксу.
Понимаю, что глупая шутка вышла, но и я сейчас не в лучшем настроении. Ведь понятно, что обывательница, даже если имеет какую-нибудь карту, вряд ли сможет показать путь к подобному месту, о котором лишь слышала.
— Я, в отличие от некоторых, ещё не выжила из ума, — произнесла собеседница.
— У меня есть, что предложить в обмен. — Я сделал голос максимально соблазнительным, добавив в него магической силы. Это трюк суккубов из любовной магии, подобный гипнозу. — Душ, много свежей еды, чистая одежда, безопасность...
Одри судорожно сглотнула, смотря на меня вожделеющим взглядом.
— Душ с шампунем? — переспросила она.
— С шампунем, душистым мылом и мочалкой!
— Я на всё согласна за такое... — тихо произнесла Беннетт.
Я достал палочку и трансфигурировал лежащее неподалёку бревно в дворовой деревянный душ с бочкой и лейкой с краном. При помощи заклинания Агуаменти наполнил бочку водой и нагрел её чарами. Затем достал из кармана мыло, шампунь, мочалку и новое махровое полотенце. Всё вручил ошарашенной Одри.
— Как ты это сделал? — спросила она.
— Магия.
— Невероятно...
Женщина была поражена, но это не помешало ей выхватить предметы гигиены и рвануть принимать душ.
— Одежду оставь тут, её почистят мои слуги.
— Слуги? — спросила Одри, остановившись перед душем и повернувшись ко мне.
— Тимми, Пышка.
На зов беззвучно трансгрессировали мои домовые эльфы. Увидев их, Одри впала в ступор.
— Что это?! — спросила она.
— Это домовые эльфы. Знаешь, как у Санта Клауса. В вашем мире же знают о Санта Клаусе?
— Да-а... — протянула Беннетт. — Но я не думала, что они реально существуют.
— Что же, тогда знакомьтесь, это Тимми и Пышка, мои слуги. Ребята, — обратился я к домовикам, — это Одри, местная жительница. Пышка, почисти её одежду, пока дама будет принимать водные процедуры.
— Так точно, товарищ хозяин, — ответила домовая эльфа.
— Одно из двух, либо ты действительно волшебник из иного мира, либо я сошла с ума, — тихо себе под нос произнесла Беннетт, после чего отмерла и зашла в душ.
Одри не стала раздеваться на улице. Не понятно, то ли постеснялась меня, то ли ещё что. Спустя некоторое время Пышка щёлкнула пальцами, и одежда женщины переместилась из душевой на полянку. После чего домовичка при помощи магии стала приводить вещи в порядок.
— А-а-а! — донеслось из душа. — Куда исчезла моя одежда?
— Купайся давай. Твоя одежда тут.
Я нашёл неподалёку ещё одно брёвнышко и притянул его к себе манящими чарами. Затем трансфигурировал его в столик с парой лавок. Сел за стол и стал размышлять, а подумать было над чем.
Итак, я оказался в очень странном мире, в котором основным населением являются весьма оригинальные и заразные вампиры. Следовательно, в первую очередь стоит обезопаситься от вируса, а для этого надо не допустить укуса от этих тварей.
Но главное — необходимо выяснить, есть ли на этой планете сообщества волшебников, которые смогут мне противостоять и являются ли вампиры маглами или же могут видеть волшебные проявления. В случае отсутствия волшебников и если вампиры окажутся маглами, то не вижу проблем, я смогу запросто замаскироваться.
Во вторую очередь надо найти или придумать способ путешествия в свой мир.
Есть небольшая вероятность, что Одри сумасшедшая, и она всё придумала, но вряд ли, уж больно женщина уверенно говорила и была сильно напугана. Если же жители этой планеты действительно опустились до уровня тварей, считающих людей, которыми они были недавно, за скот, то надо их наказать. Конечно, геноцида они не заслужили, хотя они сами с этим прекрасно справляются, а вот освободить местных от некоторых благ в виде драгоценных металлов и камней было бы неплохо.
Пока я предавался думам, к домовым эльфам присоединился феникс. Он залетел на стол и внимательно посмотрел на меня, словно безмолвно спрашивая, нужна ли мне помощь.
— Да, Птиц, помощь не помешает. Полетай вокруг, посмотри, не едут ли в нашу сторону посторонние, и есть ли кто из разумных поблизости.
— Курлы, — ответил Птиц: "Я как раз хотел полетать. Тут вкусные орешки в шишках, особенно на макушках деревьев. Заодно и поищу посторонних".
