^_^
— Мне нравится это предложение, — Рейч задумчиво постучал костяшками по своей маске и с энтузиазмом кивнул головой, — очень прогрессивно. Изящно, я бы сказал.
Адам хмыкнул, наклоняя голову на бок.
— Решение очевидно? Да. Но изящно? Мне сложно это увидеть.
В ответ, Рейч махнул рукой в воздухе.
— Я уточняю, изящно не само решение, а подход к проблеме. Использование прогрессивных технологий, а не банальной силы. Серьёзно, что за любовь к грубой силе у всех охотников? Это не продуктивно.
— Сказал человек, раздолбавший бота Атласа кувалдой, — тихо пробормотала подошедшая сзади Мику. Рейч вздрогнул от неожиданного звука, развернулся и возмущенно взмахнул руками.
— Шеф, ну ты-то должна понимать, что это было частью производственного процесса, а не произвольным актом насилия!
Мику моргнула.
— Рейч, не подходи больше к Алеку. Он, кажется, заразен.
-_-
— Ты поняла, что я имею в виду, — Рейч обвинительно указал на неё пальцем. Мику пожала плечами и наморщила нос.
— Может да, а может и нет. Кто знает?
Рейч недовольно скрестил руки на груди. Адам фыркнул, с легким раздражением качая головой. Смущенно кашлянув, Рейч развернулся к нему и потёр запястье правой руки.
— Кхм, возвращаясь к нашей проблеме. Дульная энергия снаряда известна?
— Приблизительно, — Адам задумчиво нахмурился, — зависимость нелинейна.
Он провёл взглядом по тренировочному залу, ища нужную ему девушку, а затем осторожно повысил голос.
— Коко!
Та развернулась, коротко махнула рукой и направилась к ним. Подойдя к Адаму, она лишь вопросительно склонила голову на бок.
— Сравнивая с твоей модификацией и винтовкой, во сколько раз возросла дульная энергия?
Она хмыкнула и задумчиво приложила палец к губам. Затем опустила взгляд на свою сумку. Та, казалось, нисколько не изменилась внешне — с того самого дня, как он встретил девушку в первый раз. Внутри же...
— Не могу сказать точно, мы ещё не тестировали толком. Никто из нас, ни я, ни Руби, ни Блейк или Янг — решили, что дождёмся...
Коко на секунду замялась, подбирая нужное слово. Адам усмехнулся, заставив её недовольно поджать губы.
— Решили, что дождёмся, пока все будем готовы, прежде чем мы будем их испытывать.
— Конечно, — согласился с ней Адам, едва заметно поднимая уголок губы, — разумное решение.
Она недовольно фыркнула.
— В четверг, вечером. И не вздумай опоздать.
С этими словами, девушка развернулась к нему спиной и направилась в сторону Фокса. Остановившись на полушаге, она раздражённо бросила через плечо:
— Три-четыре раза, если тебе нужны примерные значения. Но прах был хуже на два класса — у нас не хватило материала на всех.
Адам поднял руку к подбородку. Его пальцы натолкнулись на твёрдый пластик маски и он в задумчивости щелкнул по нему ногтем, молча провожая девушку взглядом.
По визору Рейча пронеслись три огонька, идущие друг за другом по прямой линии, словно значок загрузки на мониторе компьютера.
— Три, четыре раза с низким качеством праха, — после нескольких секунд размышлений, Рейч возбужденно потёр руки, — действительно, нелинейная зависимость. Неплохо звучит — совсем неплохо. Будет лучше с качественным прахом — я видел, на что способна эта винтовка ещё с той видеозаписи. Берусь за работу.
Он ненадолго замолк и переступил с ноги на ногу.
— Проблема — прах. У нас есть несколько контактов на чёрных рынках Атласа, но никто не возьмётся за доставку его в Вейл — это уже совсем другой уровень сложности.
— Понятно, — Адам прищурился, задумчиво смотря вперёд, а затем пожал плечами, — пока начнём виртуальное проектирование. Выйди на контакт со своими поставщиками, я хочу узнать их цены.
?_?
— Доставка...
— Для Синдер и Салем Вейл уже потерян, — коротко пояснил Адам, — В Атласе остался последний член её команды. В Атласе осталась Вайсс Шни. Мы будем там. И скорее рано, чем поздно.
Рейч наклонил голову на бок и пожал плечами.
— Как скажешь, шеф.
В ответ, Адам лишь поморщился на непривычное обращение. Рейч пожал плечами, собираясь уйти.
— Спасибо за маску, — внезапно произнёс Адам. Рейч беззаботно махнул рукой.
— Да ничего в принципе сложного не было. Взял свою за базу, переработал дизайн, прочее и прочее. Мы пока тут обретаемся, так что, если понадобится ремонт — обращайтесь.
Он рассеяно пожал плечами, хмыкнул и поспешил к стоящей в стороне Мику, бормоча что-то себе под нос.
* * *
— Должен сказать, я не совсем тот, кого вы ищете, — Фил задумчиво щёлкнул пальцами металлической руки. Звук, разнёсшийся по помещению отличался от привычного слуху сухого щелчка, больше напоминая клацанье упавшего на бетон болта. Нора прищурилась, осматривая его с ног до головы.
— Разве ты не бывалый охотник, избороздивший все четыре королевства? Рен, неужели нас обманули?
Юноша сдержанно улыбнулся.
— Позволь ему договорить, Нора.
Та подозрительно прищурилась на Фила, но промолчала. Тот же поправил свою шляпу и невозмутимо продолжил:
— Как я уже говорил, я не тот охотник, которого вы ищете. Да, много что знаю о гримм. Много что. Но мои знания основаны на академических данных, а не на личных столкновениях. Тогда как гримм, которого вы ищете — весьма специфичная тварь, разве я не прав?
Нора молча дёрнула плечом, даже не пытаясь перебить его вновь. Рен нахмурил брови, едва заметно склоняя голову.
— Я не встречал похожих гримм за всю свою жизнь. Ни лично, ни в упоминаниях.
— Как и я, — Фил коротко кивнул, а затем прокашлялся, — моя теория — это один из гримм-мимиков. Был им, в форме зародыша, если говорить точнее.
Рен поднял на него взгляд и заинтересованно прищурился.
— Это... Достаточно редкая разновидность, если я не ошибаюсь.
— Редкая. Проблемная. Невозможно каталогизировать, — Фил поочерёдно загнул пальцы протеза. Замолкнув на секунду, он набрал в грудь воздуха и продолжил свою речь:
— Обычно, гримм принимают свой вид сразу после рождения и дальше лишь увеличиваются в размерах — становятся сильнее, быстрее, разумнее. Но лишь в пределах своей изначальной формы. Беовульф может дорасти до альфы, но не сможет стать грифоном, грубо говоря. Существует лишь два исключения — мимики и гримм-вселенцы. Последние анимируют то, что попадётся на глаза. Механизмы, валуны, деревья, даже грязь и землю. В Атласе и Вакуо активны снежные и песчаные големы. Изредка встречаются грязевые. Магмовые и пепельные — у действующих вулканов. Но впрочем...
Фил прервался и раздражённо помахал рукой.
— Мимики существуют в двух формах. Первая из них — зародыш, бесформенная лужа материи. Достаточно слаб и беспомощен сам по себе, но обладает способностями к мимикрии. Грубо говоря, заваливает себя всякой дрянью навроде упавших листьев, камней и грязи до той степени, пока его нельзя будет отличить от пятна на земле. Некоторое время существует в таком виде. Затем начинает мутировать, беря за основу наиболее совершенную форму, попавшуюся ему на пути. В вашем случае, это скорее всего был проехавший мимо...
— Всадник, — коротко закончил за него Рен. Нора шагнула ближе, осторожно прикасаясь к его плечу. Фил отвернулся, заинтересованно изучая тренировочные мечи на стене. Спустя минуту, он осторожно повернулся обратно. Нора отступила в сторону, а Рен коротко наклонил голову.
— Благодарю за помощь.
— Эй, — Фил раздражённо фыркнул, поднимая руку и не давая ему закончить, — то, что я не тот охотник, которого вы ищете, ещё не значит что я не знаю этого охотника!
— Ага! — восстановившая прежнюю жизнерадостность Нора торжествующе вскинула кулак в воздух. — И кто же он?
— Зовут Шёпот, — Фил выудил из кармана свиток и открыл список контактов, — так, сейчас я найду его номер.
После небольшой паузы, во время которой он диктовал цифры номера, Фил вновь спрятал телефон в карман и продолжил:
— Шёпот — один из лучших наших специалистов по слежке и дальним рейдам. Обычно этим на жизнь и зарабатывает — водит контрабандистов через леса, берёт на себя долгие патрули, долгосрочную оборону дальних поселений — любит в одиночку работать. Но выследить гримм, особенно такого уровня?
Фил криво усмехнулся, а затем пожал плечами.
— Не удивлюсь, если он сделает вам скидку на радостях. А дальше — просто. Он выслеживает, скидывает координаты и страхует — если договоритесь об этом, конечно же.
Нора задумчиво хмыкнула и тряхнула волосами.
— Звучит как тот самый парень, что нам нужен.
— Звучит как... Парень, — повторил за ней Рен, — что не возьмёт за свою работу дёшево.
— Оуч...
— Да ладно, — Фил раздражённо фыркнул, а затем кивнул на ринг в центре зала, откуда всё ещё доносился звон клинков, — ваша подруга — Никос. Та самая Пирра Никос, чемпионка, звезда экрана и прочая, и прочая. Гримм дери, у моей сестры с ней три футболки и ещё свитер где-то валяется. Что бы у вас Шёпот ни запросил, для неё это лишь карманные расходы.
Рен едва заметно нахмурился, а затем покачал головой.
— Я не считаю достойным заставлять друзей платить за мой долг.
Нора задумчиво потёрла нос.
— Ну, спросить мы можем в любом случае...
— Нора!
— Что, Рен? — Девушка подняла на него взгляд, — Я просто хочу их спросить. Что в этом криминального?
Несколько секунд Рен смотрел ей в глаза, но отвернулся со вздохом поражения.
* * *
Жон неуверенно остановился перед Адамом, потирая своё запястье. Адам приподнял бровь, осматривая его быстрым, внимательным взглядом, указав подбородком на стоящую вдалеке девушку.
— Значит, ты и Пирра? Поздравляю.
Жон смущённо хмыкнул, отводя взгляд.
— Уже рассказали, да?
— Не только, — Адам расслабленно отклонился на стену, скрещивая руки на груди, — это было заметно. Просто напарники не держатся за руки.
Жон на секунду замолчал и пожал плечами.
— Полагаю да. Не держатся. Просто... Это... Я никогда бы и не подумал об этом. В смысле, ну сам посмотри, где Пирра, а где я? Она же... Ну... Она же Пирра Никос!
Адам прищурился.
— Надеешься, что я начну тебя подбадривать? Арк, я прекрасно знаю глубину той пропасти, что разделяет тебя и Никос.
Он замолк, отмечая то, как опустились плечи стоящего перед ним человека, а затем поморщился и уточнил:
— По крайней мере, в плане навыков.
— Хмм, — протянул Жон. Он явно не был убеждён.
— Любовь слепа и лишена логики, — продолжил Адам, проводя рукой по шраму на виске, — чем спрашивать себя, почему ты заслужил это, работай над тем, чтобы её сохранить.
Бросив короткий взгляд в сторону улыбнувшейся ему Пирры, Жон порозовел, отвёл глаза и тихо спросил.
— А это любовь?
Адам оглядел его с ног до головы.
— Это ты мне ответь, Арк.
Он неловко потоптался на месте и протянул с едва слышной ноткой мечтательности.
— Наверно?.. Я толком и не знаю.
— Тогда узнай.
Жон фыркнул, на секунду забыв своё смущение и возмущённо вскинул руки.
— Легко тебе говорить!
— Полагаю, да, — согласился с ним Адам после доли раздумий, — давать советы другим всегда легче, чем учиться на собственных ошибках.
Жон прищурился, с раздражением смотря на Адама, и пробормотал что-то себе под нос — тихо, совсем на грани слышимости. Раскрытая рука Адама метнулась вперёд, ударяя ему под челюсть, снизу вверх. Жон звонко клацнул зубами, и сделал непроизвольный шаг назад, запоздало взмахивая руками в воздухе.
— У фавнов острый слух, — спокойным тоном заметил Адам, вновь складывая руки на груди, — поосторожней с языком, Арк — в один день, ты можешь его прикусить.
Жон, болезненно потирающий подбородок, вызывающе встретился с ним взглядом. Адам принял вызов. После нескольких секунд молчания юноша вздрогнул, отводя глаза. Адам едва заметно ухмыльнулся.
— Ладно, извини. Сказал, не подумав.
— Извинения приняты, — он спокойно выдохнул, изучая Жона взглядом. Тот же не уходил, порываясь что-то спросить.
— Что у тебя на уме?
Жон снова покраснел, кашлянул, а затем неуверенно начал:
— Просто... Я думал... У вас с Блейк же большой опыт отношений, ведь так? Больше, чем у кого либо из тех, кого я знаю.
Адам озадаченно моргнул. Затем медленно, осторожно кивнул.
— Это правда.
— В общем, — продолжил Жон, набравшись смелости, — Пирра пригласила всех нас в Аргус, на зимних каникулах. Ну, знаешь, всю команду, но на самом деле, это скорее "пригласила меня и всех", а не просто всех нас. Ну, в общем, ты понял.
— Знакомство с родителями, — подтвердил Адам, смотря на Жона со смесью удивления и замешательства.
— Да. Точно. И я подумал...
— Ты знаешь, кто отец Блейк? — Перебил его Адам, поворачиваясь в сторону девушки. Жон повернул голову вслед за ним. Блейк оживленно говорила о чём-то с Янг, стоящая рядом Вельвет прислушивалась к разговору и робко улыбалась. Жон задумчиво нахмурился.
— Кажется, я что-то вспоминаю. Он... Белладонна... Он как-то был связан с Белым Клыком ещё в самом начале, разве не так?
— В самом начале, он был его лидером, — ответил Адам, не сводя взгляда со смеющейся Блейк, — Гира верил в то, что мы сможем добиться наших целей без крови и жертв — мирными словами и действиями. Он верил в то, что нам необязательно начинать войну против Шни, против всего человечества. Солгу, если скажу что он прав. Скорее, он ошибся так же, как и все мы, лишь в другой плоскости. Но это не важно.
Адам ненадолго прервался, подбирая нужные слова. Жон внимательно следил за ним, переводя взгляд с него, на Блейк.
— Я ещё раз повторю тебе — Гира был пацифистом. Фавном, презирающим насилие и кровопролитие — даже тогда, когда оно было неизбежно. Он поклялся обеспечить мир в Менаджери — после того, как уступил позицию лидера Клыка. Но я почти уверен...
Адам повернулся к Жону и внезапно усмехнулся.
— Я уверен в том, Арк, что окажись я перед ним, он отбросит все свои принципы лишь чтобы меня прикончить.
Жон вздрогнул. Ошарашенно моргнул и со вздохом покачал головой.
— Значит...
— Верно Арк, — перебил его Адам, — в этом вопросе, я — последний фавн, у которого тебе стоит искать совет.
