"У Хепри была необычная ситуация", — спокойно сказал я ему. "Обстоятельства, которые заставили меня использовать ее, были экстремальными и практически непоправимыми".
"И вот в этом проблема", — сказал он. "Экстремальный. Чрезвычайно. Нет, точный сценарий, который привел к тому, что вы использовали такую ??легенду с такой силой, возможно, невозможно воспроизвести, но нет ничего, чтобы сказать, что вы не найдете столь же сложные обстоятельства, которые вы могли бы решить таким образом. Идея состоит в том, что вы всегда должны использовать легенду, которая может решить проблему, не создавая ее ".
Уголок моего рта дернулся. "Вы просите невозможного".
"Я?" — возразил он. "Возможно, несколько неразумно, но не невозможно, я думаю. По вашему собственному признанию, у вас есть значительная степень разнообразия. Говорят, ты даже сравнил себя с Эйдолоном, твоей первой вечеринкой — мне кажется, не зря. У вас должно быть множество способов действовать и множество легенд, из которых вы можете выбирать, даже с ограничениями ".
"Потому что ни один герой не может делать то же самое, что и другой", — сказал я ему. "Вы не хотите, чтобы я использовал Хепри? Отлично. Я могу избегать ее и держать ее в резерве на случай действительно дурацких ситуаций, требующих ее силы ".
"Это не то, что я сказал ..."
"Но мой любимый заклинатель — Медея", — нависла я над ним. "Женщина, которой подчинялась богиня любви, делала такие вещи, как зарезание собственного брата или короля. Все, что она делала в своей легенде, было отмечено предательством — либо ее кого-то другого, либо кого-то еще. Она нисколько не дружелюбна к пиару, но именно она позволила мне сделать амулеты, которые несколько раз спасли мне жизнь и жизнь моего лучшего друга,и именно она позволила мне восстановить руку Vista после того, как ее оторвало. Ты собираешься сказать мне, что я не могу ее использовать?
Прищуренные глаза Гленна еще больше сузились. "Но вы не использовали ее на публике".
"Я сделаю это", — сказал я. "В конце концов, мне придется это сделать, потому что она позволяет мне обращаться с обычными людьми без смертельного исхода — с людьми без Грубых способностей или способностей Разрушителя, которые позволяют им фактически вступать в бой"
Он отмахнулся. "Тогда все будет хорошо. Пока никто не связывает легенду и ее миф, проблем не будет ".
"Даже если они спросят меня, кто она?"
"Ах." Он напевал. "Да, это действительно небольшая проблема, не так ли?"
"Не то чтобы она была единственной с тревожным прошлым", — продолжил я. "Геракл сошел с ума от Геры и убил свою жену и детей. Подразумевается, что Зигфрид изнасиловалКоролева Брюнгильда "— хотя, имея доступ к его реальной истории, я мог бы сказать, что этого не было, -" а Ланселот и Гвиневра прелюбодействовали ".
"Но это не те образы, которые связаны с этими легендами, и в этом вся разница", — сказал Гленн. "Ланселот и Гвиневра, возможно, были прелюбодействующими, но изображение, прикрепленное к Ланселоту, представляет собой образцового рыцаря, несравненного рыцаря, к которому все должны стремиться. Люди думают... Геракла — величайшего героя всех времен, Ахиллеса — непобедимого воина, а Зигфрида — человека, убившего дракона.
" Восприятие— подчеркнул он, ткнув указательным пальцем, — важно восприятие, а не то, что они делали в настоящих легендах. Как вы думаете, собирается ли обычный человек выйти и прочитать каждую из легенд, которые вы используете? Конечно нет! Они будут слушать, и когда они услышат название легенды, которую вы использовали для этой битвы или той битвы, они либо узнают ее, либо нет, а затем двинутся дальше! "
Из ноздрей вылетел короткий вздох.
"Тогда какое это имеет значение? В таком случае я просто должен избегать этой темы и использовать кого захочу ".
"Нет нет нет! Я уже сказал вам, что есть такие, чьи способности слишком опасны ...
"Все они", — перебил я. "Каждый. Одинокий. Один. Ты не думаешь, что я не мог повернуться и стереть город с лица земли с помощью Экскалибура? Есть причина, по которой я нацелил его на залив. Медея? Она самая разносторонняя из всех. У нее будет как минимум пятерка в каждом рейтинге PRT в книге и довольно много восьмерок или выше. Нимуэ — шейкер, чтобы посрамить Лабиринт. Она могла потопить весь город быстрее и легче, чем Левиафан ".
Технически неправда, потому что для этого потребовался бы и ее замок, и много настроек, но как только это было сделано, это просто вопрос наличия достаточной мощности.
"Зигфрид уничтожил бы Лунг и все, что было передо мной, по крайней мере, на милю, если бы я не сдержался в ту первую ночь. Гавейн может буквальнорасколоть город пополам. Геракл может превратить любого в вкусную сальсу одним движением запястья. Из копья Айфе прорастают шипы, которые разрывают человека изнутри ". Я наклонился вперед и посмотрел Гленну прямо в глаза. "Каждый из героев моего репертуара способен на абсолютно ужасающий уровень разрушения. То, что они могут , не означает, что они должны это делать ".
Гленн нахмурился на меня — на самом деле нахмурился — и покачал головой, вздохнув, затем посмотрел на часы. Его хмурый взгляд стал глубже.
"К сожалению, это не похоже на тему, которую мы сможем полностью осветить сегодня", — с сожалением сказал он. "Мы вернемся к тому, какие ограничения вам придется наложить на свой список легенд для публичного использования позже. Для целей интервью единственная легенда, которую вам разрешено использовать, — это та, которая нанесла последний удар Левиафану: король Артур ".
Я не ответил устно; вместо этого я протянул руку через себя и потянул Аталанту, трансформируясь, не говоря ни слова, мое тело сжалось, а моя одежда изменилась. Выражение, которое исказило его лицо, когда я увидел, как я впервые использую свои силы в полной мере лично, было интересным и сложным, как будто он хотел одновременно отчитать меня и напасть, чтобы воспользоваться этим героем и ее... уникальной внешностью.
Мой новый хвост лениво свернулся вокруг моей талии, я скрестила руки и посмотрела на него, наблюдая за его глазами, которые переходили от платья почти в стиле лолиты к хвосту, конец которого рассеянно покачивался у моего бедра, к подергивающимся кошачьим ушам наверху моя голова.
"Вы уверены, что?" Я спросил его.
Я очень, очень старалась не улыбаться. Каким-то образом мне это удалось.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул через нос, и что-то вроде сожаления и тоски отразилось в гримасе, скривившейся у его рта и лба.
"Позже", — пообещал он, и это звучало так, будто он делал это для себя так же, как и для меня. "Мы расскажем об этом позже".
Он сделал глубокий успокаивающий вдох, и я точно знала, что это значит.
Победы. Может быть, временный, но пока я его возьму.
"А теперь, — начал он, — давайте вернемся к этой теме, поскольку я здесь, чтобы подготовить вас, и перейдем к некоторым другим темам, которые могут возникнуть".
"Давайте."
Разват 8.6
Я сильно переоценил время, которое потребуется, чтобы долететь из Броктона до Нью-Йорка.
Может быть, потому, что Большое Яблоко казалось далеким миром, какой-то далекой страной, далеко за пределами моего гораздо меньшего, гораздо менее важного города. Может быть, это произошло потому, что "за пределами штата" вызывали в воображении образы недельных поездок и трейлеров, до краев загруженных припасами для длительного путешествия. Может быть, из-за того, что меня туда летели , казалось, что это намного дальше, чембыло на самом деле .
На самом деле это было всего около часа. Пятьдесят с лишним минут, проведенных в моей голове с тяжелыми мыслями о том, что должно было произойти утром. Не хватило даже времени на просмотр фильма в полете.
Маленький самолет, на котором я летел, посадили в частном, можно сказать карантинном участке аэропорта, и меня отпустили в такой же частный терминал, зарезервированный только для таких случаев, когда правительство не хотело, чтобы кто-то смешивался. с населением в целом. На этот раз этим кем-то оказался я, потому что, очевидно, мое завтрашнее интервью должно было стать сюрпризом.
Все еще не знал, что к этому относиться. Забудьте о славе, интервью и прочем, Хепри потратил столько времени и усилий, просто пытаясь заставить людей слушатьдля нее, чтобы воспринимать то, что она сказала, серьезно, а не просто игнорировать ее по той или иной причине, и вот я был с достаточной силой, чтобы случайно установить национальную политику, если я сказал неправильную вещь. Это все еще было совершенно сюрреалистично.
Я не был уверен, чего именно я ожидал, когда вышел в терминал с спортивной сумкой на плече. Может, отряд солдат сопровождает местного директора PRT? Один из самых дружелюбных по связям с общественностью героев Протектората? Может быть, даже Велд, если они думали, что это хорошая идея.
Однако, когда его приветствовала Легенда, это определенно было не так.
"Апокрифы". Он протянул руку. На самом деле это было скорее рефлексом, чем намерением, заставившим меня протянуть руку и встряхнуть его. "Рад тебя видеть."
"О, ммм, я, мм, да. Хорошо ... тоже рад тебя видеть.
Красноречие, тебя звали Тейлор Хеберт.
Но он улыбнулся и не ошибся — наверное, давно привык к тому, что люди заикаются и спотыкаются при встрече с ним; Быть одним из трех главных героев страны, как правило, вызывало такую ??реакцию — и он совершенно по-джентльменски пожал мне руку в течение совершенно нормального времени, а затем отпустил.
Я немного волновался. Конечно, перед битвой Левиафана на собрании не было никаких явных плохих чувств, но подобная ситуация всегда требовала отбрасывать любые обиды ради всеобщего блага, и это не означало, что он этого не делал. Я злился на инцидент с Ехидной. Khepri уже почти использовал его , чтобы убить Александрии, вконце концов.
Если бы это был я, я ... не был уверен, что смогу прощать. С другой стороны, в конце концов, старые топорики были закопаны, не так ли? Даже Лунг работал вместе с Хепри, несмотря на два унизительных поражения, которые она нанесла ему до этого, и она даже наняла Shadow Stalker, Софию., один из ее — моих, наших — мучителей, в ее команду.
Хотя, возможно, это не совсем то же самое, что прощение. Было много разницы между тем, чтобы действительно простить кому-то его проступки против вас, и просто оставить его позади ради более важных вещей.
Думаю, я все еще учился этому.
Легенда ненадолго повернулась к машине, ожидавшей на другой стороне терминала, видимой через стеклянные двери, где полдюжины солдат PRT в полностью экипированном снаряжении стояли по стойке смирно, словно отряд телохранителей. "VIP-обслуживание" могло бы быть подходящим термином. Я не был уверен, были ли они там для меня или для него, но... Нет, я был почти уверен, что они были там для меня.
Не то чтобы кто-то из нас обязательно нуждался в этом. Мы были сильнейшим Бластером в мире и Убийцей Конца (тьфу, эти эпитеты были ужасны). Ничто из того, что доставляло нам достаточно хлопот, чтобы нуждаться в поддержке, не могло бы помочь этим солдатам.
"Мы предполагаемчтобы отвезти кортеж обратно в штаб-квартиру Протектората, — начал он с чем-то вроде неохоты, — но... — Он повернулся ко мне с почти озорной улыбкой. "Есть ли у вас какие-нибудь герои, которые умеют летать?"
Хепри сразу пришла в голову, но я знал, прежде чем я мог даже подумать о том, чтобы предложить ей, что никому не понравится эта идея. Были и другие, чьи скакуны могли с этим справиться, в том числе Медуза и Александр Великий, но у меня возникло ощущение, что он действительно спрашивал, есть ли у меня кто-нибудь, кто может летать самостоятельно.
В этой категории действительно был еще один из моих героев, о котором я думал после Хепри.
"Конечно."
Он кивнул в сторону окна. "Тогда что ты скажешь, мы вернемся живописным маршрутом, а?"
Я оглянулся на нашего эскорта, моего эскорта, и на мгновение подумал о том, чтобы настоять на соблюдении правил и играть по правилам. Но это делало меня несчастным прямо сейчас, и в некотором смысле это была вся причина, по которой я был даже здесь, в Нью-Йорке, накануне того, как я должен был дать интервью в крупной новостной сети.
К черту это.
"Мне приятно это слышать."
Он улыбнулся улыбкой, полной прямых, идеально белых зубов. Это заставило меня почувствовать себя немного неловко по поводу своего. "Большой!"
Он махнул рукой одному из солдат и сказал ему: "Я лично отведу Апокрифа обратно в штаб. Мы полетим на крышу ".
Солдат неловко заерзал. "Сэр, мне приказывают сопроводить ее обратно в штаб и передать охрану у входа".
"Я вынесу тепло", — пообещала ему Легенда. "Скажите директору Уилкинсу, что я беру на себя личную ответственность. Что-нибудь случится, это будет на моей голове ".
Подразумевалось, очевидно, что ничего не должно было случиться и с нами все будет в порядке. Лично я не был уверен, насколько я купил эту идею. Моя карьера плаща до сих пор была не такой беспокойной, как у Хепри, но она и я, похоже, разделяли склонность к тому, чтобы быть втянутым в дела, которые не должны иметь к нам никакого отношения.
Но я был бы с Легендой, и единственный плащ, о котором я мог думать где-нибудь поблизости, мог бы стать проблемой, — это Мясник, а она все еще должна быть в Бостоне.
Солдат немного помедлил, а затем сдался.
"Как вы говорите, сэр. Я дам знать директору Уилкинсу, что вы будете ждать вас на крыше ". Я слышал, как он тихо добавил: "Но я не думаю, что она обрадуется этому".
"Хороший человек", — сказала Легенда, улыбаясь. Затем он повернулся ко мне и указал на окно. "Так. Пойдем?
Набор. Установить .
Мгновение спустя, когда трансформация закончилась, я вздохнул легкими Медеи и улыбнулся.
"Давайте."
Он открыл окно, как будто это было чем-то, что он делал каждый день — и, когда я посмотрел на это так, вероятно, так оно и было — и взлетел в небо. Мгновение спустя я последовал за ним, позволив ему вести, так как он действительно знал, куда идти, и мы двинулись в сторону сверкающих огней города вдалеке.
Я впервые летал просто ради полета. Каждый раз, когда я был в воздухе сам по себе, это был момент напряжения, конфликта, когда не было времени по-настоящему ощутить внушающую трепет свободу настоящего полета . Ближе всего к тому, что я подошел, был тот безмятежный момент свободного бега с Аталантой, и даже это был редкий момент, несколько коротких секунд, посреди решающей битвы.
Ощущение было... трудно описать. Для Медеи это было обычным делом. Мелочь, ничего необычного, то, что она делала много, много раз прежде. Но для меня? Это было... почти волнующе. В груди возникло чувство, не совсем счастье, но иначе не поддающееся определению, и оно раздулось, как воздушный шар. Каждый раз, когда я смотрел на землю под нами, на здания, а затем на воду, мой живот пронизывал небольшой толчок, и я задавался вопросом, каково это — упасть.
